고양이 페르메트린 중독증

요약 (TL;DR). 페르메트린 중독증은 강아지용 벼룩 및 진드기 예방약 노출로 인해 발생하는 고양이의 치명적인 응급 상황으로, 근육 경련과 발작을 제어하기 위해 즉각적인 수의학적 처치가 필요합니다.

고양이 페르메트린 중독증의 초기 증상으로는 미세한 근육 경련과 불편해하는 모습 등이 있습니다.

정의 및 기전

페르메트린(Permethrin)은 벼룩, 진드기, 개선충 등을 구제하기 위해 널리 사용되는 합성 피레스로이드(pyrethroid)계 살충제 및 살다니제(miticide)입니다. 개에게는 효과적이고 대체로 안전하지만, 고양이에게는 극도로 치명적입니다. 이러한 취약성은 고양이 특유의 생리적 특성에서 기인합니다. 고양이는 피레스로이드계 화합물을 안전하게 분해하여 체외로 배출하는 데 필요한 간 효소(특히 글루쿠론산 전이효소, glucuronosyltransferase)가 결핍되어 있습니다.

고양이가 페르메트린에 노출되면 이 화학 물질은 신경계를 표적으로 삼습니다. 페르메트린은 신경막의 나트륨 통로(sodium channels)에 결합하여 통로를 열린 상태로 유지하고 재설정되는 것을 막습니다. 이로 인해 전신에서 지속적이고 반복적인 신경 자극 전달이 일어납니다.

신속한 수의학적 개입이 이루어지지 않으면, 이러한 지속적인 신경계 과자극으로 인해 심각한 근육 경련, 고체온증(지속적인 근육 활동으로 인한 위험한 수준의 체온 상승), 발작이 발생할 수 있으며, 잠재적으로 영구적인 뇌 손상이나 사망에 이를 수 있습니다. 노출 경로를 이해하고 증상을 즉각적으로 인지하는 것이 고양이의 생명을 구하는 열쇠입니다.

원인 및 위험 요인

고양이의 페르메트린 중독증은 거의 대부분 사고로 인해 발생합니다. 가장 흔한 노출 원인은 다음과 같습니다.

• 오적용: 보호자가 개 전용으로 출시된 외용 스팟온(spot-on) 벼룩 및 진드기 예방약을 고양이에게 실수로 도포하는 경우입니다.
• 치료받은 개와의 긴밀한 접촉: 고양이가 최근 페르메트린 함유 제품으로 치료받은 개의 털을 핥아주거나(그루밍), 약물이 완전히 마르기 전에 개와 밀접하게 접촉하여 잠을 자는 경우입니다.
• 환경적 오염: 페르메트린 기반의 살충 스프레이를 최근 살포한 가정 내 표면이나 침구류에 고양이가 접촉하는 경우입니다.

자묘(새끼 고양이)는 체중이 적고 대사 경로가 미성숙하며 신경계가 취약하여 페르메트린 중독에 특히 더 취약합니다. 특정 품종에 따른 소인은 알려진 바 없으며, 페르메트린에 노출된 모든 고양이는 심각한 중독증이 발생할 위험이 매우 높습니다.

임상 증상

페르메트린 중독 증상은 일반적으로 노출 후 수 시간 이내에 나타나지만, 피부를 통해 독소가 천천히 흡수되는 경우에는 증상이 나타나기까지 24시간에서 최대 72시간까지 걸릴 수도 있습니다.

• 경련 (흔함): 페르메트린 중독의 전형적인 증상입니다. 처음에는 얼굴과 귀 주변의 미세한 근육 떨림으로 시작하여, 점차 전신이 심하게 떨리는 증상(심한 오한과 유사함)으로 진행됩니다.
• 발작 (간헐적): 신경계 과자극이 진행됨에 따라 고양이는 전신 발작, 사지를 허우적거리는 패들링(paddling) 증상 및 의식 상실을 보일 수 있습니다.
• 흥분 상태 (간헐적): 고양이가 과도하게 흥분하거나, 안절부절못하거나, 촉각, 빛, 소리에 비정상적으로 민감해질 수 있습니다. 서성거리거나, 크게 울부짖거나, 극심한 불안 증세를 보일 수 있습니다.

페르메트린 노출로 인한 모든 증상은 즉각적인 대처가 필요한 수의학적 응급 상황으로 간주됩니다. 고양이가 이러한 증상을 하나라도 보인다면 즉시 응급 치료를 받아야 합니다.

흥분, 과민 반응, 동공 확장은 페르메트린 노출 시 흔히 나타나는 신경계 증상입니다.

진단 방법

페르메트린 중독증을 즉각적으로 확진할 수 있는 특이적인 신속 진단 키트나 혈액 검사는 존재하지 않습니다. 따라서 수의사는 노출 가능성에 대한 병력(예: 가정 내에서 개에게 벼룩 예방약을 투여한 이력 등)과 근육 경련과 같은 전형적인 임상 증상을 바탕으로 진단을 내립니다.

수의사는 철저한 신체검사와 신경계 평가를 실시할 것입니다. 또한 고양이의 전반적인 건강 상태를 평가하고, 장기 기능을 확인하며, 경련을 유발할 수 있는 다른 원인(예: 저칼슘혈증 또는 저혈당증)을 배제하기 위해 전체혈구계산(CBC) 및 혈액화학 검사와 같은 기초 혈액 검사를 권장할 수 있습니다. 그러나 페르메트린 중독증은 급성 응급 상황이므로, 수의사는 실험실 검사 결과를 기다리느라 생명을 구하기 위한 치료를 지체하지 않습니다.

치료 방법

페르메트린 중독증의 치료는 집중적으로 이루어지며, 신경계 증상 조절, 체내 독소 제거, 그리고 보존적 치료(supportive care)에 초점을 맞춥니다.

근이완제

수의사는 고양이의 체온이 위험한 수준으로 상승하는 것을 막기 위해 근육 경련을 멈추는 것을 최우선 과제로 삼을 것입니다. **메토카르바몰(Methocarbamol)**은 이러한 경련을 조절하기 위해 사용되는 일차적인 근이완제입니다. 이 약물은 중추신경계에 작용하여 과활성화된 신경 신호를 진정시킵니다. 경련이 심하거나 발작으로 진행되는 경우, 수의사는 고양이를 안정시키기 위해 진정제나 항경련제를 함께 사용할 수 있습니다.

정맥용 지방 유제(Intravenous Fat Emulsion, IFE)

증상이 심각한 경우, 수의사는 정맥용 지방 유제를 투여할 수 있습니다. 이는 혈관으로 직접 투여하는 멸균 지방(지질) 용액입니다. 페르메트린은 지용성(lipophilic)이 매우 높기 때문에, 주입된 지질 분자가 일종의 "싱크(sink)" 역할을 하여 고양이의 조직과 혈류에서 활성 독소를 흡착해 냅니다. 이를 통해 독소가 안전하게 대사 및 배설될 수 있도록 돕습니다. 이 치료법은 증상의 심각도를 크게 낮추고 입원 기간을 단축할 수 있습니다.

독소 제거 (Decontamination)

약물을 통해 고양이의 경련이 통제되고 상태가 안정되면, 수의사는 피부 독소 제거 작업을 진행합니다. 이는 순한 액체 주방 세제와 따뜻한 물을 사용하여 고양이를 목욕시킴으로써 털에 묻은 기름진 페르메트린 성분을 씻어내는 과정입니다. 독소 제거는 고양이가 피부를 통해 독소를 추가로 흡수하거나 그루밍을 통해 섭취하는 것을 방지하기 위해 필수적입니다.

"피리프록시펜(Pyriproxyfen)은 페르메트린을 함유한 제품에 함께 배합되어 있을 수 있으며, 이는 고양이, 특히 어린 자묘에게 독성을 나타낼 수 있습니다. 고양이에게는 반드시 고양이 전용으로 허가된 페르메트린 또는 기타 피레스로이드계 제품만을 사용해야 합니다."

예후

고양이 페르메트린 중독증에 대한 구체적인 장기 예후 데이터나 생존율 통계는 수의학 기록상 제한적입니다. 그러나 예후는 치료가 얼마나 신속하게 시작되었는지에 따라 크게 달라집니다.

심각한 발작이나 극심한 고체온증이 발생하기 전, 즉 노출 초기에 신속하게 수의학적 처치를 받은 고양이는 대개 24~72시간 이내에 완전히 회복됩니다. 반면 치료가 지연되어 장시간 발작을 겪거나 체온이 극도로 상승한 경우, 이러한 합병증이 다발성 장기 부전이나 영구적인 신경계 손상으로 이어질 수 있으므로 예후는 매우 조심스럽습니다.

정맥용 지방 유제 치료는 페르메트린과 같은 지용성 독소를 결합 및 중화하는 데 매우 효과적인 치료법입니다.

예방 방법

페르메트린 중독증은 100% 예방이 가능합니다. 다음과 같은 예방 조치를 통해 반려묘를 안전하게 보호할 수 있습니다.

• 제품 라벨 확인: 제품 포장에 고양이 전용으로 처방되고 안전하다는 점이 명시되어 있지 않다면, 절대로 고양이에게 외부기생충 예방약을 도포해서는 안 됩니다.
• 치료받은 반려동물 격리: 개에게 페르메트린 성분의 스팟온 제품을 도포한 경우, 최소 12~24시간 동안 또는 약물이 개의 피부에 완전히 마를 때까지 고양이를 개와 완전히 격리하십시오.
• 그루밍 방지: 고양이가 최근 치료받은 개의 털을 핥지 못하도록 주의 깊게 관찰하십시오.
• 수의사와 상담: 반려동물에게 새로운 해충 방제 프로그램을 시작하기 전에는 항상 수의사와 상담하십시오.

수의사의 진료가 필요한 시점

고양이가 페르메트린 성분이 함유된 제품에 노출되었거나 노출이 의심되는 경우, 즉시 수의사나 동물응급의료센터에 연락하십시오. 임상 증상이 나타날 때까지 기다려서는 안 됩니다. 고양이가 이미 근육 경련, 떨림, 발작 또는 극도의 과민 반응을 보이고 있다면, 이는 생명을 구하기 위한 즉각적인 개입이 필요한 치명적인 응급 상황입니다.

참고 문헌

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, 3894, 3900페이지.
• Small Animal Critical Care Medicine, 제2판, 433페이지.