Tortue proche de la noyade : coincement, sauvetage et les 72 heures qui suivent

Réponse rapide

Les tortues se noient. Cela semble peu probable pour ceux qui les regardent nager chaque jour, et c'est l'un des décès évitables les plus courants chez les chéloniens en captivité. L'histoire habituelle n'est pas celle d'une tortue qui ne pouvait pas nager ; c'est celle d'une tortue qui ne pouvait pas faire surface, parce qu'elle s'est coincée entre un ornement et la vitre, est passée sous une zone de basking et n'a pas pu trouver le bord, a eu un membre coincé dans une crépine de filtre, ou s'est retrouvée sur le dos dans un bac au fond nu sans pouvoir se remettre à l'endroit.

Si vous trouvez une tortue sous l'eau et sans réaction, sortez-la, maintenez-la la tête en bas pour que l'eau s'écoule, gardez-la au chaud et allez chez un Vétérinaire spécialisé dans les reptiles. Ne la remettez pas dans l'eau, n'appuyez pas sur la carapace et ne décrétez pas qu'elle est morte. Les tortues d'eau douce tolèrent un manque d'oxygène bien mieux que les mammifères, et des animaux qui semblaient sans vie ont récupéré.

Hors de l'eau, la tête plus basse que le corps, sur une serviette, et au chaud. C'est tout ce qu'il faut pour la première intervention.

• Ne pratiquez jamais de compressions thoraciques sur une tortue. La carapace est rigide et ne peut pas être compressée, et la serrer endommage les organes internes.
• Tenez la tortue la tête en bas selon un angle prononcé afin que l'eau s'écoule des voies respiratoires.
• Ne la remettez pas dans l'eau pour quelque raison que ce soit, y compris pour voir si elle se réanime.
• Chaque tortue ayant frôlé la noyade a besoin d'un Vétérinaire, même celle qui semble aller bien une heure plus tard. Une pneumonie peut se développer au cours des jours suivants.
• Une tortue sans réaction n'est pas nécessairement une tortue morte. Faites-la examiner avant de supposer le pire.

:::danger
Ne comprimez jamais la carapace d'une tortue pour expulser l'eau, et ne faites jamais basculer ou tourner l'animal.

Un chélonien respire en déplaçant ses membres et le contenu de sa cavité corporelle vers l'intérieur et l'extérieur d'une boîte osseuse fixe, et non en dilatant une poitrine. Il n'y a pas de cage thoracique à compresser ni de diaphragme. Appuyer sur le plastron ou les côtés de la carapace pousse le foie, les intestins et les poumons contre un os rigide et provoque des lésions internes. Faire pivoter une tortue par la carapace ou la faire tourner pour évacuer l'eau a le même effet avec un risque supplémentaire pour le cou et les membres. La gravité et le mouvement doux des membres sont les seuls outils sûrs.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi les tortues se noient dans des bacs où elles vivent depuis des années

La défaillance est presque toujours structurelle, et c'est presque toujours quelque chose qui a changé.

Coincement. Une tortue qui pousse sa tête dans un espace entre un ornement et la vitre, ou sous une roche, peut se retrouver avec la carapace coincée au point le plus large. Les tortues grandissent. Un espace sûr l'année dernière est un piège cette année, et l'animal qui l'a utilisé avec succès cent fois se fait piéger à la cent unième.

Équipement de filtre et de chauffage. Les crépines d'aspiration avec de larges fentes attrapent un membre ou une tête. Les protège-chauffages avec une extrémité ouverte deviennent un tube dans lequel une petite tortue entre sans pouvoir faire marche arrière. Les ventouses lâchent et l'équipement tombe, piégeant l'animal.

Défaillances de la zone de basking. Une plateforme flottante qui se déplace et recouvre toute la surface de l'eau, ou une rampe qui se détache, laisse une tortue nager sous un couvercle. Les tortues font surface là où elles l'ont fait la dernière fois ; si ce chemin est bloqué, elles ne trouvent pas forcément un autre itinéraire.

Inversion. Une tortue qui se retourne sur le dos dans un bac au sol lisse sans rien pour prendre appui peut ne pas réussir à se remettre à l'endroit. Les bagarres entre colocataires de bac, une chute d'une plateforme et une base de verre lisse glissante y contribuent. Les espèces au corps profond et les individus très bombés sont les plus touchés.

Eau trop profonde pour l'espèce ou l'individu. Les tortues musquées et les tortues de boue marchent au fond et nagent mal ; elles doivent pouvoir atteindre la surface en s'étirant depuis le fond. Les nouveau-nés de toutes espèces sont de faibles nageurs. Une tortue souffrante, ayant un membre blessé ou souffrant d'une maladie métabolique osseuse peut nager à la limite de ses capacités sans que personne ne le remarque.

Bassins et accidents extérieurs. Bassins aux parois abruptes sans zone peu profonde, tortues explorant un bassin de jardin, filets posés sur un bassin qui emmêlent les membres, et seaux utilisés pour le trempage laissés sans surveillance.

La coupelle de trempage. Les tortues terrestres et les tortues-boîtes se noient régulièrement dans des bols d'eau et des plateaux de trempage trop profonds ou aux parois trop lisses pour en sortir.

Une serviette, une caisse de transport ventilée et une voiture chaude. Rien d'autre n'est nécessaire et rien d'autre n'aide.

Les dix premières minutes

Sortez l'animal et gardez-le dehors.

Aucune exception. Une tortue qui a inhalé de l'eau et qui est remise à l'eau en inhalera davantage.

Drainez les voies respiratoires avec la gravité.

Soutenez la tortue avec les deux mains, une sur la dossière et une sur le plastron, et inclinez-la de manière à ce que la tête soit clairement sous la queue, avec un angle prononcé. Maintenez-la dans cette position et laissez l'eau s'écouler de la bouche et du nez. Modifiez l'angle lentement plutôt que de secouer l'animal.

Bougez les membres antérieurs avec douceur.

Parce que les membres antérieurs et la paroi corporelle sont ce qui ventile un chélonien, une extension et une rétraction lentes des pattes avant déplacent une petite quantité d'air. Tirez chaque membre antérieur hors de la carapace lentement, maintenez brièvement, et laissez-le revenir, dans un rythme régulier. Cela doit être fait en douceur au rythme d'une respiration lente, pas rapidement.

Nettoyez la bouche uniquement si vous voyez quelque chose.

Les débris, les mauvaises herbes ou le gravier à l'avant de la bouche peuvent être retirés avec les doigts ou une pince émoussée. N'enfoncez rien dans la gorge ou les narines.

Gardez-la au chaud, mais pas trop chaude.

Enveloppez-la dans une serviette sèche et gardez la tortue dans la plage de température normale pour son espèce. Une tortue froide a presque aucune chance de réagir. Une tortue placée sous une lampe chauffante pour se réchauffer rapidement peut surchauffer sans pouvoir s'éloigner, utilisez donc une chaleur ambiante telle qu'une voiture chauffée ou une pièce chauffée plutôt qu'un projecteur sur un animal sans réaction.

N'offrez ni nourriture ni eau.

Partez.

Appelez à l'avance pour que la Clinique sache qu'une urgence chélonienne arrive, et indiquez-leur combien de temps l'animal a été submergé et dans quel type d'eau.

N'abandonnez pas trop tôt.

Une tortue d'eau douce peut survivre à des périodes sans oxygène qui seraient fatales à un mammifère, et les signes physiques que les gens utilisent pour décider qu'un animal est mort ne sont pas fiables dans ce groupe. Des tortues ont récupéré après avoir été trouvées apparemment sans vie. Cette décision appartient à un Vétérinaire.

Ce qui se passe au cours des trois jours suivants

L'événement de la noyade n'est pas toute la maladie. L'eau dans les poumons contient des bactéries, des débris organiques, et dans une piscine ou un bac traité, des produits chimiques. Ce qui suit est une inflammation et une infection du tissu pulmonaire qui n'a aucun moyen efficace de se nettoyer.

Les poumons des chéloniens sont mal adaptés au drainage. Ils sont situés dorsalement, fixés à la dossière, et l'animal ne peut pas tousser de la manière dont le ferait un mammifère. Le matériel qui y pénètre a tendance à y rester, c'est pourquoi la pneumonie par aspiration chez les tortues est à la fois fréquente après une quasi-noyade et difficile à traiter.

Les signes à surveiller, pendant au moins plusieurs jours après :

Respiration la bouche ouverte, ou respiration avec le cou étendu vers l'avant et vers le haut.

Bulles, mousse ou mucus aux narines ou à la bouche.

Respiration sifflante, cliquetis ou couinement à chaque inspiration. Une tortue doit être silencieuse.

Nage de travers, un côté de la carapace plus haut que l'autre, ce qui suggère qu'un poumon est affecté.

Refus de plonger, ou flottaison à la surface sans pouvoir s'immerger.

Perte d'appétit, léthargie et refus de prendre des bains de soleil.

L'un de ces signes signifie retournez chez le Vétérinaire, ou allez-y maintenant si vous n'y êtes pas encore allé.

La prévenir : l'audit de l'installation

Faites ceci correctement une fois, et répétez-le chaque fois que la tortue grandit ou que vous réarrangez quelque chose.

Fermez chaque espace. Recherchez les espaces entre le décor et la vitre, entre les rochers, et sous les plateformes qui sont assez larges pour une tête et trop étroits pour la carapace. Comblez avec du silicone ou retirez-les.

Couvrez les entrées. Les entrées de filtre doivent avoir des crépines fines ou un pré-filtre en éponge. Les protège-chauffages doivent être fermés aux deux extrémités ou absents, le chauffage étant positionné là où une tortue ne peut pas aller derrière.

Rendez la plateforme incontournable et inamovible. Une rampe stable avec une pente douce, fixée de manière à ne pas pouvoir bouger, et une plateforme qui ne recouvre pas toute la surface de l'eau.

Adaptez la profondeur à l'animal. Une tortue doit pouvoir atteindre la surface facilement en étirant son cou tout en restant au fond, en particulier pour les tortues musquées et de boue, les nouveau-nés, et toute tortue souffrante ou blessée. Une eau plus profonde convient aux bons nageurs avec des sorties faciles.

Donnez de la texture au sol. Quelque chose contre lequel une tortue peut pousser pour se remettre à l'endroit. De grosses pierres de rivière lisses trop grosses pour être avalées, ou une base texturée, plutôt que du verre nu.

Surveillez les groupes mixtes. La compétition pour le site de basking se termine par des tortues éjectées des plateformes et parfois retournées. Les colocataires agressifs sont un risque de noyade autant qu'un risque de morsure.

Les bassins extérieurs nécessitent un rebord peu profond et une sortie en pente douce à plusieurs endroits, et aucun filet lâche.

Les coupelles de trempage pour les tortues terrestres et les tortues-boîtes doivent être assez peu profondes pour que l'animal puisse se tenir debout avec la tête dégagée, avec une surface rugueuse sur laquelle il peut agripper, et ne jamais être laissées sans surveillance.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne pratiquez pas de compressions thoraciques et n'appuyez pas sur la carapace.

Ne balancez, ne secouez et ne faites pas tourner la tortue.

Ne la remettez pas dans l'eau.

Ne tentez pas de ventilation bouche-à-nez ou bouche-à-bouche. Tout ce que vous expirez transporte la flore buccale dans un poumon déjà compromis.

Ne mettez pas une tortue sans réaction sous une lampe chauffante en la laissant seule.

Ne donnez pas de nourriture ou d'eau.

Ne concluez pas qu'elle est morte parce qu'elle ne bouge pas.

Ne sautez pas la visite chez le Vétérinaire parce que l'animal a récupéré. La pneumonie différée est ce qui tue dans ces cas-là.

Quand obtenir de l'aide

Immédiatement pour toute tortue trouvée submergée et sans réaction, pour une respiration la bouche ouverte, pour de la mousse ou des bulles au nez ou à la bouche, et pour une tortue qui ne peut pas se remettre à l'endroit ou ne peut pas s'immerger.

Dans la journée pour toute tortue qui a été piégée, qui a été sous l'eau plus longtemps que d'habitude, ou qui semblait avaler de l'eau, même si elle semble bien maintenant.

Retournez rapidement à tout moment au cours de la semaine suivante pour des sifflements ou des cliquetis lors de la respiration, une flottaison de travers, un refus de faire du basking, un refus de manger, ou une nouvelle léthargie.

Un bon résultat est une tortue faisant correctement du basking, plongeant sans hésitation et respirant silencieusement une semaine plus tard.

Apportez des informations sur la durée de submersion de l'animal, le type d'eau, la manière exacte dont il a été piégé, une photographie de l'installation où cela s'est produit, les températures de l'eau et de basking, ainsi que le Poids de l'animal. Savoir si l'eau était un bac d'eau douce propre, une piscine chlorée ou un bassin de jardin change ce que le Vétérinaire s'attend à trouver dans les poumons.