Le « target training » pour les soins : apprendre à un oiseau à participer à ses propres soins

Réponse rapide

Un petit morceau de quelque chose que l'oiseau désire vraiment, donné immédiatement, est plus efficace que n'importe quelle quantité de persuasion.

Le « target training » consiste à apprendre à un oiseau à toucher un objet spécifique avec son bec, sur commande, en échange d'une récompense. En soi, cela ressemble à un tour de cirque. Son utilité réside dans le fait qu'il devient un volant de direction : un moyen de déplacer un oiseau n'importe où sans utiliser les mains, et le fondement de tout soin vétérinaire qui nécessiterait autrement de le capturer.

La plupart des oiseaux de compagnie reçoivent leurs soins de force. Une serviette est placée sur eux, ils sont maintenus, l'acte est réalisé, puis ils sont relâchés. Cela fonctionne, mais cela détruit la confiance à chaque fois. Un oiseau dressé à participer est plus facile à examiner, plus rapide à traiter et beaucoup moins susceptible d'arriver chez le vétérinaire déjà effrayé.

• Utilisez un objet distinct comme « target », pas votre doigt, afin que le signal reste clair.
• Récompensez instantanément avec quelque chose que l'oiseau apprécie réellement, prélevé sur sa ration alimentaire quotidienne.
• Ne faites jamais jeûner un oiseau pour augmenter sa motivation. Fractionnez la nourriture qu'il reçoit déjà.
• Les séances doivent durer quelques minutes, plusieurs fois par jour, et toujours se terminer alors que l'oiseau en veut encore.
• L'oiseau doit avoir le droit de dire non. Un comportement de soin construit sur un oiseau qui ne peut pas décliner n'est rien d'autre qu'une contention avec des étapes supplémentaires.

Décider en 60 secondes

Pourquoi l'éducation aux soins en vaut la peine

Poids. Un oiseau qui monte sur une balance sur commande est pesé chaque semaine pour le reste de sa vie. Les pesages hebdomadaires permettent de détecter les maladies plus tôt que n'importe quelle autre observation à domicile, et la raison pour laquelle la plupart des Propriétaires ne le font pas, c'est que capturer l'oiseau est désagréable pour les deux parties.

Visites vétérinaires. Un oiseau qui accepte d'entrer dans une cage de transport, de rester sur un perchoir, de présenter une patte et de tolérer une serviette est un oiseau qu'un Vétérinaire peut examiner correctement. Les examens écourtés par la lutte font manquer des choses.

Médication. Les traitements médicamenteux par voie orale échouent lorsqu'ils se transforment en une lutte quotidienne. Un oiseau qui accepte volontairement une seringue termine son traitement.

Sécurité à la maison. Un « target » permet de faire descendre un oiseau d'une tringle à rideau, de l'éloigner d'une pièce dangereuse ou d'une porte, sans jamais approcher une main du bec.

La relation. Chaque manipulation forcée rend la suivante plus difficile. Chaque manipulation volontaire rend la suivante plus facile. Au cours de la vie d'un oiseau, qui pour beaucoup de perroquets représente des décennies, cette différence est énorme.

Mise en place

Un espace calme et dégagé loin de la cage. Le territoire rend l'oiseau défensif, et un oiseau défensif n'apprend pas.

Le « target ». Un bâtonnet en bois, une baguette, un embout de perchoir ou une petite balle sur un bâton. Quelque chose que l'oiseau peut voir clairement et qui ne sert à rien d'autre. N'utilisez pas votre doigt, car vous voulez que l'oiseau se déplace vers un objet plutôt que de charger vers une main.

Le marqueur. Un clicker ou un mot court et constant comme « oui ». Son rôle est de marquer l'instant précis où l'oiseau a fait la bonne action, afin que la récompense qui suit une seconde plus tard ne crée pas de confusion.

Le renforçateur. Un petit morceau de nourriture pour lequel l'oiseau traverserait une pièce. Une graine de millet pour une perruche, un morceau de noix pour un plus gros perroquet, un éclat de légume favori. La taille compte : beaucoup de répétitions, chacune récompensée, vaut mieux qu'une seule grosse récompense.

L'endroit. Un perchoir neutre ou un support éloigné de la cage. Éduquer devant la cage aggrave le comportement territorial et enferme l'oiseau nerveux dans une routine limitée.

Le timing. Des séances courtes de quelques minutes, plusieurs fois par jour, et arrêtez pendant que l'oiseau est encore enthousiaste.

La nourriture pour l'éducation est prélevée sur la ration quotidienne, non pas en supplément et non pas en remplacement total. Rien ici n'implique un oiseau affamé.

Enseigner le « target »

Étape 1 : présenter l'objet. Tenez le « target » immobile, à distance de la tête de l'oiseau, plutôt vers le bas que vers le haut. Marquez et récompensez tout regard vers celui-ci. Les oiseaux se méfient des nouveaux objets près du visage, et se précipiter ici crée un oiseau qui évitera le « target » pendant des mois.

Étape 2 : tout mouvement vers celui-ci. Marquez l'instant où l'oiseau se penche, fait un pas ou s'étire vers le « target ». Récompensez. Répétez.

Étape 3 : contact. Marquez le contact du bec sur le « target », pas l'approche. Donnez la nourriture immédiatement.

Étape 4 : ajoutez une petite distance. Tenez le « target » à la longueur d'un bec, puis deux, afin que l'oiseau fasse un pas. Progressez par petits paliers et revenez en arrière si l'oiseau hésite.

Étape 5 : ajoutez le signal. Une fois que le comportement est fiable, dites le signal au moment où vous présentez le « target ». Le mot prédit le « target », le « target » prédit la récompense.

Étape 6 : suivre. Déplacez le « target » lentement et laissez l'oiseau le suivre le long d'un perchoir, puis entre les perchoirs, puis sur un support.

Deux règles régissent le tout. Récompensez chaque réponse correcte lorsque le comportement est nouveau, et ne répétez jamais une tentative échouée plus de deux fois avant de faciliter l'étape.

Transformation en soins coopératifs

La balance. Placez la balance sur la surface d'éducation, faites venir l'oiseau dessus, marquez et récompensez pendant que ses pattes sont sur la plateforme. Travaillez jusqu'à obtenir quelques secondes d'immobilité. Ce seul comportement rentabilise tout le projet.

La cage de transport. Guidez l'oiseau vers, puis sur, puis dans la cage avec la porte fixée ouverte. Récompensez à l'intérieur. Travaillez jusqu'à ce que la porte se ferme un instant, puis plus longtemps. Ne fermez jamais la porte lors d'une première entrée.

Tolérance au toucher. Une fois que l'oiseau reste calme, introduisez un doigt qui touche la poitrine pendant une fraction de seconde, marquez, récompensez. Puis le haut de l'aile, puis la patte, puis le pied. Chaque nouvelle partie du corps repart sur la durée la plus courte.

Présentation de la patte. Récompensez l'oiseau pour avoir levé une patte, puis pour avoir accepté qu'elle soit tenue brièvement. C'est ce qui rend les examens des ongles et des pattes possibles sans serviette.

Extension de l'aile. Tenez le « target » au-dessus et sur le côté afin que l'oiseau s'étire, et récompensez l'étirement. Avec le temps, cela permet à un vétérinaire d'observer l'aile sans contention.

La serviette. Traitez-la comme un meuble, pas comme un équipement. Laissez-la traîner. Mettez de la nourriture dessus. Laissez l'oiseau marcher dessus, puis posez un coin sur une épaule pendant une seconde, puis plus longtemps. Une serviette qui n'apparaît qu'au moment de la capture devient l'objet le plus effrayant de la maison.

Seringues et nébuliseurs. Offrez une seringue vide avec quelque chose de savoureux sur l'embout afin que l'oiseau s'en approche volontairement. Pour la nébulisation, placez un perchoir familier dans la chambre et laissez l'oiseau s'y asseoir sans aucune brume avant que quoi que ce soit ne soit allumé.

Travaillez sur un seul de ces points à la fois. La maîtrise d'un petit nombre de comportements vaut mieux qu'un progrès partiel dans tous.

Laisser l'oiseau dire non

Les soins coopératifs signifient que l'oiseau a un moyen de décliner, et que ce refus est respecté.

Enseignez un comportement de départ clair : l'oiseau monte sur le perchoir d'éducation ou touche le « target », et cela signifie qu'il est prêt. Ne commencez pas avant qu'il ne le fasse.

Lorsque l'oiseau se détourne, recule, se fige, dilate ses pupilles, hérisse les plumes de ses épaules ou ouvre le bec, arrêtez. Pas après une répétition de plus.

Ensuite, facilitez la prochaine tentative plutôt que de refaire la même chose. L'oiseau vous a indiqué que l'étape était trop grande, et cette information est précieuse.

S'arrêter quand l'oiseau le demande est ce qui rend le comportement fiable en situation réelle. Un oiseau qui a appris que ses signaux sont ignorés cesse de les donner et passe directement à la morsure.

Ce qui peut mal tourner

La récompense n'est pas assez valorisée. Si l'oiseau mange la nourriture mais ne veut pas travailler pour, ce n'est pas un renforçateur. Trouvez quelque chose de meilleur et réservez-le exclusivement pour l'éducation.

La récompense arrive trop tard. Plus d'une seconde ou deux après le comportement, l'oiseau ne peut pas comprendre ce qui l'a méritée. C'est ce que le marqueur corrige.

Les séances sont trop longues. Un oiseau qui s'ennuie ou s'énerve à la fin de chaque séance apprend que l'éducation finit mal.

Les étapes sont trop grandes. Presque chaque blocage est un problème de taille d'étape. Réduisez-la de moitié.

Le « target » est utilisé comme un leurre vers quelque chose de désagréable. Si le « target » aboutit systématiquement à une capture, il cesse de fonctionner. Séparez les captures et l'éducation.

Le doigt est le « target ». Cela fonctionne jusqu'à ce que l'oiseau soit hormonal, et là, vous avez appris à l'oiseau à se déplacer rapidement vers une main.

Éduquer un oiseau qui ne devrait pas l'être. Malade, venant d'arriver, en pleine mue, ou profondément dans un cycle hormonal. Reportez l'exercice plutôt que de forcer.

Quand demander de l'aide

Prenez rendez-vous pour un bilan de santé si un oiseau qui travaillait de manière fiable pour de la nourriture s'arrête soudainement. La perte d'intérêt pour une récompense favorite est l'un des premiers signes comportementaux de maladie ou de douleur chez un oiseau.

Faites examiner l'oiseau plutôt que de l'éduquer s'il perd du poids, reste en boule, dort davantage ou respire avec difficulté.

Parlez à un vétérinaire aviaire avant de commencer l'éducation à la prise de médicaments si un traitement a déjà été prescrit, car ils peuvent souvent fournir une formulation ou une voie d'administration plus facile à donner pendant que l'éducation est en cours de construction.

Envisagez de faire appel à un consultant en comportement qualifié et sans force si les progrès stagnent depuis des semaines, si l'oiseau devient plus craintif au lieu de l'être moins, ou si l'agressivité cause des blessures. Un éducateur visionnant une courte vidéo repérera généralement le problème de taille d'étape ou de timing immédiatement.

Le résultat qui vaut la peine : un oiseau qui marche vers la balance, s'assoit pour un examen et entre dans la cage de transport parce que cela finit toujours bien.