Tartaruga quase afogada: aprisionamento, resgate e as 72 horas seguintes

Resposta rápida

Tartarugas se afogam. Isso soa improvável para pessoas que as observam nadar todos os dias, e é uma das causas de morte evitáveis mais comuns em quelônios em cativeiro. A história habitual não é de uma tartaruga que não sabia nadar; é de uma tartaruga que não conseguiu atingir a superfície porque ficou presa entre um ornamento e o vidro, foi para baixo de uma plataforma de aquecimento e não conseguiu encontrar a borda, prendeu um membro na proteção do filtro ou virou de costas em um tanque de fundo vazio e não conseguiu se desvirar.

Se você encontrar uma tartaruga submersa e sem resposta, retire-a, mantenha-a com a cabeça para baixo para que a água drene, mantenha-a aquecida e vá a um veterinário especializado em répteis. Não a coloque de volta na água, não pressione o casco e não presuma que ela está morta. Tartarugas de água doce toleram a falta de oxigênio muito melhor que mamíferos, e animais que pareciam sem vida já se recuperaram.

Fora da água, cabeça mais baixa que o corpo, em uma toalha e aquecida. Essa é a essência do primeiro atendimento.

• Nunca faça compressões torácicas em uma tartaruga. O casco é rígido e não pode ser comprimido, e apertá-lo danifica os órgãos internos.
• Segure a tartaruga com a cabeça para baixo em um ângulo inclinado para que a água drene das vias aéreas.
• Não a coloque de volta na água por motivo algum, inclusive para ver se ela reage.
• Toda tartaruga que sofreu quase afogamento precisa de um veterinário, mesmo uma que pareça bem uma hora depois. Pneumonia pode se desenvolver nos dias seguintes.
• Uma tartaruga sem resposta não é necessariamente uma tartaruga morta. Obtenha uma avaliação antes de presumir o pior.

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Nunca comprima o casco de uma tartaruga para expelir água e nunca balance ou gire o animal.

Um quelônio respira movendo seus membros e o conteúdo da cavidade corporal para dentro e para fora de uma caixa óssea fixa, não expandindo o peito. Não existe caixa torácica para comprimir nem diafragma. Pressionar o plastrão ou as laterais do casco empurra o fígado, o intestino e os pulmões contra o osso rígido e causa lesões internas. Balançar uma tartaruga pelo casco ou girá-la para expelir a água tem o mesmo efeito, com risco adicional ao pescoço e aos membros. A gravidade e o movimento suave dos membros são as únicas ferramentas seguras.
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Decida em 60 segundos

Por que tartarugas se afogam em tanques onde vivem há anos

A falha é quase sempre estrutural, e é quase sempre algo que mudou.

Ficar presa. Uma tartaruga que empurra a cabeça em uma lacuna entre um ornamento e o vidro, ou embaixo de uma rocha, pode ter o casco preso no ponto mais largo. Tartarugas crescem. Uma lacuna que era segura no ano passado é uma armadilha este ano, e o animal que a usou feliz cem vezes fica preso na centésima primeira.

Equipamento de filtro e aquecedor. Grades de entrada com aberturas largas prendem um membro ou a cabeça. Proteções de aquecedor com extremidade aberta tornam-se um tubo no qual uma tartaruga pequena entra e não consegue sair de ré. Ventosas falham e o equipamento cai, imobilizando o animal.

Falhas na plataforma de aquecimento. Uma plataforma flutuante que se desloca e cobre toda a superfície da água, ou uma rampa que se solta, deixa a tartaruga nadando sob uma tampa. Tartarugas emergem onde emergiram pela última vez; se essa rota estiver bloqueada, elas não encontram outra com facilidade.

Inversão. Uma tartaruga que vira de costas em um tanque com piso liso e nada para empurrar pode não conseguir se desvirar. Brigas entre companheiros de tanque, uma queda da plataforma e uma base de vidro lisa contribuem para isso. Espécies de corpo profundo e indivíduos com cascos muito arredondados têm mais dificuldade.

Água muito profunda para a espécie ou o indivíduo. Tartarugas-almíscar e tartarugas-lama andam no fundo e nadam mal; elas precisam ser capazes de alcançar a superfície esticando-se a partir do fundo. Filhotes de qualquer espécie são nadadores fracos. Uma tartaruga que está doente, que tem um membro ferido ou que tem doença metabólica óssea pode estar nadando no limite da sua capacidade sem que ninguém perceba.

Lagos e acidentes ao ar livre. Lagos de paredes íngremes sem uma borda rasa, jabutis explorando um lago de jardim, redes colocadas sobre o lago que prendem membros e baldes usados para banhos deixados sem vigilância.

O recipiente de hidratação. Jabutis e tartarugas terrestres frequentemente se afogam em recipientes de água ou bandejas de hidratação que são muito profundas ou com laterais muito lisas para sair.

Uma toalha, uma caixa de transporte ventilada e um carro aquecido. Nada mais é necessário e nada mais ajuda.

Os primeiros dez minutos

Retire o animal e mantenha-o fora.

Sem exceções. Uma tartaruga que inalou água e é devolvida à água inalará mais.

Drene as vias aéreas com a gravidade.

Apoie a tartaruga com ambas as mãos, uma na carapaça e outra no plastrão, e incline-a de modo que a cabeça fique claramente abaixo da cauda, em um ângulo inclinado. Segure-a ali e deixe a água sair pela boca e nariz. Mude o ângulo lentamente em vez de sacudir o animal.

Movimente os membros dianteiros suavemente.

Como os membros dianteiros e a parede corporal são o que ventilam um quelônio, a extensão e retração lenta das patas dianteiras move uma pequena quantidade de ar. Puxe cada membro dianteiro para fora do casco lentamente, segure brevemente e deixe retornar, em um ritmo constante. Isso é suave e deve ser feito no ritmo de uma respiração lenta, não rápido.

Limpe a boca apenas se você puder ver algo.

Detritos, algas ou cascalho na parte frontal da boca podem ser removidos com os dedos ou pinças sem ponta. Não empurre nada para dentro da garganta ou das narinas.

Mantenha-a aquecida, mas não quente.

Envolva em uma toalha seca e mantenha a tartaruga dentro da faixa de temperatura normal para sua espécie. Uma tartaruga fria quase não tem chance de montar uma resposta. Uma tartaruga colocada sob uma lâmpada de aquecimento para aquecer rapidamente pode superaquecer se não conseguir se afastar, por isso use calor ambiente, como um carro aquecido ou uma sala aquecida, em vez de um foco de luz sobre um animal sem resposta.

Não ofereça comida ou água.

Vá.

Ligue antes para que a clínica saiba que uma emergência de quelônio está a caminho e informe por quanto tempo o animal ficou submerso e em que tipo de água.

Não desista cedo.

Uma tartaruga de água doce pode sobreviver a períodos sem oxigênio que seriam fatais para um mamífero, e os sinais físicos que as pessoas usam para decidir que um animal morreu não são confiáveis neste grupo. Tartarugas se recuperaram após serem encontradas aparentemente sem vida. Essa decisão pertence a um veterinário.

O que acontece nos próximos três dias

O evento de afogamento não é toda a doença. A água nos pulmões carrega bactérias, detritos orgânicos e, em uma piscina ou tanque tratado, substâncias químicas. O que se segue é inflamação e infecção do tecido pulmonar que não tem uma forma eficiente de se limpar.

Os pulmões dos quelônios são pouco adaptados para a drenagem. Eles ficam na posição dorsal, fixados na carapaça, e o animal não consegue tossir da maneira que um mamífero consegue. O material que entra tende a permanecer, e é por isso que a pneumonia por aspiração em tartarugas é comum após um quase afogamento e difícil de tratar.

Os sinais para observar, por pelo menos vários dias depois:

Respiração com a boca aberta ou respiração com o pescoço estendido para frente e para cima.

Bolhas, espuma ou muco nas narinas ou boca.

Chiado, estalos ou sons agudos a cada respiração. Uma tartaruga deve ser silenciosa.

Nadar de lado, com um lado do casco mais alto que o outro, o que sugere que um pulmão foi afetado.

Recusar-se a mergulhar ou flutuar na superfície sem conseguir submersar.

Perda de apetite, letargia e recusa em tomar sol.

Qualquer um desses sinais significa voltar ao veterinário ou ir agora se você ainda não foi.

Prevenindo: a auditoria do recinto

Faça isso corretamente uma vez e repita sempre que a tartaruga crescer ou você reorganizar algo.

Feche todas as lacunas. Procure espaços entre a decoração e o vidro, entre rochas e sob plataformas que sejam largos o suficiente para uma cabeça e estreitos demais para o casco. Use silicone ou remova-os.

Cubra as entradas. Entradas de filtros devem ter grades finas ou um pré-filtro de esponja. Proteções de aquecedor devem ser fechadas em ambas as extremidades ou removidas, com o aquecedor posicionado onde a tartaruga não consiga ficar atrás dele.

Torne a plataforma indispensável e inamovível. Uma rampa estável com inclinação suave, fixada para que não se mova, e uma plataforma que não cubra toda a superfície da água.

Adapte a profundidade ao animal. A tartaruga deve ser capaz de alcançar a superfície facilmente esticando o pescoço enquanto está no fundo, especialmente para tartarugas-almíscar e tartarugas-lama, filhotes e qualquer tartaruga doente ou ferida. Água mais profunda é boa para nadadores fortes com saídas fáceis.

Dê textura ao piso. Algo que a tartaruga possa empurrar para se desvirar. Grandes pedras de rio lisas grandes demais para engolir ou uma base texturizada, em vez de vidro liso.

Observe grupos mistos. A competição por locais de aquecimento termina com tartarugas sendo derrubadas das plataformas e ocasionalmente viradas. Companheiros de tanque agressivos são um risco de afogamento, além do risco de mordida.

Lagos externos precisam de uma borda rasa e uma saída com inclinação suave em mais de um ponto, e nenhuma rede solta.

Recipientes de hidratação para jabutis e tartarugas terrestres devem ser rasos o suficiente para o animal ficar em pé com a cabeça fora da água, com uma superfície áspera que ele possa agarrar e nunca deixados sem vigilância.

O que nunca fazer

Não realize compressões torácicas nem pressione o casco.

Não balance, sacuda ou gire a tartaruga.

Não a coloque de volta na água.

Não tente ventilação boca-nariz ou boca-boca. Qualquer coisa que você exale carrega a flora bucal para um pulmão já comprometido.

Não coloque uma tartaruga sem resposta sob uma lâmpada de aquecimento e vá embora.

Não dê comida ou água.

Não conclua que ela está morta porque não está se movendo.

Não ignore o veterinário porque o animal se recuperou. A pneumonia tardia é o que mata nesses casos.

Quando buscar ajuda

Imediatamente para qualquer tartaruga encontrada submersa e sem resposta, para respiração com boca aberta, para espuma ou bolhas no nariz ou boca, e para uma tartaruga que não consegue se desvirar ou se submersar.

Dentro de um dia para qualquer tartaruga que ficou presa, que esteve submersa por mais tempo que o habitual ou que pareceu engolir água, mesmo que agora pareça bem.

Retorne prontamente a qualquer momento na semana seguinte se houver chiado ou estalos na respiração, flutuação de lado, recusa em tomar sol, recusa em comer ou nova letargia.

Um bom resultado é uma tartaruga tomando sol adequadamente, mergulhando sem hesitação e respirando silenciosamente uma semana depois.

Informe por quanto tempo o animal ficou submerso, que tipo de água era, como ele ficou preso, uma fotografia do local onde aconteceu, as temperaturas da água e de aquecimento, e o peso do animal. Saber se a água era de um tanque de água doce limpa, de uma piscina com cloro ou de um lago de jardim muda o que o veterinário espera encontrar nos pulmões.