小動物の歯のケア：伸び続ける歯の完全ガイド

まず結論

Guinea pig dental check-up

ウサギ、モルモット、チンチラ、デグーの歯は一生伸び続けるので、歯の健康はひとつのことにかかっています。粗い繊維をたえずかむこと、つまり牧草を無制限に与えることです。これらの歯を磨くことはしません。正しく与えて病気を防ぎ、前歯を毎週チェックし、毎週体重をはかり、いちばん早いサインを毎日見張ります。そのサインはほぼ必ず食べ方の変化です。6～8時間以上食べない子は、その日のうちの緊急事態です。歯の痛みと腸の停止は、すばやく互いを悪化させるからです。

伸び続ける歯がすべてを変える

これらの種の決定的な特徴は、歯が常生歯であること、つまり開放根で一生伸び続けることです。前の切歯も、奥の臼歯類も含まれます。健康な動物では、硬い高繊維の食べ物、主に牧草をかむ研磨が、歯を伸びるのとちょうど同じ速さで削ります。この釣り合いが歯を正しい長さと形に保ち、これを正常咬合といいます。健康な切歯はのみのような形できれいに並び、健康な臼歯類は食べ物をすりつぶすようにかみ合います。新しい飼い主の多くが安心する点があります。ウサギや一部のげっ歯類の切歯の黄色から橙色のエナメル質は、汚れではなく健康の証です。

釣り合いが崩れると、歯はただ伸び続けます。研磨繊維が少なすぎると伸びすぎ、小動物の歯の病気のほとんどがここから始まります。だから歯のケアの中心は歯ブラシではなく食事なのです。

早く気づく

健康な小動物は目が輝き、意欲的に食べ、大きくそろった糞をします。歯の問題はたいてい静かに忍び寄るので、緊急事態になる前に早いサインを覚えましょう。

前歯は見えますが、臼歯類は見えません。だから観察の多くは行動頼みです。食欲、糞、体重が、口が隠す真実を語ります。

よくある状態

最も多い問題は不正咬合で、遺伝、外傷、あるいは研磨繊維の足りない食事による歯のずれです。ずれた歯は均等に削れず、伸びすぎます。伸びた臼歯は鋭い棘やスパーをつくって舌やほおを切り、本当の痛みを起こし、伸びた切歯は口を閉じられなくしたり、反対側のあごに向かって伸びたりします。そこから二次的な問題が続きます。歯根とあごの骨にできる痛い膿のたまり、歯根膿瘍。そして歯根が後ろへあごや頭骨に伸びる逆行性歯根伸長で、痛み、涙目、骨の損傷を起こします。

Guinea pig's mouth being examined

本当の歯のための道具は食事

歯の健康にとって最も大切な道具は、実は道具ではありません。食器と牧草入れに入るものです。牧草中心の食事は臼歯を左右にすりつぶさせ、それこそが実際に歯を削る動きです。

救急キットには回復用フォーミュラと給餌シリンジを備えても、使うのは獣医の指示のもとだけです。弱った動物を支える給餌のためで、日常用ではありません。

簡単な毎週の習慣

犬や猫と違い、これらの歯は決して磨きません。ケアは食事と観察の上に成り立ち、短い毎週のリズムに収まります。

毎週の体重測定はとくに強調に値します。体重減少は隠れた歯の問題の最も早く確かな警告のひとつで、口の中の異常が見える前に現れることがよくあります。キッチンスケールかベビースケールと簡単な記録があれば十分です。

獣医にしかできないこと

矯正的な歯の処置は、エキゾチックに詳しい獣医だけのものです。伸びた歯を削る処置、歯冠形成術は、麻酔下で専用のデンタルバーを使って行います。歯根の膿瘍は外科的な排膿か抜歯が要り、多くは抗生物質の投与も伴い、悪名高く手ごわいものです。デンタルX線は、家庭のチェックでは決して捉えられない歯根の問題や逆行性伸長を明らかにします。くり返す主題は単純です。家では予防と観察、病院では診断と治療です。

Guinea pig with care items

予防と毎日の手入れ

予防はどんな治療よりはるかに効果的で、毎日の部分は気恥ずかしいほど単純です。新鮮な牧草を無制限に与えること。毎週は切歯チェックと体重測定。毎月は環境とかじり物を見直し、危険なほどかじられていないか確かめます。土台はやはりエキゾチック獣医による年一回の健康診断で、歯の病歴がある子は3～6か月ごとに変えます。すべては長い牧草繊維の上での左右のすりつぶしに戻ります。それこそが臼歯を自然に削る動きです。

年齢と品種の考慮

歯の病気はどの年齢でも起こりますが、中年から高齢の子に最も多く、若い個体でも先天的な問題があります。頭骨の形で起こりやすい品種もあり、とくに短頭種やドワーフ・ロップのウサギは、短くなったあごで不正咬合が起きやすくなります。年をとると慢性の歯の痛みに耐えにくくなり、関節炎で食べるための頭の姿勢がつらくなって歯の摩耗の問題を悪化させます。高齢の子はより頻繁な観察が必要で、重い長期の歯の病気があれば、やわらかく刻んだ牧草が要ることもあります。

Guinea pig being petted

警告サインと受診のとき

すぐの受診が必要なサインがあります。6～8時間以上食べない、無気力や無反応、目に見える顔の腫れやあごのしこり、ひどいよだれや常に濡れたあご、12時間以上糞が出ない、そして呼吸のしにくさ。避けたい危険な長期習慣は、ペレット、種子、甘いおやつに偏った食事で、これは歯を削りません。食べなくなったらすぐ獣医に連絡し、指示がないかぎり強制給餌はせず、伸びた切歯を家で切ろうとしないでください。