Almacenamiento de comida y heno para cobayas: pérdida de vitamina C, moho y rancidez

Respuesta rápida

El alimento adecuado puede convertirse en el alimento inadecuado mientras está en el armario. El almacenamiento determina cuánta cantidad de lo que indica la etiqueta llega realmente a la mascota.

Las cobayas no pueden producir su propia vitamina C, y la vitamina C es uno de los nutrientes menos estables en cualquier saco de comida. Se degrada con el tiempo, el calor, la luz, el aire y la humedad, y nada de esto es visible o detectable por el olfato.

Es por esto que una cobaya alimentada cada día con un buen pienso fortificado con vitamina C aún puede desarrollar escorbuto. El pienso era correcto cuando salió de fábrica. Para cuando llegó al cuenco, procedente de un saco de ocho meses de antigüedad guardado en una cocina cálida dentro de un bote transparente, ya no lo era.

• Compra sacos de pienso de tamaños que vayas a terminar en pocos meses, no el saco más grande de la estantería.
• Almacena el pienso sellado, en un lugar fresco, oscuro y seco. La luz y el calor son lo que destruye la vitamina C.
• Almacena el heno de la forma opuesta: donde pueda respirar, alejado del suelo, nunca en una caja de plástico sellada, porque la humedad atrapada crea moho.
• Obtén la vitamina C de vegetales frescos cada día. El pienso es una fuente de apoyo, no una fuente fiable.
• Huele el pienso y el heno antes de cada rellenado. Las grasas rancias y el moho tienen olor; la pérdida de vitamina C no.

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El heno con moho causa enfermedades respiratorias en las cobayas, y las cobayas meten sus caras en el heno durante horas cada día.

Las esporas de hongos del heno húmedo o mal almacenado son inhaladas directamente hacia las pequeñas vías respiratorias por un animal cuya cara está enterrada en el material durante la mayor parte de su vida despierto. El resultado abarca desde estornudos y secreción ocular hasta neumonía. El heno que huele a humedad, a agrio o a sótano, que se siente caliente o húmedo, que parece gris o blanco polvoriento, o que suelta una nube de polvo al agitarlo, debe desecharse, no utilizarse como lecho.
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Por qué la vitamina C es el nutriente que se pierde

La mayoría de mamíferos fabrican vitamina C en el hígado a partir de la glucosa. Las cobayas, al igual que los humanos y un puñado de otras especies, perdieron esa capacidad, por lo que el requerimiento diario completo debe entrar a través de la boca.

El ácido ascórbico es una molécula pequeña y reactiva. Cede electrones fácilmente, que es exactamente lo que lo hace útil como antioxidante en el cuerpo y exactamente lo que lo hace frágil en un saco. El oxígeno, el calor, la luz, la humedad y los metales traza aceleran la reacción que lo convierte en formas que la cobaya no puede utilizar.

Los fabricantes responden usando formas estabilizadas o recubiertas de vitamina C, y añadiendo un excedente generoso en la producción para que la cifra de la etiqueta se cumpla unos meses después. Eso funciona, dentro de unos límites, pero significa dos cosas en las que los dueños rara vez piensan.

El cronómetro comenzó en la fabricación, no en la compra. Un saco que estuvo en un almacén y luego en una estantería ya ha gastado parte de su presupuesto.

Una vez que se abre el saco, entra aire en cada cierre, y la tasa de pérdida aumenta. Almacenar ese saco abierto en un lugar cálido, o en un recipiente transparente sobre una encimera soleada, lo acelera aún más.

La consecuencia es un fallo silencioso. No hay olor, ni cambio de color ni cambio de textura para decirte que la vitamina C ha desaparecido. La comida tiene exactamente el mismo aspecto, y la cobaya sigue comiéndola.

Cómo se ve esto en el animal.

La insuficiencia temprana de vitamina C es vaga: un pelaje áspero y sin brillo, una cicatrización más lenta de pequeñas heridas, apetito reducido y una cobaya que se mueve menos y es reacia a que la levanten.

El escorbuto establecido es inconfundible y doloroso: articulaciones hinchadas y dolorosas, particularmente los corvejones y las muñecas, postura encorvada, sangrado de encías, dientes que se aflojan y una cobaya que chilla cuando se la toca o levanta. Parece artritis o lesión y regularmente se confunde con ambas.

Debido a que la deficiencia también perjudica la respuesta inmunitaria, una cobaya que sigue teniendo infecciones menores o que no se recupera adecuadamente de una, merece ser evaluada por su estado de vitamina C junto con todo lo demás.

La ruta fiable es comida fresca cada día, no el pienso. El pienso es un suelo útil, no una garantía.

Almacenamiento de pienso: sellado, fresco y oscuro

Mantén la comida en su propia bolsa y pon la bolsa dentro del bote. La bolsa es una barrera contra la luz y la grasa que un recipiente normal no es.

Compra en función de la rapidez con la que lo uses.

La economía de un saco grande deja de funcionar en el momento en que el último tercio está nutricionalmente hueco. Para una o dos cobayas que comen una ración diaria medida, un saco más pequeño reemplazado más a menudo aporta más vitamina C por unidad de dinero que un saco que dura casi un año.

Mantén la bolsa original.

Trasvasar directamente a un bote tira por la borda la capa de barrera que eligió el fabricante, y con ella la información de lote y fecha impresa que querrás si algo sale mal. Enrolla la bolsa, ponle una pinza y mete todo el conjunto dentro de un recipiente hermético.

Fresco, oscuro, seco, estable.

Un armario en la habitación más fresca es ideal. Los lugares que arruinan la comida son los que la gente encuentra convenientes: un garaje o cobertizo que oscila de temperatura, una estantería sobre un radiador o caldera, una encimera soleada, un invernadero o la parte superior de un frigorífico donde el motor mantiene la superficie caliente.

En climas cálidos o húmedos, esta es la limitación principal. Donde la temperatura ambiente es alta todo el año, compra poco, compra a menudo y mantén el recipiente en la habitación interior más fresca en lugar de en cualquier dependencia exterior.

Nunca almacenes comida en la habitación de la jaula si esa habitación es cálida y húmeda.

Las mismas condiciones que no le sientan bien a un animal degradan su comida rápidamente.

Coge la comida con algo seco.

Una cuchara húmeda o grasa reintroduce humedad en la bolsa. La humedad es lo que el moho y los ácaros de almacenamiento necesitan para empezar.

Rancidez, y la cobaya que deja de comer

El pienso contiene grasa, y la grasa se oxida. El resultado es rancidez, y a diferencia de la pérdida de vitamina C, esta tiene un olor: como nueces viejas, ceras, masilla o pintura al óleo.

Ocurren dos cosas. La grasa rancia destruye la vitamina E en la comida junto a ella, por lo que la dieta pierde un segundo nutriente. Y la comida rancia sabe mal, por lo que la cobaya come menos.

Esto importa porque la pérdida de apetito en una cobaya nunca es un problema pequeño. Una cobaya que come menos mantiene su intestino moviéndose menos, y la estasis intestinal en esta especie aumenta rápidamente.

Las diferencias a analizar cuando una cobaya rechaza su pienso habitual.

La primera comprobación no cuesta nada y lleva cinco segundos: abre la bolsa y huélela.

Almacenamiento de heno: las reglas opuestas

El buen heno es de color verde a dorado pálido, elástico, dulce al olfato y mayormente libre de polvo. Esto es contra lo que estás comparando cada fardo nuevo.

Heno es la mayor parte de la dieta y lo principal que mantiene los dientes desgastados y el intestino en movimiento, por lo que su estado importa más que el del pienso.

Heno necesita respirar. Sellar el heno en un bote de plástico hermético atrapa la pequeña cantidad de humedad que siempre lleva y convierte el recipiente en una incubadora. Usa una caja de cartón, un saco de yute o algodón, una bolsa de tela para heno o un estante de alambre, en algún lugar con movimiento de aire.

Mantenlo alejado del suelo y del hormigón desnudo. El hormigón absorbe la humedad hacia arriba, y un fardo apoyado directamente sobre el suelo de un garaje atrae la humedad hacia su base durante semanas antes de que alguien se dé cuenta.

Mantenlo alejado de la luz solar directa y de cualquier fuente de vapor o humedad, incluyendo un lavadero con secadora.

Juzgar un lote.

El calor dentro de un fardo almacenado es una señal de advertencia seria. Significa que hay actividad microbiana ocurriendo allí.

Ácaros de almacenamiento.

El pienso y el heno almacenados, húmedos y calientes, mantienen poblaciones de ácaros que son invisibles al ojo. Causan picor e irritación de la piel en los animales expuestos a ellos, y su presencia también es una señal de que las condiciones de almacenamiento son erróneas. Si una cobaya empieza a rascarse y el heno o pienso ha sido mal almacenado, reemplaza ambos mientras investigas.

Material afilado.

Algunos henos transportan aristas de semillas que pueden alojarse en un ojo, un oído o debajo de la piel. Las cobayas entierran sus caras en el heno, y un pinchazo de heno es una de las causas más comunes de un ojo cerrado repentinamente y lloroso. Agita y revisa visualmente un puñado antes de que vaya al estante.

En climas húmedos, el heno es el problema difícil.

Donde la humedad es persistentemente alta, el heno comprado a granel se echará a perder antes de ser utilizado. Comprar paquetes pequeños, comprimidos y sellados, y abrirlos uno a uno funciona mejor que un fardo grande, aunque el coste unitario sea mayor.

Verduras frescas y agua

Las verduras frescas son la fuente diaria fiable de vitamina C, y también se degradan, solo que más rápido.

El contenido de vitamina C cae a medida que las verduras se marchitan, por lo que una bolsa de hojas que ha estado en el frigorífico durante una semana vale mucho menos de lo que parece. Compra fresco, almacena en frío y usa rápidamente.

Lava y seca las verduras antes de servirlas, particularmente cualquier cosa cultivada al aire libre, y sírvelas a temperatura ambiente en lugar de frías de nevera.

Retira la comida fresca no consumida en pocas horas, y mucho antes en tiempo cálido. Las verduras mojadas dejadas en una jaula fermentan, atraen moscas y, en condiciones cálidas, contribuyen directamente al riesgo de miasis en un animal con la parte trasera sucia.

Las gotas de vitamina C añadidas al agua de bebida se venden mucho y son una solución pobre. La vitamina se degrada en el agua en cuestión de horas, especialmente bajo la luz, y cambia el sabor lo suficiente como para que algunas cobayas beban menos. La reducción de la ingesta de agua en una especie propensa a cálculos vesicales es un coste real. Si la suplementación es genuinamente necesaria, pide al veterinario una forma que se administre directamente en lugar de a través del agua.

Los bebederos y cuencos necesitan limpieza real. La biopelícula se acumula dentro del tubo y las algas crecen donde la luz alcanza el agua, y ambas reducen cuánto bebe una cobaya.

La rutina que mantiene la comida honesta

Lo que nunca debes hacer

No almacenes heno en una caja de plástico sellada o en una bolsa de basura. Se enmohecerá.

No uses heno que huela a humedad como lecho bajo el pretexto de que la cobaya no lo comerá. Las cobayas duermen con sus caras en el lecho.

No mantengas el pienso en un bote transparente sobre una encimera brillante. La luz destruye la vitamina C por la que estás pagando.

No añadas gotas de vitamina C al agua de bebida como estrategia principal.

No viertas una bolsa nueva sobre los restos de una antigua. Termina y limpia el recipiente primero, o la comida antigua y oxidada y cualquier ácaro que transporte contaminará el nuevo suministro.

No alimentes con recortes de hierba de un cortacésped como sustituto del heno. Fermentan rápidamente y causan molestias digestivas graves.

No compres pienso a granel de un contenedor abierto con una cuchara compartida si puedes evitarlo. No tienes ni idea de cuánto tiempo ha estado expuesto.

Las verduras frescas cada día son la fuente de vitamina C fiable. El pienso apoya eso; no lo reemplaza.

Cuándo buscar ayuda

Contacta con un Veterinario el mismo día para:

• Respiración trabajosa, o respiración con un crujido o sibilancia audible
• Una cobaya que ha dejado de comer por completo, o que ha producido pocas o ninguna deposición
• Un ojo cerrado repentinamente, lloroso o turbio, que a menudo es un pinchazo de heno
• Chillidos al ser levantada, o rechazo a apoyar peso sobre una extremidad

Reserva dentro de la semana para:

• Un pelaje áspero y sin brillo con actividad reducida y reticencia a ser manipulada
• Articulaciones hinchadas, particularmente alrededor de las muñecas y los corvejones
• Sangrado o retracción de encías, o dientes flojos
• Estornudos persistentes o secreción ocular sin dificultad respiratoria
• Rascado que comenzó después de un cambio de heno o pienso

Trae la bolsa de comida en sí, o una fotografía de la etiqueta con el lote y la fecha, cuánto tiempo ha estado abierta, dónde se almacena, un puñado del heno actual, la lista de vegetales diarios y la tendencia de peso. La deficiencia de vitamina C se diagnostica en gran medida por el historial y la respuesta a la corrección, por lo que el detalle del almacenamiento no es trivialidad. Es la información del Diagnóstico.