Grattage et creusement dans les coins chez le cochon d'Inde : ce que cela signifie vraiment

Réponse rapide

Chez le cochon d'Inde, le creusement est plus souvent un message concernant l'enclos, la météo ou le compagnon de cage qu'un signe d'ennui.

Les cochons d'Inde ne sont pas des fouisseurs. Leurs ancêtres sauvages paissent à découvert et se déplacent le long de pistes tracées dans la végétation, s'abritant dans des zones denses ou dans des trous creusés par d'autres animaux. C'est important, car le conseil standard de « leur donner une boîte à creuser car ce sont des fouisseurs naturels » répond à une question que votre cochon d'Inde ne pose probablement pas.

Le creusement soutenu, le grattage des coins et la destruction de la litière chez un animal de compagnie signifient presque toujours l'une de ces quatre choses : il cherche un abri, il veut se rafraîchir, il évite un autre cochon d'Inde, ou il se gratte plutôt qu'il ne creuse.

• Observez où les pattes sont dirigées. Gratter le sol est un message lié à l'habitat. Se gratter le corps est un problème de peau.
• Creuser dans un coin par temps chaud, associé au fait de s'allonger à plat, indique une recherche de fraîcheur, et la chaleur est dangereuse pour cette espèce.
• Le creusement d'un coin par l'un des deux animaux est souvent le signe que le dominé essaie de s'éloigner de l'autre.
• Les substrats fins et poussiéreux envoient des particules dans la zone respiratoire d'un animal dont le nez est au niveau du sol.
• Une femelle qui commence soudainement à gratter et à réorganiser peut être en cycle, ou peut être gestante.

Décider en 60 secondes

Ce que les cochons d'Inde font réellement avec leurs pattes

Pousser la litière.

Le comportement domestique le plus courant. L'animal avance le nez dans le substrat et creuse avec ses pattes avant, poussant la litière en tas ou dans un coin. C'est rapide, intermittent et sans importance.

Grattage de coin.

Le fait de gratter de manière répétée un coin spécifique, souvent le même chaque jour. C'est celui qui signifie quelque chose. Les coins sont l'endroit où le cochon d'Inde se réfugie lorsqu'il veut une protection derrière lui, et un grattage persistant reflète généralement un besoin d'abri, de fraîcheur ou d'évasion.

S'enfouir dans le foin.

Se glisser sous un tas de foin jusqu'à ce que seul l'arrière-train soit visible. C'est normal et sain ; c'est la version domestique du déplacement dans la végétation, et si un cochon d'Inde le fait, il vous dit que le tas de foin est utile.

Déplacer et renverser les cachettes.

Pousser une cachette sur le sol ou passer dessous. Souvent territorial, souvent le fait d'un mâle, et lié au contrôle d'une ressource.

Marquage olfactif.

Traîner l'arrière-train le long du sol, frotter le menton sur les objets. Il s'agit d'un marquage, pas d'un creusement, et cela augmente lorsqu'un nouvel objet ou un nouvel animal arrive.

Les cinq causes et comment les distinguer

Recherche d'abri.

Un animal qui a été une proie durant toute son histoire évolutive n'est pas à l'aise dans un espace ouvert. Une grande cage vide produit plus de creusement de coin qu'une plus petite avec des tunnels, des cachettes et des tas de foin.

L'indice est le moment choisi. Le creusement pour chercher un abri augmente quand la pièce est lumineuse, bruyante, lorsqu'un chien ou un chat est à proximité, ou quand la cage est placée dans un passage.

La solution est l'abri, pas la taille : au moins une cachette par animal plus une supplémentaire, des cachettes avec deux ouvertures pour que personne ne soit piégé, et des tunnels ou un passage couvert de foin à travers la cage plutôt qu'un seul abri dans un coin.

Chaleur.

C'est la cause qui peut tuer, et elle semble trompeusement calme. Les cochons d'Inde ont une capacité limitée à évacuer la chaleur, ne transpirent pas et ont un pelage dense. Face à une pièce chaude, ils creusent vers le bas pour atteindre une couche plus fraîche et s'étendent dessus.

L'indice est la posture. À plat, étendu, ventre contre le sol, refus de bouger, parfois respiration rapide et peu profonde et poils humides autour du nez. Si vous voyez cette combinaison, traitez cela comme une surchauffe, pas comme un comportement.

La saison et l'emplacement de la cage jouent un grand rôle ici : une cage au sol dans une pièce qui chauffe l'après-midi, une véranda, un clapier au soleil, ou un endroit devant un radiateur en hiver.

Pression sociale.

Dans un groupe, un animal dominé qui est chassé de la nourriture, du foin ou de la meilleure cachette finira souvent par gratter dans un coin. Il ne redécore pas ; il essaie de s'échapper.

L'indice est qui et quand. Si le creusement se produit pendant que l'autre animal s'approche, s'il y a des claquements de dents, des grondements, des poursuites ou des montes, ou si un animal perd du Poids, le problème vient de la relation.

Ajouter des ressources aide : deux tas de foin aux extrémités opposées, deux abreuvoirs, deux cachettes, et assez de longueur au sol pour s'échapper plutôt qu'un carré compact.

Irritation cutanée confondue avec le creusement.

C'est ce que les Propriétaires oublient. Le grattage et le creusement se ressemblent à première vue, et la différence réside simplement dans le fait que la patte atterrit sur le sol ou sur l'animal.

Les acariens de la gale s'enfouissent dans la peau et provoquent des démangeaisons intenses, une perte de poils sur le dos, les flancs et l'intérieur des cuisses, une peau épaissie et croûteuse, et dans les cas avancés une douleur assez forte pour causer des crises. Les poux sont généralement moins irritants et peuvent parfois être vus bouger à la base des poils derrière les oreilles et le long de l'arrière-train. Une infection fongique cutanée a tendance à produire des plaques croûteuses et sans poils autour du nez, des yeux et des oreilles, et peut se transmettre aux humains.

Un cochon d'Inde qui a commencé à se gratter intensément a besoin d'un examen dermatologique par un Vétérinaire, pas d'un changement de litière.

Comportement reproducteur.

Le cycle d'une femelle se répète environ tous les 16 jours, et autour de l'oestrus, elle peut devenir agitée, émettre des sons, monter son compagnon et réorganiser la litière. C'est temporaire et se répète de façon prévisible.

Une femelle gestante peut gratter et rassembler de la litière en fin de gestation. La gestation du cochon d'Inde est longue pour un rongeur, durant environ 59 à 72 jours. Les jeunes naissent avec des poils et les yeux ouverts. Une femelle qui a été logée avec un mâle non castré à n'importe quel moment au cours des trois derniers mois doit être considérée comme gestante jusqu'à avis contraire du Vétérinaire.

Le travail de recherche de nourriture redirige le besoin qui n'a nulle part où aller. La nourriture dispersée dans le foin et cachée dans un puzzle en bois produit une activité plus utile qu'une cage plus grande et vide.

Pourquoi le substrat importe plus que le comportement

Le creusement n'est un problème que lorsque ce dans quoi l'animal creuse en est un, et c'est là que le réel danger survient.

Poussière.

Le nez du cochon d'Inde se situe à quelques centimètres au-dessus du substrat, et le creusement aérosolise tout ce qui s'y trouve. Les cochons d'Inde sont très sensibles aux maladies respiratoires, et la sciure fine, les granules de papier poussiéreux et le sable de jeu projettent tous des particules directement dans la zone de respiration de l'animal. Si un substrat dégage visiblement de la poussière lorsqu'il est dérangé, c'est le mauvais substrat pour un fouisseur.

Bois résineux aromatique.

Le pin et surtout le cèdre libèrent des composés volatils. Les produits séchés au four et dépoussiérés sont traités différemment par diverses sources, mais le cèdre en particulier est largement évité pour les petits mammifères, et aucun avantage ne justifie son utilisation.

Litière humide et coussinets.

Le creusement répété maintient les pattes en contact avec la couche la plus humide au fond de la cage. Combiné à une surface abrasive ou dure, cela produit une pododermatite : rougeur, puis perte de poils sur la plante, puis ulcération du coussinet. C'est douloureux, lent à guérir et beaucoup plus facile à prévenir qu'à traiter. Vérifiez le dessous des pattes chaque semaine chez tout animal qui creuse.

Fils et fibres.

Les tapis en polaire sont excellents jusqu'à ce qu'ils s'effilochent. Les fils lâches s'enroulent autour d'un doigt, se resserrent et coupent la circulation sanguine. Un animal qui creuse libère les fils plus rapidement qu'un animal sédentaire. Coupez les bords effilochés et vérifiez les doigts lorsque vous vérifiez les pattes.

Ingestion.

Certains cochons d'Inde mangent ce qu'ils creusent. Une litière à base de papier ingérée en quantité, et tout ce qui est parfumé ou traité, est un problème intestinal en attente de se produire. Le foin doit toujours être l'élément le plus disponible à mâcher, afin que la litière ne soit pas l'option la plus intéressante.

Vérifiez l'animal, pas seulement le sol. Écartez les poils sur le dos et les flancs, et retournez les pattes, avant de décider que le creusement est purement comportemental.

Ce qui change la réponse

Âge.

Les cochons d'Inde de moins de six mois sont plus actifs à tous les égards, y compris par des poussées de grattage. Un nouveau creusement soutenu chez un adulte installé est plus probablement d'origine thermique, sociale ou médicale.

Sexe et statut de castration.

Les mâles marquent et réorganisent davantage, particulièrement lorsqu'un autre mâle ou une femelle est à portée d'odorat. Les femelles montrent des poussées cycliques. Un mâle entier logé à côté de femelles poussera et marquera de façon persistante, et aucun enrichissement ne résout cela.

Type de pelage.

Les Races à poils longs comme les Péruviens, les Shelties et les Texels traînent leur pelage dans tout ce dans quoi ils creusent, ce qui signifie que de la litière humide et de l'urine sont maintenues contre la peau. Les rosettes des Abyssiniens piègent les débris. Pour ces pelages, une habitude de creusement raccourcit l'intervalle auquel vous devez vérifier la formation de nœuds et les brûlures d'urine.

Saison.

Le creusement en été est dû à la chaleur jusqu'à preuve du contraire. Le creusement hivernal dans le foin est souvent une recherche de chaleur, et une cage sur un sol froid ou dans un courant d'air provenant d'une porte est un déclencheur courant.

Moment de la journée.

Les cochons d'Inde sont actifs par poussées à l'aube et au crépuscule et dorment par épisodes courts plutôt qu'en un seul bloc long. Une activité à des heures peu sociables est normale, ce n'est pas de la détresse.

Historique de l'habitat.

Un cochon d'Inde récemment déplacé, relogé ou nouvellement apparié creusera et réorganisera davantage pendant quelques semaines. Jugez le comportement par rapport à la base de référence stable, pas par rapport à la première semaine.

Donner au comportement une issue légitime

Le but n'est pas d'empêcher le cochon d'Inde de déplacer du substrat. C'est de s'assurer que la version qu'il effectue est sûre et satisfaisante.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne traitez pas le creusement comme une anxiété de séparation. Ce concept vient des chiens, ne décrit pas les cochons d'Inde, et pousse les gens à laisser un animal seul avec plus de jouets au lieu d'un compagnon.

N'utilisez pas de bac à sable à couvercle avec du sable fin de jeu. C'est poussiéreux, et une espèce si sujette aux maladies respiratoires ne devrait pas être encouragée à disperser de la poussière à hauteur de nez.

N'arrêtez pas le creusement en retirant toute la litière pour loger l'animal sur du plastique nu. Cela garantit des dommages aux coussinets et supprime la capacité à s'éloigner de l'urine.

Ne punissez pas, ne criez pas et ne tapotez pas la cage. Les cochons d'Inde n'associent pas le son au comportement ; ils apprennent que l'humain près de la cage est imprévisible, et l'immobilisation n'est pas la même chose que le calme.

N'ajoutez pas un deuxième cochon d'Inde uniquement pour arrêter le creusement. Un compagnon est approprié pour d'autres raisons, et une paire mal assortie augmente le creusement de coin plutôt que de le réduire.

Ne laissez pas un cochon d'Inde creuser librement dans la terre dans un enclos extérieur non sécurisé. La fuite est le petit risque. L'accès aux prédateurs par le haut et par le bas est le grand risque.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

L'état cible : un animal qui se repose à découvert parce qu'un abri est disponible s'il le souhaite, plutôt qu'un animal s'acharnant dans un coin.

Quand demander de l'aide

Le jour même pour un grattage frénétique, toute convulsion, un animal allongé à plat dans une pièce chaude, des efforts pour uriner ou des taches de sang dans la litière.

Cette semaine pour une perte de poils ou des croûtes n'importe où sur le corps, un coussinet douloureux ou rouge, un animal qui a cessé d'utiliser les cachettes, une perte de Poids sur la balance, ou un creusement de coin par un animal d'une paire accompagné de poursuites et de claquements de dents.

Dès que le comportement est nouveau chez un adulte installé et que vous ne pouvez pas le relier à la chaleur, à l'abri ou au compagnon de cage. Chez les cochons d'Inde, un changement de comportement inexpliqué est une question médicale jusqu'à preuve du contraire.