Rettili durante la stagione del riscaldamento: perché l'aria interna secca il terrario

Risposta rapida

Quando si accende il riscaldamento per l'inverno, l'aria interna diventa molto più secca. Riscaldare l'aria esterna fredda senza aggiungere acqua abbassa l'umidità relativa in ogni stanza della casa e all'interno di un terrario riscaldato e ventilato scende ancora di più.

Per un rettile, questo non è un problema di comfort. L'umidità favorisce la muta, l'equilibrio idrico e la salute delle vie aeree, e un calo dell'umidità in inverno è uno dei motivi più comuni per cui un animale che non ha mai avuto problemi inizia ad avere muta trattenuta e a sembrare disidratato nello stesso mese ogni anno.

L'inverno è il periodo in cui la muta inizia a dare problemi in terrari che sono stati perfetti per tutta l'estate.

• Il riscaldamento domestico abbassa l'umidità relativa in tutta la casa e il terrario segue le condizioni della stanza.
• La muta trattenuta sulle dita, sulla punta della coda e, nei serpenti, sulle lenti oculari è il primo segno visibile.
• I rettili perdono acqua costantemente attraverso la pelle e le vie aeree, quindi l'aria secca è una perdita lenta.
• Correggere l'umidità al livello del substrato e nel rifugio, non bagnando l'intero terrario.
• Un'eccessiva correzione che porta a umidità stagnante causa marciume cutaneo e infezioni respiratorie, che sono peggiori della secchezza.

Decidi in 60 secondi

Perché il terrario si secca in inverno

L'aria esterna fredda trattiene pochissima acqua. Quando entra in casa e viene riscaldata alla temperatura ambiente, la quantità d'acqua in essa contenuta non cambia, ma la quantità che potrebbe trattenere aumenta bruscamente, quindi l'umidità relativa diminuisce.

All'interno del terrario, si aggiungono altri due effetti. Le lampade riscaldanti e i riscaldatori in ceramica scaldano ulteriormente l'aria, facendo scendere ancora l'umidità relativa. Inoltre, l'aria calda che sale da un coperchio a rete richiama aria secca dalla stanza, quindi un terrario riscaldato scambia aria più velocemente di uno non riscaldato.

Il risultato è che lo stesso terrario, invariato, segna diversi punti in meno sull'igrometro a gennaio rispetto a luglio. Non si è rotto nulla. È la casa che è cambiata.

Cosa provoca la secchezza in un rettile

La muta fallisce.

I rettili fanno la muta separando la vecchia pelle da quella nuova lungo uno strato pieno di fluido. Quella separazione dipende dall'idratazione. In un serpente, una buona muta si stacca in un unico pezzo, capovolta. In una lucertola, si stacca in grandi scaglie nel corso di giorni. Le condizioni secche producono una muta a chiazze che si attacca.

La muta trattenuta strangola le estremità.

La pelle rimasta su un dito o sulla punta della coda si secca, si restringe e stringe. L'afflusso di sangue viene interrotto, il tessuto muore e la parte viene persa. Questo è il motivo per cui la muta trattenuta viene trattata come un'urgenza piuttosto che come un problema estetico.

Le lenti oculari restano attaccate nei serpenti.

I serpenti hanno una squama trasparente sopra ogni occhio, la lente. Una lente trattenuta compromette la vista e può accumulare strati dopo diverse mute. Rimuoverla è un lavoro per il veterinario.

L'equilibrio idrico si sposta.

La costante perdita per evaporazione dalla pelle e dalle vie aeree, senza un aumento corrispondente dell'assunzione di liquidi, produce una disidratazione graduale. Seguono occhi infossati, pelle che presenta pieghe che rimangono, urati ispessiti e pastosi, ridotto appetito e letargia.

Le vie aeree si seccano.

Per le specie provenienti da habitat umidi, l'aria costantemente secca irrita le vie respiratorie e predispone alle infezioni.

Non tutti i rettili sono a rischio allo stesso modo. Le specie aride sono costruite per una bassa umidità e soffrono quando viene alzata. Le specie tropicali soffrono quando diminuisce. Il punto non è rendere ogni terrario umido, ma mantenere il range adatto alla tua specie durante la stagione in cui la casa lavora contro di te.

Mantieni il kit semplice. Una spazzola morbida per sollevare la muta allentata dopo un bagno e un asciugamano pulito. Pettini, spray per il pelo e prodotti per la toelettatura appartengono ai mammiferi e non hanno posto qui.

Misura prima di cambiare qualsiasi cosa

Acquista un igrometro digitale con una sonda. I quadranti analogici economici forniti con molti terrari sono spesso errati di un ampio margine e agire sulla base di una lettura errata è peggio che non misurare.

Posiziona la sonda dove l'animale passa effettivamente il tempo, al livello del substrato, non incollata in alto sul vetro.

Prendi due letture, una nella zona calda e una nella zona fredda. Il gradiente conta tanto quanto il numero.

Leggi alla stessa ora ogni giorno. L'umidità oscilla dopo la nebulizzazione, dopo un cambio d'acqua e durante la notte, quindi una singola lettura è fuorviante.

Cerca il range per la tua specifica specie, non per "rettili". Una lucertola da habitat arido e un geco della foresta pluviale hanno requisiti quasi opposti.

Aumentare l'umidità in sicurezza

Aumenta la superficie dell'acqua.

Una ciotola d'acqua più grande, o una ciotola posizionata nella zona calda, evapora di più. Questa è la leva più delicata e la prima da provare.

Aggiungi un rifugio umido.

Una scatola chiusa con un substrato umido come sfagno o carta assorbente, con un foro d'ingresso, posizionata nella zona calda. L'animale sceglie quando usarlo, che è il grande vantaggio di questo approccio: offri un microclima invece di forzarne uno.

Approfondisci e inumidisci il substrato.

L'umidità trattenuta in uno strato di substrato più profondo viene rilasciata lentamente. Mantieni la superficie asciutta e lo strato inferiore umido per le specie che scavano.

Copri parzialmente la rete.

Coprire una parte del coperchio rallenta lo scambio d'aria. Non coprirlo mai tutto e non coprire mai la rete direttamente sopra una lampada riscaldante.

Nebulizza al momento giusto.

La nebulizzazione produce un picco breve, non un livello sostenuto. È utile per le specie che bevono le goccioline, e non è una strategia di umidità da sola.

Considera un umidificatore ambientale.

Se l'intera casa è secca, aumentare l'umidità ambientale risolve il problema in diversi terrari contemporaneamente e aiuta anche le persone. Tienilo lontano dai collegamenti elettrici e puliscilo regolarmente.

Bagni e immersioni.

Un bagno poco profondo e supervisionato in acqua tiepida aiuta un animale durante la muta. L'acqua non deve essere abbastanza profonda da costringere l'animale a nuotare, la temperatura deve essere controllata e l'animale non deve mai essere lasciato incustodito. Le specie differiscono nella tolleranza e alcune specie aride non dovrebbero essere bagnate abitualmente.

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Non lasciare mai un rettile incustodito in acqua e non usare mai acqua calda.

L'annegamento accade in vasche da bagno e lavandini con pochi centimetri d'acqua quando un animale è debole, freddo o incapace di girarsi. Le ustioni avvengono rapidamente in acqua che sembrava buona per una mano. Controlla la temperatura con un termometro, tieni l'acqua bassa e resta con l'animale.
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Ottenere calore e umidità giusti insieme

Calore e umidità sono collegati e correggere male l'uno rompe l'altro.

Non utilizzare una fonte di calore non regolata. Ogni tappetino riscaldante, cavo, emettitore ceramico e lampada ha bisogno di un termostato. L'inverno è il momento in cui un tappetino non regolato, lavorando più duramente contro una stanza più fredda, causa ustioni.

Non alzare la temperatura per compensare una stanza fredda. Più calore significa aria più secca e una maggiore perdita di gradiente. Isola invece i lati e il retro del terrario e spostalo lontano da pareti esterne, finestre con spifferi e porte.

Non posizionare il terrario vicino a un termosifone. L'emissione non è controllata e secca gravemente l'area circostante.

Controlla la temperatura con una sonda sulla superficie di basking e nella zona fredda, e mantieni entrambe nel range della specie a prescindere da cosa sta facendo la stanza.

Controlla gli occhi, le narici e le aperture delle orecchie dopo ogni muta. La pelle trattenuta intorno a questi siti è facile da perdere ed è dove i problemi di aria secca si mostrano per primi.

La routine invernale

Cosa non fare mai

Non staccare la muta trattenuta a secco. Tirare la pelle che non si è separata strappa lo strato nuovo sottostante e causa sanguinamento e infezioni.

Non tentare di rimuovere la lente oculare trattenuta di un serpente. Questa è una procedura veterinaria e i tentativi domestici danneggiano la cornea.

Non sigillare un terrario per trattenere l'umidità. L'umidità stagnante causa marciume cutaneo e infezioni respiratorie.

Non usare l'emissione di un umidificatore domestico puntata direttamente nel terrario. La saturazione locale senza gradiente non è ciò che stai cercando.

Non usare oli, creme o idratanti sulla pelle del rettile. Bloccano i pori della pelle e intrappolano i detriti, e nessuno di essi aiuta la muta.

Quando chiedere aiuto

Contatta un veterinario esperto in rettili per la muta trattenuta che restringe un dito o la punta della coda, per una lente oculare trattenuta in un serpente e per la muta che è rimasta trattenuta per più di un ciclo.

Vai in giornata per qualsiasi cambiamento nella respirazione, inclusi clic, sibili, gorgoglii alle narici o respirazione a bocca aperta.

Prenota una visita per occhi infossati, urati costantemente spessi, perdita di peso o rifiuto di mangiare che continua una volta che le temperature e l'umidità sono state corrette.

Una muta completa, occhi chiari e peso stabile durante la stagione del riscaldamento sono l'obiettivo.

Porta le tue letture di temperatura e umidità, la muta trattenuta se l'hai conservata e i dettagli sulle fonti di calore e sui termostati in uso. La maggior parte dei problemi invernali dei rettili viene diagnosticata da quei numeri piuttosto che dall'animale stesso.