Proteine nel cibo per cani: qualità, digeribilità e affermazioni prive di significato

Risposta rapida

La cifra proteica sulla confezione descrive l'azoto, non il nutrimento. Ciò che conta è quanta parte di quella proteina il cane riesce effettivamente ad assorbire e utilizzare.

La percentuale di proteina grezza su una confezione di cibo per cani non è una misura della carne e non è una misura della qualità. Si tratta di una stima derivata dal contenuto di azoto, il che significa che qualsiasi ingrediente ricco di azoto la fa aumentare, inclusi gli isolati di proteine vegetali che contribuiscono ben poco a ciò di cui un cane ha realmente bisogno.

Due alimenti possono dichiarare entrambi il ventotto percento di proteine e fornire quantità molto diverse di aminoacidi utilizzabili, perché differiscono per digeribilità, per equilibrio degli aminoacidi e per quanta parte di quel numero provenga dalla carne piuttosto che da proteine di piselli e patate aggiunte per raggiungere un obiettivo di marketing.

• La proteina grezza misura l'azoto, non la qualità della proteina. Non riesce a distinguere il cuoio dal pollo.
• Confronti gli alimenti su base di sostanza secca o per caloria, mai come stampato, altrimenti sta confrontando l'acqua.
• La digeribilità è il numero che conta di più e quasi mai è presente sull'etichetta. Deve chiedere.
• La "farina di carne" è spesso una fonte proteica più densa rispetto alla "carne fresca", che è composta per lo più da acqua.
• Giudichi il risultato sul Suo cane: condizione corporea, muscoli, mantello, volume e consistenza delle feci.

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Perché la percentuale sulla confezione non può dirLe ciò che vuole sapere

La proteina grezza viene misurata bruciando o digerendo un campione, misurando l'azoto rilasciato e moltiplicando per un fattore di conversione. La proteina è ricca di azoto, quindi funziona come approssimazione.

Significa anche che il test non può dire da dove provenga l'azoto. La farina di piume, gli zoccoli, la pelle e gli isolati proteici vegetali puri vengono registrati. Così come una sostanza chimica non alimentare, che è esattamente ciò che è successo nel 2007 quando la melamina è stata aggiunta al glutine di frumento nella catena di approvvigionamento del cibo per animali. Ha aumentato il contenuto proteico apparente, superato il test standard e causato insufficienza renale in un gran numero di cani e gatti.

Quell'episodio è la spiegazione più chiara possibile del principio: la proteina grezza descrive un risultato analitico, non uno nutrizionale.

Ciò di cui un cane ha realmente bisogno è una serie di aminoacidi essenziali nelle giuste proporzioni, forniti in una forma che il suo intestino possa scomporre e assorbire. Tre cose determinano se ciò accade.

Digeribilità.

Quanta parte della proteina ingerita viene effettivamente assorbita piuttosto che espulsa. Le proteine animali altamente digeribili vengono assorbite in modo efficiente. Le proteine lavorate male, danneggiate dal calore o fortemente vegetali non lo sono. Due alimenti con identica proteina grezza possono differire sostanzialmente qui, e la differenza ricade direttamente sul cane.

Profilo aminoacidico.

La proteina è utile solo quanto il suo aminoacido essenziale più limitante. Un alimento può essere nominalmente ricco di proteine pur essendo carente di metionina, lisina o triptofano, e il cane può costruire tessuti solo fino al livello di ciò che finisce per primo. Le proteine animali tendono ad avvicinarsi molto ai requisiti di un cane. Le singole proteine vegetali di solito non lo fanno, sebbene una miscela ben formulata possa farlo.

Lavorazione.

Il calore eccessivo o ripetuto danneggia gli aminoacidi, in particolare la lisina, legandoli agli zuccheri in un modo che l'intestino non può annullare. La proteina viene ancora conteggiata dal test dell'azoto. Non è più disponibile per il cane.

Nessuno di questi tre appare su un'etichetta. Questa è la risposta onesta al perché la sola lettura dell'etichetta non può classificare gli alimenti per qualità, e perché le domande che pone al produttore contano più del pannello che legge.

L'aritmetica che rende confrontabili due confezioni

L'analisi garantita è stampata su base "tal quale", il che significa che l'acqua è inclusa. Il cibo umido è per lo più acqua e il cibo secco no, quindi confrontare direttamente i numeri stampati è privo di significato.

Confrontare onestamente due alimenti inizia con l'aritmetica, non con la parte anteriore della confezione. Pesare le porzioni è l'altra metà del lavoro.

Conversione in sostanza secca.

Sottragga la percentuale di umidità da 100 per ottenere la percentuale di sostanza secca. Divida la cifra della proteina grezza per quella cifra di sostanza secca e moltiplichi per 100.

Come esempio pratico con valori di etichetta inventati: un cibo secco che mostra 26 percento di proteine e 10 percento di umidità ha 90 percento di sostanza secca, quindi 26 diviso 90, per 100, è circa 29 percento di proteine su base di sostanza secca. Un cibo umido che mostra 9 percento di proteine e 78 percento di umidità ha 22 percento di sostanza secca, quindi 9 diviso 22, per 100, è circa 41 percento. Il cibo umido, che sembrava molto più basso, è in realtà l'alimento più proteico.

Ancora meglio, converta in proteine per caloria.

I cani mangiano per soddisfare un fabbisogno energetico, quindi ciò che un cane riceve effettivamente al giorno è la proteina in relazione alle calorie. Se la confezione indica l'energia metabolizzabile in kcal per chilogrammo, i grammi di proteine per 1000 kcal sono il confronto più equo ed è l'unità su cui lavorano i nutrizionisti veterinari. Se la confezione non fornisce una cifra energetica, chieda. Un produttore che non sa dirLe il contenuto calorico del proprio alimento Le sta dicendo qualcosa.

Poi controlli la dichiarazione di adeguatezza.

Da qualche parte sulla confezione ci sarà una dichiarazione che l'alimento è completo ed equilibrato per una particolare fase della vita, e in quale quadro normativo. In Nord America si riferisce ai profili AAFCO. In Europa si riferisce alla FEDIAF. Altre regioni hanno le proprie regole, e alcune hanno pochissime normative.

Esistono due versioni di tale dichiarazione e non sono equivalenti. Una dice che l'alimento è stato formulato per soddisfare un profilo nutrizionale, che è un calcolo. L'altra dice che l'alimento è stato testato in una prova di alimentazione, che è una misurazione reale su cani reali. Una dichiarazione di prova di alimentazione è una prova più forte, in particolare per la digeribilità, che la sola formulazione non può dimostrare.

Controlli anche la fase della vita. "Tutte le fasi della vita" significa che l'alimento soddisfa i requisiti per la crescita e la riproduzione, che sono i più alti. Questo non è automaticamente un vantaggio per un cane adulto o anziano, perché di solito significa più energia e più minerali di quelli di cui quel cane ha bisogno.

Leggere la lista degli ingredienti senza farsi ingannare

Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso al momento in cui sono stati aggiunti, prima della cottura. Quel singolo dettaglio guida gran parte della manipolazione.

Carne fresca al primo posto è un segnale più debole di quanto sembri.

La carne muscolare fresca è composta approssimativamente per due terzi o tre quarti da acqua. Una volta che l'alimento è cotto ed essiccato, la maggior parte di quel peso scompare. Un primo ingrediente di "pollo fresco" può contribuire meno all'alimento finito rispetto al secondo o terzo elemento della lista.

La farina di carne non è un ingrediente inferiore.

Una farina di carne denominata, come farina di pollo o farina di agnello, ha già rimosso l'acqua e gran parte del grasso. Per unità di peso fornisce considerevolmente più proteine rispetto alla carne fresca. La parola suona industriale, il che è esattamente il motivo per cui il marketing la evita, ma aritmeticamente è spesso la fonte proteica più densa e coerente.

La denominazione conta più del "fresco".

"Farina di pollo" Le dice la specie. "Farina di carne" o "derivati animali" no, il che significa che la composizione può variare tra i lotti a seconda di ciò che era disponibile. Per un cane con una sospetta reazione alimentare, le fonti non denominate rendono impossibile una prova di eliminazione.

I sottoprodotti non sono scarti.

In termini nutrizionali, fegato, rene, cuore e milza sono tra le parti più dense di nutrienti di un animale, e un canide selvatico li mangia per primi. La connotazione negativa della parola è un'invenzione del marketing. La preoccupazione legittima è la coerenza e la specificità piuttosto che la categoria stessa.

Faccia attenzione alla suddivisione degli ingredienti.

Se piselli, proteine dei piselli, farina di piselli, amido di piselli e fibra di piselli appaiono separatamente, li sommi mentalmente. Suddivisi in frammenti, ognuno si posiziona in basso. Combinati, possono superare la carne in cima. Lo stesso trucco viene utilizzato con le frazioni di riso, mais e patate.

Gli isolati di proteine vegetali aumentano il numero a basso costo.

Le proteine dei piselli e delle patate sono concentrate, economiche e contano pienamente ai fini della proteina grezza. Non sono automaticamente cattive, e una dieta ben formulata può usarle sensatamente. Ma un alimento che raggiunge una cifra proteica di primo piano in gran parte attraverso isolati Le sta vendendo un numero piuttosto che un vantaggio nutrizionale.

Le parole senza definizione

Alcuni termini sulle confezioni di cibo per animali sono regolamentati. Molti non lo sono, e nella maggior parte dei mercati quelli non regolamentati superano quelli regolamentati.

La questione "senza cereali" e malattie cardiache, esposta onestamente

Dal 2018 è in corso un'indagine, avviata negli Stati Uniti, su segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa in cani di razze solitamente non predisposte, in associazione a diete ricche di piselli, lenticchie, altri legumi o patate, molte delle quali commercializzate come "senza cereali".

Ciò che è ragionevolmente stabilito è che le segnalazioni esistono, che alcuni cani colpiti sono migliorati quando la dieta è stata cambiata e la taurina integrata dove è stata riscontrata una carenza, e che alcune razze, inclusi i Golden Retriever, hanno una forma documentata di malattia taurino-responsiva.

Ciò che non è stabilito è un meccanismo causale provato. I sospetti hanno incluso il metabolismo della taurina, il contributo aminoacidico delle formulazioni ricche di legumi e qualcosa nel modo in cui queste diete influenzano la disponibilità di nutrienti. L'indagine non ha prodotto una risposta definitiva.

La posizione pratica che ne consegue non è "senza cereali è pericoloso". È che una dieta costruita attorno a grandi quantità di legumi, da un produttore che non sa descrivere la sua competenza di formulazione o i suoi test, comporta un rischio non quantificato senza alcun beneficio dimostrato. Se il Suo cane segue una dieta del genere senza motivi medici, vale la pena parlarne con il Suo Veterinario. Se il Suo cane ne segue una a causa di un problema diagnosticato, non la cambi unilateralmente.

I cereali non sono una causa comune di allergia alimentare nei cani. Gli allergeni dietetici segnalati più comuni sono le proteine che il cane mangia da molto tempo, tipicamente manzo, latticini e pollo, e l'allergia alimentare nel suo complesso è una causa molto meno comune di prurito di quanto i Proprietari e il personale del negozio presumano.

Fase della vita, taglia e carico di lavoro

I requisiti proteici non sono un numero unico.

Cuccioli.

I cani in crescita hanno bisogno di più proteine per caloria rispetto agli adulti, e ne hanno bisogno nel giusto equilibrio aminoacidico. Per le razze grandi e giganti, il rischio che conta durante la crescita non è affatto la proteina. Sono l'energia totale e il calcio, perché crescere troppo velocemente e assumere calcio in eccesso danneggia le articolazioni in via di sviluppo in modi che non possono essere annullati. Usi un alimento formulato specificamente per la crescita di razze grandi e non aggiunga calcio.

Adulti.

I requisiti di mantenimento sono modesti e la maggior parte degli alimenti commerciali per adulti li supera comodamente. Per un cane adulto sano, la proteina è raramente il fattore limitante. Di solito lo sono le calorie.

Cani da lavoro e sportivi.

Il lavoro sostenuto aumenta sia i bisogni energetici che proteici, e il rapporto grassi-proteine conta per il lavoro di resistenza. Questo è un caso genuino per una formulazione ad alte prestazioni piuttosto che una di marketing.

Cani anziani.

Il vecchio consiglio di ridurre le proteine nei cani più anziani si basava su una lettura errata. I cani che invecchiano perdono massa muscolare magra, diventano meno efficienti nell'utilizzare le proteine alimentari e generalmente hanno bisogno almeno della stessa quantità di proteine di buona qualità di un adulto più giovane, non meno. L'eccezione è un cane con Diagnosi di malattia renale, dove una dieta terapeutica con proteine controllate e, cosa più importante, fosforo controllato, fa parte del Trattamento. Questa è una Ricetta basata sui risultati delle Analisi, non una precauzione da applicare a ogni muso grigio.

Razze piccole.

Il tasso metabolico più elevato per chilogrammo significa un requisito più elevato per unità di peso corporeo, ma il vincolo pratico è solitamente l'accuratezza della porzione. Un piccolo errore nella porzione di un cane piccolo è un grande errore proporzionalmente.

Cosa giudicare invece della confezione

La prova più affidabile su un alimento è il cane che lo mangia, valutato nel corso di settimane piuttosto che di giorni.

La prova migliore su un alimento è l'animale che lo mangia: condizione corporea, muscoli sulla colonna vertebrale e sui fianchi, mantello, energia e ciò che esce dall'altra parte.

Le feci meritano un'attenzione particolare. Se un cane produce grandi volumi di feci molli e voluminose con un alimento e feci più piccole, più sode e meno frequenti con un altro, a parità di assunzione, il secondo alimento viene digerito più completamente. Questo è un vero segnale di qualità che nessuna etichetta Le darà, ed è gratuito.

Dia a qualsiasi cambio di dieta da otto a dodici settimane prima di trarre conclusioni sul mantello e sulla condizione, e faccia la transizione nell'arco di una settimana circa per evitare che disturbi intestinali confondano il quadro.

Le domande da porre a un produttore

Le linee guida nutrizionali veterinarie globali suggeriscono di porre ai produttori una serie specifica di domande, e la parte informativa è solitamente se l'azienda è in grado di rispondere affatto.

• Impiegate un nutrizionista veterinario qualificato o un nutrizionista animale con credenziali equivalenti, e sono coinvolti nella formulazione?
• Chi formula le vostre diete e quali sono le loro qualifiche?
• Possedete e gestite i vostri impianti di produzione, o la produzione è appaltata all'esterno?
• Che controllo qualità applicate agli ingredienti e al prodotto finito?
• Avete condotto prove di alimentazione e secondo quale standard?
• Potete fornirmi l'analisi nutrizionale completa di questo prodotto, non solo l'analisi garantita?
• Qual è l'energia metabolizzabile per chilogrammo, o per lattina?
• Misurate la digeribilità e qual è per questo prodotto?

Un'azienda che risponde direttamente, per iscritto, sta dimostrando qualcosa di significativo. Un'azienda che risponde con aggettivi Le sta dicendo qualcosa.

Le modalità di fallimento del consiglio abituale

"Compri semplicemente quello con la proteina più alta."

Le fa comprare una cifra di azoto. Non dice nulla sulla fonte, sulla digeribilità o sull'equilibrio, e in alcuni cani produce semplicemente feci più costose.

"Il primo ingrediente deve essere carne."

Premia i produttori per aver elencato per prima la carne fresca ricca di acqua, che può essere la formulazione più debole.

"Eviti sottoprodotti e farine."

Scarta due delle categorie di ingredienti più dense di nutrienti e proteine sulla base del suono delle parole.

"Senza cereali è più sano."

Non supportato, e comporta una questione irrisolta sulle formulazioni ricche di legumi e malattie cardiache.

"I cani anziani hanno bisogno di poche proteine."

Controproducente per un cane anziano sano, e una strada verso la perdita muscolare esattamente negli animali meno in grado di permetterselo.

"Passi a una proteina nuova perché ha prurito."

Rimuove una fonte proteica di cui potrebbe aver bisogno in seguito per una corretta prova di eliminazione, e la maggior parte dei cani con prurito risulta avere allergia ambientale o parassiti piuttosto che allergia alimentare.

"Aggiunga un extra per renderlo più attraente."

Aggiunge calorie non contate e sbilancia una dieta formulata. Un cane che improvvisamente ha bisogno di essere persuaso a mangiare ha una questione medica da risolvere per prima.

Cosa non fare mai

Non costruisca una dieta preparata in casa da una Ricetta trovata online senza che un nutrizionista qualificato la formuli. Le analisi pubblicate delle Ricette su Internet per cani hanno ripetutamente riscontrato che la maggior parte di esse è incompleta, e le carenze che ne derivano impiegano mesi per apparire e sono difficili da invertire.

Non aggiunga integratori di calcio a un alimento completo, e specialmente non al cibo di un cucciolo di razza grande.

Non somministri una dieta terapeutica, o la interrompa, senza la Diagnosi per la quale è stata prescritta.

Non cambi cibo bruscamente e poi giudichi la digeribilità dai primi giorni.

Non usi ossa carnose crude o diete crude senza comprendere la gestione separata, i rischi di patogeni e fratture, che sono un argomento a sé stante.

Non tratti la percentuale proteica come un proxy per il contenuto di carne. È la convinzione specifica da cui dipende l'intera pratica di questo settore.

Un cane che mantiene buoni muscoli, un peso Stabile e feci solide con un alimento che mangia volentieri è il risultato a cui tutto questo mira.

Quando chiedere aiuto

Chieda al Suo Veterinario, piuttosto che a un negozio, in queste situazioni:

• Qualsiasi perdita di peso inspiegabile, o perdita muscolare sulla colonna vertebrale, sul cranio o sugli arti posteriori
• Un cucciolo di razza grande o gigante, dove il tasso di crescita e il calcio contano più della proteina
• Qualsiasi cane con Diagnosi di malattia renale, epatica, cardiaca, pancreatica o intestinale, dove la dieta fa parte del Trattamento
• Sospetta allergia alimentare, prima di cambiare fonti proteiche e rendere impossibile una successiva prova di eliminazione
• Qualsiasi piano per somministrare una dieta preparata in casa a lungo termine
• Un cane che diventa improvvisamente schizzinoso, perché il cambiamento di appetito è un segnale medico prima di essere una preferenza

Porti l'imballaggio effettivo, o fotografie del pannello degli ingredienti, dell'analisi garantita e della dichiarazione di adeguatezza. Porti un peso attuale e i pesi degli ultimi mesi. Porti una lista onesta di tutto ciò che il cane mangia, inclusi snack, masticativi, premi per l'addestramento e qualsiasi cosa data da altri membri della famiglia, perché è spesso lì che si nascondono le calorie mancanti e lo sbilanciamento.

Se il Suo cane ha una condizione in cui la nutrizione è centrale, chieda se è disponibile un rinvio a un nutrizionista veterinario certificato nella Sua regione. Molti lavoreranno da remoto con il Suo Veterinario, e per un caso complesso quello è un uso migliore del denaro rispetto a un'altra confezione di qualcosa commercializzato come premium.