犬貓前庭系統疾病

TL;DR. 前庭系統疾病會導致犬貓突然失去平衡、歪頭和眼球快速轉動（眼球震顫），但只要針對病因進行治療，許多寵物都能完全康復。

歪頭是犬隻前庭系統疾病最常見且最易識別的徵兆之一。

什麼是前庭系統疾病？

前庭系統疾病是一種突然發生、非漸進性的平衡失調。它是獸醫學中最常見的神經系統疾病之一，犬隻和貓隻均會受其影響。要理解這種疾病，可以將前庭系統想像成寵物體內的「陀螺儀」。這個由充滿液體的管道、特化的受體細胞和神經通路組成的複雜網絡，負責維持寵物的身體平衡、協調眼球與頭部的運動，並向大腦傳遞空間定位訊號。

前庭系統主要分為兩個部分：

• 外周前庭系統（Peripheral vestibular system）： 位於大腦外部，包括內耳的精密結構（半規管和耳蝸）以及負責將平衡訊號傳遞至大腦的前庭耳蝸神經（第八對腦神經）。
• 中樞前庭系統（Central vestibular system）： 位於大腦內部，由腦幹和小腦組成，負責處理平衡訊號並協調運動。

當這個系統的其中一側出現故障時，大腦就會接收到不一致的身體定位資訊。大腦會將其解讀為持續的旋轉或傾斜，從而導致嚴重的眩暈。雖然前庭系統症狀的突然發作看起來非常可怕（通常與中風相似），但必須知道，許多病例都是良性且高度可治癒的。

病因與風險因素

前庭系統疾病是一種臨床綜合症，這意味著它是一組症狀的集合，而非單一疾病。許多不同的潛在疾病都可能引發前庭功能障礙。這些病因通常根據其影響的是外周系統還是中樞系統來分類。

外周病因

• 中耳炎及內耳炎： 深部中耳或內耳感染是外周前庭系統疾病最常見的病因之一。細菌可從外耳道穿過破裂的鼓膜，或從咽喉後部蔓延至內耳。
• 特發性前庭系統疾病： 常被稱為「老狗前庭系統疾病」或「老年犬前庭綜合症」，這是一種突然發作且病因不明的常見疾病。此病亦可發生於任何年齡的貓隻。
• 鼻咽息肉： 這些良性炎症性增生物在年輕貓隻中尤為常見。它們可在中耳或耳咽管內生長，從而干擾前庭系統。
• 藥物毒性： 某些藥物，特別是特定的滴耳劑（如氨基糖苷類抗生素）或深部耳道清潔劑，在鼓膜破裂的情況下會損害內耳精密的毛細胞。
• 創傷： 圍繞內耳的顱骨骨折會損害前庭結構。

中樞病因

• 腫瘤（腦腫瘤）： 在腦幹或小腦生長的腫瘤會壓迫中樞前庭通路。
• 炎症性或感染性疾病： 如犬瘟熱、貓傳染性腹膜炎（FIP）、弓形蟲病或免疫介導性腦膜腦炎，均可引起腦幹炎症。
• 血管事件（中風）： 腦幹或小腦的突然血流中斷或出血可引發中樞前庭症狀。

品種易感性

已知有數個品種患上前庭系統疾病的風險較高，部分品種甚至會呈現先天性（出生時即存在）的病症。易感品種包括：

• 犬隻： 德國牧羊犬、杜賓犬、秋田犬、秋田犬（日本）、英國曲架犬、比格犬/米格魯、順毛獵狐梗、西藏梗 及 邊境牧羊犬。
• 貓隻： 暹羅貓、緬甸貓 及 東奇尼貓。

前庭系統位於內耳深處，緊鄰中耳腔。

需注意的症狀

前庭系統疾病的症狀通常起病急驟，往往在短短數小時內就會出現。症狀的嚴重程度因個體而異，可從輕微的步態搖晃到完全無法站立。

主要症狀

• 共濟失調： 協調不良的「醉酒樣」步態。寵物在行走時可能會搖晃、絆倒或雙腿交叉。
• 歪頭： 寵物的頭部向一側傾斜，一側耳朵低於另一側。這種傾斜通常指向病變的一側。

常見症狀

• 眼球震顫： 快速、不自主且有節律的眼球運動。眼球可能會緩慢飄向一側，然後迅速彈回。這可以呈水平、垂直或旋轉運動。
• 轉圈： 繞圈行走，通常朝向受影響的前庭系統那一側。
• 跌倒與翻滾： 寵物可能會完全失去平衡，反覆向一側跌倒或翻滾。
• 嘔吐： 持續的旋轉感會引起嚴重的運動病（暈車/暈船）和噁心。

偶見症狀

• 失聰： 若內耳結構受到嚴重破壞，可能會出現失聰。
• 姿勢反應缺陷： 獸醫進行測試時，寵物難以正確放置爪子（在中樞前庭系統疾病中較為常見）。
• 斜視： 異常的眼球位置，通常表現為一隻眼睛向下和向外看。
• 霍納氏綜合症： 一種神經系統疾病，會導致受影響一側的眼瞼下垂、瞳孔縮小和眼球凹陷。
• 面部麻痺： 由於鄰近的面神經受損，導致面部一側的嘴唇、眼瞼或耳朵下垂。
• 定向障礙與流涎： 嚴重噁心和混亂引起的流口水和焦慮不安。

眼球震顫（即快速且不自主的眼球運動）是前庭功能障礙的常見臨床徵兆。

獸醫如何診斷

診斷前庭系統疾病始於詳細的體格檢查和神經系統檢查。獸醫會仔細觀察寵物的姿勢、步態和腦神經反射，以確定病變是屬於外周性還是中樞性。這一區分至關重要，因為中樞前庭系統疾病的預後較差，且需要不同的治療方案。

在檢查過程中，獸醫會使用耳鏡檢查外耳道和鼓膜。鼓膜膨出、變色或破裂強烈提示存在中耳疾病。對於年輕貓隻，獸醫還會檢查其咽喉後部是否有鼻咽息肉。

為了找出確切病因，獸醫可能會建議進行進一步的進階診斷：

• 顱骨X光檢查： 傳統的X光檢查有時可以顯示鼓室泡（中耳的骨質腔室）內的液體或骨質增厚，但其提供的細節有限。
• 電腦斷層掃描（CT）： 電腦斷層掃描對於評估顱骨和中耳的骨質結構非常有用。正如一本領先的獸醫急症醫學文獻所指出：

  「如果X光檢查未能確定潛在病因、懷疑存在鼻咽息肉和腫瘤但無法通過體格檢查觀察到，或者需要精確界定病變範圍且動物可能需要接受手術，那麼對外周前庭系統進行電腦斷層掃描（CT）評估便顯得尤為有用。」

• 磁力共振掃描（MRI - 黃金標準）： 磁力共振掃描能提供最詳細的軟組織圖像，是診斷中樞前庭系統疾病的黃金標準。它能讓獸醫清晰地觀察到腦腫瘤、中風和腦幹炎症。
• 腦脊液（CSF）分析： 抽取包圍大腦和脊髓的液體樣本進行分析，以尋找感染或炎症性疾病的跡象。

治療方案

前庭系統疾病的治療旨在針對潛在病因，同時配合支持性護理以緩解症狀並確保寵物的舒適度。

針對性治療

• 感染： 若確診為內耳或中耳感染，獸醫會處方針對性的長期抗生素或抗真菌藥物。在某些情況下，可能需要進行中耳手術引流（全耳道切除術或鼓室泡骨切開術）。
• 息肉： 貓隻的鼻咽息肉通常通過溫和的牽引或手術切除。
• 特發性疾病： 由於特發性前庭系統疾病的病因不明，因此沒有特效療法。治療純粹是支持性的，旨在等待身體自我修復。

症狀緩解藥物

為了應對眩暈帶來的嚴重噁心和定向障礙，獸醫可能會處方：

• Meclizine (美克洛嗪)： 一種抗組胺和抗嘔吐藥物，對減輕運動病和與內耳相關的眩暈非常有效。
• Chlorpromazine (氯丙嗪)： 一種吩噻嗪類鎮靜劑和抗嘔吐藥，有助於控制嚴重嘔吐，並提供輕度鎮靜作用，以安撫極度焦慮或掙扎的寵物。
• Diphenhydramine (苯海拉明)： 一種溫和的抗組胺藥，有助於減輕輕度噁心並提供輕微的鎮靜效果。

支持性護理

家居護理是康復過程中至關重要的一環。您應將寵物安置在安全、封閉且有充足軟墊的區域（例如大型籠子或鋪有地毯的房間），以防止因跌倒而受傷。避免讓其接觸樓梯 and 有尖銳邊角的家具。您可能需要協助寵物站立、進食和飲水。使用輔助安全帶可以幫助您引導牠們到室外排泄。

預後

前庭系統疾病的預後因潛在病因而異，但對於最常見的類型，預後通常良好至極佳。

患有特發性前庭系統疾病的寵物通常在48至72小時內出現顯著改善。雖然完全康復可能需要兩至三週，但前庭系統具有極高的適應能力。隨著時間的推移，大腦會學會補償一側功能的喪失。部分寵物可能會永久保留輕微的歪頭症狀，但這並不會影響其生活質素，也不會影響牠們玩耍和享受快樂生活的能力。

如果病因是深部耳道感染，只要及早並積極進行治療，預後同樣樂觀。然而，由腦腫瘤或嚴重炎症引起的中樞前庭系統疾病，其預後則要保守得多，並可能需要專門的長期治療。

預防措施

由於此綜合症最常見的類型——特發性前庭系統疾病——病因不明，因此無法預防。然而，您可以通過以下方式降低患上其他類型前庭疾病的風險：

• 及時治療外耳炎： 切勿忽視寵物抓耳、搖頭或耳道分泌物。及早治療外耳炎可防止感染蔓延至中耳和內耳。
• 避免使用具耳毒性的物質： 除非經過獸醫檢查並批准，否則切勿自行將耳道清潔劑或藥物滴入寵物的耳朵，特別是在懷疑鼓膜可能已經破裂的情況下。

何時聯絡獸醫

如果您的寵物突然失去平衡、出現歪頭或眼球快速且不受控制地轉動，請立即聯絡您的獸醫。雖然這些症狀通常由良性的外周性疾病引起，但它們也可能是中樞神經系統急症（如中風或腦部感染）的徵兆。

若您觀察到以下任何危險信號，請立即尋求緊急獸醫護理：

• 完全無法站立或持續翻滾
• 嚴重且無法控制的嘔吐，導致寵物無法喝水
• 癲癇發作、失去知覺或極度精神沉鬱
• 僅身體一側出現無力或癱瘓

針對特定品種

如果您飼養的是易患前庭功能障礙的品種，例如德國牧羊犬、杜賓犬、比格犬或暹羅貓，請務必提高警惕。在其中一些品種中，先天性前庭系統疾病可能會出現在非常年幼的幼犬或幼貓身上（通常在出生至12週齡之間）。如果您發現幼犬或幼貓難以維持平衡、歪頭或運動不協調，請諮詢您的獸醫以進行早期評估。

參考文獻

• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, Pages 504, 507.
• Internal Medicine, 5th Edition, Pages 1063, 1066, 1067.