Le trancing chez le lapin : pourquoi l'immobilité est un signe de peur et non de relaxation

Réponse rapide

Un lapin avec les quatre pattes au sol, qui choisit d'avancer pour prendre de la nourriture, vous montre à quoi ressemble un lapin calme. Tout dans cet article vise à atteindre cet état plutôt que celui de l'immobilité.

Positionner un lapin sur le dos jusqu'à ce qu'il se fige est largement recommandé pour couper les griffes, le pansage et vérifier le ventre, et c'est souvent décrit comme une façon de mettre le lapin en transe, de l'hypnotiser ou de le relaxer.

Le lapin n'est pas relaxé. L'immobilité tonique est une réponse antiprédateur ultime, ce qu'un animal de proie fait lorsqu'il croit qu'il a déjà été capturé, et les mesures physiologiques prises durant cet état montrent la peur plutôt que le calme.

• Un lapin mou sur le dos est un lapin effrayé, pas un lapin endormi.
• Parce qu'il ne peut pas réagir, le lapin ne vous donne aucun feedback si vous coupez une griffe trop court ou si vous tirez sur un nœud de poils.
• Les lapins sortent brusquement de cet état et donnent des coups de pattes puissants, et un coup de patte contre un corps retenu est la façon dont les lapins se brisent la colonne vertébrale.
• Le répéter apprend au lapin que vos mains signifient la terreur, ce qui vous coûtera cher lors de chaque futur contrôle de Santé.
• Le test fiable pour une véritable relaxation est la nourriture. Un lapin calme mange. Un lapin effrayé ne le fait pas.

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Ne retournez jamais un lapin pour ensuite le maintenir au sol lorsqu'il commence à se débattre.

Le squelette d'un lapin est léger par rapport à la puissance de ses membres postérieurs. Lorsqu'un lapin sort de l'immobilité tonique, il le fait brusquement et avec toute sa force, et si le corps est maintenu alors que les pattes arrière donnent des coups, la colonne lombaire absorbe la charge. Les fractures et luxations découlant exactement de cette séquence sont une cause reconnue de paralysie permanente des membres postérieurs chez les lapins de compagnie. Si un lapin commence à se débattre, le geste de sécurité consiste à le poser au sol et à le lâcher, pas à serrer plus fort.
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Ce qu'est réellement l'immobilité tonique

Presque chaque espèce de proie possède une défense ultime après la fuite et le combat : rester complètement immobile.

Cela fonctionne parce que de nombreux prédateurs réagissent au mouvement, parce qu'un animal immobile est plus difficile à localiser, et parce qu'un prédateur qui croit que sa proie est morte peut relâcher son étreinte assez longtemps pour permettre une évasion. C'est un réflexe, pas une décision, et il est déclenché par la contention combinée à une position dont l'animal ne peut s'échapper.

Chez les lapins, il est déclenché de manière fiable par l'inversion. Retournez un lapin sur le dos, soutenez la tête, et en quelques secondes, la plupart des lapins cessent de bouger. Les membres peuvent s'étendre ou devenir mous, les yeux peuvent rester ouverts, et l'animal devient insensible au toucher et au son.

Pour un Propriétaire, cela ressemble à de la relaxation, et c'est pourquoi la technique s'est répandue. Le problème est que paraître relaxé et l'être réellement sont deux choses différentes, et la différence est mesurable. Lorsque des chercheurs ont surveillé des lapins durant l'immobilité tonique plutôt que de simplement les regarder, ils ont trouvé un profil de peur : fréquence cardiaque et respiratoire en hausse, présence de réponses hormonales au stress, et un comportement au réveil cohérent avec celui d'un animal ayant vécu une mauvaise expérience.

L'immobilité est le Symptôme. C'est ce qu'un lapin fait quand il pense être sur le point d'être mangé.

Les quatre coûts

C'est aversif, et l'aversion s'accumule.

Les lapins apprennent vite et généralisent facilement. Un lapin manipulé en transe pour des coupes de griffes n'apprend pas que les coupes de griffes sont sans danger, il apprend que le fait d'être pris signifie la terreur. Ce coût se présente plus tard, au moment où vous devez placer un lapin malade dans une cage de transport, ou examiner une blessure, ou vérifier son arrière-train durant la saison des mouches. Les animaux les plus difficiles à soigner sont généralement ceux manipulés de cette façon pendant des années.

Cela supprime le feedback sur la douleur.

C'est l'argument qui convainc les personnes peu sensibles à l'aspect bien-être. Un lapin conscient, non immobile, vous indique immédiatement quand vous avez coupé dans la chair, tiré trop fort sur un nœud, ou touché une zone douloureuse. Un lapin en immobilité tonique ne réagit pas du tout. Vous finirez le travail plus vite et n'aurez aucune idée de ce que vous avez fait.

Cela masque également la douleur existante. Un lapin avec un jarret douloureux, un problème dentaire ou un souci abdominal ne vous donne aucun signe pendant qu'il est immobile, donc la procédure qui était censée servir aussi de contrôle de Santé ne fournit aucune information.

Le redressement est violent.

Les lapins ne sortent pas de l'immobilité tonique en douceur. Ils en sortent immédiatement, en donnant des coups, et tout le principe du réflexe est de produire une évasion explosive quand le moment arrive. Si le corps du lapin est maintenu alors que ses membres postérieurs assènent ce coup, la force passe par la colonne lombaire. C'est le mécanisme classique de fracture et de luxation vertébrale chez les lapins de compagnie, et le résultat est fréquemment permanent.

Ce n'est pas sécuritaire pour un lapin affaibli.

Un lapin inversé subit le poids de ses organes abdominaux pressant vers le diaphragme, ce qui est une mauvaise position pour tout animal ayant le ventre plein, et une très mauvaise pour un lapin atteint de maladie cardiaque ou respiratoire. Ajouter une forte réponse de peur à cela n'est pas un acte neutre. Les lapins meurent de stress, et il n'y a aucune raison de placer un animal affaibli dans un état de peur physiologique pour une coupe de griffes.

Distinguer un lapin relaxé d'un lapin figé

L'alternative n'est pas d'en faire moins, c'est d'entraîner la manipulation elle-même, avec de la nourriture, au rythme du lapin, à l'endroit où la procédure aura réellement lieu.

Les deux états se ressemblent à un coup d'œil rapide, ce qui explique pourquoi la confusion persiste. Observez l'animal dans son ensemble plutôt qu'un seul trait.

Utilisez la nourriture comme test.

La peur coupe l'appétit chez les espèces proies. Si un lapin accepte et mâche réellement un aliment favori, il n'est pas dans un état de peur. S'il ne le fait pas, rien d'autre que vous observez ne prévaut sur ce fait. Ce seul test règle plus de débats sur le langage corporel des lapins que n'importe quelle quantité d'observation des oreilles.

Le test de nourriture en pratique : un lapin qui avance, prend la nourriture et la mâche est calme. Un lapin qui l'ignore, aussi immobile soit-il, ne l'est pas.

Observez ce qui se passe à la fin.

Un lapin relaxé qui est relâché reste là où il est ou s'éloigne sans se presser. Un lapin figé part à toute vitesse et ne revient pas. La sortie est souvent plus informative que tout ce qui se passe durant la manipulation.

Que faire à la place

L'alternative n'est pas d'éviter la manipulation. Les lapins ont besoin que leurs griffes soient coupées, leurs arrière-trains vérifiés, leurs pelages entretenus et leurs médicaments donnés, et ceux qui ne reçoivent aucun de ces soins souffrent davantage, pas moins. L'alternative est de changer la géométrie et le rythme.

Travaillez au niveau du sol.

Un lapin au sol, avec les quatre pattes en bas et un endroit où aller, n'a aucune raison d'invoquer le réflexe. Asseyez-vous par terre. La plupart des coupes de griffes, des séances de pansage et des contrôles de Santé sont possibles sur un tapis antidérapant avec le lapin debout.

Cela élimine également l'autre grande cause de blessure chez le lapin : la chute. Si vous êtes déjà au sol, la distance de chute est nulle.

Développez la tolérance par étapes, avec de la nourriture.

Touchez une patte, donnez une friandise. Tenez une patte, donnez une friandise. Séparez deux orteils, donnez une friandise. Approchez le coupe-griffes d'une griffe, donnez une friandise. Coupez une griffe, donnez une friandise, arrêtez. Des séances d'une minute ou deux, plusieurs fois par semaine, progressent plus en quinze jours qu'une seule longue séance forcée, et le lapin finit par coopérer plutôt que d'être simplement vaincu.

Arrêtez avant que le lapin ne le souhaite. Terminer à vos conditions alors qu'il est encore à l'aise est ce qui rend la séance suivante facile.

Utilisez une prise de maintien appropriée lorsque vous en avez besoin.

Lorsqu'un lapin doit être impérativement tenu, les règles sont simples et concernent l'arrière-train. Une main ou un avant-bras soutient la poitrine, l'autre soutient l'arrière-train pour que le dos ne puisse pas se courber et que les pattes ne puissent pas donner de coups. Le lapin reste à la verticale, fermement maintenu contre votre corps, avec votre corps fournissant la surface sur laquelle il repose.

Un lapin tenu de cette manière, assis au sol, peut voir son ventre, sa poitrine et ses pattes avant examinés en toute sécurité pendant quelques secondes.

L'emmaillotage n'est pas du trancing.

Envelopper un lapin confortablement dans une serviette, à la verticale, avec la colonne vertébrale soutenue et la tête libre, est une technique légitime pour une brève procédure et est très différente de l'inversion. La distinction réside dans l'orientation et le soutien, pas dans la serviette. Ne pas maintenir l'animal fermement en cas de lutte reste la règle.

Divisez la tâche.

Deux personnes, l'une offrant de la nourriture et stabilisant, l'autre travaillant, est plus rapide et plus sûr qu'une seule personne faisant tout. Si personne d'autre n'est disponible, coupez moins de griffes par séance plutôt que de restreindre plus fort.

Réfléchissez au besoin d'inversion.

La plupart des raisons données pour le trancing ne le nécessitent pas réellement. Les vérifications de l'arrière-train peuvent être faites avec l'avant-train légèrement soulevé tandis que les pattes arrière restent au sol, ou par une deuxième personne qui regarde pendant que le lapin mange. Les vérifications du ventre peuvent se faire avec un maintien soutenu à la verticale. La coupe de griffes peut se faire debout, une patte à la fois. Le sexage et toute inversion réellement nécessaire sont des tâches pour un Vétérinaire, effectuées brièvement, avec l'option de sédation.

Quand la procédure est le problème

Parfois, le trancing est un symptôme d'une mauvaise tâche plutôt que d'une mauvaise technique.

Si les griffes doivent être coupées si souvent que c'est une bataille constante, regardez les surfaces sur lesquelles le lapin vit, car les lapins sur litière souple uniquement n'usent rien.

Si le pelage fait des nœuds assez mauvais pour exiger une contention, c'est souvent le signe d'un lapin qui ne peut pas faire sa toilette, ce qui pointe vers l'obésité, une douleur dentaire, une douleur vertébrale ou de l'arthrite. Le nœud est un symptôme.

Si l'arrière-train est assez sale pour nécessiter une inversion quotidienne, le régime alimentaire ou la mobilité doivent être étudiés plutôt que d'améliorer la manipulation.

Dans chaque cas, le problème de manipulation devient plus facile une fois que la cause sous-jacente est traitée, et la cause sous-jacente est généralement plus importante que le pansage.

Les modes d'échec des conseils courants

"Les Vétérinaires le font, donc ça doit être bien."

Certains praticiens l'utilisaient historiquement, et les preuves ont évolué. Les cliniques expérimentées avec les lapins les manipulent désormais au niveau du sol, avec des prises de soutien, et avec sédation pour les procédures qui nécessitent réellement un animal immobile.

"Il adore ça, regardez comme il devient relaxé."

Le fait de se ramollir est tout le malentendu. C'est le comportement d'un animal qui n'a plus d'options.

"C'est fini en vingt secondes, ça ne peut pas faire de mal."

Le risque de blessure vertébrale est concentré au moment du redressement, qui se produit que la procédure dure vingt secondes ou deux minutes.

"Prenez-les par la peau du cou comme un chat et ils deviennent immobiles."

Les lapins ne sont pas des chatons et les chats adultes ne devraient pas non plus être pris par la peau du cou. Prendre un lapin par la peau du cou sans soutien complet de l'arrière-train laisse tout le poids du corps suspendu à la peau du cou, avec une colonne vertébrale non soutenue, ce qui est à la fois douloureux et dangereux.

"Enveloppez-le serré et il se calmera."

L'emmaillotage correctement effectué est utile. Envelopper un lapin en panique serré et maintenir est juste de la contention avec du tissu.

"Faites ça vite avant qu'il ne s'en aperçoive."

La vitesse augmente la lutte, ce qui augmente la force impliquée. Court et calme l'emporte sur rapide et forcé à chaque fois.

"S'il arrête de bouger, il a accepté."

Chez cette espèce, arrêter de bouger est ce à quoi ressemble la peur dans son état le plus extrême.

Après un mauvais épisode de manipulation

La reconstruction se fait au sol, au rythme du lapin, avec de la nourriture et sans chercher à le toucher. Un lapin qui revient enquêter est un lapin qui retrouve sa confiance.

Deux choses doivent être surveillées, et une seule est comportementale.

Le transit.

La peur est un déclencheur réel pour le ralentissement du transit chez les lapins. Pour le ou les deux jours suivant un épisode effrayant, comptez les crottes et vérifiez que le lapin mange du foin. Moins ou de plus petites crottes, ou un refus du foin, nécessite un appel téléphonique plutôt qu'une attente.

L'arrière-train.

Si un lapin a donné des coups violents contre une contrainte, surveillez sa démarche. Traîner des pattes arrière, une incapacité à se tenir debout, aucun mouvement de la queue, ou urine et selles émises là où le lapin est assis sont des signes d'urgence. N'atttelez rien, ne soulevez pas le lapin par le corps seul, et transportez-le à plat sur une surface ferme et soutenue comme une planche ou un couvercle de boîte rigide à l'intérieur de la cage de transport.

Puis reconstruisez.

Passez une semaine à ne rien faire d'autre que vous asseoir au sol dans l'espace du lapin, sans chercher à le toucher, sans le regarder directement, en éparpillant de la nourriture à proximité. Laissez-le vous approcher. Puis reconstruisez la manipulation par les étapes décrites ci-dessus, en commençant bien en dessous du point où cela a mal tourné. Les lapins s'en remettent, mais seulement si rien ne le répète entre-temps.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne mettez pas un lapin sur le dos pour faciliter le travail.

Ne serrez pas votre prise sur un lapin qui se débat. Posez-le et relâchez.

Ne soulevez pas un lapin par les oreilles, par la peau du cou seule, ou avec l'arrière-train non soutenu.

Ne tenez pas un lapin debout si vous pouvez faire le même travail assis au sol.

N'utilisez pas le trancing pour vérifier un lapin que vous soupçonnez d'être malade. Un lapin immobile ne montre aucune douleur, ce qui est l'opposé de ce dont un examen a besoin.

Ne laissez personne d'autre faire du trancing sur votre lapin, y compris lors d'expositions, en boutique ou dans un contexte de toilettage, sans votre accord.

Ne supposez pas qu'un lapin manipulé de cette façon depuis des années le vit bien. Évaluez-le selon le tableau ci-dessus, et attendez-vous à trouver un lapin qui a appris à s'éteindre plutôt qu'un lapin qui a appris à faire face.

Quand obtenir de l'aide

Consultez un Vétérinaire expérimenté avec les lapins immédiatement pour :

• Des pattes arrière traînantes ou non fonctionnelles après tout incident de manipulation
• Un lapin qui ne peut pas tenir debout, ou qui crie quand on le déplace
• Urine ou selles émises là où le lapin est assis, sans tentative de bouger
• Effondrement, oreilles froides, ou respiration rapide et superficielle après un épisode stressant

Contactez un Vétérinaire dans la journée pour :

• Un lapin qui arrête de manger du foin ou produit moins de crottes après une séance de manipulation effrayante
• Un lapin devenu soudainement intolérant au toucher, particulièrement autour du dos ou de l'arrière-train
• Des nœuds ou un arrière-train souillé qui réapparaissent, car cela pointe généralement vers un problème de toilette autonome d'origine médicale
• Des griffes qui poussent anormalement vite, ou un lapin dont les pieds semblent douloureux

Lorsque vous prenez rendez-vous, précisez que vous voulez une clinique qui manipule les lapins au sol et utilise des prises de maintien soutenues. Les cliniques compétentes en médecine de lapin reconnaîtront la question. Il vaut également la peine de demander comment ils maintiennent les lapins pour les coupes de griffes et les prélèvements sanguins, car la réponse vous en dira long sur le reste de leur pratique.