Perros que escarban y destrucción del jardín: seis causas y qué necesita cada una

Respuesta rápida

Escarbar no es un único comportamiento. Un perro que excava un pequeño hoyo a la sombra en una tarde calurosa, un terrier trabajando un solo punto donde algo se ha movido bajo tierra, un perro que rasca la línea de la valla y un perro que destruye el marco de una puerta mientras está solo son cuatro problemas completamente diferentes que parecen iguales desde lejos.

La ubicación, el momento y si estás presente te indicarán ante cuál te encuentras. Si aciertas, la solución suele ser sencilla. Si te equivocas, pasarás un verano llenando agujeros mientras el perro sigue escarbando, porque has intentado tratar el aburrimiento en un perro que en realidad tenía demasiado calor, o añadiendo juguetes a un perro que estaba frenético por quedarse solo.

Dónde está el agujero importa más que el hecho de que exista un agujero.

• Los agujeros a la sombra, con el perro tumbado dentro, son un comportamiento para refrescarse y requieren sombra y agua, no adiestramiento.
• Los agujeros a lo largo de la valla son intentos de fuga y son un problema de seguridad, no de jardín.
• La destrucción solo cuando estás fuera, en puertas y ventanas, apunta a ansiedad por separación y requiere un especialista en comportamiento.
• Castigar a un perro cuando llegas a casa solo le enseña a tener miedo de tu regreso y nada más.
• Proporciona un lugar legal para escarbar. Escarbar es un comportamiento canino normal y no desaparece porque no lo apruebes.

Decide en 60 segundos

Por qué los perros escarban

Escarbar es ancestral y cumple varias funciones, que es exactamente la razón por la que aparece en tantos contextos diferentes.

Regula la temperatura. La tierra unos centímetros bajo la superficie es notablemente más fresca que el aire en un día caluroso, y un perro que no puede sudar por todo el cuerpo trasladará calor a una superficie fresca tumbándose sobre ella. Las razas de pelo grueso y nórdicas hacen esto más, al igual que los perros pesados y de pelo oscuro en verano.

Consigue alimento. Los perros son depredadores oportunistas de pequeños animales excavadores, y la secuencia de oler, escuchar, escarbar y atrapar es profundamente gratificante en sí misma. Los terriers, dachshunds y muchas razas de trabajo fueron seleccionados para persistir exactamente en esto.

Almacena. Enterrar un mordedor o un hueso y volver a ello más tarde es un comportamiento canino normal y aparece en perros que nunca han pasado hambre.

Construye una madriguera. Una hembra próxima al parto, o una que experimenta un falso embarazo, escarba, organiza el lecho y acumula juguetes en un nido.

Crea una ruta de salida. Escarbar en la valla está dirigido a un objetivo y es persistente, y el objetivo está al otro lado.

Ninguno de estos es un mal funcionamiento. Lo que convierte el escarbar en un problema es cuando ocurre en el lugar equivocado, o cuando está impulsado por la angustia.

Clasificando las causas correctamente

Refrescamiento.

Observa el cuándo. Tardes calurosas, no mañanas frescas. Observa el dónde. Sombra, bajo arbustos, contra el lado norte de un muro, en un parterre en lugar de césped abierto. Observa qué hace el perro después: se tumba en el agujero. La solución es sombra, una piscina infantil, acceso al interior, suelos frescos y pasear en las horas menos calurosas del día.

Presa.

Observa el enfoque. El perro olfatea intensamente, luego se compromete con un punto y vuelve a ese punto días posteriores. A menudo habrá indicios de ratones, topillos, topos u hormigas. El riesgo aquí no es el césped; es lo que hay bajo tierra. El veneno para roedores puesto por ti o un vecino es un peligro real, al igual que si el perro ingiere tierra, piedras o un animal en descomposición.

Fuga.

Observa el límite. Escarbar para escapar va hacia afuera, no hacia abajo, y se concentra en puertas, esquinas y donde la valla se une con una superficie dura. Pregúntate hacia qué o desde qué va el perro. Los machos enteros detectan a las hembras en celo a distancias considerables. Los perros con fobia a los ruidos intentan escapar durante fuegos artificiales y tormentas y se lesionarán al hacerlo. Los perros angustiados por estar solos escarban en el límite igual que escarban en las puertas interiores.

Falta de estimulación.

Observa el patrón. Múltiples agujeros superficiales, distribuidos, sin enfoque particular, y ocurre durante largos periodos sin supervisión en el jardín. Esto es más común en adolescentes y en perros criados para trabajar todo el día. El jardín no es enriquecimiento; se vuelve aburrido en días y un perro dejado ahí horas encontrará su propio trabajo.

Ansiedad por separación.

Observa el disparador. Solo ocurre cuando el perro está solo, comienza poco después de que te vas en lugar de horas más tarde, y se concentra en las salidas. Puede haber vocalización, salivación, hacer sus necesidades dentro en un perro limpio, o autolesiones como uñas rotas, almohadillas sangrantes y dientes dañados. Este es un problema de bienestar, no de adiestramiento, y necesita intervención veterinaria y de comportamiento conjunta.

Búsqueda de atención.

Observa tu propio comportamiento. Si el escarbar ocurre cuando eres visible y se detiene cuando te vas, y si produce de forma fiable que cruces el jardín y hables al perro, lo has adiestrado sin querer.

Un perro escarbando con el cuerpo suelto, moviendo la cola y saltando, se está divirtiendo. Un perro escarbando con la cara tensa y movimientos rápidos y frenéticos, no.

Lo que cambia según la edad, raza y estación

Los cachorros escarban y muerden de forma exploratoria, y la dentición entre los cuatro y siete meses intensifica el mordisqueo en particular. La mayor parte de esto es evolutivo y se reduce con la madurez si el perro tiene salidas legales.

Los adolescentes, desde unos seis meses a dos años según el tamaño, son el grupo principal. La energía es adulta, el juicio no, y aquí es cuando comienzan la mayoría de las quejas por destrucción del jardín.

Los adultos que comienzan a escarbar de repente suelen haber tenido un cambio: el perro de un vecino nuevo, una hembra en celo cerca, un nuevo horario de trabajo que los deja solos más tiempo o una ola de calor.

Los perros mayores con nueva tendencia a escarbar o rascar suelos y puertas por la noche pueden mostrar cambios cognitivos, malestar que dificulta descansar, o capacidad reducida para regular la temperatura. Un comportamiento nuevo en un perro viejo es una cuestión médica.

Los tipos terrier y de madriguera escarban porque para eso fueron creados. Proporciona la salida en lugar de esperar eliminar el impulso.

Las razas nórdicas y de pelo grueso escarban para refrescarse mucho más que la mayoría, y lo hacen en primavera y otoño además de en verano, particularmente durante la muda.

La estación impulsa más de esto de lo que la gente espera. El verano trae pozos de enfriamiento. La primavera trae fauna nidificando y aromas más ricos. El otoño trae almacenamiento. La temporada de fuegos artificiales trae escapes escarbando en perros sensibles al ruido.

Dando al escarbar un lugar donde ir

Construye un pozo para escarbar.

Un área definida de arena suelta o tierra blanda, idealmente a la sombra, con los bordes obvios para el perro. Entierra cosas en ella: mordedores, juguetes, porciones de comida, una caja de cartón con premios dentro. Lleva al perro, escarba tú mismo y recompensa con entusiasmo cuando el perro se una. Repón el contenido para que siga siendo más interesante que el césped.

Haz que el césped sea menos gratificante.

Supervisa el tiempo en el jardín mientras se establece el pozo, interrumpe con calma y redirige al pozo en lugar de regañar al perro, y no dejes al perro sin supervisión en el jardín por largos periodos durante este periodo.

Alimenta la nariz, no solo las piernas.

Repartir la comida en la hierba, alfombras de olfato, porciones escondidas y juegos de olfato simples hacen mucho más para satisfacer a un perro que escarba que otro paseo. Olfatear baja la excitación; correr la sube.

Da cosas para morder y lamer.

Los mordedores y el lamido son comportamientos autocalmantes con un efecto calmante medible. Un juguete relleno y congelado en el momento en que sueles salir vale más que media hora extra de lanzar la pelota.

Asegura el límite correctamente.

Malla de alambre enterrada orientada hacia afuera en la base de la valla, un borde de hormigón o pavimento a lo largo de la línea de la valla, o una barrera interna secundaria. No confíes en que el perro decida no intentarlo.

La comida que requiere esfuerzo ocupa a un perro durante mucho más tiempo que la comida en un cuenco, y utiliza la parte del cerebro que utiliza el escarbar.

Donde el consejo habitual falla

"Llena el agujero con sus propias heces o con agua".

Ampliamente repetido y digno de abandonar. Funciona en algunos individuos para algunos agujeros, es desagradable de implementar y no enseña nada sobre dónde está permitido escarbar. Un perro al que le resulta desagradable el agujero A simplemente escarba el agujero B.

"Esparce chile o cítricos".

La capsaicina en los ojos y vías respiratorias de un perro que está con la nariz en la tierra causa dolor real, y puede ser inhalada. Los repelentes tampoco hacen nada sobre la razón subyacente.

"Necesita más ejercicio".

Correr más produce un perro más atlético que necesita correr más. El trabajo mental, el trabajo de olfato, morder y la resolución de problemas reducen el escarbar mucho más fiablemente que la distancia.

"Régañalo cuando encuentres el agujero".

Los perros no pueden asociar una consecuencia con un comportamiento realizado una hora antes. Lo que asocian es contigo, regresando, volviéndote aterrador. La clásica mirada de culpa es apaciguamiento en respuesta a tu lenguaje corporal, no una admisión.

"Es la raza, no se puede hacer nada".

El impulso está influenciado por la raza y la salida está enteramente bajo tu control. Un terrier con un pozo para escarbar abastecido destruye mucho menos césped que un terrier sin uno.

Lo que nunca debes hacer

No castigues a posteriori, y no arrastres al perro al agujero.

No dejes a un perro solo en el jardín durante largos periodos como sustituto del ejercicio, compañía o enriquecimiento. Los jardines son donde comienzan las fugas, envenenamientos y quejas de vecinos.

No uses un collar de contención eléctrica para detener el escarbar en el límite. Suprime el intento sin cambiar la motivación, y crea miedo asociado con lo que fuera que el perro estuviera mirando cuando recibió la descarga.

No pongas cebo para roedores donde un perro que escarba tenga acceso, y pregunta a los vecinos si ellos lo han hecho. El envenenamiento por rodenticida anticoagulante es silencioso durante días y luego es grave.

No ignores las autolesiones. Almohadillas sangrantes, uñas rotas y dientes desgastados significan que el perro está frenético, no travieso.

No añadas un segundo perro para entretener al primero. Dos perros con falta de estimulación escarban más, no menos, y si el primero está angustiado por estar solo, el segundo frecuentemente no lo soluciona.

Cuándo obtener ayuda

Consulta a un Veterinario si tu perro está comiendo tierra, piedras o grava, si se ha lesionado las almohadillas, uñas o dientes escarbando, si escarbar es algo nuevo en un perro mayor, si una hembra está anidando después de un celo, o si existe alguna posibilidad de contacto con rodenticida.

Contacta a un especialista en comportamiento cualificado o un especialista en comportamiento veterinario si la destrucción solo ocurre cuando el perro está solo, si el perro está escapando y no puede ser contenido, si hay autolesiones, o si escarbar es frenético en lugar de juguetón.

Lleva tu mapa de dos semanas, fotografías de los agujeros y sus ubicaciones, imágenes de cámara de los primeros veinte minutos solo, la rutina diaria del perro incluyendo cuánto tiempo se queda solo y qué hace en ese tiempo, su estado de castración y para una hembra la fecha del último celo, y una nota de cualquier cosa que cambiara en el hogar o vecindario alrededor del momento en que comenzó.

Un perro que puede descansar adecuadamente en el interior y escarbar legalmente en el exterior no tiene nada que pagar con el césped.