Répteis na temporada de aquecimento: por que o ar interno resseca o recinto

Resposta rápida

Quando o aquecimento é ligado para o inverno, o ar interno fica muito mais seco. Aquecer o ar frio externo sem adicionar água reduz a umidade relativa em todos os cômodos da casa, e dentro de um recinto aquecido e ventilado, ela cai ainda mais.

Para um réptil, isso não é uma questão de conforto. A umidade impulsiona a troca de pele (muda), o equilíbrio hídrico e a saúde das vias aéreas, e uma queda na umidade no inverno é um dos motivos mais comuns para que um animal que não apresentava problemas comece a ter retenção de muda e aparente desidratação no mesmo mês, todos os anos.

O inverno é quando a muda começa a falhar em recintos que estavam bem durante todo o verão.

• O aquecimento doméstico reduz a umidade relativa em toda a casa, e os recintos acompanham o ambiente.
• A retenção de muda nos dedos, na ponta da cauda e, em cobras, nas escamas oculares, é o primeiro sinal visível.
• Os répteis perdem água através da pele e das vias aéreas continuamente, portanto, o ar seco é um dreno lento.
• Corrija a umidade no substrato e no esconderijo, não encharcando todo o recinto.
• A correção excessiva, resultando em umidade estagnada, causa podridão das escamas e infecção respiratória, o que é pior do que o ar seco.

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Por que o recinto resseca no inverno

O ar frio externo retém muito pouca água. Quando entra na casa e é aquecido à temperatura ambiente, a quantidade de água nele não muda, mas a quantidade que ele poderia reter aumenta drasticamente, portanto, a umidade relativa cai.

Dentro do recinto, dois efeitos adicionais se somam. As lâmpadas de aquecimento e os aquecedores de cerâmica aquecem o ar ainda mais, reduzindo a umidade relativa novamente. E o ar quente que sobe através de uma tampa de tela puxa o ar seco do ambiente para dentro, de modo que um recinto aquecido troca ar mais rápido do que um não aquecido.

O resultado é que a mesma configuração, inalterada, apresenta valores bem menores no higrômetro em janeiro do que em julho. Nada quebrou. A casa mudou ao redor do recinto.

O que o ressecamento causa a um réptil

A muda falha.

Répteis trocam de pele separando a pele velha da nova ao longo de uma camada cheia de fluido. Essa separação depende da hidratação. Em uma cobra, uma boa muda sai de uma só vez, do avesso. Em um lagarto, ela sai em grandes flocos ao longo de dias. Condições secas produzem uma muda irregular que adere ao corpo.

A muda retida estrangula extremidades.

A pele deixada em um dedo ou na ponta da cauda resseca, encolhe e restringe a circulação. O suprimento de sangue é cortado, o tecido morre e o dígito ou ponta da cauda é perdido. É por isso que a muda retida é tratada como urgente, em vez de apenas cosmética.

Escamas oculares permanecem nas cobras.

Cobras possuem uma escama transparente sobre cada olho, a espectácula. Uma espectácula retida prejudica a visão e pode acumular camadas ao longo de várias mudas. A remoção é um trabalho veterinário.

O equilíbrio hídrico é alterado.

A perda evaporativa constante pela pele e vias aéreas, sem um aumento correspondente na ingestão de água, produz desidratação gradual. Olhos fundos, pele que se dobra e permanece dobrada, uratos espessos e pastosos, apetite reduzido e letargia seguem esse processo.

As vias aéreas ressecam.

Para espécies de habitats úmidos, o ar persistentemente seco irrita o trato respiratório e predispõe a infecções.

Nem todo réptil corre o mesmo risco. Espécies de regiões áridas são feitas para baixa umidade e sofrem quando ela é aumentada. Espécies tropicais sofrem quando ela cai. O objetivo não é tornar todos os recintos úmidos, é manter a faixa que atende à sua espécie durante a estação em que a casa está trabalhando contra você.

Mantenha o kit simples. Uma escova macia para levantar a pele solta após um banho, e uma toalha limpa. Pentes, sprays para pelo e produtos de higiene são para mamíferos e não têm lugar aqui.

Meça antes de mudar qualquer coisa

Compre um higrômetro digital com sonda. Os mostradores analógicos baratos fornecidos com muitos recintos frequentemente erram por uma larga margem, e agir com base em uma leitura errada é pior do que não medir.

Coloque a sonda onde o animal realmente passa o tempo, ao nível do substrato, não presa no alto do vidro.

Faça duas leituras, uma na extremidade quente e outra na fria. O gradiente importa tanto quanto o número.

Faça a leitura no mesmo horário todos os dias. A umidade oscila após a nebulização, após uma troca de água e durante a noite, portanto, uma única leitura pontual é enganosa.

Procure a faixa correta para sua espécie específica, não para "répteis". Um lagarto de habitat árido e uma lagartixa de floresta tropical têm requisitos quase opostos.

Aumentando a umidade com segurança

Aumente a área de superfície da água.

Um bebedouro maior, ou um recipiente colocado na extremidade quente, evapora mais. Essa é a alavanca mais suave e a primeira a ser tentada.

Adicione um esconderijo úmido.

Uma caixa fechada com um substrato úmido, como musgo esfagno ou papel toalha, com um orifício de entrada, colocada na extremidade quente. O animal escolhe quando usá-lo, o que é a grande vantagem desta abordagem: você está oferecendo um microclima em vez de forçar um.

Aprofunde e umedeça o substrato.

A umidade retida em uma camada de substrato mais profunda é liberada lentamente. Mantenha a superfície seca e a camada inferior úmida para espécies que se enterram.

Cubra parcialmente a tela.

Cobrir uma parte da tampa retarda a troca de ar. Nunca cubra tudo e nunca cubra a tela diretamente acima de uma lâmpada de calor.

Nebulize no momento certo.

A nebulização produz um pico curto, não um nível sustentado. É útil para espécies que bebem gotas, mas não é uma estratégia de umidade por si só.

Considere um umidificador de ambiente.

Se toda a casa estiver seca, aumentar a umidade do ambiente corrige vários recintos de uma só vez e ajuda as pessoas também. Mantenha-o longe de conexões elétricas e limpe-o regularmente.

Banhos de imersão.

Um banho raso e supervisionado em água morna ajuda um animal durante a muda. A água não deve ser profunda o suficiente para que o animal seja forçado a nadar, a temperatura deve ser verificada e o animal nunca deve ser deixado sem supervisão. As espécies diferem na tolerância, e algumas espécies áridas não devem ser banhadas rotineiramente.

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Nunca deixe um réptil sem supervisão na água e nunca use água quente.

O afogamento ocorre em banheiras e pias com poucos centímetros de água quando um animal está fraco, frio ou incapaz de se endireitar. Queimaduras ocorrem rapidamente em água que parece agradável à mão. Verifique a temperatura com um termômetro, mantenha a água rasa e fique com o animal.
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Obtendo calor e umidade corretamente juntos

Calor e umidade estão ligados, e consertar um mal estraga o outro.

Não use uma fonte de calor sem regulagem. Cada tapete térmico, cabo, emissor de cerâmica e lâmpada precisa de um termostato. O inverno é quando um tapete sem regulagem, trabalhando mais contra um ambiente mais frio, causa queimaduras.

Não aumente a temperatura para compensar um ambiente frio. Mais calor significa ar mais seco e uma perda maior no gradiente. Isole as laterais e o fundo do recinto, e mova-o para longe de paredes externas, janelas com correntes de ar e portas.

Não coloque o recinto perto de um radiador. A saída é incontrolável e resseca severamente a área imediata.

Verifique a temperatura com uma sonda na superfície de aquecimento e na extremidade fria, e mantenha ambas na faixa da espécie, independentemente do que o ambiente esteja fazendo.

Verifique os olhos, narinas e aberturas auriculares após cada muda. Pele retida ao redor desses locais é fácil de perder e é onde os problemas de ar seco aparecem primeiro.

A rotina de inverno

O que nunca fazer

Não remova a muda retida a seco. Puxar a pele que não se separou rasga a nova camada por baixo e causa sangramento e infecção.

Não tente remover uma escama ocular retida de uma cobra. Este é um procedimento veterinário e tentativas caseiras danificam a córnea.

Não vede um recinto para reter umidade. A umidade estagnada causa podridão das escamas e infecção respiratória.

Não use um umidificador doméstico com a saída direcionada diretamente para dentro de um recinto. A saturação local sem gradiente não é o que você procura.

Não use óleos, cremes ou hidratantes na pele de répteis. Eles bloqueiam os poros da pele e prendem detritos, e nenhum deles auxilia na muda.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com um veterinário experiente em répteis para muda retida que restringe um dedo ou a ponta da cauda, para uma escama ocular retida em uma cobra e para muda que foi retida por mais de um ciclo.

Vá no mesmo dia para qualquer mudança na respiração, incluindo estalos, chiados, borbulhas nas narinas ou respiração de boca aberta.

Marque uma consulta para olhos fundos, uratos persistentemente espessos, perda de peso ou recusa em comer que continue após as temperaturas e a umidade terem sido corrigidas.

Uma muda completa, olhos claros e peso estável durante a temporada de aquecimento é o objetivo.

Traga suas leituras de temperatura e umidade, a muda retida se você a guardou e detalhes das fontes de calor e termostatos em uso. A maioria dos problemas de répteis no inverno é diagnosticada a partir desses números em vez de apenas pelo animal.