Anesthésie et chirurgie chez le lapin : pourquoi ne jamais jeûner un lapin et l'importance de la semaine de récupération

Réponse rapide

Le test post-opératoire le plus utile consiste à voir si le lapin accepte de la nourriture de votre main. Un lapin qui mange se rétablit. Un lapin qui refuse de manger décline.

Un lapin qui subit une anesthésie n'est pas un petit chien, et les deux instructions qui causent le plus souvent des dommages sont celles copiées directement des protocoles pour chiens et chats : le mettre à jeun durant la nuit et le renvoyer à la maison avec une collerette en plastique.

Les lapins ne pouvant pas vomir, le jeûne pré-opératoire ne protège rien et vide plutôt un intestin qui dépend d'un remplissage constant et d'un mouvement continu. La réussite de la convalescence ne se décide pas au bloc opératoire, mais durant les deux jours suivants, en observant si le lapin mange, boit et produit des crottes.

• Ne privez pas le lapin de nourriture ou d'eau avant son anesthésie, à moins que votre vétérinaire ne vous ait donné une raison spécifique. Posez la question directement.
• Apportez son propre foin, ses légumes verts préférés et ses granulés habituels lors du rendez-vous.
• Apportez son partenaire si le lapin vit en duo. Séparer un couple soudé pendant une journée peut briser le lien.
• L'indicateur de récupération est le nombre de crottes. Comptez-les, ne les estimez pas.
• Un grincement de dents bruyant, une posture voûtée et des oreilles froides sont des signes de douleur et de choc, pas de bouderie.

Décider en 60 secondes

Pourquoi les lapins posent un problème anesthésique différent

Trois aspects de la biologie du lapin rendent l'anesthésie plus délicate, et les comprendre vous permet de poser les bonnes questions.

L'intestin ne s'arrête jamais.

Le système digestif du lapin est un système à flux continu, alimenté par une ingestion constante de fibres longues. La motilité dépend du remplissage intestinal et du fait que le lapin se sente assez bien pour manger. Supprimez la nourriture, ajoutez la douleur, la peur, une baisse de la température corporelle, et la motilité ralentit. Une fois ralenti, les gaz et les fluides s'accumulent, le contenu se dessèche, et le lapin se sent encore plus mal et mange moins. Cette boucle est la stase intestinale, et c'est la cause la plus fréquente de décès après une chirurgie chez un lapin ayant survécu à l'opération.

C'est pourquoi le jeûne n'est pas une précaution neutre. C'est une poussée dans la mauvaise direction, appliquée au pire moment.

Ils cachent tout.

Le lapin est une proie qui survit en ne montrant pas qu'il est malade. Les signes comportementaux de douleur post-opératoire sévère chez le lapin sont subtils : rester immobile, faire face au mur, oreilles tenues différemment, réticence à bouger plutôt qu'un cri. Les propriétaires et le personnel inexpérimenté interprètent cela comme un lapin qui se repose tranquillement après l'opération. Il s'agit souvent d'un lapin souffrant suffisamment pour que son intestin se soit arrêté.

Les voies aériennes sont petites et complexes.

Les lapins respirent obligatoirement par le nez. La bouche est longue et étroite, la langue est grande, et la vue du larynx est médiocre, ce qui rend l'intubation techniquement difficile par rapport au chien ou au chat. Les cliniques qui anesthésient régulièrement des lapins possèdent l'équipement et la technique nécessaires. Celles qui ne voient qu'un lapin par an ne sont souvent pas équipées.

Cela signifie également qu'un lapin avec un écoulement nasal ou une respiration bruyante n'est pas un cas anesthésique de routine. Une obstruction nasale associée à une respiration nasale obligatoire est une mauvaise combinaison, et il vaut généralement mieux reporter une procédure élective le temps d'enquêter sur le nez.

Ils perdent rapidement leur chaleur.

Un petit corps possède une grande surface par rapport à son volume. Sous anesthésie, avec un abdomen tondu et un antiseptique froid sur la peau, les lapins se refroidissent vite. L'hypothermie prolonge la récupération, ralentit l'élimination des médicaments et l'activité intestinale. Le réchauffement actif pendant et après la procédure est une pratique standard dans les hôpitaux compétents pour les lapins, et mérite d'être évoquée.

La conversation à avoir avant de réserver

Les questions utiles sont spécifiques. "Êtes-vous compétent avec les lapins ?" obtient un oui de tout le monde.

Combien d'anesthésies de lapins cette clinique réalise-t-elle par mois ?

Le volume est le meilleur indicateur disponible de la compétence pour une espèce techniquement exigeante.

Mettez-vous les lapins à jeun avant la chirurgie ?

La réponse que vous attendez est non, ou une explication courte et spécifique. Si la réponse est "oui, depuis minuit, comme tout le monde", cela vous en dit long.

Quel est le plan d'analgésie, et se poursuit-il à la maison ?

Attendez-vous à plus d'un médicament et attendez-vous à repartir avec quelque chose. Un lapin renvoyé chez lui sans soulagement de la douleur après une chirurgie abdominale est un lapin se dirigeant vers la stase.

Réchauffez-vous activement les lapins pendant et après la procédure ?

Où les lapins se rétablissent-ils ?

Idéalement, pas dans une rangée de cages faisant face aux chiens. La vue et l'odeur d'un prédateur sont des facteurs de stress physiologique pour une espèce proie, et le stress nuit à la motilité intestinale.

Mon partenaire de vie peut-il l'accompagner ?

De nombreuses cliniques axées sur les lapins permettent cela car cela réduit le stress pour les deux et préserve le lien. Si ce n'est pas possible, demandez comment les réintroduire ensuite.

Utiliserez-vous des sutures enfouies ou de la colle plutôt que des points externes ?

Avec quoi vais-je repartir, et que dois-je faire si le lapin ne mange pas à 21h ?

Obtenez le plan pour les urgences avant d'en avoir besoin, pas pendant que vous paniquez.

Ce qui se passe le jour J

Attendez-vous d'abord à un examen physique : poids, score de condition corporelle, examen des incisives et autant que possible des molaires sur animal conscient, auscultation du thorax, vérification de l'hydratation et du train arrière pour détecter d'éventuelles souillures.

Attendez-vous à une pesée, et attendez-vous à ce qu'elle soit consignée par écrit. Les doses de médicaments chez les lapins sont calculées par kilogramme d'animal, donc un poids précis compte davantage ici que pour un Labrador.

Attendez-vous à ce que des analyses de sang soient proposées pour les lapins âgés, pour ceux ayant un problème connu et avant les procédures longues. Pour un jeune lapin en bonne santé subissant une stérilisation de routine, de nombreuses cliniques ne les feront pas, et c'est une position raisonnable plutôt qu'un raccourci.

Attendez-vous à une prémédication et à un soulagement de la douleur avant l'induction plutôt qu'après. L'analgésie préventive fonctionne mieux que le traitement de la douleur une fois qu'elle est installée.

Attendez-vous à ce que l'anesthésie elle-même soit maintenue par gaz, avec un tube endotrachéal ou un dispositif supraglottique, et attendez-vous à un suivi de la température, de la fréquence cardiaque et de l'oxygénation.

Attendez-vous à une perfusion. Un lapin qui n'a pas mangé depuis quelques heures avant une procédure bénéficie d'un soutien avant que la déshydratation ne complique le problème intestinal.

Attendez-vous à ce que l'on propose de la nourriture au lapin dès qu'il est assez réveillé pour tenir sa tête, ce qui est l'opposé de l'approche post-opératoire traditionnelle et est exactement ce qui convient à cette espèce.

Installation à la maison avant de partir

L'enclos que vous aménagez avant le rendez-vous est plus utile que tout ce que vous achèterez après.

Un enclos de récupération : un seul niveau, du foin dans un bac à bords bas, de l'eau à portée de main, une cachette dans laquelle le lapin peut entrer sans grimper, et une surface au sol qui ne collera pas à la plaie.

Maintenez la pièce à une température confortable normale. N'utilisez pas de coussin chauffant directement contre un lapin qui vient de subir une chirurgie abdominale à moins que votre vétérinaire ne vous l'ait indiqué, et jamais un coussin dont le lapin ne peut pas s'éloigner.

Gardez l'enclos là où vous pouvez le voir. L'intérêt même des deux jours suivants est l'observation, et un lapin caché dans une pièce arrière calme est un lapin dont vous remarquerez la dégradation trop tard.

Les premières 48 heures, heure par heure

La première soirée.

Le lapin sera plus calme que la normale et peut rester immobile les yeux mi-clos pendant un moment. Offrez de la nourriture immédiatement et de façon répétée : d'abord du foin, puis un légume vert favori, puis des granulés. Tendez une feuille plutôt que de la mettre dans un bol à l'autre bout de la pièce. L'intérêt pour la nourriture est l'indicateur.

Surveillez la première crotte. Notez l'heure.

Durant la nuit.

Vérifiez au moins deux fois. Un lapin qui mangeait à 22h et qui n'a rien produit d'ici 6h n'est pas en bonne santé.

Premier jour.

Comptez les crottes par rapport à une journée normale. Vous cherchez à évaluer le nombre, la taille et l'humidité. Des crottes petites, dures et foncées signifient que le contenu intestinal a ralenti et séché. Une série soudaine de crottes très petites après une période sans aucune n'est pas une récupération, c'est le bouchon qui se déplace.

Surveillez l'eau. Un lapin qui arrête de boire dessèche encore plus le contenu intestinal, ce qui aggrave la stase.

Deuxième jour.

À ce stade, un lapin qui va bien se déplace normalement, mange du foin, fait sa toilette et se comporte normalement. Un lapin qui mange un peu mais n'est manifestement pas au mieux est celui que l'on laisse trop longtemps. Appelez.

Les légumes verts sont utiles après une chirurgie pour deux raisons : ils sont assez appétissants pour relancer un appétit réticent, et leur teneur en eau aide à maintenir le contenu intestinal en mouvement.

Trois à cinq jours.

Observez l'incision quotidiennement sans la toucher. Une ligne fine, légèrement rose, est normale. Une rougeur croissante, un gonflement, de la chaleur, un écoulement ou un écartement nécessitent une consultation. Les lapins forment parfois des gonflements fermes sous une plaie en cicatrisation, et la différence entre un sérome normal et une infection n'est pas un jugement à porter à partir d'une photo sur un forum.

Dix à quatorze jours.

Le point de contrôle habituel. Les restrictions d'activité sont généralement levées vers cette période, mais suivez l'instruction spécifique à la chirurgie pratiquée.

À quoi ressemblent une bonne et une mauvaise récupération

Il vaut la peine d'apprendre à distinguer le ronronnement doux du grincement de dents bruyant avant d'en avoir besoin. Le ronronnement est une vibration légère et rapide de la mâchoire qu'un lapin content émet lorsqu'il est caressé. Le grincement lié à la douleur est plus lent, plus fort et audible à travers la pièce. Les propriétaires signalent fréquemment ce dernier et se voient répondre qu'il s'agit du premier.

Les échecs liés aux conseils habituels

"Jeûne depuis minuit."

Cité plus haut. Les lapins ne peuvent pas vomir et le jeûne nuit à ce que vous essayez de protéger.

"Mettre une collerette pour éviter qu'il ne mâche les points."

Une collerette sur un lapin bloque deux choses qu'un lapin doit faire : manger, et récupérer ses caecotrophes directement à l'anus. Les caecotrophes ne sont pas des déchets, mais un deuxième passage de nutriments et de vitamines B que le lapin réingère. Un lapin avec une collerette est souvent un lapin qui cesse de manger totalement, ce qui constitue un risque bien plus grand que les sutures. C'est pourquoi les chirurgiens utilisent des sutures enfouies, absorbables, intradermiques et de la colle tissulaire, ne laissant rien à tirer pour le lapin. Si un lapin détruit réellement sa plaie, la solution est une discussion sur la plaie et le soulagement de la douleur, pas une collerette posée à la maison.

"Gardez-le dans un endroit sombre et calme et laissez-le tranquille."

La stimulation faible est une bonne chose. L'invisibilité ne l'est pas. Vous ne pouvez pas compter des crottes que vous ne voyez pas.

"Il mange, donc tout va bien."

Vérifiez ce qu'il mange. Un lapin qui accepte un morceau de banane mais ne touche pas au foin ne mange pas au sens où cela compte. Ce sont les fibres longues qui stimulent la motilité.

"Donnez-lui un antidouleur de l'armoire à pharmacie."

Les anti-inflammatoires humains et le paracétamol ne sont pas appropriés pour les lapins, et doser un petit herbivore au hasard est la façon dont surviennent les lésions rénales. Le soulagement de la douleur provient du vétérinaire, et si la dose reçue ne suffit pas, la solution est un coup de téléphone, pas l'armoire à pharmacie.

"Ils peuvent retourner au clapier, ils sont soudés, ils vont se réconforter."

Habituellement vrai, et souvent la bonne solution. Mais surveillez le couple. Un lapin qui sent la clinique peut être attaqué par son partenaire, et un partenaire qui monte un lapin avec une plaie abdominale fraîche cause des dégâts. Supervisez la première réunion plutôt que de la supposer sans risque.

La question de la stérilisation

La stérilisation est la raison la plus courante pour laquelle un lapin en bonne santé est anesthésié, et elle mérite ses propres notes.

Un mâle castré reste fertile pendant une période après la chirurgie car des spermatozoïdes persistent dans le tractus. La période de séparation généralement recommandée est de quatre à six semaines avec des femelles intactes. Ignorer cela conduit à des portées chez des lapins que tout le monde pensait en sécurité.

La récupération d'un mâle est généralement plus rapide que celle d'une femelle car la chirurgie est moins invasive, mais les règles intestinales sont identiques. Le même décompte de crottes s'applique.

Une ovario-hystérectomie est une chirurgie abdominale. Attendez-vous à une restriction plus longue pour les sauts, une vérification plus attentive de la plaie et une exigence plus élevée pour ce qui compte comme normal à 48 heures.

L'âge et le timing sont une discussion à avoir avec votre vétérinaire plutôt qu'une règle fixe, et dépendent du sexe, de la taille et de l'environnement du lapin. Ce qui ne fait aucun doute, c'est qu'un couple mixte soudé doit être stérilisé des deux côtés, et que l'agressivité hormonale, le marquage urinaire territorial et la monte constante s'améliorent généralement sur des semaines ou des mois plutôt que du jour au lendemain.

La chirurgie d'urgence est une autre conversation

Tout ce qui précède suppose une procédure élective sur un lapin actuellement en bonne santé.

Un lapin allant au bloc pour une obstruction intestinale, un abcès rompu ou un traumatisme est un patient beaucoup plus malade, et le risque anesthésique est plus élevé en raison de la maladie elle-même. Dans cette situation, la décision n'est pas de savoir si l'anesthésie est risquée, mais si l'alternative est pire, ce qui est généralement le cas.

La chose utile qu'un propriétaire peut faire est d'arriver avec des informations. Un lapin qui a arrêté de manger à une heure connue, avec un historique de crottes connu et un poids connu, obtient une décision plus rapide et meilleure qu'un lapin dont l'histoire commence par "quelque part cette semaine".

Un lapin assis, alerte, oreilles vers l'avant et intéressé par la pièce, vous montre la posture recherchée à 48 heures.

Ce qu'il faut apporter, et ce qu'il faut ramener

Apportez au rendez-vous :

• Poids actuel, et le poids d'il y a un mois si vous l'avez
• Une photo des crottes d'une journée normale, ou un petit échantillon scellé
• Le régime alimentaire exact, incluant la marque de granulés et les légumes verts
• Tous les médicaments et compléments, y compris ce qui est donné pour autre chose
• Tout historique de problèmes dentaires, stase intestinale, torticolis ou signes respiratoires
• Le dossier de vaccination et, le cas échéant, les détails de l'assurance
• Son propre foin et ses légumes verts
• Le partenaire soudé, si la clinique l'autorise

Repartez avec :

• Des instructions écrites sur le soulagement de la douleur, incluant que faire si cela ne suffit pas
• Une déclaration claire de ce que signifie "ne pas manger" et quand appeler
• Le numéro d'urgence
• Un rendez-vous de suivi déjà pris
• Une restriction d'activité claire avec une date limite

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne mettez pas un lapin à jeun avant une anesthésie de votre propre initiative, et ne vous soumettez pas à une instruction de jeûne sans demander si elle a été rédigée pour les lapins.

Ne donnez pas d'analgésiques humains, et ne donnez pas de médicaments restants prescrits pour un autre animal ou un autre problème.

Ne mettez pas de collerette en plastique sur un lapin vous-même.

Ne nettoyez pas, ne rincez pas, ne tamponnez pas et n'appliquez pas de crème sur une plaie chirurgicale, sauf instruction spécifique. La plupart des interventions sur la plaie à domicile aggravent les choses, et les antiseptiques appropriés pour la peau humaine ne le sont pas pour l'incision en cicatrisation d'un lapin.

Ne baignez pas un lapin en post-opératoire, même si l'arrière-train est sale. Les lapins mouillés deviennent des lapins froids et un pelage trempé près d'une incision est une voie d'infection. Demandez à la clinique comment nettoyer un arrière-train souillé en toute sécurité.

N'utilisez pas de coussin chauffant dont le lapin ne peut pas s'échapper, et ne réchauffez pas un lapin avec un sèche-cheveux.

Ne supposez pas que le silence est synonyme de confort. Dans cette espèce, c'est le plus souvent l'inverse.

Quand demander de l'aide

Contactez la clinique le jour même pour l'un des cas suivants :

• Aucune crotte depuis le retour à la maison, ou aucune produite durant la nuit
• Des crottes beaucoup plus petites, plus sèches ou moins nombreuses que sur la photographie pré-opératoire
• Un lapin qui refuse de manger du foin
• Grincement de dents bruyant, ou posture voûtée avec le ventre plaqué au sol
• Un abdomen tendu ou distendu
• Une incision qui s'ouvre, s'écoule, ou devient rouge, chaude et gonflée
• Toute baisse de réactivité

Allez-y immédiatement, en dehors des heures d'ouverture si nécessaire, pour un lapin aux oreilles froides, un lapin amorphe ou non réactif, une respiration laborieuse ou une plaie qui saigne régulièrement.

Lorsque vous appelez, commencez par les quatre faits qui déterminent l'urgence : combien de temps après la chirurgie, quand il a mangé pour la dernière fois, quand il a fait des crottes pour la dernière fois, et quelle est sa posture actuelle. Ces quatre phrases permettent de faire voir un lapin plus rapidement que n'importe quelle description.