Cavado y rascado de esquinas en cobayas: qué significa realmente

Respuesta rápida

El cavado en una cobaya es un mensaje sobre el recinto, el clima o el compañero de jaula con más frecuencia de lo que es un mensaje sobre el aburrimiento.

Las cobayas no son animales excavadores. Sus parientes salvajes pastan en espacios abiertos y viajan por senderos trazados entre la vegetación, refugiándose en zonas densas o en agujeros cavados por otros animales. Esto es importante, porque el consejo habitual de "darles una caja de excavación, ya que son excavadores naturales" responde a una pregunta que probablemente tu cobaya no esté haciendo.

El cavado sostenido, el rascado de esquinas y la destrucción del lecho en una cobaya mascota casi siempre significan una de estas cuatro cosas: busca refugio, quiere estar más fresca, está evitando a otra cobaya o, en realidad, se está rascando por picor en lugar de cavar.

• Observa hacia dónde apuntan las patas. Rascar el suelo es un mensaje sobre su entorno. Rascarse su propio cuerpo es un problema cutáneo.
• Cavar en una esquina durante un clima cálido, combinado con tumbarse estirada, es una búsqueda de frescor, y el calor es peligroso para esta especie.
• El cavado de esquinas por parte de una cobaya de una pareja suele ser el ejemplar subordinado intentando alejarse del otro.
• Los sustratos finos y polvorientos introducen partículas en la zona de respiración de un animal cuya nariz está al nivel del suelo.
• Una hembra que empieza de repente a rascar y reorganizar puede estar en celo o podría estar embarazada.

Decídalo en 60 segundos

Qué hacen realmente las cobayas con sus patas

Empujar el lecho.

El comportamiento doméstico más común. La cobaya impulsa su nariz hacia delante a través del sustrato y pala con las patas delanteras, amontonando el lecho en un montón o una esquina. Es rápido, intermitente y sin importancia.

Rascado de esquinas.

Manoteo repetido en una esquina específica, a menudo la misma todos los días. Este es el que significa algo. Las esquinas son donde va una cobaya cuando quiere tener una pared a su espalda, y el rascado persistente allí suele reflejar un deseo de refugio, frescor o escape.

Tunelizar en el heno.

Empujarse bajo una pila de heno hasta que solo sea visible el cuarto trasero. Esto es normal y saludable; es la versión doméstica de moverse a través de la vegetación, y una cobaya que lo hace te está diciendo que la pila de heno funciona bien.

Arrastrar y volcar refugios.

Empujar un refugio por el suelo o meterse debajo. A menudo es territorial, a menudo lo hace un macho, a menudo es sobre el control de un recurso.

Marcaje olfativo.

Arrastrar la parte trasera por el suelo, frotar la barbilla contra los objetos. Esto es marcar, no cavar, y aumenta cuando llega un objeto nuevo o un animal nuevo.

Las cinco causas y cómo distinguirlas

Búsqueda de refugio.

Un animal que ha sido presa durante toda su historia evolutiva se siente incómodo en espacios abiertos. Una jaula grande sin nada dentro produce más cavado de esquinas que una más pequeña con túneles, refugios y montones de heno.

La clave es el momento. El cavado por búsqueda de refugio aumenta cuando la habitación está iluminada, cuando hay ruido, cuando hay un perro o gato cerca, o cuando la jaula está en una zona de paso.

La solución es cobertura, no tamaño: al menos un refugio por cobaya más uno extra, refugios con dos aberturas para que nadie quede atrapado dentro, y túneles o un recorrido cubierto de heno a través de la jaula en lugar de un único refugio en una esquina.

Calor.

Esta es la causa que puede matar, y parece engañosamente tranquila. Las cobayas tienen una capacidad limitada para disipar calor, no sudan de forma útil y tienen un pelaje denso. Ante una habitación cálida, cavan hacia abajo buscando una capa más fresca y se tumban estiradas sobre ella.

La clave es la postura. Plana, extendida, vientre contra el suelo, sin ganas de moverse, a veces con respiración rápida y superficial y pelaje húmedo alrededor de la nariz. Si ves esa combinación, trátalo como calor, no como comportamiento.

La estación y la ubicación de la jaula hacen la mayor parte del trabajo aquí: una jaula en el suelo de una habitación que se calienta por la tarde, una galería, un conejo/cobijero al sol o un lugar frente a un radiador en invierno.

Presión social.

En una pareja o grupo, un animal subordinado que está siendo desplazado de la comida, el heno o el mejor refugio a menudo terminará rascando en una esquina. No está redecorando; está intentando alejarse.

La clave es quién y cuándo. Si el cavado ocurre mientras la otra cobaya se acerca, si hay castañeo de dientes, ruidos, persecuciones o montas, o si una cobaya está perdiendo peso, el problema es la relación.

Añadir recursos ayuda: dos montones de heno en extremos opuestos, dos botellas de agua, dos refugios y suficiente longitud de suelo para escapar en lugar de un cuadrado compacto.

Irritación cutánea confundida con cavado.

Esto es lo que los Dueños pasan por alto. Rascarse y cavar parecen similares a simple vista, y la diferencia es simplemente si el pie aterriza en el suelo o sobre el animal.

Los ácaros de la sarna excavan en la piel y causan picor intenso, pérdida de pelo sobre la espalda, flancos y parte interna de los muslos, piel engrosada y con costras, y en casos avanzados, dolor lo suficientemente grave como para causar convulsiones. Los piojos suelen causar menos picor y a veces se pueden ver moviéndose en la base del pelo detrás de las orejas y a lo largo de la rabadilla. La infección fúngica de la piel tiende a producir parches con costras y sin pelo alrededor de la nariz, ojos y orejas, y puede transmitirse a personas.

Una cobaya que ha empezado a rascarse intensamente necesita un examen dermatológico por parte del Veterinario, no un cambio de lecho.

Comportamiento reproductivo.

El ciclo de una hembra se repite aproximadamente cada 16 días, y alrededor del celo puede volverse inquieta, emitir ruidos, montar a su compañera y reorganizar el lecho. Esto es de corta duración y se repite de forma predecible.

Una hembra embarazada puede rascar y reunir lecho al final de la gestación. El embarazo de una cobaya es largo para ser un roedor, dura entre 59 y 72 días, las crías nacen completamente peludas con los ojos abiertos, y se debe asumir que cualquier hembra que haya estado alojada con un macho sin castrar en cualquier momento de los últimos tres meses está embarazada hasta que un Veterinario diga lo contrario.

El trabajo de forrajeo redirige el impulso que no tiene otro lugar a donde ir. La comida esparcida por el heno y escondida en un puzle de madera produce una actividad más útil que una jaula grande vacía.

Por qué el sustrato importa más que el comportamiento

Cavar solo es un problema cuando lo que la cobaya excava es un problema, y de aquí es de donde viene el daño real.

Polvo.

La nariz de una cobaya se sitúa a unos centímetros sobre el sustrato, y el cavado esparce en el aire lo que sea que esté ahí abajo. Las cobayas son altamente susceptibles a enfermedades respiratorias, y el serrín fino, el papel triturado polvoriento y la arena de juego envían partículas a la zona exacta desde la que el animal respira. Si un sustrato se nubla visiblemente al ser alterado, es el sustrato equivocado para una excavadora.

Madera blanda aromática.

Las virutas de pino y especialmente de cedro liberan compuestos volátiles. Los productos secados en horno y sin polvo son tratados de manera diferente por distintas fuentes, pero el cedro en particular es ampliamente evitado para pequeños mamíferos, y no hay ningún beneficio que justifique su uso.

Lecho húmedo y almohadillas.

El cavado repetido mantiene los pies en contacto con la capa más húmeda en el fondo de la jaula. Combinado con una superficie abrasiva o dura, eso produce pododermatitis: enrojecimiento, luego pérdida de pelo en la planta y después ulceración de la almohadilla. Es doloroso, lento de curar y mucho más fácil de prevenir que de tratar. Revisa la parte inferior de los pies semanalmente en cualquier cobaya que cave.

Hilos y fibras.

Los forros de forro polar son excelentes hasta que se deshilachan. Los hilos sueltos se envuelven alrededor de un dedo, se aprietan y cortan el suministro sanguíneo. Una cobaya que cava libera hilos sueltos más rápido que una sedentaria. Recorta los bordes deshilachados y revisa los dedos cuando revises los pies.

Ingestión.

Algunas cobayas comen lo que cavan. El lecho a base de papel ingerido en cantidad, y cualquier cosa perfumada o tratada, es un problema intestinal esperando a ocurrir. El heno siempre debe ser la cosa más disponible para masticar, para que el lecho no sea la opción más interesante.

Revisa al animal, no solo el suelo. Abre el pelaje sobre la espalda y los flancos, y revisa las patas antes de decidir que el cavado es un problema de comportamiento.

Lo que cambia la respuesta

Edad.

Las cobayas de menos de seis meses son más activas en todos los sentidos, incluyendo ráfagas de rascado y saltos de alegría (popcorning). Un nuevo cavado sostenido en un adulto estable es más probable que sea térmico, social o médico.

Sexo y estado de castración.

Los machos marcan y reorganizan más, particularmente cuando un nuevo macho o una hembra está a distancia de olfateo. Las hembras muestran ráfagas cíclicas. Un macho entero alojado junto a hembras empujará y marcará persistentemente, y ninguna cantidad de enriquecimiento resuelve eso.

Tipo de pelaje.

Las razas de pelo largo como los Peruanos, Shelties y Texels arrastran su pelaje por donde sea que caven, lo que significa que el lecho húmedo y la orina quedan retenidos contra la piel. Los rosetones de los Abisinios atrapan fragmentos. Para estos pelajes, un hábito de cavado acorta el intervalo en el que necesitas revisar si hay nudos y quemaduras por orina.

Estación.

El cavado en verano es calor hasta que se demuestre lo contrario. El cavado en invierno en el heno suele ser búsqueda de calidez, y una jaula en un suelo frío o en una corriente de aire de una puerta es un detonante común.

Momento del día.

Las cobayas son activas en ráfagas alrededor del amanecer y el anochecer y duermen en episodios cortos en lugar de en un bloque largo. La actividad en horas insociales es normal, no angustia.

Historia de alojamiento.

Una cobaya mudada recientemente, realojada o recién emparejada cavará y reorganizará más durante un par de semanas. Juzga el comportamiento según la base de referencia establecida, no por la primera semana.

Darle al comportamiento un lugar legítimo donde ir

El objetivo no es evitar que una cobaya mueva el sustrato. Es asegurarse de que la versión que realiza sea segura y satisfactoria.

Lo que nunca debes hacer

No trates el cavado como ansiedad por separación. Ese concepto viene de los perros, no describe a las cobayas y lleva a la gente a dejar a una cobaya sola con más juguetes en lugar de con un compañero.

No uses una caja de arena con tapa con arena de juego fina. Es polvorienta, y una especie tan propensa a enfermedades respiratorias no debería ser alentada a dispersar arena al nivel de la nariz.

No evites que una cobaya cave retirando todo el sustrato y alojándola sobre plástico desnudo. Eso garantiza daños en las almohadillas y elimina la capacidad de alejarse de la orina.

No castigues, grites ni golpees la jaula. Las cobayas no asocian el sonido con el comportamiento; aprenden que el humano en la jaula es impredecible, y congelarse no es lo mismo que estar tranquila.

No añadidas una segunda cobaya puramente para detener el cavado. Un compañero es adecuado por otras razones, y una pareja mal emparejada aumenta el cavado de esquinas en lugar de reducirlo.

No dejes que una cobaya cave libremente en tierra en un recinto de jardín sin asegurar. El escape es el riesgo pequeño. El acceso de depredadores desde arriba y desde abajo es el grande.

Lo que querrá el Veterinario

El estado objetivo: una cobaya que descansa en campo abierto porque hay refugio disponible si lo desea, en lugar de una trabajando en una esquina.

Cuándo buscar ayuda

El mismo día para rascado frenético, cualquier convulsión, tumbarse estirada en una habitación cálida, esfuerzo al orinar o manchas de sangre en el lecho.

Esta semana para pérdida de pelo o costras en cualquier parte del cuerpo, una almohadilla dolorida o enrojecida, una cobaya que ha dejado de usar los refugios, pérdida de peso en el Registro o cavado de esquinas por parte de un animal de una pareja junto a persecuciones y castañeo de dientes.

Siempre que el comportamiento sea nuevo en un adulto estable y no puedas conectarlo con el calor, el refugio o el compañero de jaula. En cobayas, un cambio de comportamiento inexplicable es una pregunta médica hasta que el examen diga lo contrario.