개와 고양이의 전정질환

요약. 전정질환은 개와 고양이에게 갑작스러운 균형 감각 상실, 머리 기울임, 안구의 빠른 움직임을 유발하지만, 근본적인 원인을 치료하면 많은 반려동물이 완전히 회복됩니다.

머리 기울임은 개 전정질환의 가장 흔하고 알아차리기 쉬운 증상 중 하나입니다.

전정질환이란 무엇인가요?

전정질환은 갑작스럽게 발생하는 비진행성 균형 감각 장애입니다. 이는 수의학에서 개와 고양이 모두에게 매우 흔하게 관찰되는 신경계 질환 중 하나입니다. 이 질환을 이해하려면 전정계를 반려동물의 몸속에 있는 '자이로스코프(gyroscope)'로 생각하면 쉽습니다. 액체로 채워진 관, 특수 수용체 세포, 신경 경로로 이루어진 이 복잡한 네트워크는 반려동물이 똑바로 서 있게 하고, 머리 움직임에 맞춰 안구 운동을 조절하며, 뇌에 몸의 상하좌우 방향을 알려주는 역할을 합니다.

전정계는 크게 두 부분으로 나뉩니다.

• 말초 전정계: 뇌 외부에 위치하며, 내이의 미세한 구조물(반고리관과 달팽이관) 및 균형 신호를 뇌로 전달하는 전정와우신경(제8뇌신경)을 포함합니다.
• 중추 전정계: 뇌 내부에 위치하며, 균형 신호를 처리하고 운동을 조절하는 뇌간과 소뇌로 구성됩니다.

이 시스템의 한쪽에 문제가 발생하면 뇌는 몸의 위치에 대해 서로 맞지 않는 정보를 받게 됩니다. 뇌는 이를 지속적인 회전이나 기울어짐으로 해석하여 심한 현기증(어지럼증)을 유발합니다. 전정질환의 갑작스러운 발병은 마치 뇌졸중(중풍)처럼 보여 매우 충격적일 수 있지만, 많은 경우가 양성이며 치료 반응이 좋습니다.

원인 및 위험 요인

전정질환은 단일 질병이라기보다는 여러 증상이 복합적으로 나타나는 임상 증후군입니다. 다양한 기저 질환이 전정계 기능 장애를 유발할 수 있으며, 원인은 크게 말초성 또는 중추성 시스템에 영향을 미치는지에 따라 분류됩니다.

말초성 원인

• 중이염 및 내이염: 깊은 중이 또는 내이의 감염은 말초 전정질환의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 세균이 파열된 고막을 통해 외이도에서 들어가거나 목구멍 뒤쪽을 통해 이동할 수 있습니다.
• 특발성 전정질환: 흔히 "노령견 전정질환" 또는 "노령성 전정 증후군"으로 불리며, 뚜렷한 원인 없이 갑자기 발생하는 흔한 질환입니다. 연령에 관계없이 고양이에게서도 발생할 수 있습니다.
• 비인두 폴립: 주로 어린 고양이에게서 흔히 발생하는 양성 염증성 용종입니다. 중이나 이관(유스타키오관)에서 자라나 전정계를 방해할 수 있습니다.
• 독성: 고막이 파열된 상태에서 특정 귀약(예: 아미노글리코사이드계 항생제)이나 깊은 귀 세정제를 사용하면 내이의 미세한 모세포가 손상될 수 있습니다.
• 외상: 내이를 둘러싸고 있는 두개골 골절로 인해 전정 구조물이 손상될 수 있습니다.

중추성 원인

• 종양: 뇌간이나 소뇌에서 자라는 종양이 중추 전정 경로를 압박할 수 있습니다.
• 염증성 또는 감염성 질환: 홍역(Canine Distemper), 고양이 전염성 복막염(FIP), 톡소플라즈마증, 또는 면역 매개성 수막뇌염과 같은 질환이 뇌간에 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 혈관성 사건(뇌졸중): 뇌간이나 소뇌의 갑작스러운 혈류 차단(뇌경색) 또는 출혈(뇌출혈)이 중추 전정 증상을 유발할 수 있습니다.

품종 소인

여러 품종이 전정질환 발생 위험이 높은 것으로 알려져 있으며, 일부 품종은 선천성(출생 시부터 존재) 형태로 나타나기도 합니다. 의심되는 품종은 다음과 같습니다.

• 개: 저먼 셰퍼드, 도베르만 핀셔, 아키타, 아키타 이누, 잉글리쉬 코커 스파니엘, 비글, 스무스 폭스 테리어, 티베탄 테리어, 보더 콜리.
• 고양이: 샴 고양이, 버미즈, 톤키니즈.

전정계는 중이강과 인접한 내이 깊숙한 곳에 위치해 있습니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상

전정질환의 증상은 대개 몇 시간 만에 매우 갑작스럽게 나타납니다. 증상의 심각도는 가벼운 비틀거림부터 전혀 서 있지 못하는 상태까지 다양하게 나타날 수 있습니다.

주요 증상

• 운동실조: 중심을 잡지 못하고 "술 취한 듯한" 걸음걸이를 보입니다. 걸을 때 몸을 흔들거나 비틀거리고, 다리가 꼬이기도 합니다.
• 머리 기울임: 머리가 한쪽으로 기울어지며 한쪽 귀가 다른 쪽 귀보다 낮아집니다. 대개 병변이 있는 쪽으로 머리가 기울어집니다.

흔한 증상

• 안구진탕: 의지와 상관없이 안구가 빠르고 리드미컬하게 움직입니다. 눈동자가 한쪽으로 천천히 움직였다가 반대쪽으로 빠르게 튕기듯 돌아옵니다. 이는 수평, 수직 또는 회전 방향으로 나타날 수 있습니다.
• 선회 행동: 주로 손상된 전정계가 있는 방향으로 원을 그리며 돕니다.
• 넘어짐 및 구름: 균형 감각을 완전히 잃고 한쪽 방향으로 계속 넘어지거나 뒹굴 수 있습니다.
• 구토: 지속적인 회전 감각으로 인해 심한 멀미와 구역질을 느낍니다.

간헐적 증상

• 청력 상실: 내이 구조가 심하게 손상된 경우 발생할 수 있습니다.
• 자세 반응 저하: 수의사가 검사할 때 발을 올바른 위치에 딛지 못하는 증상입니다(중추 전정질환에서 더 흔함).
• 사시: 비정상적인 안구 위치로, 한쪽 눈이 아래나 바깥쪽을 향하는 것처럼 보입니다.
• 호너 증후군: 손상된 쪽의 눈꺼풀이 처지고, 동공이 수축하며, 안구가 함몰되어 보이는 신경학적 증상입니다.
• 안면 마비: 인접한 안면 신경 손상으로 인해 얼굴 한쪽의 입술, 눈꺼풀, 귀가 처지는 증상입니다.
• 방향 감각 상실 및 침 흘림: 심한 구토감과 혼란으로 인해 침을 흘리고 불안해합니다.

의지와 상관없이 안구가 빠르게 움직이는 안구진탕은 전정계 기능 장애의 흔한 임상 증상입니다.

수의사의 진단 방법

전정질환의 진단은 철저한 신체검사와 신경계 검사로 시작됩니다. 수의사는 반려동물의 자세, 걸음걸이, 뇌신경 반사를 면밀히 관찰하여 문제가 말초성인지 중추성인지 판별합니다. 중추성 전정질환은 예후가 더 조심스럽고 치료 관리법이 다르기 때문에 이 둘을 구분하는 것이 매우 중요합니다.

검사 과정에서 수의사는 검이경을 사용하여 외이도와 고막을 검사합니다. 고막이 팽창되어 있거나 변색되었거나 파열된 경우 중이 질환을 강력히 시사합니다. 어린 고양이의 경우 목구멍 뒤쪽에 비인두 폴립이 있는지 확인합니다.

정확한 원인을 찾기 위해 다음과 같은 정밀 검사를 권장할 수 있습니다.

• 두개골 방사선 검사: 일반 엑스레이는 중이의 뼈 방인 고실(tympanic bullae) 내부의 액체나 뼈의 증식을 보여줄 수 있으나, 제공하는 정보가 제한적입니다.
• CT 검사: 컴퓨터 단층촬영은 두개골과 중이의 뼈 구조를 평가하는 데 매우 유용합니다. 주요 수의 응급의학 문헌에 따르면 다음과 같이 기술되어 있습니다.

  "말초 전정계의 CT 평가는 방사선 검사로 기저 원인을 파악하지 못했거나, 신체검사에서 비인두 폴립이나 종양이 육안으로 확인되지 않지만 의심되는 경우, 그리고 병변의 범위를 정확하게 파악하여 수술 가능 여부를 판단해야 할 때 특히 유용합니다."

• MRI 검사 (골드 스탠다드): 자기공명영상은 연부조직을 가장 상세하게 보여주므로 중추성 전정질환을 진단하는 표준 검사입니다. 이를 통해 뇌종양, 뇌졸중, 뇌간 염증 등을 명확하게 시각화할 수 있습니다.
• 뇌척수액(CSF) 분석: 뇌와 척수를 둘러싼 액체 샘플을 채취하여 감염이나 염증성 질환의 징후를 분석합니다.

치료 방법

전정질환의 치료는 반려동물의 증상을 완화하고 편안하게 유지하기 위한 대증 치료와 함께, 근본적인 원인을 해결하는 표적 치료로 이루어집니다.

표적 치료

• 감염 치료: 내이 또는 중이 감염이 진단되면 수의사는 장기적인 항생제나 항진균제를 처방합니다. 일부 사례에서는 중이의 외과적 배액술(전이도 적출술 및 고실 절개술)이 필요할 수 있습니다.
• 폴립 제거: 고양이의 비인두 폴립은 대개 부드러운 견인법이나 외과적 절제술을 통해 제거합니다.
• 특발성 질환: 특발성 전정질환은 알려진 원인이 없기 때문에 특정 치료법도 없습니다. 몸이 스스로 회복하는 동안 증상을 완화하는 대증 치료를 진행합니다.

대증 치료 약물

어지럼증으로 인한 심한 구토감과 방향 감각 상실을 완화하기 위해 다음과 같은 약물이 처방될 수 있습니다.

• 메클리진(Meclizine): 멀미와 내이 관련 어지럼증을 줄이는 데 매우 효과적인 항히스타민제 및 항구토제입니다.
• 클로르프로마진(Chlorpromazine): 심한 구토를 조절하고, 극도로 불안해하거나 몸부림치는 반려동물을 진정시키는 데 도움을 주는 페노티아진계 진정제 및 항구토제입니다.
• 디펜히드라민(Diphenhydramine): 가벼운 구토감을 줄이고 약간의 진정 효과를 주는 순한 항히스타민제입니다.

보조적인 간호 관리

가정에서의 관리는 회복에 매우 중요한 부분입니다. 반려동물이 넘어져 다치는 것을 방지하기 위해 안전하고 제한된 공간(예: 큰 케이지나 카펫이 깔린 방)에 머물게 해야 합니다. 계단이나 모서리가 날카로운 가구는 피하십시오. 반려동물이 일어서거나 먹고 마실 때 도움이 필요할 수 있습니다. 보조 하네스를 사용하면 배변을 위해 밖으로 이동할 때 안전하게 지탱해 줄 수 있습니다.

예후

전정질환의 예후는 기저 원인에 따라 크게 다르지만, 가장 흔한 형태의 경우 일반적으로 예후가 좋거나 매우 우수합니다.

특발성 전정질환을 앓는 반려동물은 대개 4872시간 이내에 극적인 호전을 보입니다. 완전한 회복에는 23주가 걸릴 수 있지만, 전정계는 적응력이 매우 뛰어납니다. 시간이 지나면서 뇌는 한쪽 기능의 상실을 보완하는 방법을 배웁니다. 일부 반려동물은 영구적으로 가벼운 머리 기울임 증상이 남을 수 있으나, 이는 삶의 질이나 놀이 활동에 영향을 미치지 않습니다.

원인이 깊은 귀 감염인 경우에도 조기에 적극적으로 치료한다면 예후가 좋습니다. 그러나 뇌종양이나 심한 염증성 질환으로 인한 중추성 전정질환은 예후가 훨씬 더 조심스러우며 전문적이고 장기적인 치료가 필요할 수 있습니다.

예방 방법

이 증후군의 가장 흔한 형태인 특발성 전정질환은 원인이 밝혀지지 않았기 때문에 예방할 수 없습니다. 그러나 다음과 같은 방법으로 다른 형태의 전정질환 발생 위험을 최소화할 수 있습니다.

• 외이염의 신속한 치료: 귀를 긁거나 머리를 흔드는 행동, 귀 분비물 등을 절대 방치하지 마십시오. 외이염을 조기에 치료하면 중이와 내이로 감염이 번지는 것을 막을 수 있습니다.
• 이독성 물질 피하기: 수의사의 검사와 처방 없이 임의로 귀 세정제나 약물을 귀에 넣지 마십시오. 특히 고막 파열이 의심되는 상황에서는 더욱 주의해야 합니다.

수의사에게 연락해야 하는 시기

반려동물이 갑자기 균형 감각을 잃거나, 머리를 기울이거나, 통제할 수 없이 안구가 빠르게 움직인다면 즉시 수의사에게 연락하십시오. 이러한 증상은 대개 양성 말초성 질환에 의해 발생하지만, 뇌졸중이나 뇌 감염과 같은 심각한 중추신경계 응급 상황의 신호일 수도 있습니다.

다음과 같은 위험 신호가 관찰되면 즉시 응급 진료를 받으십시오.

• 전혀 서 있지 못하거나 계속해서 뒹굴 때
• 물을 마시지 못할 정도로 심하고 통제되지 않는 구토를 할 때
• 발작, 의식 상실 또는 극심한 침울 상태를 보일 때
• 몸의 한쪽만 힘이 빠지거나 마비 증상이 있을 때

특정 품종에 대하여

저먼 셰퍼드, 도베르만 핀셔, 비글, 샴 고양이 등 전정계 기능 장애 소인이 있는 품종을 키우고 계신다면 더욱 주의 깊게 관찰해야 합니다. 이러한 품종 중 일부는 아주 어린 자견이나 자묘(대개 출생 후 12주 사이)에서 선천성 전정질환이 나타날 수 있습니다. 어린 강아지나 새끼 고양이가 균형을 잡지 못하거나, 머리를 기울이거나, 움직임을 조절하지 못하는 모습을 보인다면 수의사와 상담하여 조기 평가를 받으십시오.

참고 문헌

• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, Pages 504, 507.
• Internal Medicine, 5th Edition, Pages 1063, 1066, 1067.

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