Laisser son reptile en votre absence : combien de temps peut-il rester sans nourriture, et quels sont les risques réels

Réponse rapide

*Le repas n'est presque jamais le problème. Pour la plupart des reptiles adultes en bonne santé, un repas manqué importe moins qu'une vérification du thermostat.

Les propriétaires qui prévoient un voyage s'inquiètent de savoir qui nourrira le reptile. C'est un mauvais souci pour la plupart des espèces.

Un reptile est un ectotherme. Il ne brûle pas d'énergie pour maintenir sa température, donc son besoin énergétique quotidien est une petite fraction de celui d'un mammifère de taille similaire, et un adulte en bonne santé et en bonne condition physique peut sauter des repas sans danger. La chaleur, l'eau et l'humidité n'ont pas une telle réserve. Un thermostat qui tombe en panne un mardi peut tuer d'ici mercredi.

Le plan ne consiste donc pas à établir un calendrier de repas. Il consiste à prévoir les défaillances.

• Les serpents adultes en bonne santé et la plupart des lézards adultes peuvent sauter des repas en toute sécurité lors d'un court voyage. Évitez de donner le repas juste avant votre départ, plutôt que de nourrir juste avant de sortir.
• Les nouveau-nés, les juvéniles, les femelles gravides, les animaux en sous-poids et tout animal en convalescence ne peuvent pas être laissés seuls. Ils ont besoin d'une personne, quotidiennement.
• Les herbivores, les caméléons et les espèces aquatiques ont besoin d'une attention quotidienne, quelle que soit la durée du voyage, car la nourriture fraîche et la qualité de l'eau ne se conservent pas.
• Ne laissez jamais de proies vivantes dans un enclos. Les grillons et les rongeurs mordent un reptile au repos.
• Installez un second coupe-circuit indépendant pour les hautes températures avant de partir. Une surchauffe est le tueur le plus rapide de cette liste.

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Ne laissez jamais de proies vivantes avec un reptile sans surveillance.

Les grillons et les criquets mordent la peau, les yeux et le cloaque d'un lézard endormi ou en période de mue. Un rongeur laissé avec un serpent qui n'a pas faim mordra à travers les anneaux et peut le tuer. Un serpent à qui l'on a donné un rongeur vivant pendant votre absence est la raison classique pour laquelle un propriétaire rentre chez lui et trouve un animal gravement blessé.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi un reptile peut manquer des repas mais ne peut pas manquer de chaleur

Un mammifère consacre l'essentiel de sa nourriture à rester au chaud. Un reptile n'en consacre aucune partie. Cette simple différence explique pourquoi les deux groupes d'espèces ont besoin de plans d'absence complètement différents.

La chaleur pour un reptile provient de l'enclos, et tout ce qui en découle en dépend. La digestion ne se déroule que dans une plage de température appropriée à l'espèce. En dessous, la nourriture reste non digérée dans l'intestin et pourrit, ce qui explique pourquoi un serpent refroidi régurgite. La fonction immunitaire chute, ce qui explique pourquoi les infections respiratoires suivent les périodes de froid. La motilité intestinale ralentit, ce qui déclenche les occlusions.

Au-dessus de la plage, la situation est pire et plus rapide. Un reptile dans un enclos avec une source de chaleur bloquée ne peut pas s'en échapper. Les vivariums en verre et en bois retiennent la chaleur, et l'animal n'a nulle part où aller pour se rafraîchir. Les brûlures thermiques et l'hyperthermie mortelle surviennent en quelques heures, pas en quelques jours.

La nourriture, en comparaison, a une énorme marge de manœuvre. De nombreux serpents jeûnent naturellement pendant de longues périodes : pendant la brumation, la saison de reproduction, avant une mue, et, surtout chez les pythons royaux, pendant une grande partie de l'hiver pour aucune raison discernable. Les geckos léopards et à queue grasse portent une réserve d'énergie visible dans leur queue. Un adulte en bonne santé et en bonne condition physique n'est en aucun danger à cause d'un repas manqué.

Cette marge est une sécurité. Ce n'est pas une permission de laisser un animal seul sans surveillance, car les besoins sans marge continuent de fonctionner.

Ce qui tombe en panne pendant votre absence

Le thermostat.

Deux modes de défaillance, et ils ne sont pas également dangereux. Une panne en position éteinte signifie un animal froid, ce qui est un problème qui se mesure en jours. Une panne en position allumée signifie une source de chaleur incontrôlée, ce qui est un problème qui se mesure en heures.

La solution n'est pas un meilleur thermostat, c'est un second thermostat. Installez un coupe-circuit indépendant pour les hautes températures câblé en série, réglé juste au-dessus de votre cible normale, afin que lorsque le primaire reste bloqué, le second coupe le courant. C'est la chose la plus importante sur cette page.

L'ampoule.

Les lampes chauffantes et les tubes UVB tombent en panne sans avertissement. Dans une installation où la lampe chauffante est aussi la source de chaleur, une ampoule grillée est une défaillance de chauffage. Remplacez tout ce qui approche de la fin de sa durée de vie avant de partir, pas après votre retour, et laissez des pièces de rechange étiquetées là où le gardien les trouvera.

L'alimentation électrique.

La fiabilité du réseau varie énormément selon les pays et les saisons. Lors d'une vague de froid, une espèce tropicale dans une maison non chauffée a des heures, pas des jours. Briefez la personne qui vérifie sur ce qu'il faut faire : isoler le vivarium avec des couvertures, fermer la pièce, utiliser des bouillottes ou des chauffe-mains couverts loin du contact direct avec la peau, et déplacer l'enclos dans la pièce la plus chaude de la maison.

Le bol d'eau.

Renversé, évaporé ou souillé. La déshydratation chez les reptiles est silencieuse et cumulative, et chez les espèces sujettes à la goutte, elle cause des dommages rénaux durables. Utilisez un bol lourd, large et bas qui ne peut pas être renversé, et ajoutez-en un second dans une autre partie de l'enclos pour qu'un accident ne soit pas total.

L'humidité.

Les systèmes de brumisation automatisés vident leurs réservoirs, se bouchent ou restent bloqués. Sec signifie mue retenue, doigts constrictés et déshydratation. Bloqué en position ouverte signifie substrat trempé, ce qui produit la pourriture des écailles et des infections respiratoires. Quel que soit le système utilisé, quelqu'un doit le surveiller.

La fuite.

Les absences sont le moment où les reptiles sont perdus, car personne ne le remarque pendant des jours. Vérifiez chaque loquet, chaque verrou de vitre coulissante, chaque espace de câble et chaque clip de couvercle avant de partir. Un animal en liberté dans une maison sans chauffage est un problème de survie, pas juste un désagrément.

La nourriture pourrissante.

Salade pour une tortue, purée de fruits pour un gecko à crête, insectes non consommés. Tout cela moisit dans une boîte chaude et humide, et les moucherons et acariens suivent. Laisser de la nourriture supplémentaire n'est pas un substitut à un visiteur.

Un gardien bien intentionné.

Sur-nourrir, donner le mauvais aliment, manipuler un animal qui devrait être laissé tranquille, ou soulever un serpent qui vient de manger provoquant une régurgitation. Presque tout cela vient d'instructions vagues plutôt que de négligence.

Le pré-portionnement élimine les décisions à prendre. Un gardien à qui l'on donne des portions exactes et mesurées ne peut pas accidentellement doubler ou réduire un repas.

Tolérance au jeûne, par espèce et stade de vie

Lisez ceci comme une hiérarchie de risques plutôt que comme un ensemble de durées, car l'état de santé importe plus que l'espèce.

Serpents adultes.

Le groupe le plus robuste. Un serpent des blés, serpent roi, python royal ou boa adulte en bonne condition, qui mange normalement toutes les semaines ou toutes les deux semaines, ne perd rien à sauter des repas pendant des vacances normales. Ne nourrissez pas immédiatement avant de partir : un serpent manipulé, refroidi ou dérangé pendant la digestion régurgite, et une régurgitation répétée est réellement dangereuse.

Lézards terrestres adultes avec réserves de graisse.

Les geckos léopards, les geckos à queue grasse et les scinques à langue bleue stockent l'énergie et mangent à intervalles plutôt que quotidiennement. L'état corporel vous donne la réponse : une queue ronde et pleine chez un gecko signifie des réserves. Une queue mince signifie : ne le laissez pas seul.

Dragons barbus adultes et autres omnivores.

Les adultes mangent principalement des végétaux et peuvent facilement se passer d'insectes, mais ils veulent toujours des verdures fraîches et ont besoin d'eau quotidienne et de la bonne exposition à la chaleur. Des visites un jour sur deux fonctionnent pour un court voyage ; quotidien est préférable.

Tortues et lézards herbivores.

Ne convient pas à un plan de jeûne, quelle que soit la durée. Leur intestin est un système de fermentation continu qui attend des fibres quotidiennes, et leur nourriture est périssable. Ils ont besoin de quelqu'un tous les jours.

Caméléons.

Quotidien. Ils boivent de l'eau en mouvement, ils ont besoin de proies vivantes, et ils se déshydratent rapidement. La brumisation automatisée réduit le travail mais ne supprime pas le besoin qu'une personne confirme qu'elle a fonctionné.

Tortues aquatiques.

Elles peuvent sauter des repas, mais la qualité de l'eau ne peut pas manquer d'entretien. La nourriture non consommée et les déchets augmentent rapidement l'ammoniac dans un aquarium chaud. Vérifiez la filtration et soyez conservateur avec ce qui est laissé dans l'eau.

Nouveau-nés et juvéniles de tout.

Non. Ils sont en croissance, ils n'ont presque aucune réserve, et ils se déshydratent vite. Si vous ne pouvez pas organiser des soins quotidiens compétents, ne voyagez pas avec un nouveau-né dans la maison.

Femelles gravides, animaux sous-poids, et tout animal en convalescence.

Non. Ces animaux ont besoin d'une observation quotidienne par quelqu'un qui sait à quoi ressemble un problème, et un vétérinaire qui attend un éventuel appel.

Établir le kit du gardien

Écrivez tout. Les instructions verbales s'estompent en un jour et un gardien sous pression revient à ce qu'il sait sur les chats.

Placez une feuille plastifiée sur l'enclos lui-même, pas dans un e-mail.

Sur la feuille.

L'espèce, le nom de l'animal, son sexe et son âge, et son poids actuel.

Températures cibles au point chaud, au point froid et pendant la nuit, plus exactement où les lire et ce que l'affichage devrait indiquer.

Humidité cible et comment l'augmenter, en une phrase.

À quoi ressemble la normalité pour cet individu : où il se tient habituellement, quand il est actif, ce qu'il fait quand il va bien.

Les trois signes qui signifient "appelez-moi", choisis pour cette espèce. Pour la plupart, c'est une bouche ouverte et une respiration laborieuse, un animal mou ou sans réaction, et toute brûlure ou plaie.

Alimentation : l'aliment exact, la quantité exacte, le jour exact. Puis une ligne qui dit : en cas de doute, ne pas nourrir. Sauter un repas est sûr ; deviner ne l'est pas.

Eau : changer quotidiennement, dans ces bols, avec cette eau.

Ce qu'il ne faut pas faire : ne pas manipuler, ne pas laisser d'insectes vivants, ne pas déplacer l'enclos, ne rien ajouter.

Le bloc contacts.

Votre numéro et un numéro de secours. Le nom du vétérinaire pour reptiles, adresse, numéro de jour et numéro d'urgence. Une seconde personne nommée qui peut autoriser un traitement si vous ne pouvez pas être joint, et une limite de dépenses que vous avez acceptée par écrit. Les vétérinaires ne peuvent pas traiter sur la simple parole d'un étranger sans cela et le délai est précisément le moment où cela compte.

Le kit.

Ampoules de rechange, étiquetées. Un thermostat de rechange si vous en avez un. Un thermomètre numérique avec sonde, pas un cadran collé à la vitre. Des photos récentes de l'animal de profil et de dessus, afin que le gardien puisse comparer plutôt que deviner.

Si la pension est prévue, la nourriture accompagne l'animal. Changer de régime et d'enclos la même semaine est la façon dont un voyage se transforme en grève de la faim.

Pension, ou les laisser à la maison

Laisser l'animal dans son propre enclos est presque toujours l'option la moins risquée, car vous gardez le contrôle de chaque variable de maintenance. Le risque que vous acceptez est que personne ne surveille l'équipement en continu.

La pension inverse cela. Quelqu'un de compétent surveille, mais l'animal déménage dans un enclos inconnu avec des températures, une lumière et des odeurs différentes, et le voyage plus un nouvel environnement est le déclencheur classique d'un refus de nourriture prolongé.

Pour un court voyage, la maison est généralement le bon choix. Pour une longue absence, ou pour un animal fragile, un gardien avec une réelle expérience des reptiles vaut bien la perturbation.

Si vous mettez en pension, envoyez la cachette de l'animal, son propre substrat si possible, et sa propre nourriture. Rédigez la feuille de maintenance comme si la personne n'avait jamais vu votre espèce, même si c'est le cas.

Envoyer les objets familiers avec l'animal, y compris sa propre cachette, son substrat et sa nourriture, réduit le refus qui suit généralement un déménagement.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne nourrissez pas un serpent immédiatement avant de partir, et ne laissez personne le manipuler après un repas.

Ne laissez pas de proies vivantes dans l'enclos, pour aucune espèce, pour aucune durée.

Ne laissez pas une pile de nourriture supplémentaire en assurance. Elle pourrit, et elle ne remplace pas une visite.

N'éteignez pas les UVB et ne baissez pas la température pour économiser de l'énergie pendant votre absence. Un reptile dans une boîte froide et sombre ne se repose pas, il s'éteint.

Ne vous fiez pas à un seul thermostat, une seule ampoule ou un seul bol d'eau.

Ne laissez pas un nouveau-né, une femelle gravide ou un animal malade avec un plan de jeûne.

Ne supposez pas que votre gardien sait qu'un reptile qui n'a pas bougé de la journée peut être parfaitement normal, ou peut être en train de mourir. Dites-leur ce qu'il en est pour votre animal.

Ce que le vétérinaire demandera si quelque chose tourne mal

Les températures mesurées réelles au point chaud et au point froid, prises avec une sonde, pas le chiffre que l'affichage du thermostat prétend.

Quand l'animal a mangé pour la dernière fois, et quand il a émis des selles ou des urates pour la dernière fois.

Le poids maintenant par rapport au poids avant votre départ.

Ce qui a changé : une nouvelle ampoule, une coupure de courant, un changement de substrat, un nouvel aliment, un déménagement.

Si quelque chose a été laissé dans l'enclos avec lui, en particulier des insectes vivants ou des rongeurs.

Des photos prises sous les mêmes angles que vos photos pré-voyage.

Donnez au gardien accès à tout cela, et la permission de le transmettre. Un vétérinaire avec un historique complet de maintenance diagnostique la plupart des problèmes de reptiles à partir de la fiche avant même de toucher l'animal.

Quand demander de l'aide

Dites à votre gardien d'appeler le vétérinaire, pas vous en premier, pour une respiration laborieuse ou bouche ouverte, une brûlure, un animal mou ou sans réaction, des tissus faisant saillie du cloaque, ou un enclos trouvé bien en dehors de sa plage de température avec l'animal affecté.

Dites-leur de vous appeler pour tout ce qui semble différent : refus de nourriture, changement de position ou d'activité, une mue qui ne s'est pas détachée, des selles qui semblent anormales, ou un équipement se comportant bizarrement.

À votre retour, faites une vraie vérification plutôt que de supposer. Pesez l'animal par rapport à votre chiffre pré-voyage, regardez tout le corps pour les brûlures, la mue retenue et les plaies, regardez le cloaque, et confirmez qu'il a émis des selles depuis votre départ. Un reptile qui a été tranquillement froid pendant une semaine semble aller bien mais ne va pas bien.

Prenez rendez-vous chez un vétérinaire pour reptiles si le poids a chuté sensiblement, s'il y a un bruit ou un effort respiratoire, ou si l'animal n'a pas mangé dans un intervalle raisonnable pour son espèce après votre retour et une fois que ses températures sont confirmées comme correctes.