Fim da vida em cães: avaliando a qualidade de vida e tomando a decisão da eutanásia

Resposta rápida

Um dia bom é fácil de reconhecer. O objetivo de um Registro escrito é notar quando os dias bons deixam de ser mais frequentes que os dias ruins.

Não existe um momento único que se anuncia sozinho. Os cães declinam em uma inclinação lenta, as famílias se adaptam a cada nova limitação sem perceber, e a decisão geralmente parece tardia em retrospectiva e precoce no momento. Um Registro escrito supera a memória, porque a memória se recalibra silenciosamente.

A pergunta útil não é "meu cão está morrendo", mas "nas últimas duas semanas, este cão teve mais dias que teria escolhido do que dias que não teria". Essa pergunta pode ser respondida com um calendário, uma lista curta e uma pontuação semanal, e pode ser respondida antes que você esteja em uma crise às duas da manhã.

• Pontue conforto, respiração, apetite, higiene, mobilidade e engajamento uma vez por semana, e escreva o número em vez de guardá-lo na cabeça.
• Liste cinco coisas específicas que este cão ama. Quando três delas se foram e não podem ser restauradas, a conversa com seu Veterinário está atrasada.
• O apetite é um teste ruim por si só. Cães comem apesar da dor, e esteroides impulsionam o apetite em animais que estão seriamente doentes.
• Pergunte ao seu Veterinário diretamente quais achados são reversíveis, quais são gerenciáveis e quais são a própria doença.
• Planeje o local, o Veterinário e o transporte com antecedência. Quase toda história de fim de vida angustiante é um plano que nunca foi feito.

Decida em 60 segundos

Por que o apetite é o teste errado

Tutores usam o comer como medida porque é visível e tranquilizador. Também é uma das últimas coisas a falhar.

A ingestão de comida é impulsionada por um sistema enraizado que é amplamente separado do conforto. Um cão com artrite avançada, um cão com um tumor abdominal sangrando lentamente e um cão com insuficiência renal inicial ainda comerão, às vezes entusiasticamente, muito depois do ponto em que o resto da vida se resumiu a quase nada.

A armadilha inversa é igualmente comum. Muitos planos paliativos incluem corticosteroides, que estimulam o apetite e a sede diretamente. Um cão colocado em esteroides para um linfoma ou um tumor cerebral muitas vezes come melhor do que nos últimos meses enquanto a doença subjacente continua inalterada. Essa melhora é real para o cão e vale a pena, mas não é evidência de que a doença desacelerou.

Use o apetite como um insumo entre vários. Pese-o contra a dor, respiração, mobilidade, higiene e se o cão ainda inicia qualquer ação.

Os seis domínios que valem a pena pontuar

Pontue cada um deles de zero a dez uma vez por semana, no mesmo dia, e mantenha a lista em algum lugar onde você realmente a preencherá. Os números absolutos importam menos do que a direção em que se movem.

Conforto.
Não apenas dor óbvia. O cão se acomoda e permanece acomodado, ou muda de posição repetidamente? Ele consegue encontrar uma maneira confortável de se deitar? Um cão que muda de posição a cada poucos minutos à noite está lhe dizendo algo.

Respiração.
O esforço em repouso é a chave. Conte a subida e descida do peito enquanto o cão dorme e anote o número semanalmente. Uma taxa de repouso crescente ao longo das semanas é um dos primeiros sinais mensuráveis de piora da insuficiência cardíaca, e é um número sobre o qual seu Veterinário pode agir.

Hidratação e comida.
Interesse em comida, capacidade de comer sem derrubar ou engasgar, e se a ingestão de água mudou bruscamente em qualquer direção.

Higiene.
O cão consegue se afastar da sua própria urina e fezes? O pelo está ficando encharcado de urina ou embaraçado? Existe uma ferida ou um tumor que não pode ser mantido limpo? A perda de higiene é um dos sinais mais confiáveis de que a dignidade e o conforto de um cão se foram.

Mobilidade.
Consegue se levantar do chão sem ajuda? Sair para ir ao banheiro? Virar-se sem cair? Observe se ele está recusando se mover ou incapaz de se mover, porque esses são problemas diferentes com correções diferentes.

Engajamento.
O cão ainda inicia algo por conta própria? Vir cumprimentar, pedir para sair, escolher estar no cômodo com a família. Um cão que parou de iniciar e agora apenas responde está mais avançado do que um cão que ainda pede.

Uma cama espessa ao nível do chão, longe de superfícies escorregadias, remove uma das razões mais comuns pelas quais um cão velho para de se acomodar.

A lista das cinco coisas

Escreva cinco coisas específicas que este cão em particular gosta, em termos concretos. Não "brincar", mas "carrega o brinquedo azul até a porta quando eu chego em casa". Não "caminhadas", mas "cheira a cerca viva no final da rua por cinco minutos".

Escreva enquanto seu cão ainda está bem, ou pelo menos enquanto você está calmo. A lista só funciona se foi feita antes de você precisar dela, porque uma lista feita em uma crise é escrita por uma pessoa já preparada para a resposta.

Quando três das cinco se foram e nenhuma mudança no Tratamento as traz de volta, esse é o gatilho para uma conversa adequada com seu Veterinário. Não é a decisão em si, mas é o ponto onde a decisão deixa de ser prematura.

Este método funciona porque força você a definir a qualidade de vida nos termos do seu próprio cão em vez de um padrão geral. Um terrier de quatorze anos surdo, cego e incontinente que ainda se ilumina quando a tigela de comida aparece e dorme profundamente não é o mesmo caso que um cão da mesma idade que parou de fazer todas as quatro coisas.

Como a dor realmente aparece em um cão

Cães com dor crônica geralmente são quietos, não vocais. O ganido tende a pertencer à dor aguda e ao momento da lesão. O que a dor de longo prazo parece é mais como uma mudança de personalidade.

Imobilidade e lentidão.
Levantar-se em etapas, deitar-se pesadamente, ficar de pé por um momento antes de se comprometer com o movimento, não seguir mais você de um cômodo para outro.

Postura alterada.
Uma coluna curvada, um abdômen retraído, uma posição de "prece" arqueada com o peito para baixo e a parte traseira para cima, peso deslocado de um membro, ou a cabeça mantida baixa.

Ofegar em repouso em um ambiente fresco.
Ofegar tem três causas: calor, estresse e dor. Um cão ofegante em uma noite fresca sem nada acontecendo merece uma conversa sobre dor.

Inquietude à noite.
Acomodar-se e rearrumar-se repetidamente, andar de um lado para o outro, circular a cama. Este é um dos sinais de dor mais comumente ignorados porque os tutores interpretam como confusão ou envelhecimento.

Isolamento ou nova irritabilidade.
Um cão que morde quando tocado perto de uma área específica, esconde-se debaixo de móveis ou para de cumprimentar pessoas está muitas vezes com dor, em vez de "ficando rabugento na velhice".

Perda de higiene e interesse em comida.
Sinais posteriores, e geralmente um marcador de que a dor está presente há algum tempo.

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Nunca dê analgésicos humanos a um cão, incluindo para o que parece ser uma necessidade óbvia de curto prazo.

Ibuprofeno e anti-inflamatórios humanos relacionados causam ulceração estomacal e lesão renal em cães em doses que os tutores consideram triviais. Paracetamol danifica o fígado e os glóbulos vermelhos. Ambos são causas frequentes de internação de emergência em um cão que já estava frágil e tinha a menor reserva para lidar com isso.

Nunca combine dois medicamentos anti-inflamatórios, e nunca reinicie uma Receita anterior que foi interrompida, porque os Veterinários deixam deliberadamente um intervalo entre diferentes drogas desta classe. Se o alívio da dor do seu cão parou de funcionar, telefone para a clínica. Planos de dor são ajustáveis, e um cão cuja dor é genuinamente incontrolável em um plano adequadamente construído está dando a você informações reais sobre onde a doença chegou.
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Como o declínio se parece, pelo que o cão tem

A doença define a forma do fim e, portanto, o que você deve observar. As duas perguntas que valem a pena fazer ao seu Veterinário são qual é o ponto crítico provável e aproximadamente quando esperar por ele.

O câncer do baço merece um aviso específico.
Esses tumores podem crescer silenciosamente e depois sangrar no abdômen sem qualquer doença precedente. O cão está normal pela manhã e colapsado à tarde, com gengivas pálidas ou brancas e uma barriga que parece cheia. Se seu cão tem uma massa esplênica ou hepática conhecida, concorde com o plano com seu Veterinário com antecedência, incluindo onde ir fora do horário, porque este é o caso clássico em que a família é forçada a decidir em um estacionamento sem preparação alguma.

A mielopatia degenerativa é diferente da artrite e precisa de uma conversa diferente.
Não é dolorosa, o que torna os tutores relutantes em considerar a eutanásia. Também é implacável, e não para nas patas traseiras. A fraqueza ascendente eventualmente afeta os músculos do peito e da garganta. Decidir com base apenas na dor fará com que o tempo esteja errado aqui.

O que muda com o porte, Raça e Idade

O peso corporal muda tudo sobre o fim prático.
Um cão de 6 kg que não consegue andar pode ser carregado para fora, lavado em uma pia e mantido limpo por uma pessoa. Um cão de 45 kg no mesmo estado pode precisar de duas pessoas para cada ida ao banheiro, e a família atinge um limite físico muito antes de o cão atingir um médico. Isso não é uma falha de devoção, e os Veterinários não tratam como tal. Planeje mais cedo para um cão grande.

Raças gigantes envelhecem mais rápido.
Um Dogue Alemão de sete anos e um Poodle miniatura de sete anos estão em estágios de vida completamente diferentes. Use a definição veterinária de sênior para o porte do seu cão em vez de um número único.

Cães de cara chata têm menos reserva respiratória.
Um cão braquicefálico com uma via aérea estreitada que desenvolve doença cardíaca, fraqueza laríngea ou qualquer condição que aumente o esforço respiratório deteriora-se mais rapidamente do que a mesma doença causaria em um cão de focinho mais longo. Calor, excitação e sedação carregam mais risco. O limiar para chamar isso de emergência deve ser menor.

Raças de peito profundo mantêm seu risco de inchaço até o fim.
Dilatação e vólvulo gástrico não se tornam menos prováveis porque um cão é velho ou já está doente. Ânsia de vômito improdutiva com um abdômen tenso e inchado é uma emergência em qualquer estágio, e não é o fim natural de uma doença crônica.

Cães jovens são uma decisão totalmente diferente.
Quando um cão tem um ou dois anos, a pergunta geralmente é sobre uma lesão catastrófica, um problema congênito grave ou um caso comportamental com perigo genuíno para as pessoas. A estrutura é a mesma, mas a escala de tempo é comprimida, e segundas opiniões valem mais a pena porque há mais vida em jogo se algo for tratável.

Como um dia bom ainda se parece

Mantenha uma descrição disso enquanto seu cão está bem, porque se torna a medida.

Um dia bom significa que o cão se levanta sem ajuda ou com uma mão sob o peito, bebe e come sem incitamento, vai ao banheiro lá fora, escolhe estar perto da família, dorme sem mudar constantemente de posição e mostra interesse em pelo menos uma coisa que não seja comida.

Não requer que o cão seja jovem, rápido ou livre de medicação. Muitos cães vivem meses ou anos de dias genuinamente bons com alívio diário da dor, medicação cardíaca ou suporte de tireoide, que é exatamente para o que esses medicamentos servem.

Anote as coisas específicas que seu cão escolhe fazer enquanto ele ainda está fazendo. Essa lista é muito mais útil mais tarde do que uma impressão geral.

Mudanças que significam agir hoje

Algumas coisas não fazem parte de uma inclinação lenta e nunca devem ser absorvidas por uma.

Respiração rápida ou trabalhosa em repouso.
Especialmente com um pescoço estendido, cotovelos mantidos longe do corpo, ou gengivas que estão pálidas, azuis ou cinzentas.

Colapso, ou uma incapacidade de ficar de pé quando o cão podia ficar de pé ontem.

Gengivas pálidas ou brancas.
Pressione um dedo na gengiva, solte e observe a cor retornar. O retorno lento ou ausente com cor pálida sugere sangramento ou choque.

Um abdômen duro e distendido, particularmente com ânsia de vômito improdutiva.

Convulsões que se repetem dentro de um dia, ou uma única convulsão que não para dentro de alguns minutos.

Dor que a medicação atual não está mais atingindo.

Sangramento descontrolado de um tumor, ou uma ferida ou massa que não pode ser mantida limpa.

Nada disso significa que a decisão foi tomada. Eles significam que a situação precisa de um Veterinário hoje em vez de na próxima consulta, e que a conversa sobre o que acontece a seguir deve ocorrer enquanto ainda há uma escolha sobre onde e como.

A rotina que detecta problemas precocemente

O que a consulta envolve

Conhecer a mecânica remove uma grande dose de medo, e a maioria dos tutores nunca é informada.

Quase todos os Veterinários sedam primeiro. O cão recebe uma injeção sob a pele ou em um músculo que o deixa sonolento e livre de dor ao longo de vários minutos. Durante esse tempo, ele pode ser segurado, acariciado e alguém pode falar com ele, e ele pode comer algo que gosta.

A injeção final é uma superdose de um agente anestésico, geralmente dada em uma veia na pata dianteira. Um cateter é frequentemente colocado primeiro para que nada precise ser repetido. A perda de consciência vem primeiro e é rápida, e o coração para pouco tempo depois. Seu Veterinário ouvirá com um estetoscópio para confirmar.

Várias coisas acontecem nos minutos seguintes que angustiam as pessoas que não foram avisadas sobre elas. Os olhos geralmente permanecem abertos. Pode haver alguns suspiros reflexos lentos ou espasmos musculares, que ocorrem após a perda da consciência. A bexiga e o intestino geralmente esvaziam. Nenhum desses indica consciência ou dor.

Em casa ou na Clínica.
As visitas domiciliares atendem cães que estão assustados com a Clínica, cães que não podem ser movidos confortavelmente e famílias com crianças ou outros pets. Elas custam mais e são mais difíceis de arranjar em curto prazo, que é exatamente por isso que o número deve estar no seu telefone antes de você precisar dele. Consultas na Clínica geralmente podem ser agendadas em um momento tranquilo do dia, com uma entrada separada e um horário mais longo se você pedir.

Estar presente.
A maioria dos tutores que ficam diz depois que está feliz por ter feito isso. Alguns não podem, e essa é uma escolha legítima. A equipe ficará com o cão de qualquer maneira. Se você tem crianças, decida com antecedência o que será dito a elas, e esteja ciente de que linguagem vaga como "adormecer" causa confusão e medo sobre o sono comum em crianças mais novas.

Outros cães na casa.
Não há evidências fortes de que mostrar o corpo previne o comportamento de busca, mas também não há mal nisso, e muitos tutores acham que isso os ajuda. O que está bem documentado é que os cães sobreviventes geralmente mostram mudanças no apetite, sono e apego por semanas depois. Mantenha as rotinas estáveis e deixe o cão restante definir o ritmo.

Depois.
Decida sobre a cremação, se você deseja as cinzas de volta e se o enterro doméstico é legal onde você mora, antes da consulta em vez de na sala. As clínicas podem manter um corpo por um curto período se você precisar de tempo para decidir, e é razoável perguntar.

Cuidados de conforto significam base antiderrapante, comida e água ao alcance e viagens curtas e frequentes ao banheiro em vez de longas caminhadas.

O que nunca fazer

Não dê analgésicos humanos, sedativos ou comprimidos para dormir para deixar um cão confortável. Isso inclui qualquer coisa prescrita para uma pessoa na casa.

Não pare nem reduza pela metade um medicamento prescrito porque o cão "está perto do fim de qualquer maneira". Retirar a medicação cardíaca, esteroides ou alívio da dor abruptamente pode causar uma deterioração rápida e angustiante.

Não espere por uma morte natural sob a suposição de que será gentil. Morrer sem assistência da maioria das doenças terminais significa falta de ar, sangramento, convulsões ou dias de desidratação. A opção de prevenir isso é a razão pela qual a eutanásia veterinária existe.

Não tome a decisão em um único dia ruim, ou em um único dia bom. Ambos acontecem dentro de uma tendência geral e nenhum é a tendência.

Não deixe o custo sem ser mencionado. Diga claramente ao seu Veterinário. Quase sempre existem versões mais baratas de um plano, e um Tratamento que ninguém pode sustentar é pior do que um mais simples que será realmente dado todos os dias.

Não atrase tanto que o fim aconteça em um carro à noite com um Veterinário que nunca conheceu seu cão. Isso, muito mais do que o tempo em si, é o que os tutores descrevem como a parte de que se arrependem.

Quando buscar ajuda

Entre em contato com seu Veterinário no mesmo dia para dificuldade respiratória em repouso, colapso, gengivas pálidas, dor descontrolada, convulsões repetidas, ânsia de vômito improdutiva com um abdômen inchado ou sangramento que não para.

Agende uma consulta dedicada de qualidade de vida, em vez de um check-up de rotina, assim que os dias ruins começarem a corresponder aos bons. Peça uma consulta mais longa e diga para o que é quando agendar, para que o Veterinário tenha tempo de passar por todo o quadro em vez de um Sintoma.

Pergunte sobre encaminhamento para um serviço paliativo ou de hospice se existir um perto de você. Essas práticas existem especificamente para gerenciar o conforto em casa, e eles estão acostumados a responder à pergunta que você está tentando responder.

Peça à sua clínica recursos sobre o luto do pet depois. A maioria dos países tem serviços de suporte telefônico e online gratuitos, e o luto por um cão que você cuidou durante uma longa doença não é um luto menor por ser um luto sobre um cão.