Chat renversé par une voiture : la première heure et les blessures qui apparaissent plus tard

Réponse rapide

Tout chat ayant été heurté par une voiture doit voir un vétérinaire le jour même, y compris ceux qui semblent indemnes.

Un chat percuté par un véhicule a subi un traumatisme contondant sur l'ensemble du corps. Les dommages visibles sont rarement la partie la plus dangereuse.

Les trois causes de mortalité chez le chat après un accident de la route sont l'hémorragie thoracique ou abdominale, une blessure pulmonaire qui s'aggrave le jour suivant, et une rupture de la vessie qui reste silencieuse pendant deux ou trois jours. Aucune d'entre elles n'est évidente sur le bord de la route, et toutes sont traitables si le chat atteint une clinique vétérinaire rapidement.

• Sortez le chat de la route en toute sécurité, placez-le dans une boîte ou une caisse de transport et rendez-vous directement chez un vétérinaire. N'attendez pas de voir son état le lendemain matin.
• Partez du principe qu'il va mordre. La douleur transforme le chat le plus doux en un animal mordeur, et une morsure de chat sur une main humaine est une urgence médicale.
• La respiration gueule ouverte chez le chat est toujours une urgence. Les chats respirent par le nez ; un chat respirant par la gueule est en détresse.
• Ne donnez rien par la bouche : ni nourriture, ni eau, ni médicament contre la douleur. Le paracétamol et l'ibuprofène tuent les chats, et un estomac plein retarde l'anesthésie.
• Appelez la clinique pendant qu'une autre personne conduit, afin qu'ils puissent préparer l'oxygène et une équipe de tri à votre arrivée.

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Ne donnez jamais de médicament humain contre la douleur à un chat après un accident.

Les chats manquent de l'enzyme hépatique nécessaire pour éliminer le paracétamol, le médicament est donc détourné vers un métabolite qui détruit l'hémoglobine et les cellules hépatiques. Le sang du chat devient brun, le visage et les pattes gonflent, et le chat s'asphyxie car son sang ne peut plus transporter l'oxygène. L'ibuprofène et l'aspirine provoquent des ulcères gastriques et une insuffisance rénale à des doses qu'une personne considérerait comme bénignes. Il n'existe aucun médicament contre la douleur domestique sans danger pour un chat.
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Décidez en 60 secondes

Pourquoi les blessures invisibles sont celles qui comptent

Une voiture transfère de l'énergie à tout l'animal en une fois. La peau et le squelette en absorbent une partie, et le reste traverse vers les organes.

Trois schémas expliquent la plupart des décès survenant après que le chat a été récupéré vivant.

Contusion pulmonaire.

L'impact contondant meurtrit le tissu pulmonaire. Du sang et du liquide fuient dans les espaces aériens au cours des heures qui suivent, donc la quantité de poumon fonctionnel diminue régulièrement tandis que le chat semble aller de plus en plus mal. C'est la cause la plus fréquente pour laquelle un chat qui semblait bien le soir est en détresse le lendemain matin. Cela se gère avec de l'oxygène, du repos, une thérapie liquidienne prudente et du temps, et doit être reconnu avant que le chat ne s'effondre.

Pneumothorax et rupture diaphragmatique.

De l'air peut s'échapper d'un poumon déchiré vers la cavité thoracique et écraser les poumons, ou l'impact peut déchirer le diaphragme et permettre au foie, à l'estomac et aux intestins de glisser dans le thorax. Les deux produisent une respiration rapide, superficielle et difficile, et un chat qui refuse de se coucher sur le côté. Une déchirure diaphragmatique peut aussi être silencieuse au début et ne se manifester que des jours ou des semaines plus tard après un gros repas.

Uroabdomen suite à une rupture de la vessie.

C'est la blessure à laquelle les propriétaires sont le moins préparés. Le chat est stable pendant un jour ou deux, puis devient abattu, arrête de manger et vomit. L'urine fuyant dans l'abdomen est réabsorbée, donc le potassium et les déchets augmentent dans le sang et le cœur ralentit dangereusement. Le signe est un chat qui n'émet plus d'urine, émet de petites quantités d'urine sanglante, ou a un abdomen qui semble plus plein et douloureux chaque jour.

À cela s'ajoutent les fractures du bassin, les lésions sacro-caudales où les nerfs de la vessie et des pattes arrière sont étirés, les traumatismes crâniens et les plaies par décollement cutané où la peau est arrachée d'un membre et le tissu sous-jacent meurt lentement au cours de la semaine suivante.

Les premières minutes sur place

Protégez-vous avant de toucher le chat.

Stoppez la circulation ou faites-le faire. Une deuxième victime n'aide personne. Si vous êtes seul sur une route rapide, mettez vos feux de détresse et approchez-vous par la direction où les voitures vous voient.

Partez du principe que le chat va mordre et griffer.

L'agressivité induite par la douleur est un réflexe, pas un tempérament. Couvrez le chat avec un manteau, un pull ou une serviette avant d'approcher vos mains, et gardez votre visage à distance. Les morsures de chat injectent des bactéries profondément dans les tissus humains via une plaie punctiforme qui se referme, et s'infectent facilement ; une morsure à la main ou au poignet nécessite une attention médicale humaine le jour même, peu importe où vous vivez.

Déplacez le chat en un seul bloc.

Si le chat ne peut pas se tenir debout, faites-le glisser sur un support rigide plutôt que de le soulever : un tapis de coffre, un morceau de carton, une planche à découper, un manteau plié tendu. Soutenez la colonne et le bassin ensemble. Ne soulevez pas un chat suspecté de fracture du bassin ou de la colonne par le ventre, car cela plie la zone fracturée.

Une caisse à ouverture par le dessus, une base rigide, des serviettes et des pansements non adhérents constituent un kit de traumatisme utile. Rien de tout cela ne doit être coûteux.

Contenir, ne pas porter.

Un chat transporté en liberté dans une voiture se débattra, se cachera sous un siège ou s'échappera à la porte de la clinique. Utilisez une caisse à ouverture par le dessus si vous en avez une, ou toute boîte solide avec des trous d'aération et une serviette au fond.

Gardez le chat au chaud, pas brûlant.

Le choc fait chuter la température corporelle, et un chat froid répond mal à l'anesthésie et coagule mal. Enveloppez-le dans une serviette ou une couverture sèche. N'utilisez pas de bouillotte directement contre la peau et ne mettez pas de source de chaleur sur un chat que vous ne pouvez pas surveiller, car réchauffer un chat en état de choc trop agressivement détourne le sang des organes vers la peau.

Lire le chat sans le manipuler

Vous pouvez apprendre la plupart des choses qu'une infirmière de triage apprend en une minute, à un mètre de distance.

Respiration.

Comptez le mouvement de montée et de descente du thorax pendant quinze secondes et multipliez par quatre. Un chat au repos à la maison respire généralement confortablement en dessous de trente cycles par minute, et les cliniques utilisent un taux au repos supérieur comme seuil d'alerte. Ce qui compte plus que le chiffre, c'est l'effort : battement des narines, coudes écartés, ventre qui travaille, ou tête et cou étirés vers l'avant signifient tous que le chat lutte pour respirer.

Respiration gueule ouverte.

Un chat respirant par la gueule sans avoir couru ou sans être extrêmement stressé est une urgence dans tout contexte, pas seulement après un traumatisme. Ne tardez pas à examiner autre chose.

Soulever la lèvre prend deux secondes et renseigne sur la circulation. Faites-le seulement si le chat respire assez confortablement pour le tolérer.

Couleur des gencives et remplissage capillaire.

Les gencives saines sont rose bonbon et humides. Appuyez le bout du doigt sur la gencive pendant une seconde et soulevez : la zone blanchie doit retrouver sa couleur en moins de deux secondes.

Des gencives pâles ou blanches avec un remplissage lent signifient une perte de sang ou un état de choc. Bleu ou gris signifie que l'oxygène n'atteint pas les tissus. Rouge brique peut signifier un début de choc ou une septicémie. Jaune signifie que les cellules rouges sont détruites ou que le foie est défaillant, ce qui n'est pas un signe immédiat de traumatisme mais est important si cela apparaît quelques jours plus tard.

Évitez ce contrôle si le chat lutte pour respirer. Restreindre un chat avec une blessure thoracique pour regarder ses gencives peut le tuer.

Posture et douleur.

Les chats expriment la douleur sur le visage avant de le montrer dans leur comportement. Oreilles tournées vers l'extérieur et aplaties, museau tendu, yeux plissés avec la peau autour resserrée, moustaches projetées en avant ou droites, et tête basse sont les expressions de douleur félines reconnues. Un chat recroquevillé sur ses quatre pattes refusant de se détendre a mal, même s'il ronronne. Les chats ronronnent autant en détresse qu'en état de contentement.

Urine et abdomen.

Notez si le chat a émis de l'urine depuis l'accident, de quelle couleur elle était, et si le ventre semble plus distendu à chaque contrôle. Apportez ces informations avec vous.

Le chat qui s'est enfui

La plupart des chats heurtés par une voiture ne sont pas retrouvés au bord de la route. Ils fuient, et l'instinct d'un chat effrayé est de se terrer dans l'espace sombre et étroit le plus proche plutôt que de courir loin.

Cherchez bas et près : sous les voitures garées, dans la base des haies, sous les terrasses et les abris de jardin, dans les garages et dépendances à proximité immédiate. Prenez une lampe torche même de jour, car le reflet des yeux trahit les chats dans les cavités sombres.

Cherchez à nouveau à la tombée de la nuit et avant l'aube, quand la rue est calme et qu'un chat blessé est plus susceptible de répondre. Secouez une boîte de nourriture plutôt que d'appeler à voix forte.

Demandez aux voisins de vérifier leurs abris et de laisser les portes de garage entrouvertes. Appelez les cliniques vétérinaires locales et tout service d'urgence, car un bon samaritain peut avoir déjà récupéré le chat, et demandez-leur d'enregistrer votre numéro avec le signalement.

Renseignez-vous également auprès des autorités locales ou du service des voiries. Dans de nombreux pays, les animaux décédés ou blessés ramassés sur la route sont scannés pour une puce, mais la pratique varie. Partout où vous vivez, maintenir l'enregistrement de la puce à jour est le changement qui améliore le plus vos chances d'être contacté.

Ce que fera le vétérinaire, et ce qu'il faut apporter

Connaître la séquence rend le rendez-vous plus rapide et vous évite de penser que rien n'est fait.

Le triage vient en premier : oxygène, analgésie et chaleur avant tout diagnostic. Une analgésie puissante chez le chat est généralement un opioïde comme la buprénorphine ou la méthadone, donnée par injection, et administrée précocement car la douleur aggrave le choc.

La circulation est évaluée et soutenue par des fluides intraveineux, guidée par la fréquence cardiaque, la qualité du pouls, la couleur des gencives, la pression artérielle et le lactate sanguin. Un prélèvement d'hématocrite et de protéines totales prend quelques minutes et montre si le chat saigne.

L'échographie vient avant les radiographies. Des scans rapides du thorax et de l'abdomen cherchent du liquide libre et de l'air sans trop bouger le chat. Les radiographies du thorax, du bassin et de la colonne attendent généralement que le chat soit assez stable pour être positionné, car faire des films d'un chat instable est un moyen courant d'en perdre un.

La production d'urine est mesurée. Si une rupture de la vessie est suspectée, le vétérinaire peut comparer la concentration de créatinine et de potassium dans le fluide abdominal par rapport au sang, ce qui confirme l'uroabdomen rapidement.

La chirurgie est souvent retardée délibérément. Les fractures et hernies sont généralement réparées après deux ou trois jours de stabilisation, pas le soir même, car anesthésier un chat avec des poumons meurtris est bien plus dangereux que d'attendre.

Apportez avec vous : l'heure de l'accident, si le chat a été vu en train d'être heurté ou trouvé après, s'il a perdu connaissance, s'il a uriné et quel était l'aspect de l'urine, son poids habituel, tout médicament qu'il prend, et des photos de tout ce qui a changé. Si l'accident n'a pas été vu, dites-le ; un chat trouvé blessé sur la route pourrait aussi bien avoir chuté, avoir été attaqué ou pris dans un piège, ce qui change ce que le vétérinaire recherche.

Jours un à sept : ce qu'il faut surveiller à la maison

La sortie n'est pas la fin de la période à risque.

Heures 12 à 48.

Rythme et effort respiratoire, comptés au repos et notés trois ou quatre fois par jour. Un rythme au repos qui augmente est le signe le plus précoce que la contusion pulmonaire ou le liquide progresse.

Jours un à trois.

Urination. Chaque émission, son volume et sa couleur. Pas d'urine, effort sans production, ou un ventre qui devient plus ferme est une urgence de la vessie.

Jours trois à dix.

La peau sur toute zone ayant subi un impact important. Les plaies par décollement et les tissus écrasés peuvent sembler intacts pendant plusieurs jours puis devenir sombres, froids et coriaces à mesure que l'apport sanguin échoue. Les plaies qui étaient fermées peuvent s'ouvrir à mesure que le tissu profond révèle son état.

Tout le long.

Appétit et capacité à se sentir à l'aise. Un chat qui n'a pas mangé depuis deux jours nécessite une attention vétérinaire quelle que soit la raison, car les chats mobilisent leurs graisses vers un foie qui ne peut pas les traiter et développent une lipidose hépatique.

La routine qui réduit le risque

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne donnez ni nourriture ni eau. Un chat qui pourrait avoir besoin d'une anesthésie dans les prochaines heures est plus en sécurité avec un estomac vide, et un chat avec un traumatisme crânien ou thoracique peut inhaler ce qu'il avale.

Ne donnez aucun médicament humain, y compris paracétamol, ibuprofène, aspirine et tout remède contre le rhume.

Ne posez pas d'attelle sur un membre. Les attelles maison appliquées sur la patte d'un chat fracturé causent des escarres et peuvent transformer une simple fracture en fracture ouverte. Soutenez tout le chat au lieu de cela.

Ne nettoyez pas les plaies avec du peroxyde d'hydrogène, de l'alcool à 70, de l'alcool à brûler ou du désinfectant non dilué. Ils tuent les tissus qui doivent guérir. Couvrez avec un pansement propre, non adhésif ou un linge propre et laissez faire le vétérinaire.

Ne retirez rien qui empale le chat. C'est peut-être la seule chose qui empêche une hémorragie catastrophique.

Ne mettez pas le chat dans une cage ou une boîte avec un sol grillagé, et ne le transportez pas en liberté sur les genoux.

N'attendez pas le matin parce que le chat ronronne et fait sa toilette. Les deux sont compatibles avec une blessure sévère.

Le rétablissement après un accident de la route se mesure en semaines d'espace intérieur calme et limité, pas en une seule bonne soirée.

Quand demander de l'aide

Déplacez-vous immédiatement, en appelant avant, pour tout ceci :

• Respiration la gueule ouverte, ou respiration rapide avec effort visible
• Gencives pâles, blanches, grises ou bleues
• Effondrement, absence de réaction, ou convulsion
• Saignement qui ne ralentit pas avec la pression
• Incapacité à se tenir debout, ou traîne les pattes arrière
• Queue molle avec fuite d'urine ou d'excréments
• Abdomen qui gonfle, ou absence d'urine depuis l'accident
• Tout ce qui fait saillie d'une plaie

Réservez un rendez-vous le jour même, même pour un chat qui semble bien, pour toute collision connue ou suspectée. Demandez spécifiquement que le thorax soit évalué et que la vessie soit vérifiée, et dites quand l'accident a eu lieu.

Revenez dans les vingt-quatre heures si le rythme respiratoire au repos augmente, si le chat arrête de manger, si l'abdomen grossit, si l'urine s'arrête, ou si une zone meurtrie devient froide, sombre ou dure.