Élever un chat : les vérifications honnêtes avant d'envisager une portée

Réponse rapide

La décision est généralement prise au printemps, sous la pression d'une femelle qui appelle depuis trois semaines. C'est le pire moment pour prendre cette décision.

Les chattes sont des animaux à reproduction saisonnière. À mesure que les journées s'allongent, les femelles entrent en cycle, et une femelle qui n'est pas accouplée ne se contente pas d'avoir une seule saison avant de s'arrêter. Elle présente une ovulation provoquée, donc sans accouplement, elle revient en œstrus toutes les quelques semaines et continue d'appeler.

Cette persévérance est ce qui pousse les propriétaires à faire reproduire leur animal, et c'est une mauvaise raison. Cet article est une liste de questions auxquelles répondre honnêtement avant de prendre votre décision, ainsi que les examens, risques et coûts spécifiques qui distinguent une portée planifiée d'un désastre évitable.

• Une femelle n'ayant jamais ovulé cyclera à plusieurs reprises au cours de la saison de reproduction. C'est une physiologie normale, pas le signe qu'elle a besoin d'avoir une portée.
• Déterminer le groupe sanguin des deux parents est un examen peu coûteux qui évite à toute une portée de mourir durant sa première semaine.
• Un test génétique aux résultats sains ne signifie pas qu'une échographie cardiaque est inutile.
• Anticipez une césarienne d'urgence à trois heures du matin, et sachez à l'avance où vous rendre.
• Si vous ne pouvez pas garder chaque chaton qui n'est pas vendu, vous n'êtes pas prêt.

Décidez en 60 secondes

Pourquoi la saison pousse les gens à le faire

Le cycle reproductif d'une femelle est dicté par la longueur du jour. Avec l'arrivée du printemps, le cycle commence, et dans l'hémisphère nord, une femelle vivant en extérieur cyclera à répétition jusqu'à l'automne. Une femelle vivant à l'intérieur sous éclairage domestique peut ne jamais avoir de pause saisonnière.

Durant cette saison, le chat a une ovulation provoquée. Elle ne libère pas ses ovules selon un calendrier fixe. L'ovulation est déclenchée par l'acte physique de l'accouplement, et généralement par plus d'un accouplement sur une courte période.

Ce seul fait explique presque tout ce que les Propriétaires trouvent pénible. Si elle n'est pas accouplée, elle n'ovule pas ; si elle n'ovule pas, elle n'a pas de phase lutéale ; sans phase lutéale, elle revient en œstrus en quelques semaines et recommence.

Le comportement qui suit est spectaculaire et est fréquemment confondu avec la maladie ou la douleur. Une femelle qui appelle se roule, piétine avec ses pattes arrière, lève son arrière-train, devient intensément affectueuse, peut marquer son territoire et miaule bruyamment pendant des jours. Elle ne souffre pas au sens où le pensent les propriétaires, mais elle subit une réelle pression physiologique, tout comme le foyer.

Deux choses en découlent. Premièrement, le bruit n'est pas une raison pour faire reproduire, car une portée ne règle rien ; elle recommencera à cycler après le sevrage. Deuxièmement, une femelle non stérilisée qui s'échappe même brièvement pendant cette période reviendra très probablement gestante, potentiellement avec des chatons de plusieurs mâles.

Le test d'honnêteté

Pourquoi voulez-vous cette portée ?

Les raisons valables sont rares : vous travaillez dans le cadre d'un programme d'élevage, avec des chats enregistrés, dépistés pour les affections liées à la race, et vous pouvez placer ou garder chaque chaton. Les raisons non valables incluent le fait de laisser les enfants voir cela, récupérer le coût du chat, vouloir un chaton d'elle, et penser que cela va l'apaiser.

Pouvez-vous assumer la pire éventualité ?

Le pire scénario réaliste est une césarienne d'urgence en dehors des heures d'ouverture, une femelle nécessitant des soins intensifs par la suite, et une portée qui doit être élevée à la main. L'élevage à la main signifie des repas 24h/24, toutes les quelques heures, pendant des semaines, incluant les soins d'hygiène de chaque chaton après chaque repas. C'est un travail, pas un passe-temps.

Qui est à la maison ?

La mise bas a généralement lieu la nuit. Quelqu'un doit être présent et suffisamment éveillé pour reconnaître un problème, et disponible pour conduire.

Qu'arrive-t-il aux chatons que vous ne pouvez pas placer ?

La saison des chatons signifie que les refuges sont à leur comble au moment précis où votre portée est prête à partir. Si la réponse honnête à "que faire si personne ne prend les deux derniers" est autre chose que "ils restent ici", arrêtez.

Qu'arrive-t-il à la femelle ensuite ?

La mettre à la retraite et la stériliser fait partie du plan, ce n'est pas une réflexion après coup. Une femelle non stérilisée a un risque de pyomètre tout au long de sa vie, qui est une urgence chirurgicale, et un risque plus élevé de cancer mammaire.

Est-elle au bon âge ?

Une femelle peut concevoir des mois avant d'être physiquement mature. Faire reproduire un chat qui est encore en croissance est un problème de bien-être, et les registres fixent des âges minimaux pour une bonne raison. À l'autre extrémité, une première portée chez une femelle âgée comporte plus de risques qu'une première portée chez une jeune adulte.

Est-elle au bon Poids et en bonne condition ?

Une femelle obèse a un taux plus élevé de difficultés à la naissance. Une femelle maigre perdra plus de condition physique durant la lactation qu'elle ne peut se le permettre. La condition physique doit être évaluée et corrigée avant l'accouplement, pas pendant la gestation.

L'équipement est le moindre des soucis. Ce qu'une portée coûte réellement, c'est le dépistage avant l'accouplement, les soins vétérinaires pendant et après, et le temps que personne ne budgétise.

Les tests qui en valent la peine, et ce qu'ils ne couvrent pas

Maladies infectieuses, chez les deux chats.

Le statut vis-à-vis du virus de la leucose féline et du virus de l'immunodéficience féline doit être connu pour la femelle et le mâle avant qu'ils ne se rencontrent. Introduire un chat non testé chez vous, ou envoyer votre femelle chez l'un d'eux, est la manière dont ces virus entrent dans un foyer. Le statut vaccinal doit être à jour avant la gestation, non pendant, car certains Vaccins ne sont pas administrés aux chattes gestantes.

Détermination du groupe sanguin, chez les deux chats.

C'est le test le moins cher de la liste et celui qui est le plus souvent ignoré. Si la femelle est de groupe sanguin B et le mâle de type A, les chatons qui héritent du type A naissent en bonne santé puis absorbent des anticorps anti-A via le colostrum durant leur premier jour de vie. Ces anticorps détruisent les globules rouges des chatons.

Les chatons faiblissent, arrêtent de s'alimenter, peuvent avoir des urines rouge sombre ou marron, deviennent jaunâtres et meurent souvent en quelques jours. Les survivants perdent parfois le bout de la queue ou des oreilles. C'est l'isoérythrolyse néonatale, c'est entièrement évitable, et c'est plus fréquent dans les races où le type B est courant, notamment les British Shorthair, Devon et Cornish Rex, les races turques et les Birmans.

La prévention est simple : déterminez le groupe sanguin des deux chats avant l'accouplement. Si la combinaison est risquée, choisissez un autre mâle ou planifiez avec votre Vétérinaire de retirer les chatons de la mère pour le premier jour de vie et de leur donner un substitut, car l'intestin n'absorbe ces anticorps que durant une courte fenêtre après la naissance.

Dépistage spécifique à la race.

Les tests spécifiques dépendent entièrement de la race, et votre club de race ou registre publiera la liste actuelle. Les exemples établis incluent la polykystose rénale chez les Persans et races apparentées, les formes héréditaires de cardiomyopathie hypertrophique chez les Maine Coons et Ragdolls, le déficit en pyruvate kinase et l'atrophie rétinienne progressive chez plusieurs races orientales et tachetées, et la dysplasie de la hanche chez les Maine Coons.

Pourquoi un test ADN sain ne suffit pas.

C'est le point sur lequel la plupart des conseils d'élevage se trompent. Un test ADN ne vous informe que sur les mutations spécifiques qu'il recherche. La cardiomyopathie hypertrophique chez les chats n'est pas entièrement expliquée par les mutations connues, donc un chat génétiquement sain peut toujours développer la maladie et transmettre la prédisposition. Le dépistage par échographie cardiaque, répété à intervalles durant la vie reproductrice du chat, est ce qui permet réellement de la détecter. Considérez les résultats ADN et l'imagerie comme deux outils différents qui répondent à deux questions différentes.

La condition physique, le poids, la santé dentaire et le contrôle des parasites doivent tous être optimaux avant l'accouplement plutôt que corrigés pendant la gestation.

Qui a des mises bas difficiles, et pourquoi

Races brachycéphales.

Les Persans et Exotics combinent une tête de chaton large et ronde avec un bassin maternel qui ne s'est pas élargi en conséquence. Les accouchements difficiles et les césariennes sont plus fréquents, et c'est un coût connu lié au type de tête plutôt qu'à une malchance.

Portées de chaton unique.

Un seul gros chaton est une cause classique d'échec de mise bas. Le travail dépend en partie des signaux envoyés par les chatons et d'une stimulation utérine adéquate, et un chaton surdimensionné dans un utérus spacieux ne produit souvent pas un travail efficace. Si une échographie montre un seul chaton, discutez à l'avance d'une approche planifiée avec le Vétérinaire.

Fracture du bassin antérieure.

C'est ce qui piège les propriétaires ayant adopté un chat secouru. Les chats renversés par des voitures se fracturent fréquemment le bassin, et la fracture guérit avec un canal pelvien rétréci. Le chat est entièrement en bonne santé et ne donne aucun signe du problème jusqu'à ce qu'elle ne puisse pas délivrer un chaton à travers celui-ci. Si votre femelle a un antécédent de traumatisme, elle a besoin de radiographies avant d'être accouplée, pas après.

Femelles très jeunes ou en surpoids.

Les deux augmentent les chances de travail inefficace.

Dystocie antérieure.

Une femelle ayant eu besoin d'une intervention lors d'une précédente portée est plus susceptible d'en avoir besoin à nouveau.

À quoi ressemble réellement le travail, et quand appeler

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Durant la dernière semaine, la femelle cherchera généralement un endroit fermé, sombre et calme pour nicher. Offrez-lui cet endroit bien à l'avance, dans une pièce où les membres du foyer ne passent pas.

La première étape est l'agitation, le halètement, le ronronnement, des visites répétées au nid et souvent une perte d'appétit. Les contractions ne sont pas encore visibles. Cela peut durer des heures.

La seconde étape est la poussée visible, et c'est là que le chronomètre compte. Convenez de seuils précis avec votre Vétérinaire à l'avance, et notez-les. Les seuils couramment utilisés sont : des poussées fortes et productives sans apparition de chaton, ou un long intervalle entre les chatons après le début du travail actif, justifient chacun un coup de téléphone plutôt que d'attendre davantage.

Appelez immédiatement, à tout moment, pour l'un de ces cas : écoulement vert ou noir avant la naissance du premier chaton, un chaton visible au niveau de la vulve qui ne progresse pas, saignement abondant et frais, une femelle qui devient faible, s'effondre ou a des tremblements, ou une femelle qui arrête de travailler alors que vous pouvez toujours sentir des chatons.

Après la naissance, surveillez la femelle aussi étroitement que les chatons. Fièvre, écoulement nauséabond, glande mammaire dure, chaude et douloureuse, refus de s'alimenter, ou une femelle qui ignore la portée nécessitent une attention le jour même. Les tremblements ou convulsions chez une femelle allaitante sont une urgence et peuvent indiquer une chute dangereuse du taux de calcium sanguin.

Les chattes choisissent des endroits fermés, sombres et calmes pour mettre bas. Si vous ne lui en fournissez pas un, elle trouvera le sien, généralement dans une armoire ou sous un lit au pire moment.

Les premières semaines et les problèmes discrets

Pesez chaque chaton sur une balance au gramme près chaque jour. Un gain quotidien régulier est l'indicateur le plus fiable qu'une portée se développe bien, et cela détecte un chaton en difficulté un jour ou plus avant qu'il ne paraisse malade.

Un chaton qui ne prend pas de poids, pleure de façon persistante, semble froid ou est mou a besoin d'aide immédiatement. Les chatons nouveau-nés ne peuvent pas bien réguler leur propre température, ne peuvent pas maintenir leur taux de sucre sanguin longtemps et se détériorent en quelques heures plutôt qu'en quelques jours.

Gardez l'environnement de la femelle chaud, sans courant d'air et propre, et dérangez le nid le moins possible les premiers jours. La manipulation est fine et nécessaire pour la pesée ; un défilé de visiteurs ne l'est pas.

Planifiez le calendrier vétérinaire avant la naissance des chatons : vermifugation, premiers Vaccins, pose de Puce et bilans de Santé sont tous prévus avant qu'ils ne rejoignent leurs nouveaux foyers, et chacun a un timing dicté par l'âge du chaton.

Les chatons ne doivent pas partir dans leurs nouveaux foyers avant de manger indépendamment, d'être sociabilisés et d'être assez âgés. De nombreux pays fixent un âge minimum légal, et les registres réputés en fixent un plus élevé.

Si vous avez décidé de ne pas faire reproduire

La stérilisation est la réponse aux appels, et c'est aussi la réponse au marquage urinaire, aux tentatives de fuite, aux bagarres avec des mâles, aux portées non planifiées et au pyomètre.

Le moment est à discuter avec votre Vétérinaire. Le conseil traditionnel d'attendre après une première saison n'est plus la pratique standard dans de nombreux pays, et il existe de bonnes raisons de stériliser avant qu'une femelle ne puisse concevoir, étant donné la précocité possible.

En attendant, gardez une femelle qui appelle strictement à l'intérieur, sécurisez les fenêtres et balcons, et rappelez-vous qu'un mâle déterminé trouvera le chemin de l'intérieur aussi facilement qu'elle trouvera le chemin de l'extérieur. N'utilisez pas la suppression hormonale à la légère ; elle a des effets secondaires et ne doit être utilisée que sur avis du Vétérinaire.

Ce qu'il ne faut jamais faire

Ne faites pas reproduire pour récupérer le coût du chat. Cela ne fonctionne pas, et dès l'instant où cela commence à paraître rentable, vous avez sacrifié quelque chose d'important.

N'utilisez pas un mâle non enregistré et non testé parce qu'il est à proximité et gratuit.

Ne sautez pas la détermination du groupe sanguin parce que la femelle semble en bonne santé. Elle sera en bonne santé. Ce sont les chatons qui en feront les frais.

N'acceptez pas un arrangement de saillie sans voir les résultats de tests récents et les dossiers de vaccination.

Ne laissez pas une femelle avoir des portées successives. Elle a besoin de temps de récupération et les registres qui fixent des limites le font pour de bonnes raisons.

Ne tentez pas de tirer un chaton coincé. La traction exercée manuellement blesse le chaton et la femelle.

Ne donnez aucun Médicament, supplément ou vermifuge à la femelle pendant la gestation ou la lactation sans direction du Vétérinaire. Plusieurs produits de routine ne sont pas sûrs à ces stades.

Ne placez pas les chatons prématurément, même dans de bons foyers. Le retrait avant qu'ils ne soient prêts provoque des problèmes comportementaux durables.

Ce que le Vétérinaire voudra savoir

Quand obtenir de l'aide

Allez-y immédiatement pour tout écoulement vert ou noir avant le premier chaton, un chaton coincé à mi-chemin, saignement abondant, une femelle qui s'effondre, a des tremblements ou des convulsions, ou une femelle qui arrête le travail avec des chatons toujours à l'intérieur.

Le jour même pour un chaton qui faiblit, est froid, mou ou a des urines sombres dans sa première semaine, une femelle qui est terne, fiévreuse, ne s'alimente plus ou a des écoulements nauséabonds après la naissance, ou une glande mammaire dure, chaude et douloureuse.

Avant toute chose, réservez une consultation pré-reproduction. Presque tous les problèmes sérieux abordés dans cet article sont évitables lors de ce rendez-vous et impossibles à régler par la suite.