Cani: leggere l'etichetta del cibo e le tre righe che contano davvero

Risposta rapida

Quasi tutto ciò che si trova sulla parte anteriore di un sacco di cibo per cani è marketing. Le parti che hanno un valore legale sono scritte in piccolo, solitamente sul retro, e rispondono a tre domande: questo cibo è completo da solo, per chi è completo e quanta energia contiene.

Impari a trovare quelle tre righe e potrà confrontare due prodotti qualsiasi in un corridoio del supermercato in meno di un minuto. Se non impara nient'altro, l'elenco degli ingredienti sulla parte anteriore la trarrà in inganno, perché è classificato per peso prima della cottura e può essere organizzato per apparire migliore di quanto sia.

La ciotola è dove finisce l'etichetta. Porzioni in base all'indicazione calorica e a una bilancia, non al misurino sulla parte anteriore del sacco.

• Trovi prima la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale. Senza di essa, il cibo non è progettato per essere una dieta completa.
• Un cibo etichettato come complementare è un'aggiunta, non un pasto, indipendentemente da ciò che suggerisce l'immagine.
• Le cifre dell'analisi garantita non possono essere confrontate tra cibo umido e secco finché non si corregge per l'umidità.
• La dichiarazione calorica, non la guida all'alimentazione, è il numero da cui calcolare la porzione.
• Fotografi il codice del lotto e la data di scadenza di ogni sacco che apre.

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Le tre righe da trovare per prime

1. La dichiarazione di adeguatezza nutrizionale.

Questa è una frase, solitamente in piccolo vicino alla guida all'alimentazione, che afferma che il cibo è completo e bilanciato e indica lo standard che soddisfa, tipicamente AAFCO in Nord America o FEDIAF in Europa.

Ci sono due modi in cui un cibo la ottiene. Può essere formulato per soddisfare un profilo nutrizionale pubblicato, che è un calcolo. Oppure può essere comprovato da prove di alimentazione, il che significa che i cani lo hanno effettivamente mangiato e sono stati monitorati. Entrambi sono legittimi, ma la dicitura differisce e la versione della prova le dice che il cibo ha superato più di un foglio di calcolo.

Se la dichiarazione è assente, il prodotto non è destinato a essere una dieta esclusiva. Non è uno scandalo per un premio o un'aggiunta. È un problema serio se è l'unica cosa nella ciotola.

2. La fase della vita.

Crescita e riproduzione, mantenimento dell'adulto o tutte le fasi della vita. I cibi per cuccioli di razza grande riportano un qualificatore aggiuntivo perché i livelli di calcio e fosforo devono essere controllati durante la rapida crescita scheletrica, e sbagliare contribuisce alla malattia ortopedica dello sviluppo. Se ha un cucciolo che sarà un cane grande, questa è la riga che conta di più sull'intera confezione.

3. La dichiarazione sul contenuto calorico.

Solitamente indicata come chilocalorie per chilogrammo e per tazza o per lattina. Questo è il numero che le consente di porzionare accuratamente ed è il numero che le permette di confrontare onestamente due cibi, perché una tazza di un cibo e una tazza di un altro non sono equivalenti.

Perché l'elenco degli ingredienti trae in inganno

Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso man mano che vengono inseriti nel miscelatore, prima della cottura.

La carne fresca è composta per circa tre quarti da acqua. Elencare "pollo fresco" per primo è del tutto legale e del tutto vero, e dopo che il cibo è stato essiccato, ciò che rimane di quel pollo è una frazione di ciò che la sua posizione implica. Un ingrediente secco lavorato elencato al terzo posto potrebbe benissimo contribuire con più proteine al prodotto finito.

La seconda tecnica è la suddivisione. Se una ricetta contiene una grande quantità di materiale a base di piselli, elencarli come piselli, proteine di piselli, fibre di piselli e amido di piselli significa quattro voci più piccole più in basso nell'elenco invece di una grande vicino alla parte superiore. Nulla è cambiato riguardo al cibo.

Gli ingredienti nominati sono più informativi di quelli generici. "Pollo" e "farina di pollo" le indicano la specie. "Carne e derivati animali" o "farina di sottoprodotti di pollame" no. I sottoprodotti non sono automaticamente scadenti: le frattaglie sono dense di nutrienti e sono mangiate dai canidi selvatici in preferenza rispetto ai muscoli. Ma una fonte nominata è tracciabile e una generica no, e la tracciabilità è ciò che conta quando c'è un richiamo o una sospetta reazione alimentare.

L'elenco degli ingredienti non può nemmeno dirle se i nutrienti siano effettivamente disponibili per il cane. Due cibi con etichette di ingredienti identiche possono differire nella digeribilità a seconda della qualità delle materie prime e di come sono state lavorate, e nulla di tutto ciò appare sull'etichetta.

Una bilancia da cucina economica è lo strumento nutrizionale più utile che la maggior parte dei Proprietari di cani può acquistare. I misurini variano, l'assestamento cambia la densità e il porzionamento per volume tende ad aumentare nel tempo.

Confrontare onestamente cibo umido e cibo secco

L'analisi garantita fornisce il minimo di proteine, il minimo di grassi, il massimo di fibre e il massimo di umidità. Non è la composizione reale, è una serie di garanzie e i valori reali si trovano da qualche parte sul lato corretto di ogni cifra.

La riga dell'umidità è ciò che rende invalido il confronto diretto. Un cibo secco potrebbe elencare circa il dieci percento di umidità e un cibo umido circa l'ottanta. Confrontare le loro percentuali di proteine fianco a fianco confronta principalmente il contenuto d'acqua.

Per confrontare correttamente, converta entrambi su una base di sostanza secca. Sottragga la percentuale di umidità da cento per ottenere la sostanza secca, quindi divida la percentuale di nutriente per quella cifra di sostanza secca e moltiplichi per cento.

Ad esempio, un cibo con il 26 percento di proteine e il 10 percento di umidità ha il 90 percento di sostanza secca, e 26 diviso 90 moltiplicato per 100 dà circa il 29 percento di proteine su base di sostanza secca. Un cibo umido con il 9 percento di proteine e il 78 percento di umidità ha il 22 percento di sostanza secca, e 9 diviso 22 moltiplicato per 100 dà circa il 41 percento. Il cibo umido che sembrava molto più debole è in realtà quello più ricco per unità di cibo effettivo.

Lo faccia una volta per i due cibi tra cui sta scegliendo e il confronto smetterà di essere una supposizione.

Le parole che non significano nulla

Premium, super-premium, gourmet, olistico, ancestrale e biologicamente appropriato non hanno una definizione normativa. Qualsiasi produttore può utilizzarli su qualsiasi prodotto.

Naturale ha una definizione vaga in alcune giurisdizioni, generalmente intendendo che gli ingredienti non sono stati sintetizzati chimicamente, ma non dice nulla sulla qualità, la digeribilità o l'idoneità.

Human grade ha un significato specifico in alcuni sistemi normativi ed è spesso usato in modo vago altrove.

Senza cereali descrive l'assenza di una categoria di ingredienti. Non descrive cosa l'ha sostituita, e ciò che l'ha sostituita è solitamente un legume o una patata. Vale la pena sapere che le autorità di regolamentazione, inclusa la FDA statunitense, hanno indagato su segnalazioni di cardiomiopatia dilatativa in cani che mangiavano diete ricche di piselli, lenticchie e altri legumi. Non è stato stabilito un meccanismo causale e la questione non è risolta, ma è una discussione aperta ed è una cosa ragionevole da sollevare con il Suo Veterinario, in particolare per le razze già predisposte alle malattie cardiache.

"Raccomandato dal veterinario" e "approvato dal veterinario" su un cibo di vendita generale sono dichiarazioni di marketing, non una categoria normativa. Le diete terapeutiche vendute tramite studi veterinari sono una cosa diversa e sono formulate per malattie specifiche.

Le domande a cui l'etichetta non può rispondere

La valutazione più utile di un'azienda di cibo per animali è una serie di domande che non appaiono da nessuna parte sulla confezione e a cui la maggior parte dei produttori risponderà se lo chiede.

L'azienda impiega qualcuno con una qualifica formale in nutrizione animale e chi formula le ricette?

Possiede gli impianti dove viene prodotto il cibo o la produzione è appaltata?

Questo specifico prodotto è stato sottoposto a prove di alimentazione o solo formulato secondo un profilo?

L'azienda fornirà l'analisi nutrizionale completa del prodotto finito, invece dei soli minimi e massimi garantiti, se lo richiede?

Quale controllo qualità viene applicato alle materie prime in entrata e ai lotti finiti?

Un'azienda che risponde chiaramente le sta dicendo qualcosa che l'etichetta non può. Un'azienda che non può o non vuole sta dicendo anch'essa qualcosa.

Porzionare dall'etichetta

Trovi la dichiarazione calorica e lavori partendo da essa piuttosto che dalla guida all'alimentazione.

Le guide all'alimentazione sono tracciate per una popolazione ampia e generalmente sovrastimano per i cani adulti sterilizzati, moderatamente attivi e che vivono in casa. Iniziare dalla metà di un intervallo e adattarsi alle condizioni corporee, invece di fidarsi del numero, è l'approccio standard.

Pesi il cibo. Un misurino di crocchette varia di più di quanto la maggior parte dei Proprietari si aspetti a seconda di come si assesta e di come è stato maneggiato il sacco, e gli errori di volume si accumulano a ogni pasto.

Tenga conto dei premi. Premi, masticativi, ricompense per l'addestramento e cibo usato per nascondere il Farmaco sono tipicamente la parte non etichettata dell'assunzione del cane, e la guida abituale è mantenerli intorno a un decimo delle calorie giornaliere. Ogni premio che riporta una cifra calorica dovrebbe essere conteggiato; per ogni premio che non la riporta, si dovrebbe presumere che sia più di quanto si pensi.

Ripesi il cane e rivaluti la condizione corporea invece di fidarsi del piano. L'etichetta l'ha portata a un punto di partenza. Il cane le dice se era quello giusto.

Le crocchette che sono diventate unte, opache o che sanno di stantio si sono ossidate. Il grasso è la parte che va a male per prima e porta con sé le vitamine liposolubili.

Conservazione, lotti e richiami

Conservi il cibo nel suo sacco originale. Il sacco è progettato come barriera contro luce, aria e umidità, e il codice del lotto stampato e la data di scadenza sono su di esso. Metta l'intero sacco all'interno di un contenitore invece di versare fuori il cibo.

Fotografi il codice del lotto e la data di scadenza quando apre un nuovo sacco e conservi la foto finché il sacco non è finito. Se c'è un richiamo, l'avviso di richiamo sarà per lotto e una fotografia sul Suo telefono risponderà in pochi secondi a una domanda che altrimenti sarebbe senza risposta.

Il grasso si ossida. Un sacco lasciato aperto, conservato in un luogo caldo o tenuto a lungo dopo l'apertura perderà appetibilità e parte dell'attività vitaminica. Acquisti una dimensione di sacco che il cane finirà in un tempo ragionevole piuttosto che il più grande disponibile.

Lavi il contenitore tra un sacco e l'altro. I residui del sacco precedente sono grasso vecchio.

Cosa non fare mai

Non somministri un cibo senza dichiarazione di adeguatezza come dieta esclusiva.

Non scelga tra un cibo umido e uno secco basandosi sulle cifre dell'analisi garantita senza convertire su sostanza secca.

Non porzioni un cucciolo di razza grande con un cibo per adulti o per tutte le fasi della vita senza verificare la questione del contenuto minerale con il Suo Veterinario.

Non aggiunga calcio o altri integratori a un cibo completo. Completo significa completo e l'equilibrio tra i minerali conta quanto le loro quantità.

Non cambi cibo bruscamente. Faccia una transizione nell'arco di diversi giorni, mischiando proporzioni crescenti, a meno che un Veterinario non le abbia detto diversamente per un motivo medico.

Non versi il cibo fuori dal sacco in un contenitore buttando via il sacco.

Non usi una dieta veterinaria terapeutica senza la condizione per cui è stata progettata e non la sospenda senza chiedere al Veterinario che l'ha prescritta.

Non presuma che costoso significhi appropriato. Il prezzo è correlato alla spesa di marketing con la stessa forza con cui è correlato alla formulazione.

Quando chiedere aiuto

Chieda a un Veterinario prima di scegliere un cibo per un cucciolo che diventerà grande, per un cane con malattie renali, epatiche, cardiache, pancreatiche o urinarie, per un cane con sospetta malattia della pelle o intestinale sensibile al cibo, e per qualsiasi cane con una dieta preparata in casa o cruda dove non c'è affatto un'etichetta da controllare.

Prenoti un appuntamento per una variazione di Peso inspiegabile, feci molli persistenti, prurito ricorrente o un pelo opaco, unto o che cade nonostante un cibo che sembra valido sulla carta. Queste sono le situazioni in cui la confezione non è tutta la storia.

Contatti prontamente un Veterinario se un cibo che il Suo cane sta mangiando viene richiamato, o se diversi cani in una famiglia si sentono male dopo l'apertura di un nuovo sacco.

La prova di un cibo è il cane quattro settimane dopo: Peso stabile, buona condizione corporea, feci formate, pelle confortevole e un pelo che sembra giusto.

Porti la fotografia dell'intera etichetta, l'esatto nome del prodotto e variante, il codice del lotto, quanto somministra per Peso e quanti pasti, ogni premio e masticativo dato in una settimana normale, eventuali integratori e la storia del Peso del cane. Se la domanda riguarda una sospetta reazione alimentare, si aspetti che il Veterinario voglia una prova di eliminazione gestita correttamente piuttosto che una serie di cambi di cibo, perché cambiare marca ripetutamente rende la risposta più difficile da raggiungere.