Annegamento in una tartaruga: intrappolamento, soccorso e i 72 ore successivi

Risposta rapida

Le tartarughe annegano. Sembra improbabile per chi le osserva nuotare ogni giorno, eppure è una delle cause di morte prevenibili più comuni nei cheloni in cattività. Lo scenario tipico non è quello di una tartaruga che non sapeva nuotare, ma di una che non è riuscita a raggiungere la superficie perché è rimasta incastrata tra un ornamento e il vetro, è finita sotto una zona emersa senza trovare l'uscita, ha incastrato un arto in una griglia del filtro o si è ribaltata su una superficie liscia senza riuscire a raddrizzarsi.

Se trova una tartaruga sott'acqua e non responsiva, la estragga, la tenga a testa in giù affinché l'acqua defluisca, la mantenga al caldo e si rechi da un Veterinario esperto in rettili. Non la rimetta in acqua, non prema sul guscio e non dia per scontato che sia morta. Le tartarughe d'acqua dolce tollerano la carenza di ossigeno molto meglio dei mammiferi e animali che sembravano privi di vita si sono ripresi.

Fuori dall'acqua, testa più in basso del corpo, su un asciugamano e al caldo. Questo è tutto ciò che serve nel primo intervento.

• Non esegua mai compressioni toraciche su una tartaruga. Il guscio è rigido e non può essere compresso, e la pressione danneggia gli organi interni.
• Tenga la tartaruga a testa in giù con un'angolazione accentuata in modo che l'acqua defluisca dalle vie aeree.
• Non la rimetta in acqua per nessun motivo, nemmeno per vedere se si riprende.
• Ogni tartaruga vittima di un quasi-annegamento necessita di una Visita, anche se sembra stare bene un'ora dopo. La polmonite può svilupparsi nei giorni successivi.
• Una tartaruga non responsiva non è necessariamente morta. La faccia valutare prima di trarre conclusioni affrettate.

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Non comprimere mai il guscio di una tartaruga per espellere l'acqua e non scuotere o far ruotare l'animale.

Un chelone respira muovendo gli arti e il contenuto della cavità corporea dentro e fuori da un contenitore osseo fisso, non espandendo il torace. Non esiste una gabbia toracica da comprimere né un diaframma. Premere sul piastrone o sui lati del guscio spinge fegato, intestino e polmoni contro l'osso rigido, causando lesioni interne. Far ruotare una tartaruga o scuoterla per far uscire l'acqua ha lo stesso effetto, con un rischio aggiuntivo per collo e arti. La gravità e il movimento delicato degli arti sono gli unici strumenti sicuri.
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Decida in 60 secondi

Perché le tartarughe annegano in vasche in cui vivono da anni

Il problema è quasi sempre strutturale ed è quasi sempre dovuto a un cambiamento.

Incastro. Una tartaruga che spinge la testa in uno spazio tra un ornamento e il vetro, o sotto una roccia, può rimanere bloccata nel punto più largo. Le tartarughe crescono. Uno spazio sicuro l'anno scorso diventa una trappola quest'anno, e l'animale che lo ha usato felicemente cento volte rimane incastrato alla centunesima.

Attrezzature (filtri e riscaldatori). Le griglie di aspirazione con fessure larghe possono intrappolare un arto o la testa. Le protezioni per riscaldatori aperte diventano un tubo in cui una piccola tartaruga entra senza riuscire a tornare indietro. Le ventose cedono e l'attrezzatura cade, bloccando l'animale.

Problemi con le zone emerse. Una piattaforma galleggiante che si sposta coprendo l'intera superficie dell'acqua, o una rampa che si stacca, lascia la tartaruga a nuotare sotto un coperchio. Le tartarughe emergono dove hanno fatto l'ultima volta; se il percorso è bloccato, non sempre ne trovano un altro.

Ribaltamento. Una tartaruga che si ribalta sul dorso in una vasca con fondo liscio senza punti di appiglio potrebbe non riuscire a girarsi. Combattimenti tra coinquilini, cadute da una piattaforma e una base in vetro scivoloso contribuiscono al problema.

Acqua troppo profonda per la specie o l'individuo. Le tartarughe muschiate e del fango camminano sul fondo e nuotano male; devono poter raggiungere la superficie estendendo il collo dal fondo. I piccoli di ogni specie sono nuotatori deboli. Una tartaruga che non si sente bene, ha un arto ferito o soffre di malattie metaboliche ossee potrebbe nuotare al limite delle proprie capacità senza che nessuno se ne accorga.

Laghetti e incidenti all'aperto. Laghetti con pareti ripide senza zone poco profonde, testuggini che esplorano un laghetto in giardino, reti posate sopra un laghetto che intrappolano gli arti e secchi lasciati incustoditi.

La ciotola di idratazione. Testuggini e tartarughe scatola annegano regolarmente in ciotole per l'acqua o vaschette troppo profonde o dalle pareti troppo lisce per essere risalite.

Un asciugamano, un trasportino ventilato e un'auto calda. Non serve altro e nient'altro aiuta.

I primi dieci minuti

Estragga l'animale e lo tenga fuori.

Nessuna eccezione. Una tartaruga che ha inalato acqua e viene rimessa in acqua, ne inalerà dell'altra.

Dreni le vie aeree usando la gravità.

Sostenga la tartaruga con entrambe le mani, una sul carapace e una sul piastrone, e la inclini in modo che la testa sia chiaramente più in basso della coda, a un'angolazione accentuata. La tenga in quella posizione e lasci che l'acqua fuoriesca dalla bocca e dal naso. Cambi l'angolazione lentamente anziché scuotere l'animale.

Muova delicatamente gli arti anteriori.

Poiché gli arti anteriori e la parete corporea ventilano il chelone, una lenta estensione e retrazione delle zampe anteriori muove una piccola quantità d'aria. Tiri ogni arto anteriore fuori dal guscio lentamente, tenga brevemente e lasci che torni indietro, seguendo un ritmo costante. Questo deve essere delicato e fatto al ritmo di un respiro lento, non veloce.

Pulisca la bocca solo se vede qualcosa.

Detriti, erbacce o ghiaia nella parte anteriore della bocca possono essere rimossi con le dita o una pinzetta a punta smussata. Non spinga nulla in gola o nelle narici.

Mantenga al caldo, ma non eccessivamente.

Avvolga in un asciugamano asciutto e mantenga la tartaruga nel range di temperatura normale per la sua specie. Una tartaruga fredda ha poche probabilità di rispondere. Una tartaruga messa sotto una lampada riscaldante per scaldarsi rapidamente potrebbe surriscaldarsi senza potersi spostare, quindi utilizzi un calore ambientale come un'auto riscaldata o una stanza riscaldata invece di un faretto puntato su un animale non responsivo.

Non offra cibo o acqua.

Vada dal Veterinario.

Chiami in anticipo in modo che la clinica sappia che sta arrivando un'emergenza con un chelone, e riferisca per quanto tempo l'animale è rimasto immerso e in che tipo di acqua.

Non si arrenda troppo presto.

Una tartaruga d'acqua dolce può sopravvivere a periodi senza ossigeno che sarebbero fatali per un mammifero, e i segni fisici usati dalle persone per decretare il decesso di un animale sono inaffidabili in questo gruppo. Le tartarughe si sono riprese dopo essere state trovate apparentemente senza vita. Quella decisione spetta a un Veterinario.

Cosa accade nei tre giorni successivi

L'evento di annegamento non è l'intera malattia. L'acqua nei polmoni trasporta batteri, detriti organici e, in una piscina o vasca trattata, sostanze chimiche. Ciò che segue è un'infiammazione e un'infezione del tessuto polmonare che non ha un modo efficiente per pulirsi.

I polmoni dei cheloni sono scarsamente adatti al drenaggio. Si trovano dorsalmente, attaccati al carapace, e l'animale non può tossire come un mammifero. Il materiale che entra tende a rimanere dentro, motivo per cui la polmonite da aspirazione nelle tartarughe è comune dopo un quasi-annegamento ed è difficile da curare.

I sintomi da monitorare, per almeno diversi giorni successivi:

Respirazione a bocca aperta, o respirazione con il collo teso in avanti e verso l'alto.

Bolle, schiuma o muco alle narici o alla bocca.

Respiro sibilante, scricchiolii o squittii a ogni respiro. Una tartaruga dovrebbe essere silenziosa.

Nuotare storta, con un lato del guscio che sta più in alto dell'altro, il che suggerisce che un polmone sia interessato.

Rifiuto di immergersi, o galleggiare in superficie senza riuscire a scendere.

Perdita di appetito, letargia e rifiuto di fare basking (stare sotto la lampada).

Ognuno di questi segni significa tornare dal Veterinario, o andarci ora se non lo ha ancora fatto.

La prevenzione: controllo del recinto

Lo faccia bene una volta e lo ripeta ogni volta che la tartaruga cresce o cambia qualcosa.

Chiuda ogni spazio. Cerchi spazi tra decorazioni e vetro, tra rocce e sotto le piattaforme abbastanza ampi per una testa ma troppo stretti per il guscio. Sigilli o rimuova tali spazi.

Copra le prese d'aspirazione. Le prese dei filtri dovrebbero avere griglie fini o un pre-filtro in spugna. Le protezioni dei riscaldatori dovrebbero essere chiuse su entrambe le estremità o assenti, con il riscaldatore posizionato dove la tartaruga non può arrivare dietro.

Renda la piattaforma emersa imprescindibile e stabile. Una rampa stabile con una pendenza delicata, fissata in modo che non si sposti, e una piattaforma che non copra l'intera superficie dell'acqua.

Adatti la profondità all'animale. Una tartaruga dovrebbe essere in grado di raggiungere la superficie facilmente estendendo il collo mentre sta in piedi sul fondo, particolarmente per le specie muschiate, del fango, i piccoli e qualsiasi tartaruga malata o ferita. Acque più profonde vanno bene per nuotatori esperti con uscite facili.

Dà consistenza al fondo. Qualcosa su cui la tartaruga possa far leva per raddrizzarsi. Grandi pietre di fiume lisce troppo grandi per essere ingerite, o una base testurizzata, invece del vetro nudo.

Osservi i gruppi misti. La competizione per i posti per il basking finisce con tartarughe buttate giù dalle piattaforme e occasionalmente ribaltate. Coinquilini aggressivi sono un rischio di annegamento così come un rischio di morsi.

I laghetti all'aperto necessitano di una zona poco profonda e di un'uscita in pendenza in più punti, senza reti sciolte.

Le ciotole per testuggini e tartarughe scatola dovrebbero essere abbastanza basse da permettere all'animale di stare in piedi con la testa libera, con una superficie ruvida su cui fare presa, e mai lasciate incustodite.

Cosa non fare mai

Non esegua compressioni toraciche né prema sul guscio.

Non scuota, agiti o faccia roteare la tartaruga.

Non la rimetta in acqua.

Non tenti la ventilazione bocca-naso o bocca-bocca. Qualsiasi cosa esali trasporta la flora orale in un polmone già compromesso.

Non metta una tartaruga non responsiva sotto una lampada di basking e la lasci lì.

Non offra cibo o acqua.

Non concluda che sia morta perché non si muove.

Non salti il Veterinario perché l'animale si è ripreso. La polmonite ritardata è ciò che uccide questi casi.

Quando chiedere aiuto

Immediatamente per qualsiasi tartaruga trovata immersa e non responsiva, per respirazione a bocca aperta, per schiuma o bolle al naso o alla bocca, e per una tartaruga che non riesce a raddrizzarsi o non riesce a immergersi.

Entro un giorno per qualsiasi tartaruga che è rimasta intrappolata, che è rimasta sott'acqua più a lungo del solito o che sembra aver ingerito acqua, anche se ora sembra stare bene.

Torni tempestivamente in qualsiasi momento nella settimana successiva per respiro sibilante o scricchiolante, galleggiamento storto, rifiuto di fare basking, rifiuto di mangiare o nuova letargia.

Un buon esito è una tartaruga che fa basking correttamente, si immerge senza esitazione e respira silenziosamente una settimana dopo.

Porti informazioni su quanto tempo l'animale è rimasto immerso, che tipo di acqua era, esattamente come è rimasto intrappolato, una fotografia del setup dove è accaduto, le temperature dell'acqua e del basking, e il Peso dell'animale. Sapere se l'acqua fosse dolce e pulita, una piscina clorata o un laghetto da giardino cambia ciò che il Veterinario si aspetta di trovare nei polmoni.