カメの溺水：挟まり、救助、そしてその後の72時間

簡単な答え

カメは溺れます。毎日泳ぐ姿を見ている飼い主には信じられないかもしれませんが、これは飼育下のカメにおいて最も一般的な、防ぐことのできる死因の一つです。よくある話は、カメが泳げなかったということではありません。水面に出られなかったということです。装飾品とガラスの間に挟まった、バスキング（日光浴）用ドックの下に入り込んで縁が見つからなかった、フィルターガードに足が引っかかった、あるいは底砂のない水槽でひっくり返って自力で起き上がれなくなったといったケースです。

水中で反応のないカメを見つけたら、すぐに引き揚げ、頭を下にして水を排出し、保温した状態で、爬虫類を診察できる獣医師のもとへ連れて行ってください。水に戻したり、甲羅を圧迫したり、死んでいると決めつけたりしないでください。淡水カメは哺乳類よりも酸素欠乏に耐える能力がはるかに高く、ぐったりしていた動物が回復した例もあります。

水から出し、頭を体より低くしてタオルに乗せ、温める。これが最初の応急処置のすべてです。

• カメに胸骨圧迫を行わないでください。甲羅は硬く圧縮できないため、押しつぶすと内臓を損傷します。
• 気道から水が出るように、カメの頭を急な角度で下に向けた状態で保持してください。
• 回復したかどうか確認するためであっても、決して水に戻さないでください。
• 溺れかけたカメは、1時間後に元気そうに見えても必ず獣医師の診察が必要です。肺炎はその後数日かけて進行します。
• 反応のないカメが必ずしも死亡しているとは限りません。最悪の事態を想定する前に、獣医師の診断を受けてください。

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水を出すためにカメの甲羅を圧迫したり、動物を振り回したり回転させたりしないでください。

カメは胸部を膨らませるのではなく、固定された骨の箱の中で手足や体腔の中身を動かすことで呼吸します。胸郭を圧迫することはできず、横隔膜もありません。腹甲や甲羅の側面を押すと、肝臓、内臓、肺が硬い骨に押し付けられ、内臓損傷を引き起こします。甲羅を持って振り回したり、回転させて水を飛ばそうとしたりすることも、首や手足にさらなるリスクを与え、同じ結果をもたらします。重力と優しい手足の動きが、唯一の安全な方法です。
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60秒で判断する

長年暮らしてきた水槽でカメが溺れる理由

溺れる原因はほぼ常に構造的なものであり、ほぼ常に何らかの変化が起きています。

挟まり： 装飾品とガラスの間、または岩の下に頭を押し込んだカメは、最も幅のある場所で甲羅が詰まってしまうことがあります。カメは成長します。昨年安全だった隙間が今年は罠になり、これまで百回も問題なく使っていた場所で百一回目に引っかかってしまうのです。

フィルターおよびヒーター機器： スロットの広い取水口は手足や頭を巻き込みます。開口部のあるヒーターガードは、小さなカメが入ると戻れなくなる筒になります。吸盤が外れて機器が落下し、動物を押しつぶすこともあります。

バスキングドックの故障： 水面全体を覆ってしまう浮きドックや、外れてしまったスロープは、カメが蓋の下で泳ぐ状態を作ります。カメは最後に水面に出た場所から出ようとしますが、その経路が塞がれていると、別の経路を確実に見つけることができません。

転倒： 何も掴まるものがない平らな底の水槽でひっくり返ったカメは、自力で起き上がれないことがあります。同居個体との喧嘩、ドックからの転落、滑りやすいガラス底などが原因となります。体が厚い種や甲羅が高くドーム状の個体が最も苦労します。

種や個体に対して水が深すぎる： ドロガメやニオイガメは水底を歩くため泳ぎが苦手で、水底から立ち上がって水面に届く必要があります。どの種であっても幼体は泳ぎが苦手です。体調不良、手足の負傷、あるいは代謝性骨疾患を持つカメは、誰にも気づかれないまま能力の限界で泳いでいる可能性があります。

池や屋外の事故： 浅い棚のない急勾配の池、庭の池を探索するリクガメ、足に絡まる池のネット、放置された水入れ用バケツなど。

水入れ： リクガメやハコガメは、深すぎたり内壁が滑らかすぎて這い出せなかったりする水入れで溺れることがよくあります。

タオル、換気されたキャリー、そして温かい車。他に必要なものはなく、それ以外に役立つものもありません。

最初の10分間

動物を引き揚げ、水から出したままにする。

例外はありません。水を吸い込んで水に戻されたカメは、さらに多くの水を吸い込みます。

重力を使って気道を排出する。

背甲と腹甲に手を添えてカメを支え、頭が尾よりも明らかに低くなるように急な角度で傾けます。そのまま保持し、口や鼻から水を排出させます。動物を急に動かさず、ゆっくりと角度を変えてください。

前肢を優しく動かす。

カメの換気は前肢と体壁によって行われるため、前脚をゆっくりと伸ばしたり引いたりすることで少量の空気を動かせます。前肢をゆっくりと甲羅から引き出し、短く保持してから戻す、という動作を一定のリズムで行います。これは優しく、ゆっくりとした呼吸のペースで行い、速く動かしてはいけません。

口の中に何か見える場合のみ取り除く。

口の入り口にあるゴミ、水草、砂利などは、指や先が鈍いピンセットで取り除くことができます。喉の奥や鼻孔に物を押し込まないでください。

温めるが、熱くしすぎない。

乾いたタオルに包み、その種の適温範囲内で保温します。体が冷えているとカメはほぼ反応できません。早く温めようとしてバスキングランプの下に置くと、動けないカメがオーバーヒートする可能性があるため、スポットライトではなく、温めた車内や暖かい部屋など、周囲の暖かさを利用してください。

食べ物や水を与えない。

すぐに行く。

カメの緊急事態であることを事前に電話で伝え、どれくらいの時間水没していたか、どのような種類の水だったかを伝えてください。

早々に諦めない。

淡水カメは、哺乳類であれば致命的となる時間でも酸素なしで生存できることがあり、人が死んだと判断するための身体的サインはカメには当てはまりません。完全に動かないと思われた状態からカメが回復したケースはあります。その判断は獣医師が行うものです。

今後の3日間で起こること

溺水事故は病気のすべてではありません。肺に入った水には細菌や有機物、さらにプールの水や処理された水であれば化学物質が含まれています。その後に続くのは、効率的に排出する方法を持たない肺組織の炎症と感染症です。

カメの肺は排水に適していません。背側に位置し、背甲に付着しているため、哺乳類のような咳ができません。入った物質は残りやすく、これが溺れかけた後の誤嚥性肺炎が一般的であり、かつ治療が難しい理由です。

少なくともその後数日間、注意すべき兆候：

口を開けた呼吸、または首を前方に伸ばして上を向いた呼吸。

鼻や口からの泡、白い粘液。

呼吸ごとのヒューヒュー、カチカチ、またはキュッという音。カメの呼吸は無音であるべきです。

片側が高くなるように傾いて泳ぐ。これは片方の肺が影響を受けていることを示唆します。

潜ることを拒否する、あるいは水面で浮いたまま潜ることができない。

食欲不振、無気力、バスキングをしない。

これらの兆候が一つでもあれば、すぐに再診してください。まだ受診していない場合は今すぐ病院へ向かってください。

予防：飼育環境の点検

一度適切に行い、カメが成長したり模様替えをしたりするたびに行ってください。

すべての隙間を塞ぐ。 装飾品とガラスの間、岩の間、ドックの下など、頭が入るのに甲羅は通れない隙間がないか探します。シリコンで埋めるか、取り除いてください。

取水口をカバーする。 フィルターの取水口には細かいストレーナーまたはスポンジのプレフィルターを付けます。ヒーターガードは両端を塞ぐか、カメが裏に入り込めない場所に設置してください。

ドックを外れない、動かないものにする。 安定したスロープで傾斜が緩やかであり、位置がずれないように固定し、水面全体を覆わないドックにします。

個体に合わせて水深を合わせる。 特にドロガメ、ニオイガメ、幼体、体調不良や負傷個体の場合、底に立った状態で首を伸ばせば水面に届くようにします。泳ぎが上手で脱出口が容易な場合は、深い水でも問題ありません。

底面に質感を与える。 カメが体を起こすために踏ん張れるものが必要です。飲み込めない大きさの滑らかな川石や、質感のある底材を使用し、ガラス底をそのままにしないでください。

混合飼育を監視する。 バスキングスポットの争いは、カメがドックから落とされたり、ひっくり返ったりする結果を招きます。攻撃的な同居個体は、噛みつきだけでなく溺水のリスクでもあります。

屋外の池には、浅い棚と、複数箇所に緩やかな出口を設け、固定されていないネットを置かないでください。

リクガメやハコガメ用の水入れは、立ち上がった時に頭が水面に出る程度の浅さで、掴まりやすい表面のものを選び、決して放置しないでください。

決してやってはいけないこと

胸骨圧迫を行ったり、甲羅を押したりしないでください。

カメを振り回したり、揺らしたり、回転させたりしないでください。

水に戻さないでください。

口対鼻や口対口の人工呼吸を試みないでください。あなたの呼気に含まれる口内細菌が、すでに危険な状態にある肺に入り込んでしまいます。

反応のないカメをバスキングランプの下に置いて放置しないでください。

食べ物や水を与えないでください。

動いていないからといって死亡したと断定しないでください。

回復したからといって獣医師の診察を飛ばさないでください。遅れて現れる肺炎こそが、これらの症例の死因となります。

助けを求めるタイミング

水中で反応のないカメを見つけた場合、口を開けた呼吸、鼻や口からの泡や粘液、自分自身で起き上がれない、または潜れない場合は、直ちに病院へ。

挟まっていた場合、通常より長く水中にいた場合、水を飲み込んだ可能性がある場合は、現在元気そうに見えても1日以内に受診してください。

その後1週間のうち、ヒューヒューという音やカチカチという呼吸音、傾いて浮かぶ、日光浴の拒否、食欲不振、新たな無気力が見られた場合は、すぐに病院へ戻ってください。

良い結果とは、1週間後にカメが適切にバスキングをし、躊躇なく潜り、無音で呼吸している状態です。

カメがどれくらい水没していたか、どんな水だったか、どのような状況で挟まったか、事故現場の写真、水温とバスキング温度、そして体重を伝えてください。真水の水槽だったのか、塩素入りのプールだったのか、庭の池だったのかによって、獣医師が肺の中に見つけると予想する内容が変わります。