Brumación en serpientes: qué es normal, qué no y las comprobaciones previas

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Brumación en serpientes: qué es normal, qué no y las comprobaciones previas

La brumación es la ralentización estacional que experimentan los reptiles de climas templados cuando los días se acortan y las temperaturas bajan. En la naturaleza, es la forma en que una serpiente del maíz o una serpiente rey sobrevive a un invierno sin presas ni puntos de asoleamiento útiles.

En cautividad, es opcional para la mayoría de las serpientes mascota y no es esencial para casi ninguna. Los cuidadores que crían suelen ciclar a sus animales porque la reproducción depende de ello. Una serpiente del maíz mascota que nunca se va a criar no necesita brumar, y una serpiente que es sometida a este proceso mientras padece una infección, una carga parasitaria o tiene una comida sin digerir puede morir.

• La brumación no es hibernación. La serpiente no está inconsciente y debe ser capaz de beber y moverse.
• Las especies tropicales, como las pitones bola y las boas constrictoras, no bruman. Enfriarlas es perjudicial.
• El intestino debe estar completamente vacío antes de que comience el enfriamiento. La comida que queda dentro de una serpiente enfriada se pudre.
• Un chequeo veterinario y un análisis de parásitos en heces deben realizarse antes de la brumación, no después.
• El término brumación se utiliza a menudo para justificar el estado de una serpiente que en realidad está enferma.

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Nunca enfríe una serpiente que aún tenga comida en su interior.

La digestión depende de la temperatura. Una comida que no ha sido completamente digerida y expulsada antes de que la temperatura caiga, permanece en un intestino que ya no puede procesarla y se descompone. Esto provoca regurgitación, una infección grave y la muerte, siendo una de las formas más comunes en que la brumación acaba con una serpiente sana. Se confirma que el intestino está vacío dejando de alimentar a la mascota a temperaturas normales durante un periodo adecuado para la especie y el tamaño de la última comida, y observando que la serpiente defeca antes de comenzar el enfriamiento.
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Qué es realmente la brumación

La brumación es una respuesta conductual y fisiológica a la caída de la temperatura y al acortamiento de la duración del día. El metabolismo se ralentiza, la digestión se detiene efectivamente, el apetito desaparece, la actividad disminuye y el animal pasa largos periodos en un lugar resguardado.

No es el letargo profundo y sostenido de un mamífero que hiberna. Una serpiente que bruma todavía se mueve, responde a las perturbaciones y necesita beber. La pérdida de agua continúa incluso cuando nada más lo hace, por lo que tener un recipiente con agua no es opcional.

Tampoco es un evento de calendario fijo. Las serpientes salvajes bruman durante el tiempo que sus condiciones locales lo requieran. En cautividad, el tiempo lo elige el cuidador, guiado por la especie y el propósito.

El propósito importa. En muchas especies de clima templado, la producción de esperma en los machos y el desarrollo de folículos en las hembras están vinculados a un periodo de frío, y los criadores ciclan a sus animales por esa razón. Una serpiente mascota mantenida a temperaturas estables todo el año, sin intención de cría, puede vivir una vida larga y saludable sin brumar nunca.

Algunos cuidadores prefieren ofrecer un enfriamiento estacional leve de todos modos, bajo la premisa de que coincide con el ritmo natural del animal. Es una postura defendible, y es diferente de una brumación completa. En cualquier caso, debería ser una decisión consciente y no algo que ocurra porque se apagó la calefacción.

Qué serpientes bruman y cuáles no

Especies de clima templado que experimentan el invierno de forma natural.

Serpientes del maíz, serpientes rey, serpientes de leche, serpientes ratoneras, serpientes toro y de madriguera, serpientes de jarretera, serpientes de nariz de cerdo y otros colúbridos de regiones con estación fría. Estos son los animales para los que la brumación es biológicamente apropiada.

Especies tropicales y subtropicales.

Pitones bola, boas constrictoras, pitones arborícolas verdes, pitones de alfombra y especies similares no bruman. Provienen de climas sin invierno frío. Algunas, especialmente las pitones bola, dejan de comer estacionalmente, y esto es tratado frecuente y erróneamente como brumación. Enfriar a una serpiente tropical suprime su sistema inmunitario y la predispone a infecciones respiratorias, que es exactamente lo opuesto a lo que el dueño pretendía.

Animales que no deben ser enfriados bajo ninguna circunstancia, independientemente de la especie.

Crías y serpientes muy jóvenes, que tienen pocas reservas. Animales con bajo peso o en mala condición física. Hembras gestantes. Cualquier serpiente con ácaros, infección respiratoria, estomatitis (boca podrida), lesiones cutáneas, muda retenida, carga parasitaria o cualquier enfermedad bajo investigación. Cualquier serpiente que haya comido recientemente.

Los chequeos de salud que van primero

Considere esto como una evaluación preoperatoria, porque cumple el mismo propósito: confirmar que el animal puede tolerar un periodo durante el cual no puede compensar carencias.

Examen veterinario.

Un veterinario de reptiles comprueba la condición corporal, la boca, los ojos, la piel y escamas, la respiración y palpa el abdomen. Pregunte directamente si este animal es un candidato adecuado.

Análisis de parásitos en heces.

Esta es la comprobación que más a menudo se omite y es la que más importa. Los parásitos internos siguen multiplicándose mientras la respuesta inmunitaria del huésped se reduce por el frío. Una carga parasitaria que una serpiente sana y cálida estaba conteniendo puede abrumarla durante la brumación, y es por esta razón que las serpientes se encuentran a menudo muertas o gravemente debilitadas al final de un periodo de frío. Realice el análisis y trate antes de enfriar si se encuentra algo.

Registro del peso inicial.

Pese a la serpiente en la misma báscula y anote el número. Cada juicio que haga durante la brumación depende de esta cifra. Acuerde con su veterinario de antemano qué nivel de pérdida supondrá finalizar el proceso antes de tiempo.

Confirmación de intestino vacío.

Deje de alimentar mientras el recinto aún está a temperatura normal, permita suficiente tiempo para que la última comida sea completamente digerida según la especie y el tamaño, y confirme que la serpiente ha defecado. Este periodo es más largo de lo que los dueños esperan y no es negociable.

Muda completada.

No empiece a enfriar con una serpiente a mitad del ciclo o con muda retenida, incluyendo restos en los ojos.

Ausencia de parásitos externos.

Compruebe el recipiente de agua buscando motas oscuras y limpie a la serpiente con papel de cocina blanco. Los ácaros durante la brumación son un desastre, porque la serpiente está fría, inmunodeprimida y sin ser molestada.

Instalación estable y segura.

Un lugar donde la temperatura pueda controlarse y no fluctúe. Un garaje, cobertizo o terraza sin calefacción no es un entorno controlado; una bajada brusca de temperatura por debajo del rango seguro para la especie puede ser fatal.

Cómo hacerlo de forma segura, si decide seguir adelante

Uno. Vacíe el intestino y confírmelo.

No alimente a temperatura normal hasta que la última comida haya sido digerida y expulsada. Luego, espere más tiempo.

Dos. Reduzca el fotoperiodo y la temperatura gradualmente.

Durante semanas, mejor que días. Acorte primero la duración del día y luego reduzca la temperatura por etapas. Una caída repentina es un choque, no una estación.

Tres. Alcance el rango de frío apropiado para la especie y manténgalo.

Busque el rango para su especie exacta en una fuente veterinaria de reptiles o especializada, y mídalo con un termómetro de sonda en el nivel donde realmente estará la serpiente. No utilice una cifra genérica de reptiles y no improvise con una nevera doméstica o una dependencia exterior.

Cuatro. Proporcione agua en todo momento y cámbiela.

Agua fresca y limpia disponible siempre. Este es el punto donde fallan la mayoría de las brumaciones.

Cinco. Proporcione un escondite seguro, oscuridad y tranquilidad.

Mínimas molestias. La serpiente debe tener un lugar donde instalarse y permanecer tranquila.

Seis. No alimente.

Nada en absoluto mientras la serpiente esté enfriada. El intestino no puede procesarlo.

Siete. Compruebe semanalmente, de forma breve.

Observe a la serpiente, el agua y pésela en los intervalos acordados de antemano. Sea breve. Anote el peso cada vez.

Ocho. Finalice si algo sale mal.

Pérdida de peso marcada, cualquier síntoma respiratorio, secreción, prolapso, regurgitación o un animal que no responde significa que la brumación termina ahora. Caliente gradualmente hasta volver al rango normal y contacte a un veterinario de reptiles.

Nueve. Caliente gradualmente.

Invierta el proceso durante un periodo similar. Restaure el fotoperiodo y el gradiente de temperatura por etapas.

Diez. Ofrezca agua primero, luego una comida pequeña.

Espere hasta que la serpiente esté totalmente de vuelta a su rango de temperatura normal y haya estado activa durante un tiempo antes de ofrecer comida. Haga la primera ración más pequeña de lo habitual. Vigile si regurgita.

Once. Pese y reevalúe.

Compare con el peso inicial. Reserve un seguimiento veterinario si la serpiente ha perdido mucho peso, no ha vuelto a comer o parece no estar bien de alguna manera.

Qué es normal durante la brumación

La serpiente pasa la mayor parte del tiempo escondida y quieta, saliendo ocasionalmente.

Bebe. Puede que no lo vea, pero el nivel del agua baja y el recipiente necesita cambios.

Responde cuando se la molesta. Lentamente y menos de lo habitual, pero se mueve, saca la lengua y se reposiciona.

El peso se mantiene generalmente. Se espera una reducción moderada durante todo el periodo. Un descenso constante no es normal.

Los ojos están claros, la boca limpia y cerrada, la respiración es silenciosa y las escamas ventrales parecen normales.

No come, y eso es correcto.

La rutina que mantiene la seguridad

Lo que nunca debe hacer

Nunca enfríe una serpiente con comida en su interior.

Nunca brume a una especie tropical, por muy convincentemente que haya dejado de comer.

Nunca brume a una cría, una serpiente con bajo peso, una hembra gestante o cualquier animal que no se encuentre bien o esté bajo investigación.

Nunca brume a una serpiente con ácaros, muda retenida o carga parasitaria conocida. Trate primero.

Nunca deje a una serpiente en brumación sin agua.

Nunca utilice un espacio sin control como un garaje, cobertizo, dependencia o terraza, donde un cambio brusco de temperatura pueda llevar el calor fuera del rango seguro.

Nunca improvise con una nevera doméstica para una serpiente.

Nunca se salte los controles de peso porque la serpiente no deba ser molestada. Una revisión semanal breve es mucho menos arriesgada que no saber.

Nunca alimente durante la brumación y nunca ofrezca una comida de tamaño completo inmediatamente después de calentar.

Nunca justifique el deterioro de una serpiente diciendo que está brumando. Si el animal pierde peso, respira de forma audible, produce secreciones o es incapaz de darse la vuelta, está enfermo.

Cuándo pedir ayuda

Contacte a un veterinario con experiencia en reptiles antes de empezar, para una revisión de salud y un análisis de parásitos en heces. Esta es la cita que evita la mayoría de las pérdidas durante la brumación.

Contacte urgentemente durante o después de la brumación si hay sibilancias, chasquidos, burbujeo o respiración con boca abierta, secreción o espuma en la boca o nariz, regurgitación, prolapso, pérdida de peso marcada, un animal que no responde o una serpiente que yace fuera y no regresa a su escondite.

Reserve una revisión si la serpiente no vuelve a comer en un periodo razonable tras estar totalmente caliente o ha perdido sustancialmente más peso del esperado.

Lleve los pesos inicial y actual, las fechas de la última comida y deposición, las lecturas de temperatura y cómo fueron medidas, el calendario de enfriamiento y calentamiento utilizado, la especie y edad, y los resultados de cualquier análisis de parásitos.

El registro de peso y las fechas de alimentación es lo primero que preguntará el veterinario, porque en esta condición el historial explica al animal mucho mejor que el examen.