수컷일까 암컷일까? DNA·총배설강·겉모습으로 새 성별 감별하기

한눈에 보는 답

인기 있는 반려 앵무는 대부분 겉으로 암수가 드러나지 않아, 확실히 아는 유일한 방법은 깃털 하나나 피 한 방울로 하는 DNA 검사입니다. 겉모습 단서는 사랑앵무·에클렉투스 같은 몇몇 종에서만 통하고, 총배설강 감별은 주로 새끼에 쓰는 숙련된 손 기술이며, 그 밖은 전부 추측입니다. 확실한 답을 원하면 DNA 검사가 표준입니다.

반려 앵무는 대부분 암수 겉모습이 같아 추측은 믿을 수 없습니다.

왜 보기만 해서는 알기 어려운 경우가 많을까

가장 흔한 반려조 다수는 자웅동형이라, 암수의 크기·색·무늬가 같습니다. 회색앵무, 대부분 색의 왕관앵무, 러브버드, 코뉴어, 아마존, 많은 코카투가 이 무리입니다. 사람들은 흔히 행동으로 짐작하지만, 지저귀거나 게워 내거나 발정하는 새가 성별을 증명하는 것은 아닙니다. 암수 모두 그렇게 합니다. 잘못 짐작하는 일은 흔해서, 결코 번식하지 않는 「짝」을 맺어 주거나, 둘 다 암컷이라 함께 알을 낳아 지쳐 버리기도 합니다.

이토록 많은 앵무가 비슷해 보이는 이유는 유전에 있습니다. 포유류와 달리 새는 암컷이 서로 다른 두 성염색체(ZW)를, 수컷이 같은 것 둘(ZZ)을 가집니다. DNA 검사는 W 염색체를 찾을 뿐입니다 — 있으면 암컷, 없으면 수컷. 그래서 종을 넘어 이토록 믿을 만합니다. 겉모습이 아니라 염색체를 직접 읽기 때문입니다.

방법 비교

새 성별을 실제로 가리는 방법은 네 가지이고, 서로 대등하지 않습니다. 하나씩 자세히 보기 전에 아래 표로 우열을 정리합니다.

DNA 검사: 믿을 수 있는 답

DNA 감별은 정확하고 저렴하며 스트레스가 낮아, 이제 일상의 표준입니다. 검사기관이 갓 뽑은 가슴 깃털의 세포나, 발톱을 조금 잘라 얻은 피 한 방울을 분석해 99% 이상의 정확도로 수컷·암컷을 알려 줍니다. 키트로 집에서 깃털을 받거나, 조류 수의사나 병원에서 검체를 받을 수 있습니다.

깃털 하나, 또는 피 한 방울의 DNA 검사로 어떤 종이든 확실한 답을 얻습니다.

비용과 소요 기간은 지역마다 다르지만, DNA 감별은 거의 어디서나 부담이 적습니다.

자웅동형인 어떤 종에도, 짝으로 기르려는 사람에게도 이것이 최선입니다. 직접 검체를 받는다면 결과가 오염되지 않도록 키트의 위생 절차를 꼼꼼히 지키세요.

총배설강 감별과 외과적 감별

총배설강 감별은 숙련자가 총배설강의 모양을 살피는 방법으로, 주로 일부 가금류·핀치 등 특정 종의 갓 깬 새끼에 씁니다. 성체 앵무에는 믿을 수 없습니다. 미숙한 사람이 하면 스트레스가 크고 부정확하니 집에서 시도할 일이 아닙니다.

외과적 감별은 수의사가 마취 아래 작은 내시경으로 생식샘을 직접 보는 방법으로, DNA 검사가 퍼지기 전에는 흔했습니다. 확정적이고 번식 상태까지 볼 수 있지만 마취 위험이 있어, 이제는 수의사가 체내도 함께 살펴야 하는 경우로 한정됩니다.

성체 사랑앵무에서 납막 색은 강한 단서입니다 — 다만 몇몇 종에서만.

겉모습으로 성별을 알 수 있는 종

일부 앵무는 자웅이형이라 성체는 겉모습으로 가릴 수 있습니다. 성체 사랑앵무는 보통 수컷 납막이 파랑, 암컷이 갈색이나 베이지지만, 색 변이와 질병으로 달라질 수 있습니다. 에클렉투스는 극적이라 수컷은 선명한 초록, 암컷은 짙은 빨강과 보라입니다. 노멀 그레이 왕관앵무 성체 수컷은 얼굴 노랑이 더 선명하고, 목도리앵무 같은 여러 종에서는 수컷이 성숙하면 목에 뚜렷한 고리가 생깁니다. 그래도 중요하면 DNA로 확인하세요.

성별을 아는 것이 정말 중요해지는 때

한 마리로 기르는 반려조라면 성별이 돌봄에 영향을 주는 일은 드물어, 아는 의미는 대개 이름 짓기나 궁금증입니다. 짝으로 기르려 할 때 중요해집니다. 암컷 두 마리는 끊임없는 산란으로 이어질 수 있기 때문입니다. 그리고 암컷 건강에도 중요합니다. 만성 산란과 난소 정체(난막힘)는 암컷만의 응급이기 때문입니다. 암컷임을 알면 이를 살피고 식사·빛·둥지 유발 요인을 일찍 관리할 수 있습니다. 이름을 짓기 전, 각인 이름표를 만들기 전, 또는 품평회나 번식 등록에 내보내기 전에도 알아 두면 도움이 됩니다.