Pododermatite nei conigli: perché le zampe dei conigli si rovinano e come accorgersene in tempo

Risposta rapida

I conigli non hanno cuscinetti plantari. Dove un cane o un gatto ha una pelle spessa e imbottita, un coniglio ha una pelle normale coperta da pelo, e scarica il suo Peso sulla parte inferiore del piede posteriore e sul garretto, protetta solo dal pelo.

Ecco perché i problemi alle zampe del coniglio non somigliano affatto a quelli del cane. I conigli non si scottano i cuscinetti sull'asfalto caldo. Sviluppano una pododermatite, solitamente chiamata pododermatite ulcerativa: una piaga da pressione sulla parte inferiore delle zampe posteriori causata da pavimentazioni dure, umide o abrasive, dal Peso e da qualsiasi cosa costringa il coniglio a stare fermo.

La sessione di toelettatura è il momento ideale per il controllo delle zampe. Un coniglio rilassato ti permetterà di controllare senza dover essere girato.

• Controlla la parte inferiore di entrambe le zampe posteriori ogni settimana. Il diradamento del pelo fino a mostrare la pelle rosa nuda è il primo stadio.
• Il pavimento a rete metallica è una causa diretta e non dovrebbe trovare posto nella casa di un coniglio.
• Una lettiera morbida, profonda, asciutta e una vaschetta pulita prevengono la maggior parte dei casi.
• I conigli in sovrappeso, con artrite o inattivi stanno fermi nello stesso punto più a lungo e sono a rischio più elevato.
• Una volta che la pelle è lesionata, si tratta di un problema che richiede l'intervento del Veterinario. Può raggiungere tendini e ossa e diventare molto difficile da trattare.

:::danger
Non girare mai un coniglio sulla schiena per ispezionare le sue zampe.

Capovolgere un coniglio provoca un'immobilità tonica, che appare come calma ma è una risposta alla paura. Un coniglio che esce da questo stato mentre viene tenuto in braccio scalcia con forza, e i conigli hanno uno scheletro leggero e zampe posteriori potenti. Le fratture spinali avvengono in questo modo a casa. Guarda le zampe con il coniglio seduto su una superficie antiscivolo, o sollevando una zampa alla volta mentre resta in piedi.
:::

Decidi in 60 secondi

Perché la zampa del coniglio è fatta così

A un coniglio serve spingere con le lunghe zampe posteriori e atterra sul pelo, non su pelle imbottita. Non c'è alcun cuscinetto ammortizzante, né uno strato cheratinizzato spesso per resistere all'abrasione.

A riposo, un coniglio si siede con l'intera zampa posteriore a contatto con il suolo. La pressione più pesante e costante ricade sul garretto, che è dove la pododermatite prende il nome.

Il pelo su quell'area è l'unica protezione esistente. Una volta consumato, la pelle sottostante è sottile, poco imbottita e direttamente caricata ogni volta che il coniglio si siede.

La pelle sotto pressione costante riceve meno flusso sanguigno. La pelle umida si ammorbidisce e si rompe più facilmente. Le superfici abrasive strappano il pelo che la proteggeva. Questi tre fattori insieme spiegano quasi ogni caso.

Cosa la causa realmente

Pavimentazione a rete metallica.

La causa singola più chiara. Il Peso è concentrato su barre strette, il pelo viene consumato e non c'è alcuna elasticità. I pavimenti in rete e le rampe in rete non dovrebbero esserci nell'alloggio di un coniglio.

Pavimenti duri senza nulla di morbido su cui riposare.

Cemento nudo, piastrelle, laminato o un tappetino sottile su un pavimento duro. I conigli hanno bisogno di un'area morbida e asciutta su cui scegliere di sedersi per lunghi periodi.

Lettiera umida e sporca.

La lettiera imbevuta di urina e la lettiera umida ammorbidiscono la pelle e aggiungono irritazione chimica. Una vaschetta per la lettiera non pulita abbastanza frequentemente è una causa comune nascosta.

Peso.

Un coniglio in sovrappeso mette più carico sulla stessa area e si muove meno. Le Razze grandi e giganti portano naturalmente più Peso.

Immobilità.

Artrite in un coniglio anziano, dolore in qualsiasi parte del corpo, un piccolo recinto senza stimoli, o un coniglio che ha imparato a non muoversi su un pavimento scivoloso. Tutto ciò significa più ore nella stessa posizione.

Tipo di mantello.

I conigli di Razza Rex hanno pelo corto e morbido con meno protezione sulle zampe rispetto a un mantello normale.

Unghie troppo lunghe.

Le unghie lunghe fanno inclinare il piede e cambiano il modo in cui il Peso è distribuito, caricando maggiormente il garretto.

Controllare le zampe correttamente

Tieni il controllo delle zampe insieme al kit di toelettatura in modo che avvenga secondo un programma piuttosto che quando c'è già qualcosa che non va.

Siediti a terra con il coniglio su una superficie antiscivolo, idealmente dopo una sessione di toelettatura quando è già calmo.

Solleva una zampa posteriore alla volta, sostenendo la gamba, e guarda la parte inferiore dalle dita fino al garretto. Dividi delicatamente il pelo con le dita.

Stai cercando copertura di pelo, e il colore e l'integrità della pelle sotto di esso. Pelo folto, nessuna pelle visibile, nessun gonfiore, nessun calore e nessun sussulto è Normale.

Confronta la sinistra con la destra. Una zampa peggiore dell'altra spesso significa che il coniglio sta proteggendo una gamba a causa di dolore altrove, che merita di essere indagato a parte.

Controlla anche le zampe anteriori, particolarmente se il coniglio scava molto o la lettiera diventa umida.

Fai lo stesso controllo almeno settimanalmente per un Rex, una Razza grande, un coniglio in sovrappeso, o qualsiasi coniglio oltre l'età adulta.

Sistemare il pavimento, che è gran parte del Trattamento

Dai al coniglio un posto morbido, profondo e asciutto dove riposare. Asciugamani spessi, lettiere in pile, fieno morbido e profondo o un tappeto in pile per veterinaria su una base solida funzionano tutti. Qualsiasi cosa tu usi deve essere asciutta.

Copri i pavimenti duri lungo i percorsi che il coniglio usa realmente. I tappeti antiscivolo prevengono anche lo scivolamento che causa lesioni in una specie con uno scheletro leggero.

Rimuovi ogni superficie in rete, incluse rampe e ripiani. Se è necessaria una rampa, coprila con una superficie solida antiscivolo.

Pulisci la vaschetta della lettiera quotidianamente e cambia le aree umide immediatamente. Usa una lettiera a base di carta o pellet di legno che assorba, ed evita qualsiasi cosa che rimanga umida in superficie.

Tieni le unghie corte. Le unghie troppo lunghe cambiano l'angolazione del piede e aumentano la pressione sul garretto, e il taglio è una parte autentica della prevenzione piuttosto che cosmetica.

Fai scendere il Peso se il coniglio è pesante, lentamente e con una guida veterinaria. I conigli non devono mai fare diete drastiche.

Dai al coniglio abbastanza spazio e motivi per muoversi. Il movimento ridistribuisce la pressione, e un coniglio con spazio per correre passa meno ore seduto nello stesso punto.

Cosa comporta il Trattamento

I casi precoci, dove il pelo si sta diradando e la pelle è intatta, sono in gran parte risolvibili con la gestione, con un controllo veterinario per confermare lo stadio e cercare cause sottostanti come artrite o Peso in eccesso.

Una volta che la pelle è rotta, il Trattamento solitamente comporta sollievo dal dolore, pulizia, e spesso antibiotici, insieme a medicazioni applicate dalla Clinica. Richiede settimane e necessita di controlli.

I casi avanzati, dove l'infezione ha raggiunto tendini o ossa, sono difficili. Possono richiedere un Trattamento prolungato, diagnostica per immagini e, nei casi peggiori, la chirurgia, e il risultato è molto meno certo.

Quello spazio tra un caso precoce e uno avanzato è l'intera motivazione per il controllo settimanale delle zampe.

La routine che lo intercetta presto

Un coniglio che riposa sdraiato su una superficie morbida e asciutta sta distribuendo il suo Peso invece di caricare i garretti.

La questione del caldo e del freddo, risposta correttamente

I Proprietari arrivano a questo argomento aspettandosi consigli sui marciapiedi caldi e il sale stradale invernale, perché è ciò che viene detto ai Proprietari di cani. Nulla di ciò si applica a un coniglio.

I conigli non vengono portati a passeggio sui marciapiedi. Portare un coniglio al guinzaglio su superfici dure, calde o cosparse di sale non è appropriato per i conigli, sia per la superficie che perché un coniglio che va nel panico può ferirsi la colonna vertebrale.

Il freddo non è il problema. I conigli tollerano il freddo molto meglio del calore, e ciò che danneggia le zampe in inverno è l'umidità, non la temperatura. La lettiera umida in una conigliera esterna è una causa principale di pododermatite nei mesi freddi, perché la pelle umida si rovina.

Il calore è un'emergenza reale per il coniglio, ma agisce attraverso le orecchie e l'intero corpo, non le zampe. Un coniglio che anela, sdraiato, con le orecchie calde e il naso umido con tempo caldo ha bisogno di rinfrescarsi gradualmente e di un Veterinario, e non c'è alcuna azione specifica da fare per le zampe.

Cosa non fare mai

Non ospitare un coniglio su una rete metallica.

Non girare un coniglio sulla schiena per guardare le zampe.

Non applicare creme antisettiche umane, spray, olio di melaleuca (tea tree), oli essenziali o polveri cicatrizzanti.

Non fasciare una zampa da solo.

Non tagliare il pelo lontano da un'area dolorante con le forbici. La pelle del coniglio è sottile e si strappa facilmente.

Non mettere un coniglio in sovrappeso a una dieta severa improvvisa per togliere pressione alle zampe. La perdita di Peso deve essere lenta e guidata dal Veterinario.

Non aspettare per vedere se una chiazza rossa si risolve. La pododermatite va in una sola direzione a meno che la causa non venga rimossa.

Quando cercare aiuto

Contatta un Veterinario in giornata per qualsiasi rottura della pelle, piaga aperta, crosta, gonfiore, calore, sanguinamento, odore, zoppia, o un coniglio che è riluttante a muoversi.

Prenota un appuntamento entro pochi giorni per pelle nuda ma intatta, un callo duro, o pelo che si sta visibilmente diradando, e chiedi una valutazione del Peso e della mobilità allo stesso tempo.

Chiedi una valutazione dell'artrite in qualsiasi coniglio anziano che sviluppa problemi alle zampe, perché il movimento ridotto è spesso il motivo per cui le zampe hanno iniziato a rovinarsi, e trattare il dolore è parte del trattare le zampe.