Cani che scavano e distruzione del giardino: sei cause e cosa fare per ciascuna

Risposta rapida

Scavare non è un unico comportamento. Un cane che scava una buca poco profonda all'ombra in un pomeriggio caldo, un terrier che lavora su un punto preciso dove qualcosa si è mosso sottoterra, un cane che gratta lungo la recinzione e un cane che distrugge lo stipite di una porta mentre è solo sono quattro problemi completamente diversi che sembrano simili da lontano.

La posizione, il momento e la Sua presenza Le indicano di quale caso si tratta. Se individua quello corretto, la soluzione è solitamente semplice. Se sbaglia, passerà l'estate a riempire buche mentre il cane continua a scavare, perché ha trattato la noia in un cane che in realtà aveva troppo caldo, o ha aggiunto giocattoli a un cane che era in preda al panico per essere stato lasciato solo.

Il luogo della buca conta più del fatto che ci sia una buca.

• Le buche all'ombra, con il cane che vi si sdraia dentro, sono un comportamento di termoregolazione e richiedono ombra e acqua, non addestramento.
• Le buche lungo la linea di recinzione sono tentativi di fuga e rappresentano un problema di sicurezza, non un problema di giardinaggio.
• La distruzione che avviene solo quando Lei è fuori, presso porte e finestre, indica un disagio legato alla separazione e richiede un comportamentalista.
• Punire il cane al Suo rientro a casa gli insegna solo ad avere paura del Suo ritorno e nient'altro.
• Offra al cane un posto dove scavare legalmente. Scavare è un normale comportamento canino e non scompare perché Lei non lo approva.

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Perché i cani scavano

Scavare è ancestrale e serve a diverse funzioni, motivo per cui appare in così tanti contesti diversi.

Regola la temperatura. Il terreno a pochi centimetri sotto la superficie è decisamente più fresco dell'aria in una giornata calda, e un cane che non può sudare su tutto il corpo trasferirà il calore su una superficie fresca sdraiandovisi sopra. Le razze a pelo folto e nordiche lo fanno maggiormente, così come i cani pesanti e dal mantello scuro in estate.

Permette di raggiungere il cibo. I cani sono predatori opportunisti di piccoli animali che vivono in tane, e la sequenza annusare, ascoltare, scavare, catturare è di per sé profondamente gratificante. Terrier, bassotti e molte razze da lavoro sono stati selezionati per persistere esattamente in questo.

Nasconde le risorse. Seppellire un masticativo o un osso e tornarvi più tardi è un normale comportamento canino e appare anche in cani che non hanno mai sofferto la fame.

Costruisce una tana. Una femmina in prossimità del parto, o che sperimenta una gravidanza isterica, scava, organizza il giaciglio e raduna giocattoli in un nido.

Crea una via d'uscita. Lo scavo presso la recinzione è orientato all'obiettivo e persistente, e l'obiettivo è dall'altra parte.

Nessuna di queste azioni è un malfunzionamento. Ciò che rende lo scavo un problema è quando accade nel posto sbagliato o quando è guidato dal disagio.

Distinguere correttamente le cause

Termoregolazione.

Guardi quando. Pomeriggi caldi, non mattine fresche. Guardi dove. Ombra, sotto arbusti, contro il lato nord di un muro, in un'aiuola piuttosto che sul prato aperto. Guardi cosa fa il cane dopo: si sdraia nella buca. La soluzione è ombra, una piscinetta, accesso agli interni, pavimenti freschi e passeggiate nelle ore più fresche.

Preda.

Guardi l'attenzione. Il cane annusa intensamente, poi si concentra su un punto e vi ritorna nei giorni successivi. Spesso ci saranno prove di topi, arvicole, talpe o formiche. Il rischio qui non è il prato; è ciò che c'è sottoterra. Il veleno per roditori messo da Lei o da un vicino è un pericolo concreto, così come il cane che ingerisce terra, pietre o un animale in decomposizione.

Fuga.

Guardi il confine. Lo scavo di fuga va sotto, non verso il basso, e si concentra su cancelli, angoli e dove la recinzione incontra una superficie dura. Si chieda verso cosa il cane stia andando o da cosa si stia allontanando. I maschi interi rilevano le femmine in calore a distanze considerevoli. I cani con fobia dei rumori cercano di scappare durante fuochi d'artificio e temporali, facendosi del male. I cani in difficoltà per la solitudine scavano al confine allo stesso modo in cui scavano alle porte interne.

Mancanza di stimoli.

Guardi lo schema. Molte buche superficiali, distribuite, senza un focus particolare, e succede durante lunghi periodi senza supervisione in giardino. È più comune negli adolescenti e nei cani selezionati per lavorare tutto il giorno. Il giardino non è un arricchimento; diventa noioso in pochi giorni e un cane lasciato lì per ore si cercherà un lavoro.

Disagio legato alla separazione.

Guardi il trigger. Accade solo quando il cane è solo, inizia poco dopo la Sua uscita anziché ore dopo, e si concentra sulle uscite. Potrebbero esserci vocalizzi, salivazione eccessiva, sporcare in casa in un cane altrimenti pulito, o autolesionismo come unghie rotte, cuscinetti sanguinanti e denti danneggiati. Questo è un problema di benessere, non di addestramento, e richiede l'intervento congiunto di un Veterinario e di un esperto di comportamento.

Richiesta di attenzione.

Guardi il Suo comportamento. Se lo scavo accade quando Lei è visibile e si ferma quando Lei si allontana, e se provoca regolarmente il fatto che Lei attraversi il giardino parlando al cane, lo ha addestrato involontariamente.

Un cane che scava con un corpo sciolto, ondeggiante e vivace si sta divertendo. Un cane che scava con il muso teso e movimenti rapidi e frenetici no.

Cosa cambia in base a età, razza e stagione

I cuccioli scavano e masticano in modo esplorativo, e il cambio dei denti tra circa quattro e sette mesi intensifica particolarmente la masticazione. Gran parte di questo è legato allo sviluppo e si riduce con la maturità se il cane ha degli sfoghi consentiti.

Gli adolescenti, da circa sei mesi a due anni a seconda della taglia, sono il gruppo principale. L'energia è da adulto, il giudizio no, ed è qui che iniziano la maggior parte delle lamentele per la distruzione del giardino.

Gli adulti che iniziano improvvisamente a scavare hanno solitamente avuto un cambiamento: un nuovo cane del vicino, una femmina in calore nelle vicinanze, un nuovo orario di lavoro che li lascia soli più a lungo, o un'ondata di caldo.

I cani anziani con nuovi scavi o che grattano pavimenti e porte di notte potrebbero mostrare un cambiamento cognitivo, un disagio che rende difficile riposare, o una ridotta capacità di regolare la temperatura. Un comportamento nuovo in un cane vecchio è una questione medica.

I terrier e le razze da tana scavano perché è ciò per cui sono nati. Fornisca lo sfogo piuttosto che aspettarsi di eliminare l'istinto.

Le razze nordiche e a pelo folto scavano per termoregolazione molto più degli altri, e lo fanno in primavera e autunno oltre che in estate, particolarmente durante la muta.

La stagione guida più di quanto si pensi. L'estate porta buche per il raffreddamento. La primavera porta fauna selvatica che nidifica e odori più ricchi. L'autunno porta l'abitudine di nascondere il cibo. La stagione dei fuochi d'artificio porta scavi di fuga nei cani sensibili ai rumori.

Offrire un posto dove scavare

Costruisca una buca per scavare.

Un'area definita di sabbia sciolta o terra morbida, idealmente all'ombra, con i bordi evidenti per il cane. Nasconda cose al suo interno: masticativi, giocattoli, porzioni di cibo, una scatola di cartone con premi all'interno. Porti il cane lì, scavi Lei stesso e premi entusiasticamente quando il cane partecipa. La rifornisca in modo che rimanga più interessante del prato.

Renda il prato meno gratificante.

Supervisioni il tempo in giardino mentre la buca viene stabilita, interrompa con calma e reindirizzi alla buca piuttosto che sgridare il cane, e non lasci il cane senza supervisione in giardino per lunghi periodi durante questo periodo.

Nutra il naso, non solo le zampe.

Distribuire cibo nell'erba, usare tappetini olfattivi, porzioni nascoste e semplici giochi olfattivi soddisfano molto di più un cane che scava rispetto a un'altra passeggiata. Annusare abbassa l'eccitazione; correre la alza.

Dia oggetti da masticare e leccare.

La masticazione e il leccamento sono comportamenti auto-calmanti con un effetto calmante misurabile. Un giocattolo riempito e congelato al momento in cui di solito esce vale più di mezz'ora extra di lancio della pallina.

Metta in sicurezza il confine correttamente.

Rete metallica interrata rivolta verso l'esterno alla base della recinzione, un bordo in cemento o pavimentazione lungo la linea di recinzione, o una barriera interna secondaria. Non faccia affidamento sul fatto che il cane decida di non provare.

Il cibo per cui bisogna lavorare occupa un cane molto più a lungo del cibo in una ciotola, e utilizza la parte del cervello usata dallo scavare.

Dove i consigli abituali falliscono

"Riempire la buca con le sue stesse feci o con acqua."

Ampiamente ripetuto e merita di essere abbandonato. Funziona su alcuni individui per alcune buche, è spiacevole da attuare e non insegna nulla su dove sia permesso scavare. Un cane che trova sgradevole la buca A scava semplicemente la buca B.

"Spargere peperoncino o agrumi."

La capsaicina negli occhi e nelle vie aeree di un cane che ha il naso nel terreno causa un dolore reale e può essere inalata. I repellenti inoltre non fanno nulla riguardo alla causa sottostante.

"Ha bisogno di più esercizio."

Più corsa produce un cane più allenato che necessita di ancora più corsa. Lavoro mentale, lavoro olfattivo, masticazione e risoluzione di problemi riducono lo scavare molto più affidabilmente della distanza.

"Lo sgridi quando trova la buca."

I cani non possono associare una conseguenza a un comportamento eseguito un'ora prima. Ciò che associano è Lei, al ritorno, che diventa spaventoso. Il classico sguardo colpevole è una forma di pacificazione in risposta al Suo linguaggio del corpo, non un'ammissione.

"È la razza, non si può fare nulla."

L'istinto è influenzato dalla razza e lo sfogo è interamente sotto il Suo controllo. Un terrier con una buca rifornita distrugge molto meno prato di un terrier senza.

Cosa non fare mai

Non punisca dopo il fatto e non trascini il cane verso la buca.

Non lasci un cane da solo in giardino per lunghi periodi come sostituto di esercizio, compagnia o arricchimento. I giardini sono il luogo dove iniziano fughe, avvelenamenti e lamentele dei vicini.

Non usi un collare di contenimento elettrico per fermare gli scavi al confine. Sopprime il tentativo senza cambiare la motivazione e crea paura associata a qualunque cosa il cane stesse guardando quando ha ricevuto la scossa.

Non metta esche per roditori in nessun punto a cui un cane che scava ha accesso, e chieda ai vicini se ne hanno messe. L'avvelenamento da rodenticida anticoagulante è silenzioso per giorni e poi diventa grave.

Non ignori l'autolesionismo. Cuscinetti sanguinanti, unghie rotte e denti consumati significano che il cane è in preda al panico, non che è cattivo.

Non aggiunga un secondo cane per intrattenere il primo. Due cani con mancanza di stimoli scavano di più, non di meno, e se il primo è in difficoltà per la solitudine, il secondo spesso non risolve la situazione.

Quando chiedere aiuto

Consulti un Veterinario se il Suo cane mangia terra, pietre o ghiaia, se si è ferito zampe, unghie o denti scavando, se lo scavare è un comportamento nuovo in un cane anziano, se una femmina sta nidificando dopo un calore o se c'è una qualsiasi possibilità di contatto con rodenticidi.

Contatti un comportamentalista qualificato o un veterinario comportamentalista se la distruzione avviene solo quando il cane è solo, se il cane scappa e non può essere contenuto, se c'è autolesionismo o se lo scavare è frenetico piuttosto che giocoso.

Porti la Sua mappa di due settimane, fotografie delle buche e delle loro posizioni, riprese video dei primi venti minuti da solo, la routine quotidiana del cane compreso quanto tempo viene lasciato solo e cosa fa in quel tempo, il suo stato di sterilizzazione e, per una femmina, la data dell'ultimo calore, insieme a un'annotazione di tutto ciò che è cambiato in casa o nel vicinato attorno al momento in cui è iniziato il problema.

Un cane che può riposare correttamente in casa e scavare legalmente in giardino non ha nulla da sfogare sul prato.