Pododermatitis chez le lapin : pourquoi les pattes des lapins s'abîment et comment intervenir rapidement

Réponse rapide

Les lapins n'ont pas de coussinets. Là où un chien ou un chat possède une peau épaisse et rembourrée, le lapin a une peau ordinaire recouverte de poils, et il répartit son poids sur la face inférieure, recouverte de poils, de ses pattes arrière et de ses jarrets.

C'est pourquoi les problèmes de pattes chez le lapin ne ressemblent en rien à ceux du chien. Les lapins n'ont pas de coussinets brûlés par les trottoirs chauds. Ils souffrent de pododermatitis, généralement appelée sore hocks (jarrets douloureux) : une escarre de pression sur la face inférieure des pattes arrière causée par un sol dur, humide ou abrasif, par le poids, et par tout ce qui pousse le lapin à rester immobile.

La séance de toilettage est le moment idéal pour inspecter les pattes. Un lapin détendu vous laissera regarder sans avoir besoin d'être retourné.

• Inspectez la face inférieure des deux pattes arrière chaque semaine. L'amincissement des poils laissant apparaître une peau rose est le premier stade.
• Le sol en grillage est une cause directe et n'a pas sa place dans l'habitat d'un lapin.
• Une litière douce, profonde et sèche, ainsi qu'un bac propre, permettent d'éviter la plupart des cas.
• Les lapins en surpoids, arthritiques ou inactifs restent plus longtemps au même endroit et présentent un risque plus élevé.
• Une fois que la peau est lésée, il s'agit d'un problème vétérinaire. L'infection peut atteindre les tendons et l'os et devient très difficile à traiter.

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Ne retournez jamais un lapin sur le dos pour inspecter ses pattes.

Le fait de retourner un lapin provoque une immobilité tonique, qui ressemble à du calme mais est en réalité une réaction de peur. Un lapin qui en sort alors qu'il est tenu peut donner des coups de patte avec une force réelle. Les lapins ont un squelette fragile et des pattes arrière puissantes. Des fractures de la colonne vertébrale surviennent ainsi à la maison. Inspectez les pattes alors que le lapin est assis sur une surface antidérapante, ou en soulevant une patte à la fois pendant qu'il reste debout.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi la patte du lapin est conçue ainsi

A, un lapin court en poussant sur ses longues pattes arrière et atterrit sur des poils, non sur une peau rembourrée. Il n'y a pas de coussinet absorbant les chocs, ni de couche épaisse de kératine pour résister à l'abrasion.

Au repos, un lapin s'assoit avec toute la patte arrière en contact avec le sol. La pression la plus forte et la plus constante s'exerce sur le jarret, d'où le nom de sore hocks.

Les poils sur cette zone constituent la seule protection existante. Une fois usés, la peau en dessous est fine, peu amortie et directement sollicitée à chaque fois que le lapin s'assoit.

La peau sous une pression constante reçoit moins de flux sanguin. La peau humide s'assouplit et se déchire plus facilement. Les surfaces abrasives suppriment les poils qui la protégeaient. Ces trois facteurs expliquent la quasi-totalité des cas.

Les causes réelles

Sols en grillage.

La cause unique la plus évidente. Le poids est concentré sur des barres étroites, les poils sont usés et il n'y a aucune souplesse. Les sols et rampes en grillage n'ont pas leur place dans l'habitat d'un lapin.

Sol dur sans surface douce pour se reposer.

Béton nu, carrelage, stratifié ou tapis fin sur sol dur. Les lapins ont besoin d'une zone douce et sèche où ils choisissent de s'asseoir pendant de longues périodes.

Litière humide et souillée.

La litière imbibée d'urine et la litière humide assouplissent la peau et ajoutent une irritation chimique. Un bac à litière qui n'est pas nettoyé assez fréquemment est une cause cachée courante.

Poids.

Un lapin en surpoids exerce une pression plus forte sur la même zone et bouge moins. Les races grandes et géantes portent naturellement plus de poids.

Immobilité.

L'arthrose chez un lapin âgé, une douleur n'importe où dans le corps, un enclos trop petit sans stimulation, ou un lapin ayant appris à ne pas bouger sur un sol glissant. Tout cela signifie davantage d'heures dans la même position.

Type de pelage.

Les lapins de race Rex ont des poils courts et pelucheux offrant moins de protection sur les pattes qu'un pelage normal.

Ongles trop longs.

Les ongles longs inclinent la patte vers l'arrière et modifient la répartition du poids, chargeant plus lourdement le jarret.

Inspecter correctement les pattes

Gardez le matériel d'inspection avec le kit de toilettage pour que cela devienne une habitude plutôt qu'une intervention en cas de problème.

Asseyez-vous par terre avec le lapin sur une surface antidérapante, idéalement après une séance de toilettage lorsqu'il est déjà calme.

Soulevez une patte arrière à la fois, en soutenant la jambe, et examinez la face inférieure des doigts jusqu'au jarret. Écartez doucement les poils avec vos doigts.

Vous cherchez à vérifier la couverture pileuse, ainsi que la couleur et l'intégrité de la peau en dessous. Une fourrure épaisse, aucune peau visible, pas de gonflement, pas de chaleur et pas de réaction à la douleur est un état normal.

Comparez la gauche avec la droite. Une patte plus abîmée que l'autre signifie souvent que le lapin soulage une jambe en raison d'une douleur ailleurs, ce qui mérite une enquête à part entière.

Inspectez également les pattes avant, surtout si le lapin creuse beaucoup ou si la litière devient humide.

Effectuez le même examen au moins chaque semaine pour un Rex, une grande race, un lapin en surpoids ou tout lapin ayant dépassé l'âge moyen.

Adapter le sol, l'essentiel du Traitement

Offrez au lapin un endroit doux, profond et sec pour se reposer. Des serviettes épaisses, des tapis en polaire, du foin profond et doux ou une alèse vétérinaire sur une base solide conviennent parfaitement. Tout ce que vous utilisez doit être sec.

Couvrez les sols durs sur les trajets que le lapin utilise réellement. Des tapis antidérapants évitent également les glissades qui provoquent des blessures chez une espèce au squelette léger.

Retirez toute surface en grillage, y compris les rampes et étagères. Si une rampe est nécessaire, couvrez-la d'une surface solide et antidérapante.

Nettoyez le bac à litière quotidiennement et changez immédiatement les zones humides. Utilisez une litière à base de papier ou de granulés de bois qui absorbe, et évitez tout ce qui reste humide en surface.

Gardez les ongles courts. Les ongles trop longs modifient l'angle de la patte et augmentent la pression sur le jarret ; la coupe est une véritable mesure de prévention plutôt qu'une question esthétique.

Faites perdre du poids au lapin s'il est lourd, lentement et avec les conseils d'un Vétérinaire. Les lapins ne doivent jamais suivre de régime drastique.

Donnez au lapin suffisamment d'espace et de raisons de bouger. Le mouvement redistribue la pression, et un lapin ayant de la place pour courir passe moins d'heures assis au même endroit.

En quoi consiste le Traitement

Les cas précoces, où les poils s'amincissent et la peau est intacte, sont principalement réglés par l'entretien, avec un contrôle vétérinaire pour confirmer le stade et rechercher des causes sous-jacentes comme l'arthrose ou le surpoids.

Une fois la peau lésée, le Traitement implique généralement un soulagement de la douleur, un nettoyage, et souvent des antibiotiques, ainsi que des pansements appliqués par le cabinet. Cela prend des semaines et nécessite des suivis.

Les cas avancés, où l'infection a atteint le tendon ou l'os, sont difficiles. Ils peuvent nécessiter un Traitement prolongé, une imagerie et, dans les pires cas, une chirurgie, avec un pronostic beaucoup moins certain.

Cet écart entre un cas précoce et un cas avancé est l'argument principal pour effectuer l'examen des pattes chaque semaine.

La routine pour une détection précoce

Un lapin qui se repose étendu sur une surface douce et sèche répartit son poids au lieu de charger les jarrets.

La question du chaud et du froid, traitée correctement

Les Propriétaires abordent souvent ce sujet en s'attendant à des conseils sur les trottoirs brûlants et le sel en hiver, car c'est ce qu'on dit aux propriétaires de chiens. Rien de tout cela ne s'applique à un lapin.

Les lapins ne sont pas promenés sur les trottoirs. La promenade en harnais sur des surfaces dures, chaudes ou sablées n'est pas appropriée pour les lapins, à la fois à cause de la surface et parce qu'un lapin qui panique dans un harnais peut se blesser la colonne vertébrale.

Le froid n'est pas non plus le problème. Les lapins tolèrent bien mieux le froid que la chaleur, et ce qui endommage les pattes en hiver est l'humidité, et non la température. Une litière humide dans un clapier extérieur est une cause majeure de jarrets douloureux pendant les mois froids, car la peau humide s'abîme.

La chaleur est une véritable urgence pour le lapin, mais elle affecte les oreilles et tout le corps, pas les pattes. Un lapin qui halète, à plat, avec des oreilles chaudes et un nez humide par temps chaud doit être refroidi progressivement et voir un Vétérinaire ; il n'y a aucune action spécifique à entreprendre sur les pattes.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne logez pas un lapin sur du grillage.

Ne retournez pas un lapin sur le dos pour regarder ses pattes.

N'appliquez pas de crèmes antiseptiques humaines, de sprays, d'huile d'arbre à thé, d'huiles essentielles ou de poudres cicatrisantes.

Ne bandez pas une patte vous-même.

Ne coupez pas les poils d'une zone douloureuse avec des ciseaux. La peau du lapin est fine et se déchire facilement.

Ne soumettez pas un lapin en surpoids à un régime sévère et soudain pour soulager la pression sur ses pattes. La perte de poids doit être lente et guidée par un Vétérinaire.

N'attendez pas pour voir si une plaque rouge se résorbe. La pododermatitis progresse si la cause n'est pas éliminée.

Quand demander de l'aide

Contactez un Vétérinaire dans la journée pour toute lésion de la peau, plaie ouverte, croûte, gonflement, chaleur, saignement, odeur, boiterie ou si le lapin est réticent à bouger.

Prenez rendez-vous dans les quelques jours pour une peau nue mais intacte, un cal dur ou des poils visiblement plus fins, et demandez une évaluation du poids et de la mobilité en même temps.

Demandez un bilan arthrose pour tout lapin âgé développant des problèmes de pattes, car une réduction du mouvement est souvent la raison pour laquelle les pattes ont commencé à s'abîmer, et traiter la douleur fait partie du Traitement des pattes.