Color Dilution Alopecia

TL;DR. L'alopécie par dilution de couleur est une affection génétique des chiens à robe diluée qui provoque une perte de poils progressive non douloureuse et augmente le risque d'infections cutanées secondaires.

L'alopécie par dilution de couleur provoque souvent une perte progressive de poils le long du dos des chiens à robe diluée.

De quoi s'agit-il ?

L'alopécie par dilution de couleur (CDA), parfois appelée alopécie du mutant de couleur, est une maladie cutanée héréditaire des chiens élevés avec des robes « diluées ». La génétique détermine distribution et concentration de mélanine. Dans les robes diluées, une mutation altère la répartition du pigment dans le fût du poil.

Au niveau cellulaire, les mélanocytes produisent le pigment et le transfèrent aux kératinocytes. Chez les non dilués, la répartition est uniforme ; avec la mutation de dilution, le transport est perturbé et le pigment s'agrège en macromélanosomes.

Ces amas distordent le fût : points de faiblesse, casse facile, puis dysplasie folliculaire. Le poil tombe et ne repousse pas. Surtout cosmétique, mais à vie : sans manteau protecteur, la peau est plus vulnérable aux agressions, extrêmes de température et infections bactériennes secondaires.

Causes et facteurs de risque

Purement héréditaire, liée à l'allèle récessif « d » du gène mélanophiline (MLPH). Robe diluée = deux copies (dd). Couleurs diluées courantes : « bleu » (noir dilué, gris) et « fauve » ou « Isabella » (brun dilué).

Tous les dilués ne font pas de CDA : d'autres modificateurs génétiques interviennent. Races à risque suspecté : chow-chow, silky australien, dobermann, bouvier bernois, boston terrier, chihuahua, teckel, dogue allemand, setter irlandais, lévrier italien, pinscher nain, whippet, terre-neuve, caniche, saluki, schipperke, shetland, yorkshire.

Signes à surveiller

Apparition progressive ; chiots à robe apparemment normale. Premiers signes à l'adolescence ou jeune adulte.

• Alopécie (cardinal) : progressive, souvent commence sur le dos puis s'étend aux zones diluées.
• Amincissement du pelage (fréquent) : poil sec, terne, cassant ; aspect « mité ».
• Pyodermite superficielle secondaire (fréquent) : papules, pustules, squames, croûtes et prurit léger à modéré.

Seuls les poils dilués sont perdus ; les marques de couleur normale restent denses.

Amincissement du poil et peau sèche squameuse sont des signes cliniques fréquents.

Pas une urgence en soi ; consultez si grattage intense, rougeur, pustules ou odeur nauséabonde (infection secondaire).

Comment les vétérinaires diagnostiquent

Histoire, race, couleur et âge de début, plus examens :

1. Trichogramme : gros amas de pigment (macromélanosomes) et fûts fragiles.
2. Raclages et cultures fongiques : exclure Demodex et teigne.
3. Biopsie cutanée : gold standard de dysplasie folliculaire et CDA.
4. Bilan endocrinien : si suspicion d'hypothyroïdie ou Cushing.

Le pigment en amas (macromélanosomes) affaiblit le fût et favorise la casse.

Options de traitement

Pas de guérison du défaut génétique ni repousse fiable. Objectif : peau saine, protection environnementale et complications secondaires.

Soins topiques

Shampooings hydratants (avoine, soufre, acide salicylique, acides gras) ; antiseptiques (chlorhexidine, peroxyde de benzoyle avec prudence car asséchant) ; après-shampooings et sprays humectants.

Infections secondaires

Topiques ou antibiotiques systémiques selon l'étendue.

Alimentation et environnement

Oméga-3 et oméga-6 ; protection solaire et vêtements par froid ; toilettage doux.

Pronostic

Excellent pour la santé globale et l'espérance de vie ; cosmétique et à vie. Avec soins et traitement précoce des infections, vie confortable et normale.

Prévention

Uniquement génétique : test ADN de l'allèle « d » ; ne pas faire reproduire les chiens avec CDA clinique ni les lignées productrices d'atteints.

Quand appeler le vétérinaire

Perte progressive de poils chez un dilué, surtout entre 6 mois et 2 ans. Prompt si : pustules ou boutons ; grattage/lèchement excessifs ; squames ou croûtes ; odeur forte ; peau rouge, chaude ou douloureuse.

Pour certaines races

Dobermann

Historiquement « syndrome du dobermann bleu » ; perte sur flancs et dos jusqu'à calvitie quasi totale des zones diluées ; soleil et vêtements protecteurs critiques.

Dogue allemand et whippet

Bleus dilués fréquents ; plus de risures et traumatismes mineurs sur peau nue : couchages souples et vêtements protecteurs.

Sources

"Affected dogs appear normal at birth but usually begin to lose hair over the dorsum of the trunk at between 6 months and 2 years of age. Although hair coat thinning often progresses to partial or complete alopecia, only the color-diluted hairs are lost. The dog's normal-colored markings are not affected. Secondary superficial pyoderma is common."

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, p. 326

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