Aberturas auriculares das aves: o que verificar, o que significa a secreção e porque nunca as deve limpar

Resposta rápida

A abertura auricular de uma ave situa-se atrás e ligeiramente abaixo do olho, escondida sob penas auriculares de barbas soltas. Afastá-las para observar é uma verificação. Nada deve ser introduzido.

As aves têm ouvidos, mas não têm nada que possa ser limpo. Não existe um pavilhão auricular externo, nem um canal comprido, nem cera. A abertura é uma passagem curta e larga que conduz quase diretamente ao tímpano, que se situa muito próximo da superfície.

Essa anatomia é a razão pela qual todos os produtos e técnicas de limpeza de ouvidos concebidos para um cão ou um gato são perigosos para uma ave. Um cotonete chega ao tímpano. Um conta-gotas com líquido acaba no ouvido médio.

• Nunca coloque um cotonete, uma zaragatoa, um produto de limpeza auricular, água, óleo ou quaisquer gotas no ouvido de uma ave.
• As penas auriculares mantêm-se a si mesmas. A limpeza (preening) mantém-nas em ordem e o ouvido de uma ave com saúde não precisa de nada da sua parte.
• A secreção, a formação de crostas ou um inchaço no ouvido quase nunca são um problema auricular local. É geralmente uma doença dos seios nasais que se manifesta externamente.
• Uma inclinação da cabeça, andar em círculos ou a perda de equilíbrio indicam um problema no ouvido médio ou interno ou no cérebro, e trata-se de um assunto para o Veterinário no próprio dia.
• Numa dieta à base de sementes, a causa subjacente da maioria das doenças faciais e dos seios nasais é a deficiência de vitamina A.

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Não introduza nada no canal auditivo de uma ave.

O canal auditivo de uma ave é curto e a membrana timpânica situa-se perto da entrada, não profundamente como nos mamíferos. Um cotonete que seria apenas desaconselhável num cão entrará em contacto com o tímpano num papagaio.

As aves têm também um único osso no ouvido médio em vez da cadeia de três dos mamíferos, pelo que existe muito menos estrutura entre o tímpano e o ouvido interno. Perfurar a membrana ou forçar a entrada de fluidos pode causar surdez, dor grave e perda de equilíbrio sem recuperação.

Os produtos de limpeza auriculares líquidos vendidos para cães e gatos são formulados para uma anatomia completamente diferente e vários contêm ingredientes que nunca devem entrar em contacto com tecido aviário.
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Onde se situa o ouvido e porque é construído desta forma

Encontre a abertura afastando as penas atrás e ligeiramente abaixo do olho, mais ou menos ao nível do canto do bico. Na maioria dos papagaios de estimação, a entrada é um orifício redondo ou oval limpo, de cor rosa a cinzenta, com um bordo limpo.

Essas penas de cobertura não são penas de contorno comuns. São auriculares, com barbas amplamente espaçadas e sem estrutura de entrelaçamento, pelo que se comportam acusticamente como uma malha. O som passa com muito pouca perda, enquanto o fluxo de ar a alta velocidade, a água e o pó não passam. Uma ave em voo teria, de outra forma, ar a soprar diretamente para um canal aberto.

O próprio canal é curto e estreita rapidamente para a membrana timpânica. Numa ave jovem ou numa espécie com pouca plumagem, por vezes consegue-se ver a membrana a partir do exterior. Isso deve dizer-lhe tudo sobre a distância que uma zaragatoa percorre.

Atrás da membrana situa-se um único osso, a columela, que transmite a vibração para o ouvido interno. Os mamíferos têm três. A consequência prática é que existe menos estrutura a absorver uma agressão mecânica e menos margem para erro.

O ouvido médio também não é uma caixa selada. Comunica com a garganta e, através dos espaços aéreos da cabeça, é funcionalmente contínuo com o seio infraorbital, que nas aves não é uma pequena cavidade, mas um grande espaço que envolve o olho e se estende pelo rosto. Esta ligação é a razão pela qual tantos problemas de "ouvidos" nas aves são, na verdade, problemas dos seios nasais, e porque tratar um ouvido isoladamente ignora a doença.

Como é um aspeto saudável

Simetria.
Os dois lados devem parecer iguais. A assimetria é muitas vezes a primeira coisa que se nota, mesmo antes de se conseguir dizer o que mudou.

Penas auriculares secas e arrumadas.
Sem emaranhamentos, sem manchas, sem aglomerados e sem zonas sem penas. As penas devem assentar suavemente sobre a abertura e separar-se de forma limpa.

Um bordo limpo sem crostas.
A pele na entrada deve ter o mesmo aspeto que a pele circundante, não espessa, com crostas ou avermelhada.

Sem cheiro.
A cabeça de uma ave saudável não tem odor. Um cheiro doce ou fétido à volta do rosto é significativo.

Sem comportamento direcionado para a cabeça.
Coçar ocasional é normal e aumenta durante a muda, quando as penas de canhão da cabeça estão a surgir. Coçar persistentemente apenas um lado, esfregar a cabeça contra um poleiro ou abanar a cabeça repetidamente não é normal.

Cabeça mantida nivelada.
Pequenas inclinações enquanto a ave investiga algo são normais. Uma inclinação sustentada em repouso não o é.

Nada disto pertence perto do ouvido de uma ave. Não existe nenhum produto de limpeza auricular aviário, nenhuma zaragatoa suficientemente pequena para ser segura e nenhuma razão para pentear as penas auriculares.

Ler os sinais e as condições por detrás deles

Crostas e pele espessa à volta do rosto.
Especialmente nos periquitos, as excrescências crostosas na cera, nos cantos do bico, nas pálpebras e, por vezes, estendendo-se para trás em direção ao ouvido, apontam para ácaros da sarna. A crosta tem um aspeto característico, poroso e em favo de mel. É tratável, mas necessita de um parasiticida prescrito pelo Veterinário, e tende a aparecer quando o estado do sistema imunitário da ave baixa. Se não for tratado, deforma o bico permanentemente.

Secreção ou emaranhamento num ouvido.
Observe imediatamente as narinas e os olhos. A secreção auricular unilateral com espirros, secreção nasal, secreção ocular ou uma mancha húmida nas penas abaixo da narina é um problema dos seios nasais e do aparelho respiratório superior que drena através do ouvido. A doença primária é geralmente bacteriana, por vezes clamidial ou fúngica, e a razão subjacente é frequentemente a dieta.

Inchaço abaixo ou atrás do olho.
O seio infraorbital é grande e, quando enche, produz uma saliência visível no rosto em vez de um nariz a pingar, porque o seio de uma ave não drena da forma como o de um mamífero. Um inchaço firme pode ser pus espesso que precisa de ser lavado ou drenado cirurgicamente. Isto não se resolve com o tempo.

Uma abertura auricular que se fecha ou estreita.
A inflamação crónica pode fazer com que a entrada estreite ou que se forme tecido de granulação, que depois retém a infeção. Esta é uma das razões pelas quais a apresentação precoce é importante.

Inclinação da cabeça, andar em círculos, quedas ou incapacidade de se equilibrar num poleiro.
Isto é doença vestibular e não é um problema de higiene. Os diagnósticos diferenciais são infeção do ouvido médio e interno que se estende para dentro, trauma craniano por choque contra uma janela ou susto noturno, toxicidade por metais pesados (zinco ou chumbo) em peças da gaiola e brinquedos, hipocalcemia grave e doença do sistema nervoso central. Todos são urgentes e vários são reversíveis se detetados precocemente.

Abanar a cabeça e coçar-se de um lado sem secreção.
Considere o ar interior seco no inverno, irritação da muda devido às penas de canhão na cabeça, ácaros ou pressão inicial nos seios nasais sem nada visível ainda.

Sangue nas penas da cabeça.
Numa ave isolada, suspeite de um susto noturno ou de uma colisão. Num grupo, suspeite de um companheiro de gaiola. Verifique se existe uma pena de sangue partida na cabeça, que sangra de forma impressionante.

A ligação à dieta que a maioria dos donos ignora

A vitamina A mantém o revestimento húmido dos seios nasais, garganta e vias respiratórias. As dietas baseadas em sementes são consistentemente deficientes em precursores de vitamina A utilizáveis, e as misturas com excesso de girassol são as piores.

Quando a vitamina A é escassa, esse revestimento especializado é progressivamente substituído por uma camada queratinizada achatada que não produz muco e não elimina detritos. Pequenas glândulas bloqueiam e formam tampões brancos. A ave perde a sua primeira linha de defesa exatamente na região que drena em direção ao ouvido.

O resultado visível é uma ave com infeções recorrentes dos seios nasais, um aspeto embotado das pequenas papilas no céu da boca e um inchaço facial que continua a reaparecer após cada ciclo de antibióticos.

É por isso que a resposta duradoura para problemas faciais e auriculares recorrentes numa ave alimentada a sementes é uma conversão da dieta apoiada por um Veterinário, e não um antibiótico mais forte. Corrigi-la demora meses e deve ser feito gradualmente, porque uma ave que deixa de comer corre perigo no espaço de um dia.

Como observar, em segurança

Uma ave que já aceita o contacto na cabeça pode ser verificada em segundos. Afaste as penas auriculares com a ponta de um dedo; nada mais firme do que isso deve tocar na cabeça de uma ave.

Faça-o durante uma interação normal.
Uma ave mansa sentada numa mão tolerará normalmente que as penas da cabeça sejam afastadas com a ponta de um dedo, especialmente se as festas na cabeça já fizerem parte da sua rotina. Esse é, de longe, o método menos stressante.

Use luz boa e sem ferramentas.
Uma luz indireta brilhante e os seus dedos. Nada mais precisa de tocar na ave.

Se for necessária contenção, nunca comprima o tórax.
As aves não têm diafragma e respiram movendo o esterno e a caixa torácica. Uma mão ou toalha enrolada apertada à volta do corpo impede totalmente a respiração. Qualquer contenção deve deixar a quilha livre para se mover e qualquer ave contida deve ser libertada no momento em que mostrar respiração de bico aberto ou sinais de sofrimento.

Seja breve.
Dez a quinze segundos por lado. Uma ave stressada é um mau sujeito de diagnóstico e uma ave doente stressada pode descompensar rapidamente.

Fotografe em vez de insistir.
Uma fotografia nítida tirada em poucos segundos é mais útil para um Veterinário do que três minutos de uma ave cada vez mais assustada.

O que muda por espécie, idade e estação

Periquitos.
São os mais propensos das aves de estimação comuns a apresentar crostas faciais devido a ácaros da sarna e deterioram-se rapidamente quando se sentem mal sistemicamente devido ao seu tamanho.

Caturras.
Propensas a problemas crónicos dos seios nasais, particularmente em dietas de sementes, e muitas vezes mostram uma secreção persistente num olho ou narina antes de algo aparecer no ouvido.

Papagaios-cinzentos e outros papagaios grandes.
Vivem muito tempo e toleram muito. Compensam bastante antes de mostrar sinais, por isso uma assimetria subtil merece mais atenção num papagaio grande do que num periquito.

Aves juvenis.
As penas auriculares podem ser escassas, pelo que a abertura parece mais exposta. Isso é do desenvolvimento e não uma zona sem penas.

Aves em muda de qualquer espécie.
Coçar a cabeça aumenta porque as penas de canhão da cabeça fazem comichão e a ave não consegue alcançá-las sozinha. Esta é a única altura em que o aumento de coceira é esperado.

Inverno.
O ar interior aquecido é seco e as membranas mucosas secas são mais vulneráveis. Os problemas faciais e dos seios nasais agrupam-se na estação do aquecimento, juntamente com uma maior descamação das penas em geral.

O que nunca fazer

Não insira um cotonete, zaragatoa, ponta de seringa, conta-gotas ou qualquer líquido no ouvido de uma ave.

Não utilize produtos de limpeza auriculares, gotas auriculares, gotas para ácaros ou antisséticos formulados para cães, gatos ou humanos.

Não arranque, apare ou penteie as penas auriculares.

Não tente remover uma crosta ou sarna de à volta do ouvido ou da cera por arrancamento. As crostas de ácaros estão ligadas a tecido vivo e sangram.

Não trate uma suspeita de infestação por ácaros com um produto de venda livre de concentração desconhecida. As aves pequenas sofrem facilmente overdoses com parasiticidas.

Não enrole o corpo de uma ave para a conter para um exame à cabeça.

Não trate uma inclinação da cabeça em casa nem espere para ver se melhora.

Não responda a infeções faciais recorrentes repetindo antibióticos sem tratar da dieta.

Uma ave saudável mantém as suas próprias penas auriculares. O seu trabalho é observar, registar e notar alterações.

Quando pedir ajuda

Contacte um Veterinário de aves no próprio dia em caso de inclinação da cabeça, andar em círculos, quedas, secreção ou cheiro desagradável de um ouvido, inchaço facial súbito, sangue no ouvido ou qualquer destes sintomas combinados com postura eriçada, apetite reduzido ou respiração difícil.

Marque uma consulta dentro da semana para emaranhamento ou manchas num lado, abanar a cabeça ou coçar persistente, crostas na cera, bico ou pálpebras, ou uma abertura auricular estreitada.

Traga a decomposição da dieta por proporção, a tendência de peso, a data em que chegou qualquer ave nova, se é usado algo com perfume ou aerossol no quarto e uma fotografia nítida de ambas as aberturas auriculares tirada em casa. Os ouvidos das aves são pequenos e o exame que realmente encontra a resposta necessita de ampliação, razão pela qual uma consulta bem preparada poupa à ave uma segunda deslocação.