Cojera en gatos: triaje en casa, causas reales y señales de alerta

Respuesta rápida

La mayor parte de un examen de cojera ocurre antes de que toques a la mascota. Observa primero cómo se mantiene en pie, gira y salta.

La cojera en una mascota es una señal de dolor, y los gatos son inusualmente buenos ocultando el dolor. Para cuando un gato favorece visiblemente una pata, el problema generalmente ha superado el punto en el que el descanso por sí solo lo solucionará.

Tu trabajo en casa no es dar un Diagnóstico. Es clasificar la cojera en tres grupos: los que necesitan un Veterinario de urgencias en la próxima hora, los que necesitan una cita hoy y los que pueden ser vigilados cuidadosamente durante un día con un Registro por escrito.

• Un gato que de repente no puede usar ambas patas traseras, llora y tiene las almohadillas traseras frías es una emergencia cardíaca, no una lesión.
• En un gato con acceso al exterior, una cojera repentina dos a cuatro días después de una pelea es un absceso por mordedura hasta que se demuestre lo contrario.
• Un gato que no quiere poner nada de peso sobre una pata necesita ser visto el mismo día, sea cual sea la causa.
• Nunca des a un gato analgésicos para humanos. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina son peligrosos para los gatos, y el paracetamol es frecuentemente fatal.
• Graba al gato caminando antes de ir al Veterinario. Los gatos a menudo se niegan a cojear en la sala de consultas.

:::danger
La debilidad repentina o la parálisis de ambas patas traseras es una tromboembolia arterial felina hasta que un Veterinario la descarte.

Un coágulo sanguíneo se aloja donde la aorta se divide para suministrar sangre a las extremidades traseras. El gato grita, arrastra ambas patas traseras, respira rápido y las almohadillas traseras se sienten frías con almohadillas pálidas o gris azuladas y sin pulso. Suele ocurrir en gatos con enfermedad del músculo cardíaco no diagnosticada, a menudo sin síntomas previos en absoluto.

Esta es una de las condiciones más dolorosas en medicina felina y necesita un Veterinario de urgencias inmediatamente. No esperes a ver si mejora, no ofrezcas comida y no intentes masajear o calentar las patas vigorosamente.
:::

Decide en 60 segundos

Por qué los gatos ocultan tan bien la cojera

Los gatos son tanto depredadores como presas. Mostrar debilidad en la naturaleza atrae la atención de cualquier cosa más grande, por lo que el instinto de enmascarar el dolor es profundo y no se apaga en una sala de estar.

Un gato también tiene más redundancia en su andar que un perro. Puede desplazar la carga entre tres patas, acortar su zancada y cambiar la forma en que aterriza después de un salto, todo sin producir el cabeceo que hace que la cojera de un perro sea obvia.

Eso importa en la práctica. El gato que ves cojeando por la cocina generalmente ha estado compensando durante horas o días. La ausencia de cojera no es prueba de ausencia de dolor, por lo que las preguntas en esta guía preguntan tanto sobre saltar, acicalarse y la altura de la bandeja sanitaria como sobre la pata en sí.

Hay una segunda consecuencia. Los gatos a menudo dejan de cojear en la sala de consultas del Veterinario porque la adrenalina y la vigilancia anulan la respuesta al dolor. Un vídeo tomado en casa es frecuentemente lo más útil que puedes llevar a la cita.

Clasificar la cojera antes de tocar nada

Observa al gato moverse en un suelo antideslizante. No lo lleves primero a una habitación diferente, porque la manipulación cambia cómo camina.

Grado uno, cambio de peso.
El gato usa las cuatro patas pero se mantiene en pie con el peso inclinado lejos de una. Puede sentarse con una pata trasera extendida o moverse constantemente. Los Dueños a menudo describen esto como "estar de pie de forma extraña" en lugar de cojear.

Grado dos, cojera intermitente.
La cojera aparece después del descanso o después de la actividad y luego se desvanece. Se nota más en los primeros pasos después de dormir. Este patrón apunta a una enfermedad articular más a menudo que a una lesión aguda.

Grado tres, cojera constante.
El gato usa la pata en cada zancada pero claramente descarga peso de ella. La zancada en ese lado es más corta y puede saltarse un paso cuando acelera.

Grado cuatro, apoyo solo de dedos.
La almohadilla roza el suelo para mantener el equilibrio pero apenas toma peso.

Grado cinco, no carga peso.
La pata se mantiene levantada completamente. En un gato, este nivel de cojera sugiere una fractura, una luxación, una infección profunda o un tendón seccionado, y justifica una cita el mismo día independientemente de lo animado que parezca el gato.

Observa qué extremidad es. Una cojera en la extremidad delantera hace que la cabeza baje cuando la pata buena toca el suelo. Una cojera en la extremidad trasera hace que las caderas suban en el lado dolorido. Si el gato parece cojear de más de una extremidad, o la cojera se mueve entre extremidades, eso cambia la lista de causas probables por completo y debe informarse.

Las causas, clasificadas por frecuencia real

Absceso por mordedura de gato.
La causa más común de cojera repentina en un gato que sale al exterior. Un diente perfora la piel, la pequeña herida se sella en un día y las bacterias se multiplican debajo. Dos a cuatro días después, el gato cojea repentinamente, a menudo con fiebre, decaído y sin apetito, con una inflamación caliente y dolorosa que puede ser visible o no bajo el pelaje.

La clave es la combinación de cojera con malestar sistémico. Un esguince no hace que un gato deje de comer. Los abscesos necesitan drenaje veterinario y antibióticos, y pueden romperse y extenderse a lo largo de la extremidad si no se tratan.

Distensión de tejidos blandos o contusión.
Común después de un aterrizaje incómodo. El gato está animado, come normalmente y la cojera mejora notablemente tras uno o dos días de movimiento restringido. Este es el único grupo que es razonable observar en casa, y solo si no está presente nada más de la lista de emergencias.

Lesiones en garra y lecho ungueal.
Una garra rota, una uña atrapada en tela o una garra demasiado larga que se ha curvado en la almohadilla. Esta es la causa que más fácilmente pasa desapercibida porque el gato lamerá la pata en lugar de cojear dramáticamente. Los gatos mayores y con artritis dejan de usar los rascadores, sus garras crecen demasiado, una se clava en la almohadilla y se infecta.

Cuerpo extraño en la pata.
Vidrio, una espina, una astilla o una semilla de hierba trabajando entre los dedos. Busca una zona de pelo húmedo por el lamido, un pequeño orificio o inflamación entre dos dedos.

Fractura o luxación.
Generalmente por un accidente de tráfico, una caída, una puerta que se cierra de golpe o una lesión por aplastamiento. La pata puede parecer acortada, rotada o inflamada. Los gatos también fracturan la pelvis, lo que produce cojera de la extremidad trasera sin anormalidad en la pata, pero con renuencia a sentarse o defecar.

Caídas desde altura.
Un gato que cae desde una ventana o balcón puede aterrizar sobre sus pies y aun así fracturarse la mandíbula, partir el paladar duro, contusionar sus pulmones o romper su vejiga. La cojera puede ser la lesión menos importante. Cualquier caída de más de un metro merece un examen el mismo día incluso si el gato camina después.

Osteoartritis.
Extremadamente común en gatos mayores y constantemente subdiagnosticada. Los gatos no suelen presentarse con la clásica cojera. Dejan de saltar a la cama, suben las escaleras de una en una, duermen en lugares bajos nuevos, se acicalan en exceso una articulación dolorida o comienzan a fallar al usar el arenero porque trepar a una bandeja de bordes altos duele. Los codos, las caderas y la parte baja de la columna son los sitios habituales.

Tromboembolia arterial.
Descrita en el recuadro de peligro arriba. Es repentina, es agonizante, generalmente afecta a ambas extremidades traseras y las patas están frías. La causa subyacente es una enfermedad del músculo cardíaco que a menudo era completamente silenciosa de antemano.

Neuropatía diabética.
Un gato con diabetes no diagnosticada o mal controlada puede comenzar a caminar con los corvejones planos sobre el suelo en lugar de erguidos. Esta es una postura plantígrada, no una cojera, y viene acompañada de mayor sed, mayor micción y pérdida de Peso a pesar de un buen apetito.

Síndrome de cojera por Calicivirus.
Los gatos jóvenes y gatitos pueden desarrollar una cojera transitoria y cambiante con fiebre, a veces después de una infección viral. La cojera se mueve entre las extremidades a lo largo de los días. Generalmente se resuelve, pero el gato debe ser visto porque la fiebre en un gatito tiene muchas causas.

Tumores óseos y otras neoplasias.
Menos comunes en gatos que en perros, pero una cojera progresiva en un gato mayor con una inflamación firme que no responde al Tratamiento necesita pruebas de imagen.

Raza, Edad y estilo de vida cambian la respuesta

Gatos con acceso al exterior y machos enteros.
Las peleas territoriales hacen que los abscesos sean mucho más probables. Si tu gato sale al exterior y cojea de repente, pon el absceso en la parte superior de la lista.

Scottish Folds.
La oreja plegada es causada por una mutación de cartílago que también afecta a las articulaciones de las extremidades y la cola. Los gatos afectados desarrollan una dolorosa enfermedad articular degenerativa, a menudo jóvenes, con una cola rígida y engrosada, renuencia a saltar y cojera. Todo gato de orejas plegadas porta la mutación. Este es un problema de dolor específico y de por vida, no artritis común.

Maine Coons y otras razas grandes.
La displasia de cadera ocurre en gatos y está sobrerrepresentada en razas grandes y pesadas. Se muestra como un andar de conejo, renuencia a saltar hacia arriba y dificultad para levantarse.

Devon Rex, Abisinio y algunas razas orientales.
La luxación rotuliana, donde la rótula se desliza fuera de su surco, se ve con más frecuencia. La señal clásica es un salto intermitente en una pata trasera que se autocorrige después de un paso o dos.

Gatitos.
Las fracturas por ser pisados, atrapados en una silla reclinable o caídos son comunes. Los gatitos alimentados con una dieta casera basada solo en carne desarrollan huesos débiles y pueden fracturarse con el juego normal, lo cual es un problema nutricional más que un accidente.

Gatos mayores y con sobrepeso.
La artritis se vuelve casi universal con la Edad, y el exceso de peso tanto la acelera como la enmascara, porque un gato pesado que ya ha dejado de saltar no muestra cambios cuando el dolor empeora.

Gatos desungulados.
Donde se ha realizado la desungulación, los fragmentos óseos retenidos y el apoyo alterado causan dolor crónico y cojera años después. Menciona el historial al Veterinario, porque cambia las pruebas de imagen.

Un peso tomado en la misma báscula cada mes es uno de los números más útiles que puedes llevar a una cita por cojera.

El examen en casa, en el orden correcto

Haz esto solo si el gato está animado, cargando al menos algo de peso y no mostrando ninguna señal de emergencia arriba. Un gato con dolor Grave morderá, y una extremidad fracturada puede ser desplazada por la manipulación.

Observa primero.
Graba treinta segundos del gato caminando lejos de ti y hacia ti, y unos segundos de él saltando desde una superficie baja si lo hace. Haz esto antes de tocar, porque la manipulación cambia el andar.

Compara la izquierda con la derecha.
Casi cada Hallazgo útil proviene de la comparación. Siente el mismo punto en ambos lados por turnos: temperatura, inflamación y si el gato reacciona.

Trabaja desde los dedos hacia arriba.
Comienza en la pata, porque es donde están la mayoría de los hallazgos y porque el gato lo tolera mejor antes de que se vuelva dolorido por la manipulación. Separa los dedos suavemente y mira entre ellos y en cada almohadilla. Revisa cada garra, incluido el espolón en el interior de la pata delantera, que crece primero y es lo más fácil de pasar por alto.

Siente si hay calor e inflamación.
Compara la extremidad dolorida con la opuesta usando el dorso de tu mano. El calor sugiere infección o inflamación aguda. Una inflamación firme localizada que el gato resiente fuertemente sugiere la formación de un absceso.

No flexiones ni extiendas una extremidad que sospeches que está rota.
No hay nada que puedas aprender de ello que valga el dolor y el riesgo de desplazar la fractura.

Revisa todo el gato, no solo la pata.
Color de las encías, frecuencia respiratoria en reposo, apetito, si ha orinado y si se está acicalando normalmente. Estos hallazgos deciden la urgencia más que la cojera.

Cambios que significan actuar hoy

Cualquiera de estos mueve la cojera de observación a mismo día, incluso si parecía Leve hace una hora.

• La pata deja de tomar nada de peso.
• Aparece inflamación, o la inflamación existente se calienta o se extiende por la extremidad.
• El gato se vuelve silencioso, se esconde, deja de comer o se siente caliente al tacto en las orejas y almohadillas.
• La respiración se vuelve más rápida o el gato se sienta con los codos mantenidos lejos de su cuerpo.
• El gato no ha orinado en un día, o hace esfuerzo sin producir orina.
• Una segunda extremidad se ve afectada.
• El gato llora cuando lo levantan o cuando se toca la parte trasera.
• Aparece una herida que no estaba antes, o el pelaje existente se vuelve húmedo y huele.

El acicalamiento te dice mucho. Un gato que se acicala en exceso una zona, o deja de acicalarse la parte trasera, a menudo te está diciendo dónde le duele.

La rutina que detecta la cojera temprano

Los gatos decaen gradualmente, por lo que la única forma confiable de notar es registrar cómo se ve lo Normal mientras están bien.

Lo que preguntará el Veterinario

Llevar esto hace que la cita sea mucho más productiva y, a menudo, acorta el camino al Diagnóstico.

• Un vídeo del gato caminando en casa, tomado antes de la Visita.
• Cuándo empezó exactamente la cojera y si apareció de repente o se desarrolló durante días.
• Si es peor después del descanso o después de la actividad.
• Historial de acceso: solo interior, exterior, balcón, otros gatos en el vecindario, peleas recientes.
• Cualquier caída, y si es así, la altura y la superficie en la que aterrizó.
• Peso actual y la tendencia en los últimos seis meses.
• Cambios en el apetito, bebida, uso del arenero y acicalamiento.
• Cualquier soplo cardíaco conocido, diagnóstico de tiroides, diabetes o lesión previa.
• Todo lo que se le ha dado al gato, incluyendo cualquier cosa aplicada en la piel o comprada sin Receta.
• Para una sospecha de absceso, la fecha de la pelea si la conoces.

Lo que nunca debes hacer

No des paracetamol, ibuprofeno, aspirina o cualquier Medicación recetada para un perro o una persona.

No apliques un vendaje, venda o cinta en casa. Un vendaje mal colocado en la extremidad de un gato corta la circulación rápidamente y puede costar la pata.

No extraigas un objeto incrustado como vidrio, una espina o un trozo de alambre. Puede estar taponando una hemorragia y la extracción puede introducir fragmentos más profundamente.

No limpies una herida con peróxido de hidrógeno, alcohol quirúrgico o antiséptico no diluido. Estos dañan el tejido que necesita sanar y causan una gran cantidad de dolor.

No fuerces a un gato que cojea a caminar para demostrar la cojera repetidamente. Un vídeo es suficiente.

No confines a un gato con sospecha de tromboembolia y esperes. Esa presentación específica necesita alivio profesional del dolor inmediato.

No asumas que un gato mayor que ha ralentizado el ritmo es simplemente viejo. La Edad no es un Diagnóstico y la artritis felina es tratable.

El objetivo es un gato que se mueva y salte como lo hacía antes. Regresar a las superficies Normales es una mejor medida de recuperación que la ausencia de una cojera visible.

Cuándo buscar ayuda

Ve a un Veterinario de urgencias inmediatamente por debilidad repentina en las patas traseras con almohadillas frías y vocalización, una pata en ángulo anormal, hueso visible, sangrado incontrolado, accidente de tráfico o una cojera con respiración dificultosa.

Organiza una cita el mismo día para una pata que no carga peso, una inflamación caliente y dolorosa, cojera con fiebre o pérdida de apetito, cualquier caída desde altura o cojera en un gatito.

Reserva en unos pocos días para una cojera intermitente que no se ha resuelto, un gato mayor que ha dejado de saltar, un problema de uña o almohadilla que no puedes resolver, o una cojera que sigue moviéndose entre extremidades.

Mientras esperas, confina al gato en una habitación pequeña con una bandeja sanitaria de bordes bajos, agua y comida al alcance, sin acceso a alturas y nada desde lo cual saltar. Mantén la habitación tranquila y deja que el gato elija si quiere ser manipulado.