Alimentation du cochon d'Inde et stockage du foin : perte de vitamine C, moisissures et rancissement

Réponse rapide

La bonne nourriture peut devenir la mauvaise nourriture lorsqu'elle reste dans le placard. Le stockage détermine quelle quantité de ce qui est indiqué sur l'étiquette parvient réellement à l'animal.

Les cochons d'Inde ne peuvent pas fabriquer leur propre vitamine C, et la vitamine C est l'un des nutriments les moins stables dans n'importe quel sac de nourriture. Elle se dégrade avec le temps, la chaleur, la lumière, l'air et l'humidité, et rien de tout cela n'est visible ou détectable à l'odeur.

C'est pourquoi un cochon d'Inde nourri quotidiennement avec des granulés enrichis en vitamine C de qualité peut tout de même développer le scorbut. Les granulés étaient corrects à leur sortie d'usine. Mais après avoir été conservés pendant huit mois dans un pot transparent situé dans une cuisine chaude, ce n'est plus le cas.

• Achetez des formats de sachets de granulés que vous finirez en quelques mois, plutôt que le plus gros sac du rayon.
• Stockez les granulés fermés, dans un endroit frais, sombre et sec. La lumière et la chaleur sont ce qui détruit la vitamine C.
• Stockez le foin à l'opposé : il doit pouvoir respirer, être surélevé par rapport au sol et ne jamais être conservé dans une boîte en plastique scellée, car l'humidité piégée favorise le développement de moisissures.
• Apportez de la vitamine C via des légumes frais chaque jour. Les granulés sont une source de soutien, pas une source fiable.
• Sentez les granulés et le foin avant chaque remplissage. Les graisses rances et les moisissures ont une odeur, contrairement à la vitamine C perdue.

:::danger
Le foin moisi provoque des maladies respiratoires chez les cochons d'Inde, et ces animaux enfoncent leur tête dans le foin pendant des heures chaque jour.

Les spores fongiques provenant d'un foin humide ou mal stocké sont inhalées directement dans les petites voies respiratoires par un animal dont le visage est enfoui dans le matériau pendant la majeure partie de sa vie éveillée. Le résultat peut aller de l'éternuement et des écoulements oculaires à la pneumonie. Le foin qui sent le renfermé, l'aigre ou la cave, qui semble chaud ou humide, qui a l'air gris ou poussiéreux, ou qui libère un nuage de poudre lorsqu'on le secoue, doit être jeté et ne pas être utilisé comme litière.
:::

Décider en 60 secondes

Pourquoi la vitamine C est le nutriment qui se perd

La plupart des mammifères fabriquent de la vitamine C dans leur foie à partir du glucose. Les cochons d'Inde, comme les humains et quelques autres espèces, ont perdu cette capacité, donc l'intégralité du besoin quotidien doit être apportée par voie orale.

L'acide ascorbique est une petite molécule réactive. Elle libère facilement des électrons, ce qui en fait un antioxydant utile dans le corps, mais c'est aussi ce qui la rend fragile dans un sachet. L'oxygène, la chaleur, la lumière, l'humidité et les traces de métaux accélèrent tous la réaction qui la transforme en formes que le cochon d'Inde ne peut pas utiliser.

Les fabricants réagissent en utilisant des formes de vitamine C stabilisées ou enrobées, et en ajoutant une quantité excédentaire généreuse lors de la production pour garantir que le chiffre sur l'étiquette soit toujours respecté quelques mois plus tard. Cela fonctionne, dans certaines limites, mais cela implique deux choses auxquelles les propriétaires pensent rarement.

Le compte à rebours commence à la fabrication, pas à l'achat. Un sachet resté dans un entrepôt puis en rayon a déjà entamé son capital.

Une fois le sachet ouvert, l'air entre à chaque refermeture et le taux de perte augmente. Stocker ce sachet ouvert dans un endroit chaud, ou dans un contenant transparent sur un plan de travail ensoleillé, accélère davantage le processus.

La conséquence est une défaillance silencieuse. Il n'y a ni odeur, ni changement de couleur, ni changement de texture pour vous indiquer que la vitamine C a disparu. La nourriture semble exactement la même, et le cochon d'Inde continue de la manger.

Ce que cela donne chez l'animal.

Une insuffisance précoce en vitamine C est vague : un pelage terne et hérissé, une cicatrisation plus lente des petites blessures, une baisse d'appétit, et un cochon d'Inde qui bouge moins et est réticent à être soulevé.

Le scorbut avéré est sans équivoque et douloureux : articulations enflées et douloureuses, en particulier les jarrets et les poignets, posture voûtée, saignements des gencives, dents qui se déchaussent, et un cochon d'Inde qui couine lorsqu'il est touché ou soulevé. Cela ressemble à de l'arthrite ou à une blessure et est régulièrement confondu avec les deux.

Comme la carence altère également la réponse immunitaire, un cochon d'Inde qui contracte fréquemment des infections mineures ou qui ne se rétablit pas correctement d'une maladie mérite une évaluation de son statut en vitamine C en plus du reste.

La voie fiable est une nourriture fraîche tous les jours, pas les granulés. Les granulés sont une base utile, pas une garantie.

Stockage des granulés : hermétique, frais et sombre

Gardez la nourriture dans son propre sachet et mettez le sachet dans le bac. Le sachet est une barrière contre la lumière et la graisse qu'un simple contenant ne possède pas.

Achetez en fonction de votre vitesse de consommation.

L'économie réalisée avec un gros sachet s'arrête dès que le dernier tiers devient nutritionnellement pauvre. Pour un ou deux cochons d'Inde consommant une portion quotidienne mesurée, un petit sachet remplacé plus souvent fournit plus de vitamine C par unité d'argent qu'un sac qui dure presque toute l'année.

Gardez le sachet d'origine.

Transvaser directement dans un bac permet d'éliminer la couche de protection choisie par le fabricant, et avec elle les informations de lot et de date dont vous aurez besoin en cas de problème. Roulez le sachet, fermez-le avec une pince et mettez l'ensemble dans un contenant hermétique.

Frais, sombre, sec, stable.

Un placard dans la pièce la plus fraîche est idéal. Les endroits qui ruinent la nourriture sont ceux que les gens trouvent pratiques : un garage ou un cabanon dont la température fluctue, une étagère au-dessus d'un radiateur ou d'une chaudière, un plan de travail ensoleillé, une véranda, ou le dessus d'un réfrigérateur où le moteur maintient la surface chaude.

Dans les climats chauds ou humides, c'est la contrainte majeure. Là où la température ambiante est élevée toute l'année, achetez de petites quantités souvent, et gardez le contenant dans la pièce intérieure la plus fraîche plutôt que dans une dépendance.

Ne stockez jamais de nourriture dans la pièce où se trouve la cage si cette pièce est chaude et humide.

Les mêmes conditions qui conviennent mal à un animal dégradent aussi rapidement sa nourriture.

Prélevez avec quelque chose de sec.

Une pelle humide ou grasse réintroduit de l'humidité dans le sachet. L'humidité est ce dont les moisissures et les acariens de stockage ont besoin pour se développer.

Rancissement et refus alimentaire

Les granulés contiennent des graisses, et les graisses s'oxydent. Le résultat est le rancissement, et contrairement à la perte de vitamine C, cela a une odeur : comme de vieux biscuits, du crayon, du mastic ou de la peinture à l'huile.

Deux conséquences suivent. La graisse rance détruit la vitamine E présente dans la nourriture, donc le régime perd un second nutriment. Et la nourriture rance a mauvais goût, donc le cochon d'Inde en mange moins.

C'est important car la perte d'appétit chez un cochon d'Inde n'est jamais un problème mineur. Un cochon d'Inde qui mange moins ralentit son transit intestinal, et la stase intestinale chez cette espèce s'aggrave rapidement.

Le diagnostic différentiel à explorer lorsqu'un cochon d'Inde refuse ses granulés habituels.

La première vérification ne coûte rien et prend cinq secondes : ouvrez le sachet et sentez-le.

Stockage du foin : les règles opposées

Un bon foin est vert à doré pâle, élastique, sent bon et est quasiment exempt de poussière. C'est votre référence pour comparer chaque nouvelle botte.

Le foin représente la majeure partie de l'alimentation et l'élément principal permettant l'usure des dents et le bon fonctionnement du transit, son état compte donc plus que celui des granulés.

Le foin doit respirer. Enfermer le foin dans un bac en plastique hermétique piège la petite quantité d'humidité qu'il contient toujours et transforme le contenant en incubateur. Utilisez un carton, un sac en toile de jute ou en coton, un filet à foin en tissu, ou un râtelier, dans un endroit où l'air circule.

Gardez-le hors du sol et du béton nu. Le béton attire l'humidité par capillarité, et une botte posée directement sur le sol d'un garage absorbe l'humidité à sa base pendant des semaines avant que quelqu'un ne s'en aperçoive.

Gardez-le à l'abri du soleil direct et de toute source de vapeur ou d'humidité, y compris une buanderie avec sèche-linge.

Évaluer un lot.

La chaleur à l'intérieur d'une botte stockée est un avertissement sérieux. Cela signifie qu'une activité microbienne est en cours.

Acariens de stockage.

Le foin et les aliments stockés dans des conditions humides et chaudes favorisent les populations d'acariens invisibles à l'œil nu. Ils provoquent des démangeaisons et des irritations cutanées chez les animaux exposés, et leur présence est aussi un signal que les conditions de stockage sont mauvaises. Si un cochon d'Inde commence à se gratter et que le foin ou la nourriture ont été mal stockés, remplacez les deux pendant que vous enquêtez.

Matériau pointu.

Certains foins contiennent des épis qui peuvent se loger dans un œil, une oreille ou sous la peau. Les cochons d'Inde enfoncent leur visage dans le foin, et une piqûre de foin est l'une des causes les plus fréquentes d'œil soudainement fermé et larmoyant. Secouez et examinez une poignée de foin avant de la mettre dans le râtelier.

Dans les climats humides, le foin est un problème complexe.

Là où l'humidité est constamment élevée, le foin acheté en gros se gâtera avant d'être utilisé. Acheter des petits paquets compactés et scellés, et les ouvrir un par un, fonctionne mieux qu'une grosse botte, même si le coût unitaire est plus élevé.

Légumes frais et eau

Les légumes frais sont la source quotidienne fiable de vitamine C, et ils se dégradent aussi, juste plus vite.

La teneur en vitamine C chute à mesure que les légumes se flétrissent, donc un sachet de salade resté au réfrigérateur pendant une semaine vaut bien moins qu'il n'y paraît. Achetez frais, stockez au froid et utilisez rapidement.

Lavez et séchez les légumes avant de servir, surtout ceux cultivés en extérieur, et servez-les à température ambiante plutôt que sortis du réfrigérateur.

Retirez la nourriture fraîche non consommée en quelques heures, et beaucoup plus tôt par temps chaud. Les légumes humides laissés dans une cage fermentent, attirent les mouches et, par temps chaud, contribuent directement au risque de myiase (infestation par des larves de mouches) chez un animal dont l'arrière-train est souillé.

Les gouttes de vitamine C ajoutées à l'eau de boisson sont largement vendues et constituent une mauvaise solution. La vitamine se dégrade dans l'eau en quelques heures, surtout à la lumière, et elle modifie le goût suffisamment pour que certains cochons d'Inde boivent moins. Une réduction de la consommation d'eau chez une espèce sujette aux calculs vésicaux est un réel danger. Si une supplémentation est réellement nécessaire, demandez au vétérinaire une forme administrée directement plutôt que via l'eau.

Les biberons et les bols d'eau nécessitent un nettoyage réel. Un biofilm s'accumule à l'intérieur du tube et des algues poussent là où la lumière atteint l'eau, et les deux réduisent la quantité bue par le cochon d'Inde.

La routine qui garantit la qualité de la nourriture

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne stockez pas le foin dans une boîte en plastique scellée ou un sac poubelle. Il moisira.

N'utilisez pas de foin qui sent le renfermé comme litière sous prétexte que le cochon d'Inde ne le mangera pas. Les cochons d'Inde dorment le visage dans leur litière.

Ne gardez pas les granulés dans un pot transparent sur un plan de travail lumineux. La lumière détruit la vitamine C que vous payez.

N'ajoutez pas de gouttes de vitamine C dans l'eau de boisson comme stratégie principale.

Ne videz pas un nouveau sachet sur les restes d'un ancien. Finissez et nettoyez le contenant d'abord, sinon la nourriture ancienne, oxydée et les acariens qu'elle contient contamineront le nouvel approvisionnement.

Ne donnez pas de tonte de pelouse provenant d'une tondeuse comme substitut au foin. Elle fermente rapidement et cause de graves troubles digestifs.

N'achetez pas de nourriture en vrac dans un bac ouvert avec une pelle partagée si vous pouvez l'éviter. Vous n'avez aucune idée de la durée d'exposition.

Des légumes frais chaque jour sont la source de vitamine C fiable. Les granulés complètent cela ; ils ne le remplacent pas.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire le jour même pour :

• Une respiration difficile, ou une respiration avec un crépitement ou un sifflement audible
• Un cochon d'Inde qui a arrêté de manger complètement, ou qui a produit peu ou pas de crottes
• Un œil soudainement fermé, larmoyant ou trouble, ce qui est souvent une piqûre de foin
• Des couinements lors du portage, ou un refus de poser le poids sur un membre

Prenez rendez-vous dans la semaine pour :

• Un pelage terne et hérissé avec une activité réduite et une réticence à être manipulé
• Des articulations enflées, surtout autour des poignets et des jarrets
• Des gencives saignantes ou rétractées, ou des dents qui bougent
• Des éternuements persistants ou un écoulement oculaire sans difficulté respiratoire
• Des grattages ayant commencé après un changement de foin ou d'alimentation

Apportez le sachet de nourriture lui-même, ou une photographie de l'étiquette avec le lot et la date, la durée d'ouverture, le lieu de stockage, une poignée du foin actuel, la liste des légumes quotidiens et l'évolution du poids. La carence en vitamine C est diagnostiquée largement sur l'historique et la réponse à la correction, donc les détails de stockage ne sont pas des futilités. Ce sont les informations de diagnostic.