Chien percuté par une voiture : les premières minutes et les blessures qui se déclarent plus tard

Réponse rapide

Tout chien heurté par un véhicule doit être vu par un vétérinaire le jour même, y compris celui qui se relève, se secoue et rentre chez lui. Les blessures mortelles après un accident de la route se situent principalement dans la poitrine et l'abdomen, et la plupart d'entre elles sont invisibles de l'extérieur pendant les premières heures.

Votre rôle sur le bas-côté est limité : sécurisez la zone, stoppez les saignements évidents, gardez le chien immobile et au chaud, et conduisez-le chez un vétérinaire sans aggraver une éventuelle blessure à la colonne vertébrale ou au bassin. Rien d'autre ne change autant l'issue que d'arriver rapidement à la clinique.

Une trousse de premiers soins vous permet de gagner quelques minutes pour contrôler un saignement et assurer un transport en toute sécurité. Elle ne remplace pas le déplacement, et aucun chien heurté par une voiture ne doit être traité à domicile.

• Téléphonez à la clinique pendant qu'une autre personne reste avec l'animal. Prévenez-les de votre arrivée et de l'heure approximative.
• Muselez un chien conscient avant de toucher les zones douloureuses, sauf s'il a des difficultés à respirer ou s'il vomit.
• Déplacez le chien en un bloc, sur une surface plane, plutôt que de le soulever par le corps.
• Ne donnez aucun antidouleur humain. Plusieurs sont directement toxiques, et tous compliquent le travail du vétérinaire.
• Ne proposez ni nourriture ni eau. Une sédation ou une chirurgie pourrait être nécessaire dans l'heure.

:::danger
Le chien qui court vers la maison est le cas fatal classique.

Une décharge de catécholamines après l'impact masque la douleur et donne l'illusion d'un chien qui se tient debout, marche et remue même la queue. Pendant ce temps, une rate ou un foie déchiré peut saigner dans l'abdomen, et les poumons contusionnés se remplissent sur les heures suivantes. Les propriétaires qui attendent de voir l'état du chien le lendemain sont ceux qui arrivent à la clinique d'urgence dans l'obscurité avec un animal déjà en choc décompensé.

Tout impact routier, quelle que soit la vitesse, nécessite un examen vétérinaire le jour même.
:::

Décidez en 60 secondes

Pourquoi un chien qui semble aller bien après un accident est souvent en danger

Un traumatisme contondant transmet une énergie que le corps absorbe de manière inégale. La peau et les poils sont élastiques et souvent intacts, alors que les organes sous-jacents, fixés par des ligaments et gorgés de sang, subissent directement la force de décélération.

Trois conséquences en découlent.

L'extérieur sous-estime l'intérieur. Un chien peut être heurté assez violemment pour déchirer un lobe du foie sans rien montrer d'autre qu'une trace de saleté sur le pelage. À l'inverse, une plaie cutanée alarmante peut être la blessure la moins importante présente.

Certaines blessures mettent des heures à se déclarer. Le tissu pulmonaire contusionné laisse échapper du liquide dans les espaces aériens dans les heures suivant l'impact, de sorte que l'effort respiratoire culmine généralement bien après l'accident plutôt qu'au moment même. Un thorax qui semble acceptable sur le bord de la route n'est pas un thorax libéré de tout risque.

L'adrénaline est un anesthésique temporaire. La décharge sympathique qui permet à un animal blessé d'échapper à une menace supprime également la douleur qui l'empêcherait normalement de bouger. Cet effet s'estompe au cours de l'heure ou des deux heures suivantes, moment où de nombreux propriétaires voient le chien devenir silencieux, réticent et douloureux, concluant à tort qu'un nouvel événement s'est produit. Rien de nouveau n'est arrivé. C'est simplement l'effet masquant qui s'est dissipé.

C'est tout l'argument en faveur d'une consultation le jour même plutôt que de l'observation. L'examen coûte une soirée. Attendre coûte la fenêtre temporelle durant laquelle l'hémorragie interne est encore corrigeable.

Les premières minutes sur le bord de la route

Sécurisez d'abord la zone.

Vous ne pouvez pas aider un chien s'il se trouve sous un second véhicule. Faites arrêter ou avertissez la circulation avant que quiconque ne s'agenouille sur la chaussée. Dans de nombreux pays, vous êtes légalement tenu de signaler une collision impliquant un chien ; vérifiez les règles en vigueur là où vous vivez avant d'en avoir besoin.

Approchez par l'avant, bas et lentement, en parlant.

Un chien blessé et effrayé, approché par derrière et touché sans avertissement, se retournera pour mordre.

Muselez avant de manipuler les zones douloureuses.

Un museau en ruban ou en tissu, ou une bande de bandage nouée en boucle sur le nez et derrière les oreilles, évite une blessure qui laisserait le chien sans personne pour le transporter. Il existe deux exceptions absolues : ne jamais museler un chien qui a du mal à respirer, et ne jamais museler celui qui vomit ou qui présente une blessure à la bouche ou au visage. Un chien à face plate ne peut pas être muselé en toute sécurité du tout, car il n'a presque pas de museau autour duquel nouer et dépend de sa bouche ouverte pour faire circuler l'air.

Contrôlez les saignements évidents avec une pression directe.

Placez un linge propre, une serviette hygiénique ou une chemise pliée sur la plaie et appuyez. Ajoutez des couches par-dessus plutôt que de retirer celles qui sont imbibées, car soulever le pansement arrache le caillot qui a commencé à se former. Maintenez la pression pendant le trajet.

Les garrots sont un dernier recours pour un membre qui saigne de façon incontrôlable malgré la pression, et s'il est appliqué, l'heure de sa pose doit être notée et transmise au vétérinaire.

Couvrez les plaies, ne les nettoyez pas.

Rien de caustique sur une plaie traumatique fraîche : pas d'antiseptique concentré, pas d'alcool, pas de pommade. Un linge propre et humide suffit. La plaie sera nettoyée correctement sous sédation.

Gardez le chien au chaud.

Les chiens blessés et en état de choc perdent leur chaleur rapidement, et le sang froid coagule mal. Une couverture, un manteau ou une couverture de survie sur le corps aide. N'appliquez pas de chaleur directe comme une bouillotte contre la peau, ce qui attire le sang vers la surface au détriment des organes vitaux.

Déplacement d'un chien suspecté d'une blessure à la colonne ou au bassin

Ce qui est réellement utilisé : quelque chose de plat et rigide, une couverture, un rembourrage absorbant et une caisse. Des objets ménagers courants font l'affaire s'ils sont à portée de main.

L'objectif est de déplacer l'animal en un bloc sans plier la colonne vertébrale ou faire frotter un bassin fracturé.

Pour un chien moyen ou grand, glissez une surface plane rigide en dessous : une planche, un tapis de coffre, une étagère, une couverture rigide pliée. Deux personnes, l'une au niveau des épaules et l'autre au niveau des hanches, doivent faire glisser l'animal plutôt que de le soulever, en gardant le dos dans une ligne droite.

Pour un petit chien, une boîte aux parois rigides ou une cage de transport ouverte fonctionne. Soutenez la poitrine et le bassin en même temps.

Ne soulevez jamais un cas de fracture suspectée par le ventre avec un seul bras, et ne portez jamais un chien par les pattes avant ou uniquement sous les membres antérieurs. Les deux tordent la colonne vertébrale.

Si le chien est dans la voiture, conduisez en douceur et demandez à un passager de le maintenir stable. Ne placez pas un chien suspecté de blessure à la colonne sur un siège de voiture d'où il pourrait tomber.

Interpréter l'état de choc avant qu'il ne devienne évident

Soulevez la babine et regardez la gencive au-dessus de la canine. Appuyez avec le bout du doigt, relâchez et comptez combien de temps met la zone blanche pour redevenir rose.

Vous n'avez pas besoin d'équipement pour détecter une perte de sang. Vous avez besoin des gencives.

Couleur. Les gencives saines sont roses et humides. Des gencives rose pâle, blanches, grises ou terreuses signifient que le sang n'atteint pas la surface, soit parce qu'il y en a moins, soit parce que les vaisseaux se sont resserrés pour protéger le cerveau et le cœur.

Temps de remplissage. Appuyez sur la gencive, relâchez et observez. La zone blanchie doit se recolorer rapidement. Une zone qui reste blanche nettement plus d'une seconde ou deux est un signe de mauvaise perfusion, et une qui se recolore instantanément avec une couleur rouge brique peut signifier le problème inverse.

Pouls et extrémités. Des pouls qui semblent faibles et rapides, des pattes et des extrémités d'oreilles froides, ainsi que des tremblements chez un chien qui n'a pas froid, pointent tous dans la même direction.

État mental. Le calme chez un chien qui vient d'être percuté par une voiture n'est pas un signe de bien-être. La détérioration d'un état alerte vers l'abattement, puis l'inconscience, est la tendance la plus importante que vous puissiez rapporter.

Connaissez la couleur normale des gencives de votre chien. Certaines races ont des gencives pigmentées ; dans ce cas, utilisez l'intérieur de la paupière, la vulve ou le prépuce. Vérifier cela une fois en bonne santé vaut mieux que de lire à ce sujet.

Des gencives rouge foncé ou brique, ou des gencives avec de minuscules ecchymoses en forme de pointe, sont également importantes et doivent être décrites à la clinique plutôt que d'être interprétées sur place.

Les blessures qui se déclarent plus tard

Cette section explique pourquoi le suivi est aussi important que la première visite.

Contusion pulmonaire.

Le poumon contusionné se remplit de liquide et de sang au fil des heures après l'impact. Surveillez une respiration qui s'accélère ou demande plus d'effort, une poussée abdominale à chaque inspiration, une réticence à se coucher sur le côté, ou une toux légère. Cela s'aggrave généralement tout au long de la première journée avant de s'améliorer.

Pneumothorax.

L'air qui s'échappe dans l'espace autour des poumons provoque une respiration rapide, superficielle et restrictive, avec un chien qui se tient debout, coudes écartés et cou étendu. Cela peut se développer après l'évaluation initiale.

Rupture diaphragmatique.

Une déchirure dans la paroi musculaire entre la poitrine et l'abdomen laisse les organes avancer dans la poitrine. Certains chiens le montrent immédiatement, d'autres ne montrent presque rien pendant des jours, voire des semaines, puis présentent une intolérance à l'exercice ou des vomissements. Tout chien qui semble s'épuiser anormalement facilement dans les semaines suivant un accident de la route devrait être réexaminé dans cette optique.

Rupture de la vessie ou de l'urètre.

C'est l'oubli le plus fréquent des propriétaires car le chien semble acceptable au début. L'urine qui fuit dans l'abdomen est lentement toxique, et le chien devient progressivement abattu, perd l'appétit et vomit pendant un ou deux jours. Notez si le chien a uriné depuis l'accident et à quoi ressemblait l'urine. Un chien qui force sans produire d'urine après avoir été heurté nécessite une attention urgente.

Arythmie cardiaque après un traumatisme thoracique contondant.

Les ecchymoses au muscle cardiaque peuvent produire un rythme anormal qui apparaît souvent un jour ou deux après l'impact, et non sur le bord de la route. Une faiblesse, un effondrement ou une perte soudaine d'endurance dans les jours suivant un accident doivent être signalés, et de nombreuses cliniques vérifieront un ECG précisément pour cette raison.

Lésions nerveuses.

Une patte avant traînée, avec la patte retournée sur le dos et aucune réaction à un pincement ferme, suggère des racines nerveuses arrachées là où la patte rencontre la colonne vertébrale. Une queue inerte avec des fuites urinaires ou fécales suggère une blessure à la base de la colonne. Les deux nécessitent un examen neurologique et modifient considérablement le plan.

Plaies de cisaillement et délabrantes.

Là où la peau a été traînée sur le goudron, le tissu qui semble intact le premier jour peut mourir au cours des jours suivants à mesure que son apport sanguin fait défaut. Ces plaies sont gérées sur plusieurs semaines, et non suturées et oubliées.

Fractures qui n'étaient pas les plus évidentes.

Un animal avec une patte arrière gravement cassée sautille sur les trois autres, de sorte que la côte fissurée, la mâchoire fracturée et le carpe ébréché peuvent passer inaperçus jusqu'à ce que la patte douloureuse soit stabilisée. Les examens de contrôle existent pour cette raison.

Ce que l'équipe d'urgence fera

Connaître la séquence rend la visite moins effrayante et vous aide à répondre utilement.

Le triage passe avant tout, et il ne s'agit pas du premier arrivé, premier servi. Un chien en difficulté respiratoire est pris immédiatement, et le vôtre peut vous être enlevé des bras sans explication. C'est le système qui fonctionne.

Attendez-vous à une combinaison des éléments suivants : oxygène ; soulagement de la douleur par injection, généralement un opioïde plutôt qu'un anti-inflammatoire en phase aiguë car les anti-inflammatoires sont risqués chez un patient déshydraté ou hémorragique ; un cathéter intraveineux et des fluides ; une échographie rapide de l'abdomen et du thorax à la recherche de sang ou d'air libre ; une tension artérielle et des analyses de sang, y compris une mesure du lactate comme marqueur de la bonne perfusion des tissus ; et des radiographies une fois que le chien est assez stable.

La réparation définitive des fractures est généralement différée. Un chien est anesthésié pour une chirurgie orthopédique lorsque sa poitrine et sa circulation sont sûres, ce qui peut être un jour ou plus tard. Ce délai est délibéré, pas de la négligence.

Demandez directement à la clinique quel est le plan d'observation et quand le thorax sera réévalué, car la réponse détermine si le chien reste hospitalisé.

Ce qu'il faut apporter et noter

La vitesse de l'impact compte plus qu'il n'y paraît. Un chien heurté par une voiture faisant marche arrière à pas d'homme et un chien heurté à la vitesse de la route sont des problèmes cliniques différents, et l'historique oriente l'agressivité avec laquelle le thorax et l'abdomen sont examinés.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez pas d'antidouleurs humains. L'ibuprofène et d'autres anti-inflammatoires humains provoquent des ulcères d'estomac et des lésions rénales chez les chiens, et le paracétamol, également vendu sous le nom d'acétaminophène, est toxique. Même les anti-inflammatoires vétérinaires sont le mauvais médicament chez un animal en état de choc ou hémorragique, car ils réduisent le flux sanguin vers les reins au moment où ce flux est déjà compromis.

Ne proposez ni nourriture ni eau, aussi assoiffé que semble le chien. Un estomac rempli d'eau est un risque d'aspiration sous anesthésie et peut retarder la chirurgie.

Ne tirez pas sur un objet planté, qu'il s'agisse d'un bâton, d'un morceau de garniture ou d'un éclat de verre. Cela pourrait être la seule chose empêchant un saignement grave.

N'appliquez pas de garrot comme premier mouvement pour tout saignement. Une pression directe contrôle la plupart des hémorragies et ne risque pas le membre.

Ne lavez pas une plaie avec un concentré désinfectant, de l'eau salée maison ou de l'alcool. Un tissu endommagé par un antiseptique guérit moins bien qu'un tissu laissé tranquille sous un pansement propre.

Ne décidez pas de l'extérieur que le chien va bien. L'examen est ce qui permet de le déterminer, et c'est la partie la moins chère de tout l'événement.

Quand obtenir de l'aide

Allez-y immédiatement, sans téléphoner d'abord si vous ne pouvez pas faire les deux, pour l'un de ces cas :

• Difficulté à respirer, respiration bouche ouverte au repos, ou langue bleue ou grise
• Inconscience, ou un chien impossible à réveiller
• Saignement qui ne ralentit pas sous une pression ferme
• Gencives pâles, blanches ou grises
• Incapacité à se tenir debout, ou patte ou queue traînée
• Membre visiblement déformé, ou os à travers la peau

Ensuite, le jour même, même si aucun des points ci-dessus ne s'applique, pour chaque impact routier de quelque nature que ce soit.

La convalescence est confinée, ennuyeuse et surveillée. Le repos en cage avec un plan de contrôle écrit est le point final ordinaire d'une bonne issue.

Et revenez, plutôt que d'attendre un contrôle prévu, si dans les jours qui suivent votre chien développe une respiration plus rapide ou difficile, ne veut pas manger, n'a pas uriné, devient faible ou s'effondre, ou cesse d'utiliser un membre qu'il utilisait hier. Ce sont les blessures différées qui arrivent, et elles sont toutes plus traitables si elles sont prises en charge tôt.