Difficoltà respiratoria nel gatto: segnali di allarme e perché il tempo è fondamentale

Risposta rapida

Un gatto rilassato dovrebbe respirare in modo così silenzioso da dover osservare attentamente per notarlo. Lo sforzo visibile da distanza è già in fase avanzata.

Il gatto non ansima per rinfrescarsi. I cani lo fanno, i gatti no; la respirazione a bocca aperta nel gatto non è l'equivalente felino di un cane che ansima durante una passeggiata. Nel gatto è indice di una grave patologia cardiaca, polmonare o dello spazio circostante ed è un'emergenza.

Inoltre, i gatti nascondono le difficoltà respiratorie finché non esauriscono le riserve. Un gatto con liquido intorno ai polmoni può sembrare quasi normale, restando seduto tranquillamente e mangiando un po', fino al momento del collasso. Quando appare visibilmente sofferente, rimane pochissimo tempo.

• La respirazione a bocca aperta o l'ansito a riposo sono un'emergenza da trattare ora, non domattina.
• Osservi lo sforzo oltre alla frequenza. Il movimento del ventre a ogni respiro, le narici dilatate o i gomiti tenuti lontani dal torace indicano che il gatto sta facendo fatica.
• Conti i respiri mentre il gatto dorme. Un gatto che riposa dovrebbe respirare lentamente e silenziosamente; una frequenza respiratoria costantemente elevata durante il sonno è uno dei primi segnali di allarme.
• Gengive blu, grigie, bianche o molto pallide significano che bisogna andare subito.
• Un gatto con difficoltà respiratoria può morire per la manipolazione. Faccia il minimo indispensabile, lo metta nel trasportino e parta.

:::danger
La respirazione a bocca aperta nel gatto è un'emergenza e non deve essere sottovalutata.

A differenza dei cani, i gatti non usano l'ansito come metodo normale per disperdere calore. Un gatto che respira a bocca aperta a riposo è quasi sempre a corto di ossigeno; le due cause più comuni sono il liquido intorno ai polmoni dovuto a insufficienza cardiaca e un grave attacco d'asma. Una brevissima apertura della bocca dopo un gioco intenso o un viaggio spaventoso, che si risolve in un minuto o due, è l'unico caso benigno comune, e anche questo va segnalato al Veterinario. Qualsiasi cosa più lunga, o a riposo, richiede un intervento immediato.
:::

:::danger
Non stressi un gatto che fa fatica a respirare.

Un gatto in distress respiratorio ha riserve quasi nulle e lo sforzo di essere inseguito, messo all'angolo, tenuto fermo o forzato nel trasportino può bastare a ucciderlo. Non apra la bocca, non esamini il torace, non lo lavi e non somministri nulla per via orale. Si muova lentamente, utilizzi un trasportino in cui inserire il gatto dall'alto o con il coperchio rimovibile, mantenga la stanza silenziosa e fresca e parta. Telefoni in anticipo e usi la parola "respirazione", perché questo cambia il modo in cui la clinica la accoglierà.
:::

Decida in 60 secondi

Le tre cose da osservare

Frequenza.

Conti i sollevamenti del torace per un minuto intero mentre il gatto dorme ed è tranquillo. Non mentre fa le fusa, non subito dopo il gioco, non mentre lo accarezza.

Un gatto che dorme respira lentamente e silenziosamente. I cardiologi veterinari usano comunemente una frequenza respiratoria nel sonno inferiore a circa trenta respiri al minuto come range rassicurante; una frequenza costantemente superiore o chiaramente aumentata rispetto alla base del gatto è motivo di chiamata.

Il valore di questa misurazione è che cambia prima che il gatto sembri malato. Per un gatto con patologia cardiaca diagnosticata, è la cosa più utile che un Proprietario possa fare a casa.

Sforzo.

La frequenza può essere normale mentre il gatto sta facendo fatica, quindi lo sforzo va valutato separatamente.

Cerchi il movimento della parete addominale che spinge in dentro e in fuori a ogni respiro, chiamato sforzo addominale. Osservi le narici che si aprono a ogni respiro. Cerchi movimenti esagerati di tutto il torace, non il piccolo sollevamento silenzioso di un gatto rilassato.

Lo sforzo è il segnale più serio. Un gatto che respira trenta volte al minuto con spinta addominale visibile è in condizioni peggiori di un gatto che respira quaranta volte al minuto in modo silenzioso.

Postura.

Un gatto a suo agio si sdraia acciambellato o sul fianco. Un gatto che non riesce a respirare assume una posizione specifica: seduto o sdraiato sul petto, gomiti spinti lontano dal corpo, collo disteso in avanti e testa tenuta bassa, rifiutandosi di sdraiarsi sul fianco perché peggiorerebbe la situazione.

Questa postura è chiamata ortopnea ed è uno dei segnali più affidabili di grave distress respiratorio in questa specie. Un gatto seduto in quel modo è un'emergenza anche se è tranquillo e non emette suoni.

Contare correttamente la frequenza nel sonno

Aspetti che il gatto dorma da almeno alcuni minuti e che non faccia le fusa, non sogni o non abbia spasmi.

Osservi il torace o il fianco appena dietro le costole. Un respiro è un sollevamento e un abbassamento insieme, non due.

Conti per sessanta secondi interi. Contare per quindici secondi e moltiplicare amplifica ogni errore.

Lo faccia per diverse notti prima di decidere qual è la norma per questo gatto e scriva i numeri. Un conteggio singolo significa poco, un trend su una settimana significa molto.

Se non è sicuro, faccia un video. Un video di dieci secondi permette al Veterinario di contare personalmente, eliminando le congetture durante una telefonata.

Se il gatto ha una patologia cardiaca diagnosticata, chieda al Veterinario quale numero dovrebbe far scattare una chiamata. Molti forniranno una cifra specifica per quel singolo gatto: un aumento sopra tale soglia è spesso la prima prova che il liquido si sta accumulando di nuovo.

Cosa c'è solitamente dietro

Liquido intorno ai polmoni.

Il versamento pleurico riempie lo spazio tra il polmone e la parete toracica, impedendo ai polmoni di espandersi. La respirazione diventa rapida e superficiale, con sforzo e spesso a bocca aperta.

Le cause includono insufficienza cardiaca congestizia, pus nel torace da ferite da morso o lesioni penetranti, liquido linfatico, peritonite infettiva felina e una massa toracica. Un gatto giovane con una massa toracica solleva il sospetto di linfoma, motivo per cui l'anamnesi e l'Età sono importanti.

Liquido all'interno dei polmoni.

Edema polmonare, più spesso da insufficienza cardiaca sinistra. Respirazione rapida con sforzo e talvolta schiuma rosata dal naso o dalla bocca, che costituisce un'emergenza estrema.

Patologia cardiaca.

La cardiomiopatia ipertrofica è la patologia cardiaca felina più comune ed è silenziosa. Molti gatti colpiti non presentano soffi, tosse o ridotta tolleranza all'esercizio che un Proprietario noterebbe in un gatto d'appartamento. Il primo sintomo per molti Proprietari è un'improvvisa difficoltà respiratoria o un trombo che si blocca alla fine dell'aorta, causando urla e paralisi degli arti posteriori.

Asma e bronchite cronica.

Infiammazione delle vie aeree, restringimento e muco. Il gatto tossisce, spesso a episodi, in posizione accovacciata con il collo esteso, senza produrre nulla. Tra un attacco e l'altro può sembrare in perfetta Salute. Durante un attacco può presentare sibili, respirare con sforzo e, nei casi gravi, a bocca aperta.

Polmonite.

Infezione nel tessuto polmonare, a volte dopo l'inalazione di cibo, liquidi o sostanze oleose somministrate per via orale. Febbre, letargia e mancanza di appetito accompagnano solitamente il cambiamento respiratorio.

Trauma.

Aria nel torace, emorragie polmonari, costole rotte o una lacerazione del diaframma che permette agli organi addominali di entrare nel torace. Qualsiasi gatto con cambiamenti respiratori dopo una caduta, un combattimento o un incidente stradale è un'emergenza, anche se inizialmente camminava.

Problemi delle vie aeree superiori.

Influenza felina con naso bloccato, polipi rinofaringei, escrescenze o corpi estranei. Questi producono rumore: grugniti, sbuffi o cambiamenti nella voce, spesso con maggiore difficoltà a inspirare che a espirare.

Grave anemia.

Globuli rossi insufficienti a trasportare ossigeno, quindi il gatto respira più velocemente per compensare. Le gengive sono pallide anziché blu e il gatto è debole.

La tosse che tutti scambiano per un bolo di pelo

Questa merita una sezione a sé perché è il problema toracico felino più comunemente trascurato.

Un gatto con asma si accovaccia, estende il collo ed esegue uno sforzo ripetuto di conato e hack. Sembra esattamente un gatto che sta per espellere un bolo di pelo e i Proprietari la descrivono così per mesi.

Il segnale distintivo è cosa esce. Un episodio di bolo di pelo produce un bolo, solitamente dopo pochi tentativi, dopodiché il gatto si allontana e mangia. Una tosse asmatica non produce nulla, avviene ripetutamente per giorni o settimane e spesso si presenta a episodi.

Se il gatto "prova a tossire un bolo di pelo" più che raramente e non appare mai nulla, lo riprenda e porti il video dal Veterinario. L'asma è gestibile e i gatti che arrivano in emergenza con un attacco grave sono spesso quelli la cui tosse è stata giustificata per lungo tempo.

Controllare le gengive

Impari il colore normale delle gengive del suo gatto in una giornata sana. Non tenti questo su un gatto che fa già fatica a respirare, perché la manipolazione costa più di quanto vale l'informazione.

Le gengive di un gatto sano sono rosa. Prema delicatamente con un polpastrello finché il colore non schiarisce, rilasci e il rosa dovrebbe tornare prontamente.

Gengive blu o grigie significano che il sangue non trasporta abbastanza ossigeno. Vada immediatamente.

Gengive bianche o molto pallide indicano shock o grave anemia. Anche qui è un'emergenza.

Gengive gialle indicano patologie epatiche o distruzione dei globuli rossi e necessitano di un appuntamento in giornata.

Se le gengive del gatto sono naturalmente pigmentate, guardi l'interno della palpebra inferiore o la lingua.

Avvertenza importante: se il gatto è già in evidente distress, non lo faccia. Sollevare il labbro di un gatto che lotta per respirare gli costa un'energia che non ha. Vada.

Arrivare in clinica senza peggiorare le cose

Un trasportino di cui si può rimuovere il coperchio, conservato in un posto raggiungibile in pochi secondi, vale più di qualsiasi altra cosa che possa acquistare.

Telefoni prima e usi la parola "respirazione". Le cliniche effettuano il triage su quella parola in modo diverso rispetto a quasi tutto il resto.

Usi un trasportino che si apre dall'alto o di cui il coperchio si solleva. Abbassi il gatto all'interno invece di spingerlo attraverso uno sportello frontale. Se l'unica opzione è un trasportino con apertura frontale, lo ribalti lateralmente e inserisca il gatto.

Non insegua né metta all'angolo il gatto. Se si è nascosto sotto un letto, lo riferisca alla clinica, perché un gatto che non esce e respira a fatica a volte necessita che il Veterinario vada da lui o di un approccio diverso.

Mantenga l'auto fresca e silenziosa. Radio spenta, finestrini chiusi quanto basta per mantenerlo calmo, aria condizionata accesa se fa caldo.

Posizioni il trasportino in piano sul pavimento dietro un sedile e non lo apra per controllare durante il viaggio.

Non copra completamente il trasportino con una coperta pesante. Un panno leggero su una parte riduce lo stress visivo senza ridurre il flusso d'aria.

Non si fermi per dare cibo, acqua o Farmaco.

Si aspetti che la clinica porti il gatto direttamente in una gabbia a ossigeno prima di esaminarlo. È la procedura corretta e il ritardo nell'ottenere informazioni è il prezzo per la sopravvivenza del gatto.

Cosa non fare mai

Non dia mai a un gatto un inalatore per asma umano, sciroppi per la tosse, antistaminici, decongestionanti o antidolorifici. Molti sono direttamente tossici per i gatti e nessuno di essi cura ciò che sta accadendo.

Non dia mai farmaci avanzati prescritti per un altro animale, inclusi i diuretici. Se al suo gatto è stato prescritto qualcosa per il cuore con istruzioni su cosa fare a casa, segua quelle istruzioni e telefoni; altrimenti non improvvisi.

Non cerchi mai di aprire la bocca di un gatto che lotta per guardare dentro o rimuovere qualcosa. A meno che non abbia visto il gatto inalare un oggetto, non troverà nulla e consumerà riserve di cui ha bisogno.

Non metta mai un gatto con difficoltà respiratoria in un bagno, in una stanza satura di vapore o davanti a un ventilatore pensando che sia un Trattamento. Il vapore non sostituisce l'ossigeno e la manipolazione ha un costo.

Non presuma mai che la respirazione a bocca aperta dopo un viaggio in auto sia solo stress e torni a casa. Lo stress è una spiegazione plausibile solo se si risolve in pochi minuti e il gatto è per il resto completamente normale.

Non ritardi perché il gatto ha smesso di sembrare sofferente. I gatti si calmano brevemente per poi avere un cedimento: un gatto tranquillo che annaspava dieci minuti prima rimane un'emergenza.

Non presuma mai che una Visita di controllo normale escluda la patologia cardiaca. Molti gatti con patologia cardiaca significativa non presentano soffi.

Quando cercare aiuto

Questo è l'obiettivo: un gatto addormentato, che respira così silenziosamente e lentamente da dover osservare con attenzione per contarli.

Vada immediatamente, anche fuori orario, per respirazione a bocca aperta a riposo, respirazione con sforzo addominale visibile, narici dilatate, posizione curva con gomiti all'infuori e collo esteso, gengive blu, grigie, bianche o molto pallide, schiuma dal naso o dalla bocca, collasso o qualsiasi cambiamento respiratorio a seguito di trauma.

Si rechi in clinica lo stesso giorno per una frequenza respiratoria nel sonno chiaramente aumentata, respirazione a riposo più veloce del solito, respirazione rumorosa o con sbuffi che è comparsa ora, un gatto che ha smesso di mangiare associato a qualsiasi cambiamento respiratorio o un gatto con patologia cardiaca nota i cui valori sono cambiati.

Prenoti entro la settimana per una tosse ripetuta che non produce nulla, un cambiamento nella voce del gatto, scolo nasale persistente o ridotta tolleranza all'attività.

Spieghi alla clinica al telefono com'è la respirazione, da quanto tempo accade, se il gatto esce, se c'è stato un trauma o combattimento e quale sia stata la frequenza nel sonno. Chieda di prepararsi con ossigeno. In questa specie, un team di emergenza che sa cosa sta arrivando cambia concretamente l'esito.