Brumazione nei serpenti: cos'è normale, cosa non lo è e i controlli prima di iniziare

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Brumazione nei serpenti: cos'è normale, cosa non lo è e i controlli prima di iniziare

La brumazione è il rallentamento stagionale che i rettili di zone temperate attraversano quando le giornate si accorciano e le temperature scendono. In natura, è il modo in cui un serpente del grano o un serpente reale sopravvive a un inverno senza prede e senza calore utile per il basking.

In cattività, è facoltativa per la maggior parte dei serpenti domestici e non è essenziale per quasi nessuno. I proprietari che si dedicano alla riproduzione di solito sottopongono i loro animali a questo ciclo perché la riproduzione ne dipende. Un singolo serpente del grano domestico che non verrà mai fatto riprodurre non ha bisogno di andare in brumazione, e un serpente che viene sottoposto a tale processo mentre è affetto da un'infezione, da un carico parassitario o con un pasto non digerito può morire.

• La brumazione non è letargo. Il serpente non è privo di sensi e deve comunque essere in grado di bere e muoversi.
• Le specie tropicali come i pitoni reali e i boa constrictor non vanno in brumazione. Raffreddarli è dannoso.
• L'intestino deve essere completamente vuoto prima di iniziare il raffreddamento. Il cibo rimasto all'interno di un serpente raffreddato marcisce.
• Una Visita dal veterinario e un'analisi per i parassiti fecali devono essere effettuate prima della brumazione, non dopo.
• Il termine brumazione viene usato regolarmente per giustificare un serpente che in realtà è malato.

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Non raffreddare mai un serpente che ha ancora cibo al suo interno.

La digestione dipende dalla temperatura. Un pasto che non è stato completamente digerito ed espulso prima che la temperatura scenda rimane in un intestino che non può più elaborarlo e si decompone. Ciò causa rigurgito, infezioni gravi e morte; è uno dei modi più comuni in cui la brumazione uccide un serpente sano. L'intestino si considera vuoto evitando di nutrire l'animale a temperature normali per un periodo adeguato alla specie e alle dimensioni dell'ultimo pasto, e osservando il serpente defecare prima che inizi il raffreddamento.
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Cosa è realmente la brumazione

La brumazione è una risposta comportamentale e fisiologica alla diminuzione della temperatura e all'accorciamento della durata del giorno. Il metabolismo rallenta, la digestione si ferma efficacemente, l'appetito scompare, l'attività cala e l'animale trascorre lunghi periodi in un luogo riparato.

Non è il torpore profondo e prolungato di un mammifero in ibernazione. Un serpente in brumazione si muove ancora, reagisce al disturbo e deve ancora bere. La perdita d'acqua continua anche quando non accade nient'altro, motivo per cui una ciotola d'acqua disponibile non è facoltativa.

Inoltre, non è un evento a calendario fisso. I serpenti selvatici vanno in brumazione per tutto il tempo richiesto dalle condizioni locali. In cattività, la durata è scelta dal proprietario, guidato dalla specie e dallo scopo.

Lo scopo è importante. In molte specie temperate, la produzione di sperma nei maschi e lo sviluppo dei follicoli nelle femmine sono legati a un periodo fresco, e gli allevatori fanno ciclare i loro animali per questo motivo. Un serpente domestico mantenuto a temperature stabili tutto l'anno, senza intenzione di farlo riprodurre, può vivere una vita lunga e sana senza mai brumare.

Alcuni proprietari preferiscono comunque offrire un lieve raffreddamento stagionale sostenendo che corrisponda al ritmo naturale dell'animale. È una posizione difendibile, ed è diversa da una brumazione completa. In ogni caso, dovrebbe essere una decisione piuttosto che qualcosa che accade perché il riscaldamento è stato spento.

Quali serpenti brumano e quali non devono farlo

Specie temperate che vivono naturalmente l'inverno.

Serpenti del grano, serpenti reali, serpenti del latte, serpenti ratti, serpenti gopher e bull, serpenti giarrettiera, serpenti naso di porco e altri colubridi provenienti da regioni con una stagione fredda. Questi sono gli animali per i quali la brumazione è biologicamente appropriata.

Specie tropicali e subtropicali.

I pitoni reali, i boa constrictor, i pitoni verdi arboricoli, i pitoni tappeto e specie simili non vanno in brumazione. Provengono da climi senza un inverno freddo. Alcuni, in particolare i pitoni reali, smettono di mangiare stagionalmente, e questo viene spesso e erroneamente trattato come brumazione. Raffreddare un serpente tropicale sopprime il suo sistema immunitario e lo predispone alle infezioni respiratorie, che è l'esatto opposto di ciò che il proprietario intendeva.

Animali che non devono essere raffreddati indipendentemente dalla specie.

Esemplari nati da poco e serpenti molto giovani, che hanno poche riserve. Animali sottopeso o in cattive condizioni. Femmine gravide. Qualsiasi serpente con acari, infezione respiratoria, stomatite, lesioni cutanee, muta incompleta, carico parassitario o qualsiasi malattia in fase di accertamento. Qualsiasi serpente che ha mangiato di recente.

I controlli di salute da effettuare per primi

Consideralo come una valutazione pre-operatoria, perché serve allo stesso scopo: confermare che l'animale possa tollerare un periodo durante il quale non può compensare.

Una Visita dal veterinario.

Un veterinario esperto in rettili controlla la condizione corporea, la bocca, gli occhi e le lenti oculari, la pelle e le squame, la respirazione e palpa l'addome. Chiedi direttamente se questo animale sia un candidato idoneo.

Un'analisi per i parassiti fecali.

Questo è il controllo più spesso trascurato ed è più importante di ogni altro. I parassiti interni continuano a moltiplicarsi mentre la risposta immunitaria dell'ospite è ridotta dal freddo. Un carico che un serpente caldo e sano riusciva a contenere può sopraffarlo durante la brumazione; i serpenti vengono regolarmente trovati morti o gravemente debilitati alla fine di un periodo di freddo esattamente per questo motivo. Esegui l'analisi e tratta prima del raffreddamento se viene riscontrato qualcosa.

Un Registro del peso iniziale.

Pesa il serpente sulla stessa bilancia e annota il numero. Ogni giudizio che prenderai durante la brumazione dipende da questo valore. Concorda in anticipo con il tuo veterinario quale grado di perdita porrà fine al processo in anticipo.

Intestino confermato vuoto.

Smetti di nutrire l'animale mentre il terrario è ancora a temperatura normale, consenti un tempo sufficiente affinché l'ultimo pasto venga completamente digerito per quella specie e dimensione di pasto, e conferma che il serpente abbia defecato. Questo periodo è più lungo di quanto i proprietari si aspettino e non è negoziabile.

Una muta completata.

Non iniziare il raffreddamento con un serpente in mezzo al ciclo di muta o con muta incompleta, incluse le lenti oculari ritentate.

Un bilancio pulito sui parassiti esterni.

Controlla la ciotola dell'acqua per individuare macchioline scure e pulisci il serpente con un tovagliolo di carta bianco. Gli acari durante la brumazione sono un disastro, perché il serpente è freddo, immunosoppresso e indisturbato.

Un setup stabile e sicuro.

Un luogo dove la temperatura possa essere controllata e non subisca sbalzi. Un garage non riscaldato, un capanno o una veranda non sono ambienti controllati, e un calo improvviso che porta la temperatura sotto il range di sicurezza per la specie può essere fatale.

Farlo in sicurezza, se decidi di farlo

Uno. Svuota l'intestino e confermalo.

Sospendi il cibo a temperature normali finché l'ultimo pasto non è stato digerito ed espulso. Poi aspetta ancora.

Due. Riduci gradualmente il fotoperiodo e la temperatura.

Nell'arco di settimane piuttosto che di giorni. Accorcia prima la durata del giorno, poi riduci la temperatura a tappe. Un calo improvviso è uno shock piuttosto che una stagione.

Tre. Raggiungi il range di fresco appropriato alla specie e mantienilo.

Cerca il range per la tua specie specifica da una fonte veterinaria o specialistica per rettili e misuralo con un termometro a sonda al livello in cui si troverà effettivamente il serpente. Non usare un dato generico per rettili e non improvvisare con un frigorifero domestico o una dependance.

Quattro. Fornisci acqua durante tutto il periodo e cambiala.

Acqua fresca e pulita disponibile in ogni momento. Questo è il punto in cui la maggior parte dei fallimenti nella brumazione avviene.

Cinque. Fornisci un rifugio sicuro, oscurità e tranquillità.

Disturbo minimo. Il serpente dovrebbe avere un posto dove possa stabilizzarsi e rimanere tale.

Sei. Non nutrire.

Assolutamente nulla mentre il serpente è raffreddato. L'intestino non può elaborarlo.

Sette. Controlla settimanalmente, brevemente.

Osserva il serpente, osserva l'acqua e pesalo a intervalli che hai concordato in anticipo. Mantieni il disturbo breve. Nota il peso ogni volta.

Otto. Termina se qualcosa va storto.

Perdita di peso marcata, qualsiasi segno respiratorio, secrezione, prolasso, rigurgito o un animale non reattivo significano che la brumazione finisce ora. Riscalda gradualmente fino al range normale e contatta un veterinario per rettili.

Nove. Riscalda gradualmente.

Inverti il processo in un periodo simile. Ripristina il fotoperiodo e il gradiente di temperatura a tappe.

Dieci. Offri prima acqua, poi un piccolo pasto.

Aspetta finché il serpente non è tornato completamente al suo range di temperatura normale ed è stato attivo per un po' prima di offrire cibo, e rendi il primo pasto più piccolo del solito. Osserva se ci sono rigurgiti.

Undici. Pesa e rivaluta.

Confronta con il peso iniziale. Prenota un Controllo veterinario di follow-up se il serpente ha perso significativamente peso, non ha ripreso a mangiare o sembra strano in qualsiasi modo.

Cosa è normale durante la brumazione

Il serpente trascorre la maggior parte del tempo nascosto e immobile, e esce occasionalmente.

Beve. Potresti non vederlo, ma il livello dell'acqua scende e la ciotola deve essere cambiata.

Risponde quando disturbato. Lentamente e meno del solito, ma si muove, muove la lingua e si riposiziona.

Il peso è mantenuto in generale. Una lieve riduzione nell'intero periodo è attesa. Un declino costante non lo è.

Gli occhi sono chiari, la bocca è pulita e chiusa, la respirazione è silenziosa e le squame del ventre sembrano normali.

Non mangia, e questo è corretto.

La routine che lo mantiene sicuro

Cosa non fare mai

Non raffreddare mai un serpente con cibo all'interno.

Non mettere mai in brumazione una specie tropicale, per quanto possa sembrare che abbia smesso di mangiare in modo convincente.

Non mettere mai in brumazione un esemplare nato da poco, un serpente sottopeso, una femmina gravida o qualsiasi animale non in salute o in fase di indagine.

Non mettere mai in brumazione un serpente con acari, muta incompleta o un carico parassitario noto. Tratta prima.

Non lasciare mai un serpente in brumazione senza acqua.

Non usare mai uno spazio non controllato come un garage, un capanno, una dependance o una veranda, dove un'ondata di freddo può portare la temperatura sotto il range di sicurezza.

Non improvvisare mai con un frigorifero domestico per un serpente.

Non saltare mai i controlli del peso perché il serpente non dovrebbe essere disturbato. Una breve occhiata settimanale è molto meno rischiosa del non sapere.

Non nutrire mai durante la brumazione e non offrire mai un pasto completo subito dopo il riscaldamento.

Non giustificare mai un serpente che peggiora dicendo che è in brumazione. Se l'animale perde peso, respira in modo udibile, produce secrezioni o non è in grado di rimettersi in posizione, è malato.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario esperto in rettili prima di iniziare, per un controllo della Salute e un'analisi per i parassiti fecali. Questo è l'appuntamento che previene la maggior parte delle perdite durante la brumazione.

Contattane uno urgentemente durante o dopo la brumazione per qualsiasi sibilo, scricchiolio, gorgoglio o respirazione a bocca aperta, secrezioni o schiuma alla bocca o alle narici, rigurgito, prolasso, perdita di peso marcata, un serpente non reattivo o un serpente disteso allo scoperto che non torna nel suo rifugio.

Prenota un controllo se il serpente non riprende a mangiare entro un periodo ragionevole dopo essere stato completamente riscaldato, o ha perso sostanzialmente più peso del previsto.

Porta i pesi iniziali e attuali, le date dell'ultimo pasto e dell'ultima defecazione, le letture della temperatura e come sono state misurate, il programma di raffreddamento e riscaldamento che hai usato, la specie e l'età, e i risultati di qualsiasi screening parassitario.

Il Registro del peso e le date di alimentazione sono ciò che un veterinario chiederà per primo, perché in questa condizione la storia spiega l'animale molto meglio di quanto faccia la visita.