Diarrea en gatos: cuándo observar en casa, cuándo acudir al Veterinario y por qué nunca se debe dejar en ayunas a un gato

Respuesta rápida

La mayor parte de la información útil sobre la diarrea felina procede del arenero, la báscula y el comportamiento del gato, no del examen del animal en sí.

Una deposición blanda en un gato animado que come, bebe y se comporta de forma Normal se puede observar durante un día o dos. La diarrea con sangre, vómitos repetidos, conducta de esconderse, rechazo a comer o que afecte a un gatito merece una cita el mismo día.

Antes de nada, decide qué extremo del tubo digestivo está afectado. Grandes volúmenes de heces acuosas con pérdida de Peso corresponden al intestino delgado. Cantidades pequeñas emitidas con frecuencia, con urgencia, tenesmo, mucosidad gelatinosa y hebras de sangre fresca corresponden al intestino grueso. Tienen causas distintas y pruebas diferentes, y diferenciarlos en casa es realmente útil.

• Nunca dejes en ayunas a un gato con diarrea. Los perros toleran un día sin comida, los gatos no, y un gato con sobrepeso que deja de comer puede desarrollar una enfermedad hepática potencialmente mortal en cuestión de días.
• Nunca administres medicamentos antidiarreicos para humanos. Los gatos procesan mal los salicilatos y los productos de tipo opioide pueden causar efectos graves a Dosis que son insignificantes en un perro.
• Un gatito con diarrea es un animal diferente a un adulto con diarrea. Se deshidratan en cuestión de horas.
• Pesa al gato a diario en una báscula de cocina. A corto plazo, el Peso es una medida de hidratación y supera a cualquier impresión subjetiva.
• La diarrea que dura más de unas tres semanas es crónica según la definición que utilizan los veterinarios, y requiere investigación en lugar de otro cambio de alimento.

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Un gato que hace esfuerzos repetidos en el arenero, produciendo poco o nada, y que maúlla o se esconde, puede no tener ningún problema digestivo. Especialmente en gatos machos, así es como se manifiesta una vejiga obstruida, y los dueños lo describen con frecuencia como estreñimiento o diarrea.

Un gato obstruido muere en un día o dos sin Tratamiento. Si tu gato hace esfuerzos y no estás seguro de si está expulsando algo, trátalo como una urgencia urinaria y acude inmediatamente.
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Decide en 60 segundos

Por qué el tubo digestivo produce diarrea

El intestino maneja una gran cantidad de líquido cada día. La mayor parte no es lo que el gato ha bebido; se segrega en el tubo digestivo para digerir la comida y luego se reabsorbe más adelante.

La diarrea es lo que ocurre cuando ese equilibrio se rompe, y solo hay unas pocas formas de que se rompa.

Fallo de absorción.

La mucosa está dañada o inflamada, por lo que el agua y los nutrientes se quedan en el intestino. Este es el patrón en infecciones, enfermedad inflamatoria crónica e infiltración por células tumorales.

Algo osmótico retiene agua.

Los azúcares no digeridos y los alimentos mal digeridos atraen agua hacia la luz intestinal. La lactosa hace exactamente esto en un gato adulto, por lo que la leche causa diarrea en lugar de curarla.

Aumento de la secreción.

Algunas toxinas bacterianas expulsan activamente líquido hacia el intestino.

Aceleración del tránsito.

El contenido se mueve demasiado rápido para ser absorbido. El estrés provoca esto, y es el mecanismo que hay detrás de la diarrea que aparece tras un cambio de casa, una estancia en una residencia felina o la llegada de un nuevo gato.

La mayoría de los casos reales combinan dos o más mecanismos. Lo que importa en la práctica es que la «diarrea» es un Síntoma, no un Diagnóstico, y la pregunta útil es qué parte del tubo digestivo la está produciendo.

Intestino delgado o intestino grueso

Un gato que muestre ambos patrones a la vez suele tener una enfermedad más extensa, y esa combinación debería acortar el tiempo antes de acudir a la Clínica.

Esta distinción no es académica. La sangre fresca y la mucosidad con urgencia orientan al Veterinario hacia el colon, hacia parásitos como Tritrichomonas y Giardia, y hacia la colitis. Un gran volumen de heces acuosas con pérdida de Peso orienta hacia el intestino delgado, y hacia Análisis de sangre que incluyan B12 y tiroides en lugar de solo una muestra fecal.

Aspecto de la normalidad

La comparación que importa es la del comportamiento. Un gato sano descansa relajado y atento, se asea y sale a comer. Un gato con una enfermedad digestiva importante se esconde, se sienta encogido y deja de asearse.

Las heces normales de un gato son formadas, segmentadas, mantienen su forma al levantarlas y son de color marrón medio a oscuro. La mayoría de los gatos definen la evacuación una o dos veces al día.

El color varía más de lo que los dueños esperan. La dieta lo cambia, y unas heces muy oscuras no son automáticamente sangre. Lo que nunca es Normal es que sean negras, brillantes y alquitranadas, que es sangre digerida, o unas heces que tengan hebras de sangre roja fresca en la superficie.

Un gato adulto sano se asea después de comer, duerme estirado en lugar de acurrucado e inmóvil, y no cambia sus visitas al arenero.

Toma una medida de Peso ahora, mientras el gato esté bien. Una báscula de cocina con el transportín encima, y el gato dentro del transportín, funciona si el gato no se queda quieto. Resta el peso del transportín. Ese único hábito ofrece una referencia para cualquier enfermedad posterior.

Las causas, por Edad

Gatitos.

Predominan los parásitos: áscaris, anquilostomas, coccidios, Giardia y Tritrichomonas foetus, que es frecuente donde los gatitos proceden de criaderos masificados o entornos de rescate y que no responde a los desparasitantes habituales.

La panleucopenia, el parvovirus felino, causa diarrea profusa y a menudo sanguinolenta con vómitos, fiebre y colapso en gatitos no vacunados, y mata rápidamente. Cualquier gatito no vacunado con diarrea y letargo es una urgencia.

Los errores en la dieta también importan: leche de vaca, sobrealimentación con sustituto lácteo o un cambio brusco de alimento.

Los gatitos tienen muy poca reserva de líquidos. Un gatito que está apático, frío al tacto y que no está mamando ni comiendo está en apuros ahora, no mañana.

Adultos.

Intolerancia alimentaria y enteropatía que responde al alimento, un cambio brusco de comida, ingesta de basura o caza. Parásitos, incluida Giardia. Infecciones bacterianas como Salmonella y Campylobacter, que son más probables con dietas crudas y caza. Toxinas. Estrés tras una mudanza, una nueva Mascota o una estancia en una residencia. Enteropatía inflamatoria crónica. Pancreatitis, que en gatos suele ser de inicio insidioso y difuso en lugar de dramático.

Gatos mayores.

Hipertiroidismo, que típicamente produce pérdida de Peso con buen apetito o apetito voraz, a veces vómitos, a veces hiperactividad, y que se diagnostica con un simple Análisis de sangre.

Enteropatía crónica y linfoma de células pequeñas, que parecen casi idénticos desde fuera y se diferencian mediante hallazgos ecográficos y biopsia. Ambos son manejables, y la distinción cambia el Tratamiento, por lo que vale la pena realizar el estudio en lugar de probar dietas indefinidamente.

La enfermedad renal crónica y el hipertiroidismo a menudo coexisten con síntomas digestivos en este grupo de Edad.

Cuadros similares que no son diarrea

Una vejiga obstruida.

Posturas repetidas de micción sin producir nada, entrando y saliendo del arenero, vocalizando, lamiéndose la zona posterior. Especialmente en gatos machos. Esta es la urgencia mencionada al principio de este artículo y se confunde con un problema digestivo constantemente.

Estreñimiento con rebosamiento.

Un gato impactado con heces duras puede filtrar líquido marrón alrededor de la masa, lo que parece exactamente diarrea. La clave es el esfuerzo que produce líquido pero nunca una deposición formada, y un gato que no ha hecho una deposición adecuada en días.

Enfermedad de los sacos anales.

Arrastrar el culo, lamerse, un manchón de líquido marrón maloliente y heces normales por lo demás.

Cuerpo extraño lineal.

Hilo, oropel, seda dental o hebra tragada y enganchada, a menudo en la base de la lengua. Causa vómitos, diarrea y un rápido deterioro, y requiere cirugía. Mira debajo de la lengua si el gato te lo permite y avisa al Veterinario si falta algún hilo en casa.

Bolas de pelo.

Tener arcadas y expulsar un tubo de pelo es un problema diferente a la diarrea, aunque la enfermedad digestiva crónica empeora ambos.

Las primeras 48 horas en casa

Esto se aplica solo a un gato adulto que esté animado, coma, beba y no presente sangre, vómitos ni esfuerzos.

Sigue alimentando.

Comidas pequeñas y frecuentes del alimento que el gato ya consume, o una dieta de alta digestibilidad si tu Veterinario te la ha recomendado. No dejes en ayunas al gato y no restrinjas el agua.

Añade agua a la comida.

Comida húmeda con agua templada extra, o caldo casero sin sal, cebolla ni ajo, aumenta la ingesta de líquidos en una especie que bebe poco por naturaleza.

No cambies la comida repetidamente.

Cada cambio destruye la información. Si la diarrea comenzó con un alimento nuevo, vuelve al anterior y quédate ahí. De lo contrario, mantén todo constante para que la mejoría o el empeoramiento signifiquen algo.

Cuenta y registra.

Número de deposiciones, consistencia, sangre o mucosidad, apetito y un Peso diario. Fotografías de cualquier anomalía sobre un fondo liso.

Gestiona el arenero.

Añade un segundo arenero, utiliza uno descubierto con bordes bajos para que un gato adolorido pueda entrar y cambia a una arena sin perfume por el momento. Limpia de inmediato, porque varias causas de diarrea felina pueden infectar a las personas.

Separa si hay otros gatos.

Si es posible que exista una infección, separa los areneros y los comederos como mínimo. Lávate las manos después de cada cambio de arenero y extrema las precauciones si alguien en casa está embarazada, es anciano o está inmunodeprimido.

Qué indica que hay que acudir ya

Sangre en cualquier cantidad, o heces negras y alquitranadas.

Vómitos junto con la diarrea, especialmente si el gato no puede retener el agua.

Un gato que no ha comido durante un día, o que está escondido, encogido o sentado con la cabeza baja sobre el bebedero sin beber.

Encías pálidas o blancas, orejas y patas frías, debilidad o colapso.

Cualquier gatito que esté apático, frío o no se alimente.

Sospecha de acceso a una toxina, una planta, anticongelante o Medicación humana. Los lirios y el anticongelante son mortales para los gatos y ambos causan vómitos al principio.

Esfuerzos sin producir nada.

Qué hará el Veterinario y qué llevar

Las cuatro cosas que hacen que la Visita sea productiva: un Peso, un Registro escrito, la comida exacta y una muestra fresca del arenero.

Espera una exploración física completa, toma de temperatura, palpación abdominal para buscar asas engrosadas, ganglios linfáticos aumentados, una masa o un cuerpo extraño, y una evaluación de la hidratación y de la condición corporal.

Análisis fecal.

Flotación para huevos de gusanos y pruebas específicas para Giardia y, en las circunstancias adecuadas, Tritrichomonas. Lleva una muestra fresca. Como la eliminación es intermitente, los veterinarios a menudo piden muestras de tres días consecutivos, conservadas selladas y en refrigeración en lugar de congeladas.

Análisis de sangre.

Un perfil general y, en un gato mayor, niveles de hormona tiroidea. En la enfermedad crónica del intestino delgado, se miden la B12 y el folato porque una B12 baja es frecuente, es tratable y su corrección suele ser lo que finalmente permite al gato ganar Peso. Pruebas pancreáticas si se sospecha pancreatitis.

Prueba de retrovirus.

Estado de FeLV y FIV, particularmente en un gato con historial desconocido o acceso al exterior.

Pruebas de imagen.

Ecografía para evaluar el grosor y las capas de la pared intestinal, los ganglios linfáticos y el páncreas. Radiografías si es posible que haya un cuerpo extraño o una obstrucción.

Biopsia.

En casos crónicos, esto es lo que diferencia la enfermedad inflamatoria del linfoma de células pequeñas. Se realiza por endoscopia o mediante cirugía, y la elección depende de qué parte del tubo digestivo esté afectada.

Lleva contigo:

• Una muestra fresca de heces y fotografías de las anómalas
• Los Pesos diarios, con sus fechas
• La comida exacta, incluida la marca, variedad, premios, suplementos y cualquier cosa que el gato haya robado
• La fecha en que comenzó la diarrea y si ha sido continua o intermitente
• Cualquier cambio reciente: nueva comida, nueva Mascota, mudanza, residencia, nuevo producto de limpieza
• Fechas y productos del Tratamiento antiparasitario, y el Registro de Vacuna
• Si otros gatos o personas en la casa han estado enfermos

Diarrea crónica: el enfoque a largo plazo

Una vez que la diarrea ha estado presente durante semanas, el marco de referencia útil no es «qué asienta el tubo digestivo», sino «qué la está provocando».

Tres cosas explican la mayoría de los casos felinos crónicos: un alimento al que el gato reacciona, un parásito no detectado y una enfermedad inflamatoria crónica o un linfoma de bajo grado. El hipertiroidismo se sitúa junto a ellos en gatos mayores.

Una prueba de eliminación con alimento realizada adecuadamente es una prueba diagnóstica, y falla cuando se hace de forma poco rigurosa. Un solo alimento, nada más, durante el número de semanas que especifique el Veterinario, en todos los gatos del hogar si comparten comederos, sin premios, sin Medicación con sabores y sin caza.

Cambiar de dieta repetidamente con la esperanza de dar con la adecuada es la forma más común en que los dueños pasan un año sin obtener una respuesta.

Lo que nunca se debe hacer

No dejes en ayunas a un gato.

No administres medicamentos antidiarreicos para humanos. Los productos que contienen salicilatos son mal procesados por los gatos, y los antidiarreicos de tipo opioide pueden causar una sedación o excitación marcada en esta especie.

No administres paracetamol ni ibuprofeno bajo ninguna circunstancia. El paracetamol es mortal para los gatos incluso en pequeñas cantidades.

No ofrezcas leche de vaca ni nata.

No utilices antibióticos sobrantes de un proceso anterior o de otro animal. La mayoría de las diarreas felinas agudas no requieren antibióticos, y los pautas innecesarios alteran aún más la flora intestinal.

No des por sentado que un solo antiparasitario ha eliminado los parásitos. Diferentes parásitos requieren fármacos distintos, y Giardia y Tritrichomonas no están cubiertos por los productos habituales.

No cambies de comida cada pocos días para encontrar una que le vaya bien. Cambia una vez, de forma deliberada, y dale tiempo.

Cuándo buscar ayuda

La recuperación es una deposición formada más un Peso Estable más un comportamiento Normal. Dos de tres no es recuperación.

Acude inmediatamente en caso de colapso, encías pálidas, esfuerzos sin producir nada, sospecha de envenenamiento, un hilo tragado o un gatito que se ha quedado apático y frío.

Acude el mismo día si hay sangre en las heces, heces negras y alquitranadas, vómitos junto con la diarrea, rechazo a comer durante un día, conducta de esconderse y encogerse, o cualquier diarrea en un gatito.

Pide cita en la semana para heces blandas que hayan durado más de unos pocos días en un gato adulto por lo demás sano, para cualquier pérdida de Peso y para un gato que haya tenido diarrea intermitente durante semanas.

Si ya has estado aplicando cuidados en casa, establece un límite antes de empezar. Si el gato no mejora claramente en dos días, o empeora en cualquier momento, ese es el momento de dejar de observar y acudir. Esperar a que un gato parezca visiblemente enfermo hace perder el margen en el que la mayoría de estos problemas son sencillos y económicos de resolver.