Perro atropellado por un coche: los primeros minutos y las lesiones que aparecen después

Respuesta rápida

Todo perro atropellado por un vehículo necesita ser visto por un veterinario el mismo día, incluido aquel que se levanta, se sacude y camina hasta casa. Las lesiones que matan tras un accidente de tráfico se encuentran mayoritariamente dentro del tórax y el abdomen, y la mayoría de ellas son invisibles desde el exterior durante las primeras horas.

Tu trabajo en la carretera es limitado: haz que la zona sea segura, detén el sangrado evidente, mantén al perro quieto y abrigado, y llévalo a una clínica sin empeorar una posible lesión medular o pélvica. Nada de lo que hagas en los primeros diez minutos cambia tanto el resultado como llegar rápidamente.

Un botiquín de primeros auxilios te permite ganar unos minutos para controlar el sangrado y realizar un transporte seguro. No sustituye el viaje, y ningún perro atropellado por un coche se trata en casa.

• Llama a la clínica mientras alguien más está con el perro. Diles que vas de camino y aproximadamente a qué hora llegarás.
• Pon un bozal a un perro consciente antes de tocar zonas dolorosas, a menos que tenga dificultades para respirar o esté vomitando.
• Mueve al perro como una sola pieza, sobre una superficie plana, en lugar de levantarlo por el cuerpo.
• No administres ningún analgésico humano. Varios son directamente tóxicos y todos ellos dificultan el trabajo del veterinario.
• No ofrezcas comida ni agua. Es posible que necesite sedación o cirugía en menos de una hora.

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El perro que corre a casa es el caso fatal clásico.

Una descarga de catecolaminas tras el impacto enmascara el dolor y hace que el perro se mantenga en pie, camine e incluso mueva la cola. Mientras tanto, un bazo o hígado desgarrado puede estar sangrando dentro del abdomen, y los pulmones contusionados se están llenando de líquido durante las siguientes horas. Los dueños que esperan a ver qué tal está el perro por la mañana son los que llegan a una clínica de urgencias en la oscuridad con un perro que ya está en shock descompensado.

Cualquier impacto en la carretera, a cualquier velocidad, requiere un examen veterinario el mismo día.
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Decide en 60 segundos

Por qué un perro que parece estar bien tras ser atropellado a menudo no lo está

El traumatismo contuso transmite una energía que el cuerpo absorbe de forma desigual. La piel y el pelo son elásticos y a menudo no presentan marcas, mientras que los órganos que se encuentran debajo, que están fijados por ligamentos y llenos de sangre, reciben la fuerza de deceleración directamente.

De esto se derivan tres conclusiones.

El exterior subestima el interior. Un perro puede ser golpeado con la fuerza suficiente para desgarrar un lóbulo hepático sin que nada sea visible, salvo una mancha de suciedad en el pelaje. Por el contrario, una herida cutánea alarmante puede ser lo menos importante que presente.

Algunas lesiones tardan horas en manifestarse. El tejido pulmonar contusionado filtra líquido hacia los espacios aéreos durante las horas posteriores al impacto, por lo que el esfuerzo respiratorio suele alcanzar su punto máximo mucho después del accidente, no en el momento. Un tórax que suena aceptable en la carretera no es un tórax que haya sido descartado de lesiones.

La adrenalina es un anestésico temporal. La descarga simpática que permite a un animal herido escapar de una amenaza también suprime el dolor que, de otro modo, le impediría moverse. Ese efecto se desvanece en la hora o dos siguientes, que es exactamente cuando muchos dueños ven al perro volverse silencioso, reacio a moverse y dolorido, y concluyen que ha ocurrido algo nuevo. No ha ocurrido nada nuevo. El efecto de enmascaramiento ha desaparecido.

Este es todo el argumento a favor de acudir el mismo día en lugar de observar. El examen cuesta una tarde. Esperar cuesta la ventana de tiempo en la que la hemorragia interna aún es corregible.

Los primeros minutos en la carretera

Haz que la escena sea segura primero.

No puedes ayudar a un perro desde debajo de un segundo vehículo. Haz que el tráfico se detenga o se alerte antes de que nadie se arrodille en la calzada. En muchos países también es obligatorio por ley denunciar una colisión que involucre a un perro, y las normas difieren, así que comprueba qué se aplica donde vives antes de necesitarlo.

Acércate desde delante, agachado y lentamente, y habla.

Un perro herido y asustado al que se le acerca por detrás y se le toca sin previo aviso se girará y morderá.

Pon un bozal antes de manipular zonas dolorosas.

Un bozal de cinta o tela, o una tira de vendaje atada en un bucle sobre el hocico y detrás de las orejas, evita que te hagas una herida que dejaría al perro sin nadie para transportarlo. Hay dos excepciones absolutas: nunca pongas un bozal a un perro que lucha por respirar, y nunca a uno que esté vomitando o tenga una lesión bucal o facial. A un perro de cara plana no se le puede poner un bozal con seguridad en absoluto, porque casi no tiene hocico alrededor del cual atarlo y depende de la boca abierta para mover el aire.

Controla el sangrado evidente con presión directa.

Coloca un paño limpio, una compresa o una camiseta doblada sobre la herida y presiona. Añade capas encima en lugar de quitar las empapadas, porque levantar la compresa arranca el coágulo que ha empezado a formarse. Mantén la presión durante el viaje.

Los torniquetes son el último recurso para una extremidad que sangra de forma incontrolable a pesar de la presión, y si se aplica uno, el momento en que se colocó debe anotarse y comunicarse al veterinario.

Cubre las heridas, no las limpies.

Nada cáustico debe aplicarse sobre una herida traumática reciente: nada de concentrados antisépticos, alcohol ni pomadas. Un paño limpio y húmedo es suficiente. La herida se limpiará correctamente bajo sedación.

Mantén al perro caliente.

Los perros heridos y en estado de shock pierden calor rápidamente, y la sangre fría coagula mal. Una manta, abrigo o manta térmica de emergencia sobre el cuerpo ayuda. No apliques calor directo como una bolsa de agua caliente contra la piel, lo cual atrae sangre a la superficie y la aleja de los órganos que la necesitan.

Mover a un perro con posible lesión medular o pélvica

Lo que realmente se utiliza: algo plano y rígido, una manta, acolchado absorbente y un transportín. Los artículos domésticos comunes hacen el trabajo si están a mano.

El objetivo es mover a todo el animal como una sola unidad sin flexionar la columna ni rozar una pelvis fracturada.

Para un perro mediano o grande, desliza una superficie plana y rígida por debajo: una tabla, un protector de maletero, una estantería, una manta rígida doblada. Dos personas, una a la altura de los hombros y otra a la altura de la cadera, deslizan en lugar de levantar, manteniendo la espalda en línea recta.

Para un perro pequeño, una caja de lados rígidos o un transportín con apertura superior funciona. Apoya el pecho y la pelvis al mismo tiempo.

Nunca levantes a un perro con sospecha de fractura por debajo del vientre con un solo brazo, y nunca lo lleves solo por las patas delanteras o debajo de los miembros anteriores. Ambos movimientos tuercen la columna.

Si el perro está en el coche, conduce suavemente y haz que un acompañante mantenga una mano firme sobre él. No pongas a un perro con sospecha de lesión medular en un asiento del coche donde pueda resbalar.

Leer el shock antes de que sea evidente

Levanta el labio y mira la encía sobre el diente canino. Presiona con la punta del dedo, suelta y cuenta cuánto tarda la mancha blanca en volverse rosa de nuevo.

No necesitas equipo para detectar la pérdida de sangre. Necesitas las encías.

Color. Las encías sanas son rosadas y húmedas. Las encías rosa pálido, blancas, grises o azuladas significan que la sangre no está llegando a la superficie, ya sea porque hay menos o porque los vasos se han cerrado para proteger el cerebro y el corazón.

Tiempo de relleno. Presiona la punta del dedo sobre la encía, suelta y observa. El punto blanqueado debería rellenarse rápidamente. Un punto que permanece blanco durante más de un segundo o dos es una señal de mala perfusión, y uno que se rellena al instante y parece rojo ladrillo puede significar el problema opuesto.

Pulso y extremidades. Pulsos que se sienten finos y rápidos, patas y puntas de orejas frías, y temblores en un perro que no tiene frío, apuntan a lo mismo.

Estado mental. La tranquilidad en un perro que acaba de ser atropellado por un coche no es calma. El deterioro de vivaz a apático y luego a falta de respuesta es la tendencia más importante que puedes reportar.

Conoce el color normal de las encías de tu perro. Algunas razas tienen encías pigmentadas, en cuyo caso utiliza el interior del párpado, la vulva o el prepucio. Comprobar esto una vez en un día sano vale más que leer sobre ello.

Las encías oscuras o rojo ladrillo, o con pequeñas contusiones puntiformes, también importan y deben describirse a la clínica en lugar de interpretarse en la carretera.

Las lesiones que aparecen después

Esta sección es el motivo por el cual el seguimiento importa tanto como la primera visita.

Contusión pulmonar.

El pulmón contusionado se llena de líquido y sangre durante las horas posteriores al impacto. Observa si la respiración se vuelve más rápida o requiere más esfuerzo, un empuje abdominal en cada respiración, renuencia a tumbarse de lado o tos suave. Esto suele empeorar durante el primer día antes de mejorar.

Neumotórax.

El aire que se filtra al espacio alrededor de los pulmones produce una respiración rápida, superficial y restrictiva, y un perro que se mantiene de pie con los codos hacia fuera y el cuello estirado. Puede desarrollarse después de la evaluación inicial.

Rotura diafragmática.

Un desgarro en la lámina muscular entre el tórax y el abdomen permite que los órganos se muevan hacia adelante, al interior del pecho. Algunos perros lo muestran de inmediato, otros no muestran casi nada durante días o incluso semanas y luego presentan intolerancia al ejercicio o vómitos. Cualquier perro que parezca cansarse inusualmente rápido en las semanas posteriores a un accidente de tráfico debería ser reexaminado con esto en mente.

Ruptura de vejiga o uretra.

Esta es la que los dueños suelen pasar por alto porque el perro parece aceptable al principio. La orina que se filtra hacia el abdomen es lentamente venenosa, y el perro se vuelve progresivamente apático, deja de comer y vomita durante un día o dos. Registra si el perro ha orinado desde el accidente y qué aspecto tenía la orina. Un perro que hace esfuerzo sin producir orina después de ser atropellado por un coche necesita atención urgente.

Arritmia cardíaca tras traumatismo torácico contuso.

La contusión en el músculo cardíaco puede producir un ritmo anormal que a menudo aparece uno o dos días después del impacto, no en la carretera. La debilidad, el colapso o una pérdida repentina de la tolerancia al ejercicio en los días posteriores a un accidente deben reportarse, y muchas clínicas repetirán un ECG precisamente por esta razón.

Lesiones nerviosas.

Una pata delantera arrastrada con el dorso del pie apoyado y sin reacción a un pellizco firme sugiere raíces nerviosas desgarradas donde la pata se une a la columna. Una cola flácida con pérdida de orina o heces sugiere lesión en la base de la columna. Ambas necesitan un examen neurológico y ambas cambian el plan considerablemente.

Heridas por cizallamiento y desguantamiento.

Donde la piel ha sido arrastrada sobre el asfalto, el tejido que parece intacto el primer día puede morir en los días siguientes a medida que su suministro de sangre falla. Estas heridas se tratan durante semanas, no se suturan y se olvidan.

Fracturas que no fueron la obvia.

Un animal con una pata trasera gravemente rota salta sobre las otras tres, por lo que la costilla agrietada, la mandíbula fracturada y el carpo astillado pueden pasar desapercibidos hasta que la pata dolorida se estabiliza. Existen exámenes de seguimiento por esta razón.

Qué hará el equipo de urgencias

Conocer la secuencia hace que la visita sea menos aterradora y te ayuda a responder de forma útil.

El triaje se realiza antes que cualquier otra cosa, y no es por orden de llegada. Un perro que lucha por respirar es llevado inmediatamente, y el tuyo puede ser retirado de tus brazos sin explicación. Es el sistema funcionando.

Espera alguna combinación de: oxígeno; alivio del dolor por inyección, normalmente un opioide en lugar de un antiinflamatorio en la fase aguda porque los antiinflamatorios son arriesgados en un paciente deshidratado o con hemorragia; catéter intravenoso y líquidos; ecografía rápida de abdomen y tórax buscando sangre o aire libre; presión arterial y análisis de sangre, incluyendo una medición de lactato como marcador de la perfusión tisular; y radiografías una vez que el perro esté lo suficientemente estable.

La reparación definitiva de las fracturas suele retrasarse. Un perro es anestesiado para cirugía ortopédica cuando su tórax y circulación son seguros, lo cual puede ser un día o más después. Ese retraso es deliberado, no negligencia.

Pregunta directamente a la clínica cuál es el plan de observación y cuándo se reevaluará el tórax, porque la respuesta determina si el perro se queda ingresado.

Qué llevar y qué registrar

La velocidad del impacto importa más de lo que parece. Un perro golpeado por un coche que da marcha atrás a paso de persona y un perro golpeado a velocidad de carretera son problemas clínicos distintos, y el historial guía cuán agresivamente se investigan el tórax y el abdomen.

Lo que nunca debes hacer

No des analgésicos humanos. El ibuprofeno y otros antiinflamatorios humanos causan úlceras estomacales y lesiones renales en perros, y el paracetamol, también vendido como acetaminofeno, es tóxico. Incluso los antiinflamatorios veterinarios son el fármaco equivocado en un animal en shock o con hemorragia, porque reducen el flujo sanguíneo a los riñones en el momento en que ese flujo ya está comprometido.

No ofrezcas comida ni agua, por muy sediento que parezca el perro. Un estómago lleno de agua es un riesgo de aspiración bajo anestesia y puede retrasar la cirugía.

No saques un objeto incrustado, ya sea un palo, una pieza de moldura o un trozo de vidrio. Puede ser lo único que impida una hemorragia grave.

No apliques un torniquete como primer movimiento para cualquier sangrado. La presión directa controla la mayoría de las hemorragias y no pone en riesgo la extremidad.

No laves una herida con concentrado desinfectante, agua con sal casera o alcohol. El tejido dañado por un antiséptico cicatriza peor que el tejido dejado solo bajo un apósito limpio.

No decidas desde fuera que el perro está bien. El examen es lo que determina eso, y es la parte más barata de todo el evento.

Cuándo buscar ayuda

Ve inmediatamente, sin llamar primero si no puedes hacer ambas cosas, ante cualquiera de estas situaciones:

• Dificultad para respirar, respiración con la boca abierta en reposo o lengua azul o gris
• Inconsciencia, o un perro que no puede ser despertado
• Sangrado que no disminuye bajo presión firme
• Encías pálidas, blancas o grises
• Incapacidad para mantenerse en pie, o arrastrar una pata o la cola
• Una extremidad visiblemente deformada o hueso a través de la piel

Después, el mismo día, incluso si ninguna de las anteriores se aplica, ante todo impacto en la carretera de cualquier tipo.

La recuperación es confinada, aburrida y monitorizada. El reposo en jaula con un plan de reevaluación por escrito es el punto final ordinario de un buen resultado.

Y vuelve, en lugar de esperar a una reevaluación programada, si en los días siguientes tu perro desarrolla una respiración más rápida o dificultosa, no quiere comer, no ha orinado, se vuelve débil o se desploma, o deja de usar una pata que ayer usaba. Esas son las lesiones tardías apareciendo, y todas son más tratables si se detectan pronto.