Dor crônica oculta em cães: os sinais que os tutores interpretam como envelhecimento

Resposta rápida

Cães com dor de longo prazo raramente choram. O que eles fazem, em vez disso, é mudar: sobem escadas mais devagar, sentam-se de forma estranha, param de cumprimentar você na porta, dormem em um lugar diferente, ficam rabugentos ao serem tocados em um ponto específico e ofegam à noite sem motivo aparente. Quase todos esses sinais são classificados como "coisa da idade".

A dor crônica também não se limita a cães idosos. A displasia de quadril e de cotovelo causa danos articulares no primeiro ano de vida, a doença de disco aparece na meia-idade e a dor dentária afeta cães de todas as idades. A frase que mais custa o conforto dos cães é "ele está apenas ficando mais lento", porque transforma um problema tratável em algo aceito.

A maior parte das informações úteis vem da observação, não do manuseio. Observe antes de tocar.

• A mudança de comportamento é a principal linguagem da dor crônica em cães. O mancar é a exceção, não a regra.
• A rigidez que piora após o repouso e melhora com o movimento é o padrão clássico da osteoartrite.
• Cães jovens têm artrite. Um filhote que parece preguiçoso ou relutante em subir escadas precisa ser examinado, não desculpado.
• Nunca dê analgésicos humanos. Ibuprofeno e paracetamol causam ulceração, insuficiência renal e danos hepáticos em cães.
• Filme seu cão andando, levantando-se e subindo escadas antes da consulta. O vídeo altera o que um veterinário consegue ver.

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Por que a dor crônica se parece com personalidade

A dor aguda produz uma reação óbvia: um ganido, mancar, uma pata levantada. A dor crônica não, porque o corpo se adapta. Os nervos mudam sua sensibilidade, os músculos compensam, o caminhar se reorganiza e o cão constrói um novo normal em torno do desconforto. Esse novo normal é o que você vê, e se desenvolve lentamente o suficiente para que ninguém note a transição.

Há também uma razão comportamental. Cães são animais sociais que mantêm seu lugar em um grupo, e a expressão reduzida de dor é um padrão comum entre espécies que vivem em grupos. A consequência é que um cão frequentemente continuará fazendo algo que gosta, como perseguir uma bola, enquanto evita silenciosamente coisas que não precisa fazer, como subir na cama.

Essa assimetria é útil para o diagnóstico. Pergunte o que seu cão parou de fazer em vez do que ele ainda faz. Os cães desistem primeiro das atividades opcionais.

Os sinais, agrupados por onde aparecem

Movimento.

Hesitar no pé da escada ou subi-las uma por vez. Subir no sofá em duas etapas em vez de um salto. Recusar o carro quando antes pulava dentro. Passadas encurtadas, ou um trem posterior que balança as duas pernas juntas no trote. Sentar com uma perna para o lado em vez de recolhida. Deitar em etapas ou deixar-se cair no final do caminho. Dificuldade em laminado e azulejo enquanto se move normalmente no carpete. Ficar para trás na segunda metade dos passeios. Girar em um arco amplo em vez de fazer um pivô.

Postura e forma.

Costas arqueadas. Cabeça mantida mais baixa do que costumava ser. Patas dianteiras plantadas mais afastadas. Perda de massa muscular nos posteriores ou sobre um ombro, o que é mais fácil de sentir passando ambas as mãos pelo cão simetricamente com os olhos fechados.

Sono e repouso.

Mudar de cama, abandonar um lugar elevado favorito, reposicionar-se repetidamente durante a noite, levantar e deitar novamente, ofegar em repouso em um cômodo fresco ou procurar pisos frios e duros.

Interação.

Não vir mais cumprimentar você. Afastar-se quando alguém se aproxima. Encolher-se ou virar a cabeça quando tocado em uma área específica. Nova irritabilidade com outros cães ou com crianças. Brincadeiras reduzidas, ou brincadeiras que param antes do que costumavam.

Higiene e pelagem.

Lambedura persistente sobre uma articulação, manchas de saliva na parte da frente de um pulso ou jarrete, ou uma mudança na direção e textura da pelagem sobre uma área.

Alimentação.

Mastigar de um lado só, deixar comida cair, levar mais tempo nas refeições, aproximar-se da tigela e ir embora, ou preferir comida macia. A dor dentária é comum, dolorosa e fácil de perder porque os cães continuam comendo apesar dela.

O peso é o tratamento de dor mais barato que existe. Registre-o mensalmente e mantenha a tendência visível.

O que difere por estágio de vida

Filhotes e jovens, até cerca de um ano.

A displasia de quadril e cotovelo começa aqui, e cães jovens com displasia são frequentemente descritos como calmos, preguiçosos ou bem comportados em vez de doloridos. Outras causas nessa idade incluem osteocondrite dissecante no ombro, cotovelo ou jarrete, panosteite em raças grandes de crescimento rápido, lesões na placa de crescimento após uma queda e luxação patelar congênita em raças pequenas. Um cão jovem que se cansa rápido, senta-se durante passeios ou salta como um coelho em velocidade precisa de avaliação ortopédica, não de mais exercício.

Adultos, aproximadamente de um a sete.

A doença do ligamento cruzado cranial é a causa mais comum de claudicação nos membros posteriores neste grupo, e frequentemente começa como rigidez intermitente em vez de uma claudicação súbita sem apoio. A doença de disco aparece em raças condrodistróficas como dachshunds, buldogues franceses e beagles, e a dor nas costas nesses cães geralmente se manifesta como relutância em pular e um abdômen tenso, em vez de um sinal neurológico óbvio. A doença dentária já está bem estabelecida nessa idade em muitos cães. A doença articular imunomediada produz rigidez oscilante com febre e mal-estar geral. Lesões não diagnosticadas de uma queda ou brincadeira meses antes tornam-se crônicas.

Idosos, a partir de cerca de sete anos, mais cedo em raças gigantes.

A osteoartrite afeta muitas articulações ao mesmo tempo, então o quadro é de rigidez generalizada em vez de uma perna ruim. Mudanças na coluna estreitam o espaço ao redor das raízes nervosas e produzem um cão que luta para se levantar e arrasta uma pata traseira. A doença dentária é quase universal sem cuidados. O câncer torna-se uma consideração real, e a dor óssea de um tumor em uma raça grande pode se apresentar como um mancar que parece desproporcional a qualquer trauma.

O importante imitador que não causa dor.

A mielopatia degenerativa produz fraqueza progressiva nos membros posteriores, unhas gastas e apoio incorreto das patas em cães mais velhos, e não é dolorosa. Distingui-la da doença espinhal dolorosa muda todo o plano, e é uma das razões pelas quais um exame neurológico adequado é importante.

Padrões de raça que vale a pena conhecer

Raças condrodistróficas com costas longas e pernas curtas são propensas à extrusão de disco, que pode ser uma emergência súbita, mas muitas vezes começa com semanas de relutância sutil em pular.

Raças gigantes e grandes carregam mais doença de cotovelo, mais doença cruzada e um risco maior de tumores ósseos. Sua osteoartrite também aparece mais cedo na vida.

Raças pequenas (toy) têm luxação patelar e doença dentária grave, e suas bocas pequenas aglomeram dentes de uma maneira que acelera problemas periodontais.

Raças de cara achatada podem ter malformações espinhais, e sua tolerância limitada ao exercício devido à respiração torna difícil distinguir a limitação das vias aéreas da limitação ortopédica. Ambas podem estar presentes.

Cães de linhagens de trabalho de qualquer raça frequentemente continuam trabalhando através da dor, então a ausência de reclamação significa muito pouco.

Excluindo o que não é dor

Várias condições produzem redução de atividade sem dor, e elas precisam de tratamento diferente.

O hipotireoidismo causa letargia, ganho de peso e mudança na pelagem. Doença cardíaca causa intolerância ao exercício, tosse e, às vezes, desmaios. Anemia causa fraqueza e gengivas pálidas. Doença respiratória limita o exercício antes de limitar o movimento. A disfunção cognitiva canina produz inquietação noturna, desorientação, interação alterada e padrões de sono modificados que se sobrepõem fortemente à dor. A doença vestibular causa inclinação da cabeça e instabilidade que os tutores muitas vezes interpretam como fraqueza.

É por isso que um exame físico completo e, na maioria dos casos, exames de sangue vêm antes de um diagnóstico de artrite. Duas coisas também podem ser verdade ao mesmo tempo, e cães mais velhos frequentemente têm dor e algo mais.

A direção e a textura da pelagem mudam sobre um ponto que o cão lambe. Procure por assimetria tanto quanto por danos óbvios.

A rotina caseira que detecta precocemente

Filme as mesmas quatro coisas a cada poucos meses e guarde os clipes: andar afastando-se e aproximando-se da câmera em uma superfície antiderrapante, levantar-se após estar deitado, subir e descer alguns degraus e entrar no carro. A comparação ao longo dos meses mostra mudanças que a observação diária não consegue.

Pese mensalmente e registre. O excesso de peso aumenta a carga em cada articulação e piora cada condição ortopédica, e o controle de peso produz melhora mensurável no conforto por si só.

Apalpe o cão simetricamente uma vez por mês com os olhos fechados, passando ambas as mãos pelo pescoço, costas e membros juntos. A assimetria na massa muscular é muito mais fácil de sentir do que de ver.

Mantenha as unhas curtas. Unhas que tocam o chão quando o cão está em pé mudam o ângulo dos dedos e o suporte de todo o membro.

Coloque tapetes ou passadeiras em pisos escorregadios ao longo das rotas que o cão usa. Escorregar é doloroso e assustador, e os cães evitam cômodos onde escorregam.

Olhe dentro da boca uma vez por mês. Mau hálito, margens gengivais vermelhas, tártaro e um cão que vira a cabeça para o lado são motivos para uma avaliação dentária.

O que nunca fazer

Não dê paracetamol, ibuprofeno, aspirina ou qualquer anti-inflamatório humano. Eles causam ulceração gastrointestinal, lesão renal e danos hepáticos em cães, e complicam o tratamento que seu veterinário poderá dar depois.

Não use medicamentos prescritos para outro cão ou que sobraram de um curso anterior. A dose, a escolha do medicamento e o monitoramento dependem do indivíduo, e combinar dois anti-inflamatórios é perigoso.

Não empurre, pressione ou manipule uma área dolorida para demonstrar a alguém. Você será mordido e tornará o cão defensivo em relação ao exame.

Não pare todo o exercício. O movimento controlado, regular e de baixo impacto mantém a saúde muscular e articular; é o longo passeio imprevisível de fim de semana após cinco dias sedentários que causa problemas.

Não confie apenas em suplementos. Suplementos articulares podem ter um lugar ao lado do tratamento, mas não substituem a analgesia em um cão que está com dor agora.

Não aceite "ele é velho" como o ponto final de uma conversa. Pergunte o que especificamente foi examinado e qual é o plano.

Quando buscar ajuda

Vá imediatamente para um cão que não consegue ficar em pé, que chora quando seu pescoço ou costas são movidos, que perdeu repentinamente o uso das patas traseiras ou que está ofegando muito em repouso com um abdômen tenso.

Agende prontamente para arraste ou apoio incorreto das patas traseiras, para um mancar que durou mais de alguns dias, para um cão que parou de usar escadas ou móveis, para nova irritabilidade ao ser tocado e para qualquer coisa que mudou notavelmente nas últimas semanas.

Agende uma consulta de rotina para rigidez após o repouso, para redução de cumprimentos ou brincadeiras, para hábitos de sono alterados, para relutância em pular e para qualquer cão com mais de sete anos que não teve um exame completo no último ano. Raças gigantes devem ser avaliadas mais cedo.

Leve os vídeos, a pontuação de cinco itens, os pesos mensais, a dieta completa do cão, incluindo petiscos e suplementos, todos os medicamentos atuais, um histórico de lesões ou cirurgias anteriores e uma descrição clara de quando os sinais são piores: após o repouso, após o exercício, no frio ou à noite. Esse cronograma é uma das coisas mais informativas que você pode fornecer.

Um cão com artrite bem manejado não é um cão que parou de se mover. É um que se move confortavelmente todos os dias.