Un poisson hors de l'eau : sauver un poisson ayant sauté et les jours suivants

Réponse rapide

Trouver un poisson au sol est la version aquarium d'un accident de la route : une catastrophe physique soudaine où vos actions dans la première minute déterminent la majeure partie de l'issue. Les poissons ne sont pas percutés par des voitures, mais ils sautent, ils peuvent être renversés lors des changements d'eau et se retrouver bloqués dans des boîtes de trop-plein ou derrière le décor.

Deux phénomènes touchent un poisson hors de l'eau, et seul l'un d'entre eux est évident. Il suffoque, car les filaments branchiaux ont besoin d'eau pour rester écartés et s'affaissent en une masse inutile à l'air libre. De plus, il perd son mucus protecteur partout où il touche une surface sèche, raison pour laquelle un poisson qui semble se rétablir complètement peut mourir d'une infection trois jours plus tard.

Mouillez tout ce qui entrera en contact avec le poisson avant de le toucher, y compris vos mains.

• Mouillez vos mains avant de saisir le poisson. Des mains sèches retirent la couche de mucus protectrice aux endroits où vous le tenez.
• Remettez-le dans l'eau de son propre aquarium, à sa propre température. Jamais dans de l'eau froide du robinet, et jamais dans de l'eau du robinet non traitée.
• S'il ne peut pas rester à la verticale, soutenez-le doucement dans l'eau face à un léger courant pour que l'eau circule de l'avant vers l'arrière sur les branchies.
• Un poisson qui semble aller bien après dix minutes n'est pas hors de danger. Les infections qui suivent apparaissent au cours des jours suivants.
• Ne déplacez jamais un poisson d'arrière en avant dans l'eau pour "pousser l'eau sur les branchies". L'eau doit entrer par la bouche et sortir par les branchies.

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Ne mettez pas le poisson dans de l'eau du robinet fraîche.

L'eau du robinet dans la plupart des réseaux de distribution contient du chlore ou de la chloramine, deux substances qui détruisent les tissus branchiaux au contact. Un poisson dont les branchies ont déjà été endommagées par l'exposition à l'air n'a aucune réserve. Utilisez l'eau de son propre bac, ou une eau neuve déchlorée et mise à la même température. Si vous n'avez rien d'autre, utilisez l'eau de l'aquarium même si vous pensez que c'est elle qui a provoqué le saut.
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Décider en 60 secondes

Pourquoi l'air est mortel pour un poisson

La branchie d'un poisson est un empilement de filaments très fins et très rapprochés, portant chacun des rangées de lamelles encore plus fines. L'eau circulant entre elles présente une surface énorme pour une fine circulation sanguine. Dans l'eau, la flottabilité maintient ces structures séparées.

À l'air libre, la tension superficielle les attire les unes vers les autres. L'empilement s'effondre en une masse solide, la surface disponible pour les échanges gazeux tombe à une fraction de ce qu'elle était, et le poisson ne peut plus extraire l'oxygène de l'air bien qu'il en soit entouré. De plus, la surface branchiale exposée sèche et le tissu délicat est directement endommagé.

C'est pourquoi un poisson hors de l'eau ouvre et ferme désespérément la bouche sans résultat. Il ne s'étouffe pas. Sa surface d'échange gazeux s'est physiquement repliée.

La deuxième blessure concerne la peau. Un poisson est recouvert d'une couche de mucus qui sert de barrière immunitaire, de barrière physique et fait partie de son système d'équilibre hydrique. Le contact avec un tapis, un sol en bois, une serviette sèche ou une main sèche l'arrache par plaques. En dessous se trouve une peau non protégée, et l'eau dans laquelle vit le poisson regorge de bactéries et de spores fongiques inoffensives pour une peau intacte mais opportunistes sur une peau endommagée.

C'est le mécanisme derrière l'issue la plus frustrante dans ce scénario : un poisson secouru, nageant normalement dans l'heure, qui développe une tache fongique ou un ulcère trois à cinq jours plus tard.

Les différences d'espèces qui changent votre marge de manœuvre

Tous les poissons ne sont pas aussi impuissants à l'air libre.

Les poissons labyrinthes, incluant les combattants, les gouramis et les colisas, possèdent un organe respiratoire accessoire leur permettant de puiser l'oxygène de l'air atmosphérique. Ils tolèrent bien mieux le temps passé hors de l'eau que la plupart des espèces d'aquarium, et un combattant trouvé au sol est souvent récupérable là où un tétra dans la même situation ne le serait pas.

Plusieurs silures, y compris les Corydoras, aspirent de l'air à la surface et absorbent l'oxygène par leur intestin. Beaucoup de loches, d'anguilles et de killies gèrent également bien une brève exposition à l'air, et certains se déplacent sur un sol humide dans la nature.

Les poissons rouges et les carpes koï sont relativement robustes, en partie parce qu'ils sont grands et que leurs surfaces branchiales ne sèchent pas aussi vite.

Les espèces de petite taille, au corps mince et au métabolisme rapide comme les tétras, rasboras et danios sont les moins tolérantes. Il en va de même pour les poissons marins, qui luttent en permanence contre le stress osmotique.

La taille du corps compte en soi. Un gros poisson a plus d'eau dans sa chambre branchiale et un rapport surface/volume plus faible, donc il sèche plus lentement.

Rien de tout cela ne signifie que l'attente est acceptable pour une quelconque espèce. Cela signifie qu'il vaut la peine de tenter un sauvetage complet pour un combattant sur la moquette, même si cela semble sans espoir.

Un pichet, un récipient propre et un déchlorant gardés ensemble signifient que vous pouvez préparer l'eau de récupération en moins d'une minute au lieu de chercher des objets.

Le sauvetage, étape par étape

Mouillez vos mains. Cela prend deux secondes et prévient une grande partie des dommages au mucus. Si vous avez une épuisette souple ou un récipient propre, mouillez-les plutôt.

Soulevez en soutenant le corps. Jamais par la queue, jamais par une nageoire, jamais en pinçant. Utilisez deux mains humides en coupe, ou faites glisser une épuisette humide ou un morceau de carton humide en dessous.

Ne le rincez pas sous le robinet. C'est de l'eau chlorée sur des branchies endommagées.

Remettez-le dans l'eau de son aquarium à sa température. Si le bac a été vidé ou si l'eau est suspecte, utilisez de l'eau déchlorée ajustée à la même température. Un choc thermique en plus du reste constitue une blessure supplémentaire.

Déposez-le doucement plutôt que de le lâcher.

S'il ne peut pas rester à la verticale, maintenez-le. Soutenez-le légèrement en position verticale près d'un diffuseur d'air ou d'une sortie de filtre pour que l'eau circule devant sa tête, de l'avant vers l'arrière. C'est le sens naturel de circulation de l'eau : entrée par la bouche, sortie par les branchies. Déplacer un poisson vers l'arrière dans l'eau force l'eau dans le mauvais sens à travers la chambre branchiale et cause des dommages.

Augmentez l'aération. Un diffuseur, une sortie de filtre surélevée ou une rampe de projection dirigée vers la surface. L'oxygène est le seul élément que vous pouvez ajouter immédiatement, et un poisson aux branchies endommagées a besoin d'une eau aussi saturée que possible.

Éteignez les lumières et réduisez les perturbations. Ne le capturez pas au filet, ne le poursuivez pas et ne le soulevez pas sans cesse pour vérifier.

Ne forcez pas l'eau dans la bouche avec une seringue à moins qu'un vétérinaire spécialiste des poissons ne vous l'ait indiqué. Il est facile de causer plus de dégâts.

Laissez-lui du temps. Le rétablissement, du passage du fond vers une nage normale, peut prendre une longue période. Jugez par la persistance du mouvement des branchies et par une amélioration graduelle, pas par une horloge.

Les jours suivants sont la phase dangereuse

Une fois que le poisson nage, le travail passe du sauvetage à la prévention de l'infection sur la peau dénudée.

Gardez l'eau impeccable. Testez l'ammoniac et les nitrites, et effectuez de petits changements d'eau partiels avec de l'eau déchlorée et à température ajustée plutôt qu'un seul grand changement. Toute trace d'ammoniac est une brûlure supplémentaire sur des branchies endommagées.

Gardez la température stable et appropriée pour l'espèce. Ne l'augmentez pas "pour aider", car une eau plus chaude contient moins d'oxygène et le poisson a déjà une capacité d'échange gazeux réduite.

Surveillez les zones ayant touché le sol. La progression typique est une tache terne ou grise, puis une croissance cotonneuse blanche, ou une zone rouge devenant un ulcère ouvert. Un œil trouble, des bords de nageoires effilochés et un aspect voilé sur le corps justifient une intervention.

Nourrissez légèrement et seulement ce qui est consommé. Un poisson qui ne mange pas ne sera pas aidé par de la nourriture en décomposition dans l'aquarium.

Soyez prudent avec les produits ajoutés à l'eau. Le sel est souvent suggéré et est réellement utile pour certains poissons, mais il n'est pas sans danger pour de nombreuses espèces sans écailles, plusieurs loches et silures, ou les bacs plantés et les invertébrés. Un médicament choisi pour la mauvaise espèce ou dosé sur un mauvais volume d'eau tue plus de poissons que la blessure initiale. Demandez avant d'ajouter quoi que ce soit.

Surveillez également les dommages physiques retardés. Un poisson ayant heurté un meuble lors de sa chute peut avoir une lésion de la colonne vertébrale apparaissant comme une courbure du corps, une posture anormale ou une incapacité à maintenir sa position, ainsi que des dommages à la mâchoire empêchant l'alimentation.

Mains humides, les deux, soutenant tout le corps, et temps passé hors de l'eau aussi court que possible. Jamais par pincement et jamais par la queue.

Pourquoi c'est arrivé, et la partie qui n'est pas liée au couvercle

Un espace dans le couvercle explique comment un poisson a quitté l'aquarium. Cela n'explique jamais pourquoi il a essayé.

Qualité de l'eau. L'ammoniac et les nitrites endommagent les branchies et rendent un poisson frénétique. Un poisson essayant d'échapper à sa propre eau est une raison réelle et courante de saut, et c'est la première chose à tester.

Manque d'oxygène. Eau chaude, aquarium surpeuplé, filtre à l'arrêt ou surface sans mouvement. Cherchez si d'autres poissons restent près de la surface.

Température. Trop chaude, trop froide, ou un chauffage en panne resté allumé.

Agression. Un poisson poursuivi sortira de l'eau pour s'échapper. Observez l'aquarium tranquillement un moment plutôt que de supposer une cohabitation paisible.

Courant. Un retour de filtre dirigé en surface peut propulser un petit poisson, particulièrement dans un coin.

Espèce et comportement. Hachettes, killies, gobies, arowana, combattants et beaucoup d'autres sautent par comportement naturel. Certaines espèces sautent lors de la reproduction. La surprise causée par l'allumage d'une lumière dans une pièce sombre est un déclencheur courant.

Si les tests d'eau sont bons, la température correcte et l'aquarium calme, alors le couvercle est toute l'histoire. Si l'un de ces éléments est défaillant, réparer uniquement le couvercle laissera le poisson tenter de s'échapper à nouveau.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne manipulez pas un poisson avec des mains sèches, une serviette sèche ou une épuisette sèche.

Ne le tenez pas par la queue ou par une nageoire.

Ne le rincez pas sous le robinet et ne le mettez pas dans de l'eau non traitée.

Ne le déplacez pas vers l'arrière dans l'eau.

Ne mettez pas un poisson tropical dans de l'eau froide ou un poisson d'eau froide dans de l'eau chaude pour le "ranimer".

Ne serrez pas le corps, ne le massez pas et ne soufflez pas dans sa bouche.

N'ajoutez pas de médicament, de sel ou de produit type stress-coat sans vérifier que c'est sans danger pour cette espèce et ce bac, y compris pour les invertébrés et les plantes.

N'augmentez pas la température pour accélérer le rétablissement.

Ne continuez pas à le sortir pour vérifier son état.

Ne décrétez pas qu'il est mort parce qu'il ne bouge pas. Considérez qu'il est mort si le corps est raide, les yeux enfoncés ou opaques, et la surface séchée.

Quand demander de l'aide

Contactez un vétérinaire ou un spécialiste aquatique traitant les poissons si le poisson ne peut pas rester à la verticale après plusieurs heures, respire très rapidement avec des opercules branchiaux écartés, présente une courbure évidente du corps ou une mâchoire blessée, une plaie ouverte ou une tache blanche ou rouge en expansion, ou s'il n'a pas mangé depuis plusieurs jours.

L'objectif est un poisson de retour dans une eau stable, bien oxygénée, avec une lumière réduite et sans autre changement.

Si le poisson est sévèrement desséché, incapable de se redresser après une longue période ou clairement en détresse sans amélioration, discutez de l'euthanasie humanitaire plutôt que de prolonger ses souffrances. Il existe des méthodes appropriées pour les poissons et les solutions improvisées causent des souffrances, donc demandez plutôt que de deviner.

Ayez à disposition l'espèce, le volume du bac, la durée hors de l'eau et sur quelle surface, les relevés actuels d'ammoniac, nitrites, nitrates, pH et température, la date du dernier changement d'eau ou de la dernière maintenance, les autres habitants du bac, et des photos claires de toute zone endommagée prises à travers la vitre plutôt qu'en sortant le poisson à nouveau.