Qualidade de vida de cães idosos: avaliando com honestidade

Resposta rápida

Um cão mais velho em casa, onde a qualidade de vida é medida em dias comuns, em vez de na sala de consulta

Uma pontuação de qualidade de vida existe para responder a uma pergunta que a emoção responde mal. O objetivo dela não é lhe dizer o que fazer. O objetivo é transformar uma impressão diária volátil em um registro escrito que mostra uma direção.

Os tutores não são ruins em observar. Eles são ruins em comparar, porque o cão muda lentamente, a memória se ancora nos dias bons e a base de comparação muda sem que ninguém anuncie.

• Pontue no momento, diariamente, não de memória no final da semana.
• Pontue cada domínio separadamente. Um total alto pode esconder um domínio que entrou em colapso.
• Exclua as causas tratáveis de declínio antes de usar uma pontuação para tomar uma decisão. Muito do que parece envelhecimento é artrite, dor dentária, doença da tireoide ou disfunção cognitiva.
• Decida com antecedência qual é o seu limite, enquanto você está calmo. Decidir no momento é onde as pessoas travam.
• Conte os dias bons contra os dias ruins em um calendário. A proporção é o número mais informativo que você coletará.

Decida em 60 segundos

Para que serve uma pontuação, na verdade

Três coisas, e vale a pena ser claro sobre elas, pois os tutores geralmente esperam uma quarta.

Ela cria um registro. Um número anotado a cada noite não pode ser revisado pela esperança na semana seguinte.

Ela separa os domínios. Um cão pode estar comendo bem e com dor constante. Um sentimento geral único funde essas duas coisas. Uma pontuação por domínio, não.

Ela mostra uma tendência. Nenhum dia sozinho lhe diz nada. Trinta dias em uma página lhe dizem muito.

O que ela não faz é tomar a decisão. Não existe um limiar que signifique que chegou a hora. A pontuação informa um julgamento feito por você junto com seu Veterinário, e o valor está no fato de que o julgamento é feito com base em evidências, em vez de ser feito contra a última tarde boa.

Os domínios e o que observar em cada um

Dor.

O domínio mais difícil de pontuar e o mais importante de acertar, porque cães com dor de longo prazo quase nunca choram.

Observe: maior lentidão para levantar e deitar, escolher o chão em vez do sofá ou o sofá em vez do chão quando o hábito mudou, ficar em pé com o peso deslocado de um membro, ofegar em repouso, inquietação ou mudanças repetidas de posição à noite, lamber repetidamente uma articulação, passo encurtado, relutância em subir escadas ou entrar no carro, um cumprimento que se tornou um erguer de cabeça em vez de levantar, e um cão que se tornou agressivo com crianças ou outros cães quando nunca foi.

A evidência mais confiável é um vídeo do cão levantando após deitar e se afastando, filmado de lado. Rigidez ao levantar que melhora após alguns passos é um padrão clássico de artrite e é invisível na sala de consulta onde o cão já está em pé.

Mobilidade.

Faça uma pergunta específica: este cão consegue chegar às coisas que precisa sem ajuda? Água. A porta. Longe de uma sujeira. Até a caminha.

Separe o "não consegue" do "não quer". Um cão que recusa escadas que ele consegue fisicamente subir está lhe dizendo que essas escadas doem ou o assustam.

Observe a propriocepção (knuckling), onde a pata vira e o cão caminha sobre ela. Isso aponta para um problema neurológico em vez de articular, e isso muda o diagnóstico diferencial completamente.

A tração e uma superfície de apoio mudam a pontuação de mobilidade mais do que a maioria dos tutores espera

Higiene.

O cão consegue fazer as necessidades longe de onde dorme, e pode ser mantido limpo e seco?

Pontue a dermatite por urina, sujeira de fezes na pelagem, nós onde o cão não consegue mais alcançar e escaras de pressão sobre os cotovelos e quadris. Um cão deitado na própria urina é um domínio em colapso, independentemente de quão alegre ele pareça.

Apetite e nutrição.

Pontue quanto incentivo é necessário. Um cão comendo uma refeição normal de sua tigela não é o mesmo que um cão comendo frango na mão enquanto é encorajado.

Observe sinais de náusea que os tutores interpretam como seletividade: lamber os lábios, babar, engolir repetidamente, virar a cabeça para longe da comida, aproximar-se da tigela e depois sair, ou comer e vomitar horas depois.

Hidratação.

O cão está bebendo e consegue alcançar a tigela? Pele que permanece "tenda" quando levantada, gengivas pegajosas e olhos fundos são sinais tardios. Um cão que ficou rígido demais para abaixar a cabeça até uma tigela no nível do chão simplesmente beberá menos, o que é um problema solucionável com uma tigela elevada.

Engajamento mental.

O cão ainda inicia alguma coisa? Uma resposta à porta, à guia, a um familiar chegando em casa, a uma pessoa favorita, a um cheiro em um passeio.

Observe separadamente a disfunção cognitiva: agitação à noite, olhar para paredes, ficar parado em cantos ou atrás de portas parecendo preso, ir para o lado da dobradiça da porta, um ciclo de sono e vigília alterado, reconhecimento reduzido de pessoas familiares e fazer necessidades dentro de casa em um cão que era confiavelmente limpo. Esta é uma condição reconhecida com opções de tratamento, não apenas senilidade, e deve ser discutida com um veterinário em vez de aceita.

Dias bons contra dias ruins.

Marque um calendário. Um "bom", "médio" ou "ruim" simples a cada noite.

Este é o domínio que mais muda a compreensão dos tutores, porque é o que a memória mais distorce. Uma sequência de dois dias bons após cinco ruins parece uma melhora no momento e soa muito diferente no papel.

Como pontuar sem se enganar

A mecânica importa mais do que a escala exata que você usa.

Pontue no mesmo horário todos os dias.

A noite costuma funcionar melhor, porque captura o dia todo. Muitos cães são notavelmente melhores pela manhã, e uma pontuação feita nesse horário embeleza o quadro.

Pontue antes de medicar, não depois.

Se um cão recebe alívio da dor pela manhã, pontuar ao meio-dia mede o medicamento, não o cão. Mantenha o horário consistente para que a tendência signifique algo.

Use uma regra para o piso do domínio.

Defina com antecedência: qualquer domínio único em zero dispara uma conversa com o veterinário, qualquer que seja o total. Sem essa regra, uma pontuação forte de apetite manterá um total respeitável enquanto a dor e a mobilidade entram em colapso por baixo.

Não mude os critérios silenciosamente.

Esta é a falha mais comum e a mais difícil de ver em si mesmo. Os tutores se adaptam constante e generosamente: carregando o cão para fora, dando todas as refeições na mão, dormindo no andar de baixo, trocando a roupa de cama duas vezes por noite. Cada adaptação é gentil. Juntas, elas mantêm a pontuação alta enquanto a capacidade real do cão cai.

Uma vez por mês, faça uma pergunta diferente. Não "como ele está", mas "o que ele conseguia fazer seis meses atrás que ele não consegue fazer agora, e quanto estou fazendo por ele que eu não estava fazendo antes?".

Pergunte a alguém que não mora com o cão.

Um parente que visita mensalmente vê a mudança à qual você se ajustou. A reação dele é um dado.

Duas pessoas, duas folhas.

Em uma casa com dois adultos, pontue independentemente e compare semanalmente. Onde os dois divergem geralmente é o domínio que vale a pena examinar.

Exclua as causas tratáveis antes de concluir pelo declínio

Um detalhe de conforto ou mobilidade costuma ser a diferença entre um cão conseguindo viver bem e um cão sofrendo, e vale a pena auditar antes de concluir qualquer coisa

Uma pontuação de qualidade de vida aplicada a um cão sem diagnóstico pode levar à conclusão errada, porque uma grande proporção do que parece envelhecimento é uma condição com tratamento.

A regra prática é simples. Antes de decidir que a qualidade de vida do cão está caindo, peça a um veterinário que o examine, tire sangue, olhe na boca e considere um teste de alívio da dor. Um cão transformado por duas semanas de analgesia apropriada não era um cão velho. Ele estava com dor.

O que muda por raça, tamanho e estação

Tamanho.

Raças gigantes chegam à velhice mais cedo em anos civis do que as pequenas. Um Dogue Alemão de sete anos e um Terrier de sete anos não são comparáveis, e as expectativas não deveriam ser também.

Raças braquicefálicas.

A respiração é o domínio a ser observado. A função das vias aéreas limita a qualidade de vida mais cedo e de forma mais acentuada, a tolerância ao calor é ruim e a qualidade do sono é frequentemente perturbada de maneiras que os tutores normalizaram.

Raças de dorso longo.

Cães condrodistróficos carregam um risco maior de disco intervertebral ao longo da vida. Relutância súbita em pular, costas arqueadas ou chorar ao ser levantado é um evento espinhal, não um dia ruim.

Raças grandes.

A fraqueza nos membros traseiros é comum e tem várias causas com perspectivas muito diferentes, desde artrite até mielopatia degenerativa e doença da coluna. Vale a pena distinguir, porque o manejo é diferente.

Raças pequenas.

Vivem mais, portanto a doença dentária e a doença cardíaca dominam os anos seniores, e ambas são muito mais tratáveis do que os tutores supõem.

Inverno.

O frio piora a dor da artrite, e a luz do dia mais curta combinada com solo gelado ou molhado reduz o exercício, o que piora a perda muscular, o que piora a mobilidade. Espere uma queda sazonal e planeje-a, em vez de interpretá-la como uma mudança permanente.

Verão.

O calor é perigoso para cães com doença das vias aéreas, doença cardíaca e paralisia de laringe. O risco de verão de um cão idoso não é o mesmo de um cão jovem.

A auditoria do ambiente que aumenta a pontuação

Algumas dessas mudanças melhoram uma pontuação de mobilidade mais do que qualquer medicação fará.

Decidindo antes da crise

A parte mais difícil disso não é a pontuação. É que as decisões tomadas sob angústia aguda, à noite, no final de uma semana ruim, são tomadas mal e muitas vezes são lamentadas em ambas as direções.

Anote o que este cão é.

Três a cinco coisas que são inconfundivelmente dele. Encontrar você na porta. Carregar um brinquedo. Cheirar o mesmo poste de luz. Dormir encostado em uma pessoa específica. Rolar na grama.

Estas não são sentimentais. Elas são seus marcadores. Quando a maioria delas se foi e não está voltando, você tem uma resposta que um total numérico nunca lhe dará com tanta clareza.

Defina o limite com antecedência e diga em voz alta.

"Quando ele não conseguir mais ir lá fora para fazer as necessidades, mesmo com ajuda." "Quando os dias ruins superarem os bons por duas semanas." "Quando ele parar de nos reconhecer."

Anotado, com calma, acordado entre as pessoas que compartilham o cão. É isso que evita que a decisão seja tomada em pânico às três da manhã.

Tenha a conversa prática cedo.

Pergunte ao seu veterinário, antes que seja urgente: qual será a aparência de uma crise para este cão especificamente, o que devemos fazer às duas da manhã, a eutanásia em domicílio está disponível aqui, quanto aviso é necessário, o que acontece no dia e quais são as opções depois.

As clínicas estão acostumadas a essa conversa e é muito mais fácil tê-la com antecedência. Saber o plano remove uma camada de pânico do pior dia.

Saiba qual a aparência de uma emergência.

Para cães com uma condição conhecida, pergunte especificamente qual é a versão de emergência dela: um sangramento no baço, uma crise de via aérea, um evento espinhal, uma convulsão que não para. Saber de qual seu cão está em risco e qual a aparência dela compra tempo.

O que nunca fazer

Não use uma pontuação para decidir qualquer coisa antes que o cão tenha tido um check-up senil adequado. Dor não diagnosticada não é um problema de qualidade de vida, é um problema não tratado.

Não pontue de memória no final da semana.

Não pontue apenas nos dias bons, ou apenas logo após a medicação.

Não deixe que uma pontuação de apetite forte carregue um total baixo.

Não adicione adaptações sem registrá-las. Carregar um cão para fora é uma adaptação, não uma melhora.

Não aceite "ele só está velho" de ninguém, incluindo de você mesmo. Velho é uma idade, não um diagnóstico.

Não adie uma conversa com seu veterinário porque você tem medo de que termine em uma recomendação. A maioria dessas conversas termina em um plano de tratamento.

Quando buscar ajuda

O objetivo de tudo isso é um cão que esteja confortável, calmo e ainda reconhecidamente ele mesmo

Vá imediatamente para colapso, gengivas pálidas, abdômen distendido, respiração difícil ou ruidosa, incapacidade de ficar em pé ou convulsão que não para.

Marque prontamente para qualquer domínio que tenha chegado a zero, para um cão que começou a fazer necessidades dentro de casa, para ofegar em repouso ou para respiração ruidosa que é nova.

Marque uma avaliação senil mesmo que nada pareça errado. Exames de sangue, exame bucal, peso e verificação de mobilidade fornecem uma base, e uma base é o que torna o declínio do próximo ano mensurável em vez de discutível.