Targettraining voor verzorging: leer je vogel meewerken aan de eigen verzorging

Snel antwoord

Een klein stukje van iets dat de vogel echt wil en direct wordt gegeven, werkt beter dan elke hoeveelheid overredingskracht.

Targettraining is het aanleren van een vogel om op commando een specifiek voorwerp met de snavel aan te raken in ruil voor een beloning. Op zichzelf is dat een kunstje. De waarde ervan is dat het een stuurwiel wordt: een manier om een vogel overal naartoe te laten bewegen zonder handen, en de basis voor elk stukje verzorging dat anders door middel van vangen zou moeten gebeuren.

De meeste gezelschapsvogels krijgen hun gezondheidszorg door middel van dwang. Er gaat een handdoek overheen, ze worden vastgehouden, er gebeurt iets en ze worden losgelaten. Het werkt, maar het kost elke keer weer vertrouwen. Een vogel die getraind is om mee te werken, is veiliger te onderzoeken, sneller te behandelen en zal veel minder snel gestrest bij de dierenarts aankomen.

• Gebruik een specifiek voorwerp als target, niet je vinger, zodat het signaal duidelijk blijft.
• Beloon direct met iets dat de vogel echt waardeert, afkomstig uit de dagelijkse voeding.
• Maak een vogel nooit hongerig om de motivatie te vergroten. Verdeel de voeding die hij toch al krijgt.
• Houd sessies van een paar minuten, meerdere keren per dag, en stop altijd terwijl de vogel nog meer wil.
• De vogel mag nee zeggen. Een verzorgingsgedrag dat is opgebouwd bij een vogel die niet kan weigeren, is slechts fixatie met extra stappen.

Beslis in 60 seconden

Waarom verzorgingstraining de tijd waard is

Gewicht. Een vogel die op commando op een weegschaal stapt, wordt de rest van zijn leven wekelijks gewogen. Wekelijkse metingen signaleren ziektes eerder dan elke andere observatie thuis, en de reden dat de meeste baasjes het niet doen, is dat het vangen van de vogel voor beide partijen onprettig is.

Dierenartsbezoeken. Een vogel die een reismand inloopt, op een zitstok gaat zitten, een voetje aanbiedt en een handdoek tolereert, is een vogel die een dierenarts goed kan onderzoeken. Onderzoeken die worden ingekort door worstelen, missen belangrijke zaken.

Medicatie. Kuren met orale medicatie mislukken als ze veranderen in een dagelijks worstelgevecht. Een vogel die vrijwillig een spuitje aanneemt, maakt de kuur af.

Veiligheid thuis. Een target krijgt een vogel van een gordijnrails, uit een gevaarlijke kamer of weg van een deuropening, zonder dat er een hand in de buurt van de snavel is.

De relatie. Elke gedwongen handeling maakt de volgende moeilijker. Elke vrijwillige handeling maakt de volgende makkelijker. Over de hele levensduur van een vogel, wat voor veel papegaaien decennia is, is dat verschil enorm.

Voorbereiding

Een rustige, opgeruimde plek uit de buurt van de kooi. Territoriaal gedrag maakt een vogel defensief en een defensieve vogel leert niet.

Het target. Een houten stokje, een eetstokje, het uiteinde van een zitstok of een balletje aan een stok. Iets wat de vogel duidelijk kan zien en wat nergens anders voor wordt gebruikt. Gebruik niet je vinger, omdat je wilt dat de vogel naar een target beweegt in plaats van naar een hand uitvalt.

De marker. Een clicker of een kort, consistent woord zoals "ja". Het doel is om het exacte moment te markeren waarop de vogel het juiste deed, zodat de beloning die een seconde later volgt niet verwarrend is.

De bekrachtiger. Een klein stukje van iets waar de vogel de kamer voor oversteekt. Een enkel gierstzaadje voor een grasparkiet, een stukje noot voor een grotere papegaai, een schijfje van een favoriete groente. Kleine stukjes zijn belangrijk: veel herhalingen, waarbij elke keer wordt beloond, is beter dan één grote beloning.

De plek. Een neutrale zitstok of standaard weg van de kooi. Trainen bij de kooi maakt een territoriale vogel erger en maakt een nerveuze vogel angstig.

De timing. Korte sessies van een paar minuten, meerdere keren per dag, en stop terwijl de vogel nog enthousiast is.

Trainingsvoer komt uit het dagelijkse rantsoen, niet erbovenop en niet in plaats ervan. Niets hiervan betreft een hongerige vogel.

Het target aanleren

Stap één: introduceer het object. Houd het target stil, op afstand van de kop van de vogel, laag in plaats van erboven. Markeer en beloon elke blik richting het target. Vogels zijn wantrouwend tegenover nieuwe objecten bij het gezicht en overhaasten leidt tot een vogel die het target maandenlang vermijdt.

Stap twee: elke beweging ernaartoe. Markeer het moment waarop de vogel leunt, stapt of reikt naar het target. Beloon. Herhaal.

Stap drie: contact. Markeer de aanraking van de snavel met het target, niet de nadering. Geef de voeding direct.

Stap vier: voeg een kleine afstand toe. Houd het target op snavellengte afstand, dan op twee, zodat de vogel een stap zet. Bouw het in kleine stapjes op en ga een stap terug zodra de vogel aarzelt.

Stap vijf: voeg het commando toe. Zodra het gedrag betrouwbaar is, zeg je het commando terwijl je het target aanbiedt. Het woord voorspelt het target, het target voorspelt de beloning.

Stap zes: volgen. Beweeg het target langzaam en laat de vogel het over een zitstok volgen, daarna tussen zitstokken, en dan op een standaard.

Twee regels beheersen dit alles. Beloon elke correcte respons terwijl het gedrag nieuw is en herhaal een mislukte poging nooit vaker dan twee keer voordat je de stap makkelijker maakt.

Omzetten in verzorging

De weegschaal. Zet de weegschaal op de trainingsondergrond, stuur de vogel ernaartoe, markeer en beloon terwijl zijn voeten op het platform staan. Bouw dit uit naar een paar seconden stilzitten. Dit gedrag betaalt het hele project terug.

De reismand. Stuur de vogel richting, dan op, en dan in de reismand met de deur vastgezet in open stand. Beloon binnenin. Bouw op naar het sluiten van de deur voor een moment, daarna langer. Sluit de deur nooit bij de eerste keer naar binnen gaan.

Aanrakingstolerantie. Zodra de vogel rustig stationeert, introduceer je een vinger die de borst gedurende een fractie van een seconde aanraakt, markeren, belonen. Dan de bovenkant van de vleugel, dan het pootje, dan de voet. Elk nieuw lichaamsdeel begint weer bij de kortste duur.

Voet presenteren. Beloon de vogel voor het optillen van een voet, daarna voor het toestaan dat deze kort wordt vastgehouden. Dit maakt nagelchecks en voetinspecties mogelijk zonder handdoek.

Vleugels spreiden. Houd het target erboven en opzij zodat de vogel rekt, en beloon het rekken. Na verloop van tijd geeft dit een dierenarts de mogelijkheid om de vleugel te bekijken zonder fixatie.

De handdoek. Behandel het als meubilair, niet als uitrusting. Laat het liggen. Leg er voer op. Laat de vogel eroverheen lopen, drapeerde dan een hoek over een schouder gedurende een seconde, daarna langer. Een handdoek die alleen verschijnt bij het vangen, wordt het engste object in huis.

Spuitjes en vernevelaars. Bied een lege spuit aan met iets lekkers op de tip zodat de vogel deze vrijwillig benadert. Voor verneveling: zet een bekende zitstok in de kamer en laat de vogel daar zitten zonder dat er mist is voordat er ook maar iets wordt ingeschakeld.

Werk aan één van deze dingen tegelijk. Beheersing van een klein aantal gedragingen is meer waard dan gedeeltelijke vooruitgang in allemaal.

De vogel laten zeggen wanneer het genoeg is

Coöperatieve zorg betekent dat de vogel een manier heeft om te weigeren, en dat weigeren werkt.

Leer een duidelijk begingedrag aan: de vogel stapt op de trainingsstok of raakt het target aan, wat betekent dat hij er klaar voor is. Begin niet voordat hij dat doet.

Wanneer de vogel wegbuigt, achteruit stapt, bevriest, de ogen groot maakt, de veren over de schouders optilt of de snavel opent: stop. Niet pas na nog één herhaling.

Maak daarna de volgende poging makkelijker in plaats van hetzelfde. De vogel heeft je verteld dat de stap te groot was en die informatie is nuttig.

Stoppen wanneer daarom wordt gevraagd, maakt het gedrag betrouwbaar in een echte situatie. Een vogel die heeft geleerd dat zijn signalen worden genegeerd, stopt met het geven ervan en gaat direct over op bijten.

Wat kan er misgaan

De beloning is niet waardevol. Als de vogel het voer wel eet maar er niet voor wil werken, is het geen bekrachtiger. Zoek iets beters en reserveer het exclusief voor training.

De beloning komt te laat. Langer dan een seconde of twee na het gedrag kan de vogel niet meer koppelen wat het verdiende. Dit is wat de marker oplost.

De sessies duren te lang. Een vogel die aan het eind van elke sessie verveeld of gefrustreerd raakt, leert dat training slecht eindigt.

De stappen zijn te groot. Bijna elke blokkade is een probleem met de stapgrootte. Halveer de stap.

Het target wordt gebruikt als lokmiddel voor iets onprettigs. Als het target betrouwbaar eindigt in vastgepakt worden, stopt het target met werken. Houd vangen en trainen gescheiden.

De vinger is het target. Dit werkt totdat de vogel hormonaal is, en dan heb je de vogel geleerd om snel naar een hand te bewegen.

Een vogel trainen die niet getraind zou moeten worden. Onwel, pas gearriveerd, zwaar in de rui of diep in een hormonale cyclus. Stel het uit in plaats van door te duwen.

Wanneer hulp zoeken

Boek een gezondheidscheck als een vogel die betrouwbaar voor voer werkte, daar plotseling mee stopt. Verlies van interesse in een favoriete beloning is een van de vroegste gedragssignalen van ziekte of pijn bij een vogel.

Laat een vogel onderzoeken in plaats van trainen als hij gewicht verliest, bol zit, meer slaapt of met enige moeite ademt.

Spreek met een vogelarts voordat je met medicatietraining begint als er al een kuur is voorgeschreven, omdat zij vaak een formule of toedieningsweg kunnen leveren die makkelijker te geven is terwijl de training nog in opbouw is.

Overweeg een gekwalificeerde dwangvrije gedragstherapeut als de vooruitgang wekenlang is stilgevallen, als de vogel banger is geworden in plaats van minder bang, of als agressie verwondingen veroorzaakt. Een trainer die een korte video ziet, zal meestal direct de stapgrootte of het timingprobleem opmerken.

Het resultaat om naar te streven: een vogel die naar de weegschaal loopt, gaat zitten voor een blik, en de reismand in gaat omdat het altijd goed eindigt.