オス？メス？　鳥の性別を DNA・総排泄腔・見た目で見分ける方法

すぐに知りたい方へ

人気のペットインコの多くは、見た目でオス・メスの区別がつきません。確実に知る唯一の方法は、羽根一本か一滴の血液で行うDNA検査です。見た目の手がかりはセキセイやオオハナインコなど一部の種で使え、総排泄腔鑑別は主に雛に用いる熟練の手技、それ以外は当てずっぽうです。確かな答えが欲しいなら、DNA検査が標準です。

ペットのインコの多くはオスもメスも同じ見た目で、当てずっぽうは当てになりません。

なぜ見ただけでは分からないことが多いのか

最も一般的なコンパニオンバードの多くは雌雄同型で、オスもメスも大きさ・色・模様が同じです。ヨウム、多くの色のオカメインコ、ラブバード、コニュア、アマゾン、多くのオウムがこのグループです。人はよく行動から推測しますが、さえずる・吐き戻す・発情する鳥は性別を証明していません。どちらの性もこれらをします。推測が外れるのはよくあることで、決して繁殖しない「ペア」を組んでしまったり、二羽ともメスで両方が産卵して消耗したりします。

これほど多くのインコが似て見えるのは、遺伝のためです。哺乳類と違い、鳥ではメスが二種類の異なる性染色体（ZW）を持ち、オスは同じものを二つ（ZZ）持ちます。DNA検査はW染色体を探すだけ――あればメス、なければオスです。だからこそ種を越えて信頼できます。見た目に頼らず、染色体を直接読むからです。

各方法の比較

鳥の性別を本当に見分ける方法は四つあり、しかも同等ではありません。それぞれ詳しく見る前に、下の表で優劣をまとめます。

DNA検査：信頼できる答え

DNA鑑別は、正確・安価・低ストレスなことから、いまや日常の標準です。検査機関が、抜きたての胸の羽根の細胞か、爪を少し切って採る一滴の血液を分析し、99%以上の正確さでオスかメスを報告します。キットを使って自宅で羽根を採ることも、鳥の獣医やクリニックに採ってもらうこともできます。

羽根一本、あるいは血液一滴のDNA検査で、どの種でも確かな答えが得られます。

費用と所要期間は地域で異なりますが、DNA鑑別はほぼどこでも手頃です。

雌雄同型のどの種にも、ペアで飼おうとする人にも、これが最良の選択です。自分で検体を採るなら、結果が汚染されないよう、キットの衛生手順をていねいに守りましょう。

総排泄腔鑑別と外科的鑑別

総排泄腔鑑別は、経験者が総排泄腔の形を調べる方法で、主に一部の家禽やフィンチなど、特定の種の生後すぐの雛に用います。成鳥のインコには当てになりません。未熟な人が行うとストレスが大きく不正確なので、自宅で試すものではありません。

外科的鑑別は、獣医が麻酔下で小さな内視鏡を使い、生殖腺を直接見る方法で、DNA検査普及前はよく行われました。確定的で、繁殖の状態まで評価できますが、麻酔リスクを伴い、いまは獣医が体内も併せて調べる必要がある場合に限られます。

成鳥のセキセイでは、ろう膜の色が強い手がかり――ただし一部の種に限ります。

見た目で性別が分かる種

一部のインコは雌雄異型で、成鳥なら見た目で判別できます。成鳥のセキセイは通常、オスのろう膜が青、メスが茶色かベージュですが、色変わりや病気で変わることもあります。オオハナインコは劇的で、オスは鮮やかな緑、メスは深い赤と紫。ノーマルグレーのオカメの成鳥オスは顔の黄色が鮮やかで、ワカケホンセイインコなど多くの種ではオスが成熟すると首に明瞭なリングが出ます。それでも、重要なら DNA で確認を。

性別を知ることが本当に重要になるとき

一羽で飼うペットなら、性別がケアに影響することはまれで、知る意味はおもに名前づけや好奇心です。ペアで飼おうとするときは重要になります。メス二羽は絶え間ない産卵につながるからです。そしてメスの健康にも重要です。慢性的な産卵と卵詰まりはメス特有の緊急事態だからです。メスと分かっていれば、これらに気を配り、食事・光・営巣の引き金を早めに管理できます。名前をつける前、名入れのタグを作る前、あるいは品評会や繁殖登録に出す前にも、知っておくと役立ちます。