Examen des oreilles du chat : quand le nettoyage aide et quand il nuit

Réponse rapide

La tâche hebdomadaire est l'observation. Le nettoyage est occasionnel et correspond généralement à une demande de votre vétérinaire.

Les oreilles d'un chat en bonne santé se nettoient d'elles-mêmes. La plupart des chats n'ont jamais besoin d'un nettoyage d'oreilles, et le nettoyage systématique d'une oreille normale fait plus de mal que de bien : il élimine le cérumen protecteur, irrite le conduit et augmente les risques d'infection au lieu de les réduire.

L'habitude utile consiste à effectuer une observation hebdomadaire. Si l'oreille semble normale et n'a pas d'odeur, ne faites rien. Si ce n'est pas le cas, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire, ne procédez pas à un nettoyage.

• Une oreille normale est rose pâle, contient une petite quantité de cérumen brun clair et n'a aucune odeur.
• Des débris sombres et friables, une odeur aigre ou de levure, des rougeurs, une douleur ou des secousses de la tête indiquent qu'il faut consulter un vétérinaire et non nettoyer.
• Nettoyer avant la consultation détruit l'échantillon dont le vétérinaire a besoin pour identifier ce qui se développe et choisir le bon traitement.
• Rien ne doit être introduit dans le conduit auditif d'un chat tant qu'un vétérinaire n'a pas examiné le tympan.
• N'utilisez jamais de coton-tige dans le conduit, jamais d'eau, jamais de peroxyde d'hydrogène, de vinaigre, d'alcool, d'huile d'olive ou d'huile d'arbre à thé.

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Ne versez jamais de liquide dans l'oreille d'un chat de votre propre initiative.

Si le tympan est perforé, et vous ne pouvez pas savoir s'il l'est, les solutions de nettoyage et de nombreux médicaments auriculaires passent dans l'oreille moyenne. Cela peut provoquer une surdité permanente, un port de tête penché, des mouvements oculaires saccadés, une perte d'équilibre et des vertiges sévères.

Un tympan peut être rompu par une infection, un polype, un corps étranger ou une pression. Un chat ayant une oreille douloureuse, suintante ou malodorante est précisément celui qui a le plus de risques d'avoir un tympan endommagé, et c'est exactement celui qu'un propriétaire est le plus tenté de rincer. Faites examiner l'oreille en premier.
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Décider en 60 secondes

L'anatomie qui décide de tout

Le conduit auditif d'un chat n'est pas un tube droit. Depuis l'ouverture, il descend verticalement, puis tourne brusquement vers l'intérieur sous la forme d'un conduit horizontal qui se termine au tympan.

Vous pouvez voir et atteindre la partie verticale. Vous ne pouvez pas voir au-delà du coude, et rien de ce que vous introduisez avec le bout d'un doigt ne le peut non plus.

Ce fait unique explique la plupart des conseils donnés ici. Tout ce qui est poussé dans le conduit descend le long de la section verticale puis se bloque au virage, où il tasse les débris contre le tympan et ne peut plus être récupéré. Un vétérinaire le retire avec un otoscope et des instruments, souvent sous sédation.

Cela explique également comment un nettoyage approprié fonctionne lorsqu'il est prescrit. Vous remplissez le conduit avec le liquide pour faire remonter les débris, vous massez la base de l'oreille pour que la solution atteigne le virage, puis vous laissez le chat secouer sa tête. Le chat fait le travail. Vous essuyez seulement ce qui est remonté là où vous pouvez le voir.

Derrière le tympan se trouve l'oreille moyenne, et derrière celle-ci l'oreille interne, qui contient l'organe de l'équilibre. C'est pourquoi un problème auriculaire profond provoque un port de tête penché, une instabilité et des mouvements oculaires saccadés plutôt qu'une simple oreille qui démange, et pourquoi introduire du liquide à travers un trou dans le tympan est une erreur si grave.

À quoi ressemble une oreille de chat normale

C'est tout l'examen : pliez doucement le pavillon vers l'arrière à la lumière du jour et regardez l'entrée. Pâle, sec, aucune odeur, aucun débris.

Faites ceci chaque semaine, sur un chat détendu, à la lumière du jour ou sous une lampe vive.

Couleur. Rose pâle. Ni rouge, ni gris, ni épaissi.

Cérumen. Peu ou pas, et d'une couleur brun clair lorsqu'il est présent. Une petite quantité dans les plis de l'entrée est normale.

Odeur. Aucune. Approchez votre nez. Toute odeur, aigre, de levure, douceâtre ou fétide, est anormale chez un chat.

Le pavillon lui-même. Propre à l'intérieur, bien poilu à l'extérieur, pas de croûtes le long de la pointe, pas d'épaississement, pas chaud.

La réaction du chat. Une oreille normale peut être manipulée. Un chat qui se détourne et se rétracte systématiquement d'une oreille vous dit que cette oreille lui fait mal.

Fines pilosités. Normales, surtout à l'entrée. Les chats à poils longs et certaines races en ont davantage. Il n'est pas nécessaire de les enlever.

Vérifiez également la base de l'oreille et le cou. Des marques de griffures, des poils cassés ou de petites croûtes sont souvent la première preuve que le chat s'est acharné sur une oreille que vous n'avez pas encore inspectée.

Notez ce qui est normal pour votre chat. Chaque chat est différent, et le changement par rapport à la référence habituelle de votre chat est plus informatif que n'importe quelle description générale.

Quand le nettoyage est réellement la bonne réponse

Il existe trois situations où le nettoyage de l'oreille d'un chat est approprié.

Votre vétérinaire a examiné l'oreille, confirmé que le tympan est intact et prescrit un nettoyant. C'est de loin la raison légitime la plus courante, et elle accompagne généralement le traitement d'une infection.

Des débris visibles sur les plis externes que vous pouvez voir et atteindre. Essuyer le pavillon et l'entrée avec du coton humide est inoffensif, tant que rien n'entre dans le conduit.

Un chat souffrant d'une affection auriculaire chronique connue, selon un calendrier établi par le vétérinaire. Certains chats nécessitent un entretien régulier. Cette décision appartient à la personne qui a observé l'intérieur de l'oreille avec un otoscope.

En dehors de ces trois cas, laissez l'oreille tranquille. Nettoyer une oreille normale n'apporte aucun bénéfice, mais coûte cher : la paroi devient irritée, le cérumen protecteur est éliminé et l'humidité résiduelle favorise les levures.

La technique, lorsqu'elle a été prescrite

Tout doit être à portée de main avant de commencer. Coton ou gaze, jamais de cotons-tiges, et une serviette pour le secouage.

Préparez tout avant. Une fois commencé, s'arrêter pour chercher quelque chose vous fera perdre le chat.

Réchauffez la bouteille en la tenant dans votre main pendant quelques minutes. Un liquide froid dans l'oreille fait secouer violemment le chat et lui laisse un mauvais souvenir.

Enveloppez fermement le chat dans une serviette en ne laissant sortir que la tête s'il est mal à l'aise avec la manipulation. Un enveloppement serré est plus doux que d'être maintenu par deux personnes.

Tenez le pavillon de l'oreille vers le haut et légèrement vers l'extérieur. Cela redresse le conduit vertical et donne à la solution un chemin clair.

Remplissez le conduit avec la solution jusqu'à ce qu'il soit plein. Un remplissage insuffisant ne sert à rien, car le but est de faire flotter les débris plutôt que de simplement les tamponner.

Massez la base de l'oreille sur le côté de la tête, sous l'ouverture, pendant plusieurs secondes. Vous devriez entendre un léger bruit de succion. Ce son signifie que la solution a atteint le virage.

Laissez le chat se secouer. Reculez et laissez la serviette absorber les projections. C'est ce mouvement de secouage qui fait remonter les débris.

Essuyez uniquement ce que vous pouvez voir, en utilisant du coton ou de la gaze enroulée autour d'un doigt. N'allez pas plus loin que ce que votre doigt peut atteindre naturellement. N'utilisez jamais de coton-tige et jamais de mouvement de sonde.

Arrêtez et réessayez un autre jour si le chat s'agite. Une séance qui tourne au combat rendra chaque tentative future plus difficile, et les chats ont une excellente mémoire.

Si un nettoyant et un médicament ont été prescrits, nettoyez d'abord et respectez l'intervalle spécifié par votre vétérinaire avant d'appliquer le médicament. Les appliquer simultanément dilue le produit et le fait ressortir.

N'oubliez pas l'extérieur de l'oreille

Le pavillon de l'oreille compte tout autant que le conduit, et il est plus facile à vérifier.

Croûtes ou desquamation à l'extrémité, surtout chez un chat blanc ou aux oreilles pâles. Les dommages causés par le soleil s'accumulent au fil des ans sur les pointes d'oreilles peu poilues et non pigmentées, pouvant progresser vers un cancer de la peau. Une pointe d'oreille croûteuse qui guérit puis croûte à nouveau nécessite une évaluation vétérinaire plutôt qu'une crème. Les chats aux oreilles blanches doivent être protégés du soleil fort et placés à l'ombre à l'extérieur.

Un gonflement souple, chaud et rempli de liquide sur le pavillon. Il s'agit d'un saignement interne, généralement causé par des secousses violentes de la tête. Cela doit être traité, tout comme la cause ayant poussé le chat à se secouer.

Épaississement, perte de poils ou petites croûtes sur le pavillon. Les gales, allergies et autres affections cutanées se manifestent ici.

Brindilles, épillets et débris dans les poils derrière l'oreille. Les chats qui sortent en ramassent, et un épillet à l'entrée de l'oreille peut s'insérer dans le conduit.

Ce qu'il ne faut jamais faire

N'introduisez pas de coton-tige dans le conduit. Il tasse les débris contre le tympan et peut le rompre.

N'utilisez pas d'eau, de peroxyde d'hydrogène, d'alcool chirurgical, de vinaigre, d'huile d'olive, d'huile de coco ou tout autre remède maison. L'eau laissée dans le conduit favorise les levures, le peroxyde et l'alcool brûlent les tissus enflammés, et les huiles emprisonnent les débris au lieu de les éliminer.

N'utilisez pas d'huile d'arbre à thé ou d'huile essentielle près d'un chat. Plusieurs sont directement toxiques pour les chats et sont absorbées par la peau ainsi que lors du toilettage.

N'utilisez pas de produit prescrit pour un chien, un autre chat ou pour une affection auriculaire antérieure de ce même chat. L'organisme en cause peut être différent, et traiter le mauvais agent retarde les soins appropriés tandis que l'état de l'oreille empire.

Ne nettoyez pas une oreille douloureuse. La douleur signifie inflammation ou dommage, et insister provoque des blessures et détruit la tolérance du chat pour les traitements futurs.

N'épilez pas les poils à l'intérieur du conduit. Cela crée de petites plaies dans la paroi.

Ne persistez pas si le chat vous combat. Arrêtez, et demandez à la clinique de le faire ou de vous montrer comment faire.

Quand obtenir de l'aide

Prenez rendez-vous le jour même en cas de port de tête penché, de marche en cercle, de mouvements oculaires saccadés, de perte d'équilibre ou si un chat ne peut soudainement plus utiliser un côté correctement. Ces signes indiquent un problème à l'oreille moyenne ou interne.

Prenez rendez-vous cette semaine pour toute odeur, tout écoulement sombre ou décoloré, rougeurs, gonflement, douleur au toucher, secousses persistantes de la tête ou grattage ayant rompu la peau autour de la base de l'oreille.

Prenez un rendez-vous de routine pour une pointe d'oreille croûteuse qui ne guérit pas, particulièrement chez un chat blanc ou aux oreilles pâles, ainsi que pour tout nouvel épaississement ou perte de poils sur le pavillon de l'oreille.

Un chat qui tolère qu'on examine ses oreilles, semaine après semaine, est un chat dont le prochain problème auriculaire sera détecté tôt.

Amenez les débris avec le chat, ce qui signifie ne pas nettoyer avant. Dites à la clinique ce qui a déjà été mis dans l'oreille, ce qui a été utilisé sur ce chat auparavant et si un autre animal de la maison se gratte. Ces trois détails décident souvent du diagnostic avant même que l'otoscope ne soit sorti.