Slangen nabij verdrinking: het eerste uur en de daaropvolgende longontsteking

Snel antwoord

Een slang die uit het water is gehaald heeft warmte, rust en een dierenarts nodig. Bijna alles wat mensen in de eerste tien minuten doen, maakt de uitkomst slechter.

Een slang die ondergedompeld en roerloos wordt gevonden, is niet noodzakelijkerwijs dood. Reptielen verdragen een gebrek aan zuurstof veel beter dan zoogdieren, en slangen zijn hersteld na periodes die een hond direct fataal zouden zijn geweest.

Het directe gevaar is verdrinking. Het gevaar dat de meeste van deze dieren daadwerkelijk doodt, komt één tot drie dagen later, als longontsteking in een long die niets naar buiten kan hoesten.

• Til het hele lichaam eruit, ondersteun het over de hele lengte en laat water uit de bek lopen met de kop voorzichtig naar beneden gericht. Slinger, schud of knijp niet in de slang.
• Blaas nooit in de bek van een slang. Deze heeft geen middenrif en effectief één long, en geforceerde lucht kan deze scheuren.
• Warm de slang geleidelijk op tot aan de bovenkant van het normale voorkeursbereik. Een koude slang kan geen immuunrespons opbouwen.
• Ga dezelfde dag nog naar een reptielendierenarts, zelfs als de slang volledig hersteld lijkt. Er op de derde na het uur goed uitzien betekent niets.
• Concludeer in de eerste minuten niet dat een slang dood is en vries of begraaf nooit een dier waarvan een dierenarts niet heeft bevestigd dat het dood is.

:::danger
Probeer geen mond-op-mondbeademing of enige vorm van geforceerde beademing bij een slang.

Een slang heeft geen middenrif. Hij ademt door zijn ribben te bewegen, en de meeste soorten hebben één functionele long, waarvan een deel een dunwandige luchtzak is met vrijwel geen bloedtoevoer. De longdruk van een mens scheurt die zak. Als hulpbeademing nodig is, gebeurt dit door een dierenarts, via een correct bemeten slang, onder zeer lage druk, waarbij de glottis in beeld is gebracht. Er is geen veilige thuisversie.
:::

Beslis in 60 seconden

Waarom een slang verdrinkt terwijl het niet zo zou moeten lijken

Bijna elke slang kan zwemmen. Zeer weinigen kunnen uit een bak met gladde wanden klimmen.

Dat gat is waar deze ongelukken gebeuren. Een slang in een bad, een gootsteen, een plastic bak, een emmer of een zwembad kan zijn kop lang omhoog houden, maar hij heeft geen manier om weg te komen, en hij faalt wanneer hij uitgeput, afgekoeld of in paniek raakt.

De situaties die de gevallen veroorzaken zijn consistent.

Onbewaakt weken. Een baasje plaatst een slang in een bad of bak om te helpen bij een lastige vervelling, wordt afgeleid en keert terug naar een slang die geen kracht meer heeft. Dit is de meest voorkomende oorsprong.

Waterbakken met een val erin. Een grote zware bak is goed, maar een slang die zich vastklemt tussen een bak en een stuk decoratie, of bekneld raakt onder een bak die hij heeft omgekanteld, kan zijn kop niet vrijkrijgen.

Ontsnappingen. Een losgebroken slang vindt een toilet, een tuinvijver, een regenton, een aquarium of een emmer die in een bijkeuken is achtergelaten.

Overstroming. Een omgevallen bak in een bak met hoge randen zonder afvoer, vooral bij een kleine slang of een jong dier.

Een dier dat al ziek was. Een slang met een luchtweginfectie weekt vaak meer, en een slang met een neurologische ziekte kan het oprichtingsreflex zijn verloren die nodig is om zijn kop omhoog te houden. In deze gevallen is de verdrinking een symptoom van iets dat al mis was, en moet de onderliggende ziekte worden gevonden.

Jonge en kleine slangen verdrinken in veel minder water dan baasjes verwachten, en ze verliezen snel warmte, wat alles verergert.

Wat er binnenin de long gebeurt

De glottis is de kleine ademhalingsopening op de bodem van de bek. Bij een gezonde slang is het weefsel eromheen bleekroze en droog. Schuimend vocht, bellen of een donkerrode kleur na een waterongeluk zijn allemaal significant. Forceer de bek van een slang thuis niet tenzij een dierenarts je heeft laten zien hoe.

Het ademhalingssysteem van een slang is opgebouwd rond één lange long die vanaf de luchtpijp naar achteren loopt. Het voorste deel is vasculair en doet de gasuitwisseling. Het achterste deel is een dunwandige luchtzak die lucht opslaat en verder weinig doet.

Water dat het vasculaire deel bereikt, verstoort direct de gasuitwisseling. Water dat de luchtzak bereikt, blijft daar gewoon zitten, omdat er geen trilhaarepitheel sterk genoeg is en geen hoest om het uit te drijven.

Zoet water is niet neutraal. Het is hypotoon ten opzichte van het weefsel, dus het trekt vloeistof door membranen en verstoort de surfactantlaag die de long openhoudt. Die schade gaat door nadat de slang uit het water is, wat precies de reden is waarom het dier dat er na twee uur goed uitziet, na dertig uur in de problemen kan komen.

Dan is er nog wat er in het water zat. Badwater bevat zeepresten. Zwembadwater bevat chloor. Vijver- en aquariumwater bevatten bacteriën, waaronder de organismen die agressieve reptielenlongontstekingen veroorzaken. Elk van deze voegt een tweede letsel toe bovenop het eerste.

Het laatste stuk is temperatuur. Een slang is een ectotherm en zijn immuunrespons werkt alleen goed op zijn soortspecifieke lichaamstemperatuur. Een afgekoelde slang met vervuild water in zijn long is weerloos op een manier die een zoogdier in dezelfde situatie niet is.

Het eerste uur, stap voor stap

Zorg dat de transportbox, handdoeken en een warmtebron klaarstaan voordat je de slang aanraakt. Klungelen voor een doos terwijl je een nat, versuft dier vasthoudt, kost minuten die je niet hebt.

1. Haal hem eruit en ondersteun het hele lichaam.

Til op met beide handen, of met zoveel handen als de lengte van de slang vereist. Een slappe slang heeft geen spierspanning om zijn ruggengraat te beschermen, en een grote wurgslang die op twee punten wordt opgetild, kan door zijn eigen gewicht gewond raken.

2. Laat het water passief weglopen.

Houd de slang gedurende korte tijd met de kop lager dan het lichaam en laat vloeistof door de zwaartekracht uit de bek en neusgaten lopen. Ondersteun het lichaam over de hele lengte terwijl je dit doet.

Slinger de slang niet, schud hem niet en zweep hem niet naar beneden. Deze manoeuvres worden nog steeds aanbevolen in oude adviezen en ze veroorzaken ruggengraat- en ribletsel zonder de long te reinigen, omdat de long over het grootste deel van de lichaamslengte loopt en de zwaartekracht alleen deze niet zal leegmaken.

3. Knijp of "melk" het lichaam niet.

Het samendrukken van het lichaam van een slang drukt de long en de interne organen tegen een stijve ribbenkast aan. Dit kan vloeistof dieper naar binnen duwen in plaats van eruit.

4. Droog hem af en warm hem langzaam op.

Dep af met een handdoek. Plaats hem daarna in een schone, droge, ontsnappingsveilige bak met een handdoek en breng hem langzaam richting de warme kant van zijn normale voorkeursbereik.

Geleidelijk is het sleutelwoord. Gebruik omgevingswarmte, een kamerverwarming of een warmtemat met een thermostaat onder één kant van de bak, nooit een warmtelamp dicht bij het dier en nooit heet water. Een slang die nauwelijks bij bewustzijn is, kan niet weg van een warmtebron, en thermische brandwonden door precies deze fout komen veel voor en zijn ernstig.

5. Plaats de kop iets hoger zodra de afvoer is gestopt.

Zodra er geen vloeistof meer uitkomt, laat de slang rusten met het voorste derde deel van zijn lichaam iets verhoogd, zodat resterende vloeistof minder snel dieper in de long terechtkomt.

6. Houd het rustig en donker.

Behandeling, licht en geluid kosten het dier energie die het elders nodig heeft. Controleer het, blijf het niet oppakken.

7. Bel nu een reptielendierenarts.

Doe dit terwijl de slang opwarmt, niet daarna. De behandelingen die een verschil maken bij aspiratiepneumonie werken het beste voordat de longontsteking is vastgesteld.

De 72 uur die de uitkomst bepalen

Minuut nul tot dertig: de acute fase.

De slang kan volledig slap zijn, zonder oprichtingsreflex, zonder tongflikkering en zonder zichtbare ademhaling. Ademhaling bij een slang is in de beste tijden subtiel, en in een onderkoelde slang kan het bijna ondetecteerbaar zijn.

Dit is de periode waarin mensen onterecht concluderen dat het dier dood is. Het metabolisme van reptielen bij lage temperatuur is buitengewoon traag, en de tolerantie voor zuurstofgebrek wordt in een compleet andere eenheid gemeten dan bij een zoogdier. Warm hem op en geef hem tijd.

Dertig minuten tot zes uur: vroege herstel.

Tekenen dat het dier terugkomt, in ongeveer deze volgorde: spierspanning keert terug, dan beweging van de voorkant van het lichaam, dan tongflikkering, dan een oprichtingsreflex, dan normale ademhaling met zichtbare ribbeweging.

Een slang die tongflikkert en zichzelf kan oprichten, heeft de directe overlevingshindernis genomen. Hij heeft de longontsteking-hindernis nog niet genomen.

Zes tot achtenveertig uur: het stille venster.

Dit is de gevaarlijke fase, omdat de slang er vaak normaal uitziet. Baasjes annuleren hier hun afspraken. Het longletsel vordert chemisch terwijl het dier lijkt te herstellen.

Vierentwintig uur tot één week: longontsteking.

Let op ademhaling met open bek, happen naar adem, een uitgerekte of verhoogde nek bij elke ademhaling, een zachte klik, piep of plof bij het ademen, bellen of slijm bij de neusgaten of in de bek, weigering om te eten en lusteloosheid die dieper is dan vermoeidheid na een gebeurtenis.

Slangen zijn normaal gesproken stil. Elk geluid dat gepaard gaat met ademhaling is abnormaal en is een spoedgeval na een waterongeluk.

Ernstige gevallen kunnen ook late neurologische symptomen vertonen van de periode van zuurstofgebrek, waaronder een verlies van coördinatie of een onvermogen om zichzelf op te richten dat dagen later verschijnt.

Look-alikes, en wat geen spoedgeval is

Normaal weken. Slangen gaan opzettelijk in hun waterbakken zitten. Veelvoorkomende redenen zijn een naderende vervelling, een verblijf dat te warm of te droog is, en mijten. Een slang die in de bak zit met zijn kop omhoog, alert en met zijn tong flikkerend, gedraagt zich normaal, hoewel de reden waarom hij dit doet een blik waard is op je temperaturen en vochtigheid.

Een koude, sufachtige slang. Een slang die in koud water wordt gevonden, kan diep vertraagd zijn in plaats van verdronken. Het ziet er in de eerste minuten hetzelfde uit. Opwarmen onderscheidt ze, wat nog een reden is om niet vroegtijdig een beslissing over de dood te nemen.

Regurgitatie en aspiratie van prooi. Een slang die materiaal heeft uitgebraakt en ingeademd, vertoont hetzelfde vertraagde beeld van longontsteking zonder ooit in water te zijn geweest. De geschiedenis scheidt ze.

Neurologische ziekte die het ongeluk veroorzaakte. Sterrenkijken, een verloren oprichtingsreflex of slechte coördinatie vóór het incident wijst op een primair neurologisch probleem. Zeg dit tegen de dierenarts, omdat het het onderzoek volledig verandert.

Wat verandert per soort, grootte en situatie

Zwaar gebouwde pythons en boa's zijn competente maar geen behendige zwemmers, en ze raken vermoeid in een bak met gladde wanden. Ze zijn oververtegenwoordigd in onbewaakte week-ongelukken omdat zij de soorten zijn die het vaakst worden geweekt voor hulp bij het vervellen.

Behendige slangensoorten zoals rattenslangen en koningsslangen bereiken eerder water door te ontsnappen. Vijvers, toiletten en aquaria zijn de gebruikelijke eindpunten, en de vertraging voor ontdekking is meestal langer.

Half-aquatische soorten zoals kousenbandslangen en waterslangen zwemmen goed. Wanneer een van deze verdrinkt, is het bijna altijd omdat hij bekneld raakte, en je moet naar de val zoeken voordat je het verblijf weer in elkaar zet.

Jonge en kleine slangen hebben een zeer lage thermische massa. Ze koelen binnen enkele minuten af en hun reserves zijn klein. Opwarmen moet snel zijn, maar het is ook makkelijker om te overdrijven.

Grote wurgslangen creëren een eigen hanteringsprobleem. Als je een dier houdt dat je niet alleen kunt optillen, bedenk dan van tevoren wie er nog meer kan helpen en houd een bak klaar die groot genoeg is om hem vast te houden.

Een slang in de vervelling heeft troebele ogen en verminderd zicht, weekt meer en is over het algemeen minder gecoördineerd. Vervellen is de periode waarin de meeste van deze ongelukken gebeuren.

Koude seizoenen maken het op twee manieren erger: water in een onverwarmde kamer is kouder, en een kamer die koel blijft betekent dat de slang al aan de onderkant van zijn bereik zit voordat hij erin gaat.

Wat de dierenarts zal willen weten

De geschiedenis is hier meer bepalend voor het behandelplan dan het lichamelijk onderzoek.

De volgende voorkomen

Een goede waterbak is zwaar, stabiel en ondiep genoeg zodat de slang op de bodem kan rusten met zijn kop vrij, en hij staat op een plek waar een omgevallen bak het verblijf niet zal overstromen.

Laat een slang nooit onbeheerd achter tijdens het weken, geen minuut. Als weken echt nodig is, moet het water ondiep genoeg zijn zodat de slang zijn lichaam op de bodem kan rusten met de kop boven het oppervlak zonder te zwemmen, en blijf je in de kamer.

Kies een waterbak waar de slang in en uit kan klimmen, zwaar genoeg om niet om te vallen, en geplaatst uit de buurt van de warmtebron zodat verdamping de luchtvochtigheid niet op de verkeerde plek laat pieken.

Controleer op vallen elke keer dat je het verblijf opnieuw inricht. Gaten tussen een bak en een rots, een schuilplaats of het glas zijn de plekken waar slangen zich klemzetten.

Behandel ontsnappingspreventie als verdrinkingspreventie. Een losse slang in huis heeft toegang tot water waar hij niet uit kan komen.

Als je slang veel meer weekt dan normaal, onderzoek het dan in plaats van het te faciliteren. Aanhoudend weken wijst op warmte, vochtigheid, mijten of ziekte, en het onderliggende probleem is wat het dier in gevaar brengt.

Wat je nooit moet doen

Slinger, schud of draai niet met een slang om water te verwijderen. Het veroorzaakt ruggengraat- en ribletsel en het maakt een long die over de lengte van het lichaam loopt niet leeg.

Blaas niet in de bek en gebruik geen apparaat om lucht naar binnen te forceren.

Zet een afgekoelde slang niet in heet water of onder een dichtbij geplaatste warmtelamp. Snelle opwarming en contactverbrandingen zijn beide reëel, en een versuft dier kan niet weg.

Bied geen voedsel aan. Een slang die herstelt van een hypoxisch incident en longletsel moet geen maaltijd verteren, en regurgitatie riskeert een tweede aspiratie.

Forceer geen water in de bek voor hydratatie.

Geef geen menselijke medicatie, inclusief decongestiva, en gebruik geen essentiële oliën, stoom of dampwrijfmiddelen in de buurt van een reptiel. Aromatische verbindingen zijn direct schadelijk voor de luchtwegen van een reptiel.

Beslis niet dat de slang dood is en gooi het lichaam niet weg in het eerste uur. Warm hem op, wacht en laat een dierenarts bevestigen.

Wanneer hulp zoeken

Neem onmiddellijk contact op met een in reptielen gespecialiseerde dierenarts, op dezelfde dag, voor elke slang die is ondergedompeld en slap, onverschillig is geworden, of water uit zijn bek of neusgaten heeft gekregen. Behandel dit als een spoedgeval, zelfs als de slang herstelt waar je bij staat.

Ga op elk punt in de daaropvolgende week dringend terug bij ademhaling met open bek, happen naar adem, een uitgerekte nek bij elke ademhaling, elk klikkend of piepend geluid, bellen of slijm bij de neusgaten, of een slang die niet wil eten en lusteloos blijft.

Terwijl je de afspraak regelt, houd de slang droog, rustig, donker en aan de warme kant van zijn normale bereik, en laat de hantering achterwege totdat de dierenarts erom vraagt. Maak een foto of korte video van de ademhaling voordat je vertrekt, want een slang in een spreekkamer ademt vaak anders dan een slang thuis.