鳥類の低カルシウム血症：発作、食事、UVB

はじめに

朝、ケージの底でぼんやりとしているオウムを見つけた場合、それは単に止まり木から落ちただけではありません。この状況の一般的な原因の一つは発作であり、ペットのオウムが発作を起こす最も一般的な原因の一つは、血中のカルシウム不足です。

しっかりと止まり木を掴み、姿勢を正して迷いなく動く鳥は、良好な神経筋機能を示しています。脱力や指の収縮は、これからの逸脱の初期症状です。

ヨウムは、カルシウムの代謝方法が特殊であるためか、他の種よりもはるかに高い頻度で影響を受けます。その背景はほとんどの場合同じで、シード（種子）を中心とした食事と、窓ガラス越しの室内での生活です。つまり、紫外線（UV）を浴びることができず、その結果としてビタミンD3が不足しているのです。

• カルシウムは単に骨を作るだけではありません。神経伝導や筋肉収縮を司っているため、不足すると跛行（足を引きずること）ではなく、震え、脱力、発作として現れます。
• シードの混合飼料、特にヒマワリの種やピーナッツは、カルシウムが少なく、リンや脂質を多く含みます。これらだけを食べている鳥は、ゆっくりとカルシウムが失われていきます。
• 鳥は紫外線のB波（UVB）を利用して皮膚でビタミンD3を生成します。一般的な窓ガラスはUVBを遮断するため、日当たりの良い窓辺にいる鳥は、温かさや光は感じていても、ビタミンDは全く得られていません。
• 鳥の発作には多くの原因があり、特に重金属中毒などは全く異なる治療が必要な緊急事態です。決してカルシウム不足だと決めつけないでください。
• 発作を起こしている、またはぼんやりとしている鳥に、口からカルシウムやサプリメントを与えないでください。獣医師の診察を受けてください。

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発作、痙攣、止まり木に止まれない、あるいはケージの底で倒れている鳥は緊急事態です。直ちに獣医師の診察を受けてください。

発作の最中は、鳥に触れたり、無理に抑えつけたり、口や嘴の中に何かを入れようとしないでください。照明を暗くし、部屋を静かに保ち、鳥が怪我をする可能性のあるものを片付けてください。

発作後は、止まり木を低い位置にするか取り除き、ケージの底にタオルを敷き、吊り下げられたおもちゃやブランコを外して、鳥を温かく保ち、動物病院へ向かってください。鳥は発作後にしばらく混乱しており、繰り返し転落する可能性があります。高い止まり木から硬い床に落ちると、元の問題に加えて骨折や頭部外傷を引き起こします。
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なぜカルシウム不足が発作として現れるのか

カルシウムは、骨の材料である前に信号伝達イオンです。

多くの人はカルシウムを骨の材料と考えており、実際、体内の多くは骨に蓄えられています。しかし、血液中を循環している分画は全く異なる役割を果たしています。それは、神経細胞がどれだけ容易に発火するか、筋肉がどう収縮するかを制御し、血液凝固にも必要です。

血中のイオン化カルシウムが低下すると、神経膜が不安定になり、過剰に発火しやすくなります。筋肉がピクつき、やがて神経の集団が一斉に放電することで、発作が起こります。

これが、症状が骨格ではなく神経系として現れる理由であり、てんかんや脳卒中、夜驚症と間違われやすい理由です。

3つの要素が機能する必要がありますが、ペットの鳥ではその多くが欠けています。

カルシウムは食事に含まれなければなりません。腸から吸収されるためにはビタミンD3が必要です。そして、血中と骨のバランスを調節するために副甲状腺ホルモンが必要です。

ヒマワリとピーナッツの混合食を食べるオウムの食事には、カルシウムがほとんど含まれていないばかりか、カルシウムの吸収を阻害するリンが多く含まれています。室内でガラス越しに生活するオウムはビタミンD3を作れません。その結果、副甲状腺は血中レベルを維持するために、自身の骨を溶かすという唯一の手段で対応します。

なぜ特にヨウムなのか。

ヨウムは低カルシウム血症による発作の症例で極めて多く報告されており、他の種に見られるような明白な骨の薄化（骨粗鬆症）を伴わずに、突然発作を起こすことがよくあります。これは、彼らが血中カルシウム値が低下した際に骨の貯蔵分からカルシウムを動員する能力が低いからだと考えられています。そのため、緩やかな低下ではなく、閾値を超えた瞬間に発作が起こります。

つまり、ヨウムは健康そのものに見え、食事をし、喋り、遊び、羽繕いをしていても、何の警告もなく発作を起こすことがあるのです。この種において、予防は選択肢ではなく、症状を待つことは計画とは言えません。

なぜ見落とされるのか

発作が目撃されない。

ほとんどの発作は、部屋に誰もいない時や夜間に起こります。飼い主はケージの底にいる鳥を見つけ、落ちただけだと思い込んで止まり木に戻し、1時間ほどで回復します。これが何度か繰り返されるまで、誰も発作だとは考えません。

夜驚症のせいにされる。

オカメインコなど、暗闇で暴れる夜驚症は珍しくないため、朝に混乱した様子で発見された鳥は、もっともらしい言い訳として夜驚症と判断されてしまいます。

シード混合食が食料に見える。

シードは完全食として販売され、鳥は好んで食べるため、熱心に食べている鳥を栄養失調とは思いません。シード食による欠乏は、ゆっくりと目に見えない形で進行します。

窓辺が日光浴に見える。

日当たりの良い窓辺にケージを置くのは良いことだと感じられ、実際、この点以外では良い環境です。しかし、UVBはガラスを通過しないため、その鳥は一生の間、一度もUVBを受けていない可能性があります。

鳥は他のすべての不調を隠す。

鳥は限界まで病気を隠します。脱力を見せているオウムは、多くの場合、長い間代償して我慢してきた結果です。

健康な状態とは

止まり木の高さやケージの配置は、発作を起こした瞬間に安全のための判断事項となります。低い位置に広い止まり木を配置し、底をクッションで覆うことで、発作後の怪我を防ぎます。

止まり木を指でしっかりと掴み、震えがない。

ケージ内を自信を持って移動し、登ったり、ぶら下がったり、飛行して正確に着地できる。

翼の下がりや体重の偏りなく、真っ直ぐに立っている。

シードだけでなく、ペレットなどの完全栄養食や新鮮な野菜を含む多様な食事を摂っている。

毎週のグラム単位の体重測定で安定した数値を維持している。

羽毛は滑らかで形が整っており、変色もなく、新しい羽に黒い線などの異常がない。

雌の場合、頻繁ではなく時折産卵し、産むときは正常で硬い殻の卵を産む。

食事の改善

これは再発を防ぐための重要なステップであり、慎重に進める必要があります。

シードから完全栄養食への移行。

その種のために設計された高品質のペレットなどが基礎となります。すべての粒が同じ栄養バランスを持っているため、鳥が脂質の多い部位だけを選り好みすることができません。

徐々に切り替え、毎日体重を測る。

これは非常に重要です。鳥は慣れないものを食べ物と認識せず、目の前にペレットがあっても餓死することがあります。決して急にシードを取り除いて飢えで解決させようとしないでください。

獣医師と相談しながら切り替え計画を立て、最も食欲がある時間に新しい食べ物を与え、飼い主が食べるフリをし、少しずつ比率を上げ、移行中は毎日グラム単位で体重を測定してください。体重が有意に減少した場合は、即座に中止し再評価します。

カルシウムが豊富な新鮮な野菜を追加する。

ケール、春野菜、チンゲンサイ、タンポポ、ブロッコリーなどの濃緑色の葉物野菜に加え、加熱した豆類や種に適した野菜を与えます。種類は幅広く維持してください。

ホウレンソウやフダンソウはシュウ酸を多く含み、カルシウムと結合して吸収を妨げるため、表向きはカルシウムを含んでいても、カルシウム源としては不向きです。

高脂質なシードを大幅に減らす。

ヒマワリの種やピーナッツなどは、主食ではなく時折のトレーニング用ご褒美にします。

ボレー粉やミネラルブロックはサプリメントであり、計画ではない。

一部の鳥は利用しますが、無視する鳥も多く、摂取量を測定できません。置いておくのは良いですが、カルシウム摂取源として計算しないでください。

独断でカルシウムやビタミンD3のサプリメントを追加しないでください。

ビタミンD3なしでカルシウムを摂取しても吸収率は低いです。過剰なビタミンD3は腎臓や他の軟部組織にカルシウムを沈着させ、重大な疾患を引き起こします。どちらも、獣医師の処方に基づき、鳥の個体に合わせて用量を設定する必要があります。

紫外線（UVB）の適切な提供

窓からの日光は考慮に入れない。

ガラスはビタミンD3合成に必要なUVB波長を遮断します。ほとんどのプラスチックや細かい網も同様です。室内で日光浴をする鳥は、温かさや楽しさは得られますが、ビタミンDは全く得られません。

屋外に出すのが最良の源です。

安全な屋外用ケージや、脱走防止のキャリーに入れて屋外で過ごす時間は、自然に近い方法です。ただし、必ず日陰を用意し、鳥が移動できるようにします。脱走すれば命を落とす危険があるため、完全に安全を確保し、猫や猛禽類から守り、過熱を防ぐ必要があります。

難しい場合は、適切な鳥用UVBランプを使用してください。

「フルスペクトル」や「昼光色」として販売されている単なる照明ではなく、UVBを放出する鳥用または爬虫類用のランプを購入してください。

メーカー指定の距離で設置してください。出力は距離とともに急激に低下するためです。ケージの一部は光が当たらないようにし、鳥が自ら避難できるようにしてください。

タイマーを使用して、決められた時間だけ照射してください。

スケジュールに従って交換してください。UVBの出力は、人間の目に見える光が消えるよりもはるかに早く衰えるため、見た目が正常でも効果がない場合があります。

過度な紫外線は目や皮膚を損傷するため、近すぎたり、鳥が離れられないような設置は避けてください。

睡眠も重要です。

UV提供も、長く暗い中断のない夜の代わりにはなりません。日照サイクルはホルモン行動を支配しており、日照時間が長い環境で飼育されている雌は、頻繁に産卵し、カルシウムを枯渇させる傾向があります。

予防のためのルーチン

日々の観察で、鳥の立ち方や掴む力を見てください。脱力、震え、翼の下がりは、劇的な何かが起こる前に現れます。

絶対にしてはいけないこと

発作を起こしている鳥を無理に抑えたり持ったりしてはいけません。

発作中やぼんやりしている鳥の嘴に、何も入れないでください。鳥は誤嚥しやすく、しばしば致命的です。

獣医師の指示なしに、カルシウムサプリメント、ビタミンD3、またはヒト用製品を鳥に与えてはいけません。

発作後に止まり木を高い位置にしたり、吊り下げられたおもちゃやブランコを置いたままにしてはいけません。

特にヨウムの場合、夜驚症だと判断して放置してはいけません。

シード中毒の鳥をすぐにペレットに切り替えて、空腹のまま放置してはいけません。

日当たりの良い窓を紫外線源として扱ってはいけません。

まだ点灯しているからといって、交換期限を過ぎたUVBランプを使い続けてはいけません。

獣医師の関与なしに、雌に何度も産卵させてはいけません。

1時間以内に回復した鳥が大丈夫だと決めつけてはいけません。発作は繰り返すことで悪化し、根本的な欠乏は残ったままです。

助けを求めるべき時

回復とは、鳥が再び安定して止まり木に止まり、震えることなく掴み、多様な食事を摂り、週ごとの体重を維持できている状態を指します。

発作、震え、ピクつき、脱力、止まり木に止まれない、あるいはケージの底で倒れている場合は、時間外であっても直ちに鳥類専門の獣医師の診察を受けてください。移動前に止まり木を下げ、底にクッションを敷いてください。

翼が下がる、足が曲がる、頻繁な転落、卵詰まりの兆候、軟卵、若鳥の骨の変形などがあれば、当日中に診察を受けてください。

シード中心の食事をしている、一度も紫外線に当たったことがない、あるいはヨウムである場合は、症状を待たずに健康診断を予約し、イオン化カルシウムについて具体的に尋ねてください。

受診時は、食事の内容（ブランド名と実際に食べているもの）、体重の記録、光と睡眠のスケジュール、過去のUVB照射の有無と期間、噛んでいるもの（ケージの金属や家庭用品含む）、産卵の履歴、もし目撃者がいれば発作の動画を持参してください。その動画は、持参できるものの中で最も有用なアイテムとなることがよくあります。