Enfermedad dental felina: lo que el test del olor no detecta

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Examen bucal de un gato en curso

El mal aliento es un síntoma tardío, no una prueba de diagnóstico. Para cuando la boca de un gato huele mal, generalmente existe una enfermedad periodontal establecida con bacterias anaerobias debajo de la línea de la encía.

Las afecciones que más daño causan a los gatos, especialmente la reabsorción dental, a menudo no producen ningún olor, y un gato con la boca llena de dolor seguirá comiendo porque no comer es peor.

• Juzgue el estado de la boca mirándola, no oliéndola, y observe la línea de las encías en lugar de las puntas de los dientes.
• Masticar por un solo lado, dejar caer la comida, tragar el pienso entero y el castañeo de mandíbula son síntomas de dolor.
• Un apetito normal no indica nada sobre el dolor dental en un gato.
• Alrededor de la mitad de la enfermedad dental felina se encuentra debajo de la línea de la encía y solo puede verse mediante radiografías tomadas bajo anestesia.
• El cepillado previene la enfermedad periodontal. No previene la reabsorción dental, que tiene una causa distinta.

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Por qué el aliento es un mal indicador

El olor en la boca de un gato proviene principalmente de compuestos volátiles de azufre producidos por bacterias anaerobias que viven en el espacio entre la encía y el diente. Esas bacterias prosperan una vez que existe una bolsa, lo cual es una etapa media a tardía de la enfermedad periodontal.

De esto se derivan dos conclusiones.

Enfermedad sin olor. Una lesión de reabsorción en la línea de la encía de un premolar, un canino fracturado con la pulpa expuesta o una gingivitis temprana pueden estar presentes con un aliento que parece normal para un Dueño sentado a un metro de distancia.

Olor sin enfermedad dental. La enfermedad renal produce un olor amoniacal o parecido a la orina en el aliento. La cetoacidosis diabética produce un olor dulce a acetona. La ulceración oral por calicivirus, un hilo o una brizna de hierba atrapada en la base de la lengua e incluso un pliegue labial crónicamente infectado causan mal olor.

Por tanto, el test del olor falla en ambas direcciones. Mirar es mejor, y mirar en el lugar correcto importa más que mirar simplemente por mirar.

Las cuatro enfermedades que importan en los gatos

Enfermedad periodontal.

La placa se forma como un biofilm bacteriano en el transcurso de un día sobre una superficie limpia. Si se deja ahí, se mineraliza y se convierte en sarro, que es rugoso y retiene más placa. El daño no lo causa el sarro en sí, sino la respuesta inmunitaria a las bacterias, que destruye el ligamento y el hueso que sujetan el diente.

La secuencia visible es una línea roja fina a lo largo del margen de la encía, luego hinchazón y sangrado, después recesión de la encía y, finalmente, dientes sueltos.

Reabsorción dental.

La causa más subestimada de dolor bucal felino. Unas células llamadas odontoclastos destruyen el diente desde el interior, la mayoría de las veces en el cuello del diente donde la corona se encuentra con la raíz, y con mayor frecuencia en premolares y molares.

Lo que usted ve es un defecto rosado o rojo en la línea de la encía, a veces con tejido gingival creciendo hacia el interior del orificio. Lo que el gato siente, si esa zona es tocada, es suficiente dolor como para producir un castañeo de mandíbula o un respingo agudo incluso bajo sedación.

Se desconoce la causa, por lo que el cepillado no la previene. Se necesitan radiografías para clasificar cada diente afectado, porque el Tratamiento apropiado varía según si la raíz sigue estando separada del hueso circundante.

Gingivoestomatitis crónica.

Una inflamación intensa que se extiende mucho más allá de los márgenes de las encías, a menudo hacia el tejido de la parte posterior de la boca donde se unen las mandíbulas. La mucosa se ve irritada, elevada y ulcerada.

Estos gatos babean, rechazan la comida seca, lloran o gritan al comer, se pasan las patas por la boca, dejan de acicalarse y pierden Peso. Es una respuesta inmunitaria desproporcionada en lugar de simplemente sarro severo, y el Tratamiento suele ser la extracción de la mayoría o la totalidad de los dientes, tras lo cual una gran proporción de gatos mejora notablemente.

Dientes fracturados y masas orales.

Los gatos se fracturan los caninos en caídas y peleas. Si la pulpa queda expuesta, las bacterias llegan hasta la punta de la raíz y producen un absceso, que puede aparecer como una hinchazón bajo el ojo.

Los tumores orales, más comúnmente el carcinoma de células escamosas, son la otra razón para no asumir que se trata de enfermedad dental. Se presentan como una masa, un diente suelto en una boca que de otro modo se ve razonable, asimetría facial o babeo sanguinolento. La biopsia temprana es crucial porque estos tumores son localmente agresivos.

Cómo muestran los gatos el dolor bucal

El punto clave es que siguen comiendo. Un gato que deja de comer lo hace por una razón distinta o adicional, y para entonces la enfermedad ya está avanzada.

Gato con artículos de cuidado dental

Busque cambios en la forma, no en si come o no.

Masticar por un solo lado de la boca, o inclinar la cabeza al masticar.

Coger el pienso, dejarlo caer y empezar de nuevo.

Tragar la comida seca entera, para luego vomitarla sin digerir.

Una nueva preferencia por comida húmeda, o por lamer la salsa y dejar los trozos sólidos.

Acercarse al cuenco, dudar, alejarse y volver repetidamente.

Gruñir o llorar ante el cuenco de comida.

Castañeo de mandíbula, un temblor rápido de la mandíbula inferior, que en gatos está fuertemente asociado con lesiones de reabsorción.

Reducción del aseo, lo que provoca un pelaje desaliñado y nudos en el lomo, porque el acicalamiento utiliza la boca.

Pasarse las patas por la cara, o frotar un lado de la cara contra los muebles.

Dormir más, esconderse y volverse intolerante a ser acariciado alrededor de la cabeza.

La prueba retrospectiva. Los Dueños a menudo informan que, tras el Tratamiento dental, el gato se volvió más vivaz, más cariñoso y empezó a acicalarse de nuevo. Ese cambio es la prueba de que el estado anterior era doloroso, y es la razón por la cual decir "él parecía estar bien" no debería ser tranquilizador.

La revisión semanal en casa

Treinta segundos, sin sujeción, en un momento en que el gato esté relajado.

Siéntese junto al gato en lugar de encima de él. Descanse una mano bajo la barbilla, levante el labio superior de un lado con un pulgar y observe la línea de la encía donde esta se encuentra con el diente. Luego el otro lado. Después, si el gato lo permite, incline suavemente la cabeza hacia atrás y observe los caninos.

Está buscando:

Una línea roja o rosa oscuro donde la encía se une al diente, en lugar de un rosa pálido uniforme.

Márgenes de las encías inflamados, o encía que sangra al tacto ligero.

Una mancha rosa o roja en la base de un diente, especialmente en los molares, lo cual sugiere reabsorción.

Encía que se ha retraído, dejando expuesto más diente que en el lado opuesto.

Un diente roto, un diente ausente o un diente en un ángulo distinto al de su vecino.

Cualquier bulto, úlcera o asimetría.

Sarro marrón o amarillento, que merece ser anotado pero es el hallazgo menos informativo de todos.

Lo que la revisión en casa no puede hacer. No puede ver debajo de la línea de la encía, y ahí es donde vive aproximadamente la mitad de la patología. Un gato con una revisión en casa sin hallazgos puede seguir teniendo reabsorción de la raíz, pérdida ósea o un fragmento de raíz retenido.

Considere la revisión como una forma de detectar lo evidente a tiempo, no como un sustituto del examen oral realizado por un Veterinario.

Qué cambia según la Edad y la Raza

Examen de la boca de un gato

Qué previene realmente la enfermedad

El cepillado es el único método que elimina la placa.

Hacerlo a diario es lo que marca la diferencia, porque la placa vuelve a formarse en un día. Use una pasta de dientes específica para gatos. Nunca use pasta humana: no está diseñada para ser ingerida y algunos productos humanos contienen xilitol, que no debe darse a las mascotas.

Introdúzcalo durante semanas, no en una sola sesión. Empiece con un dedo y un poco de sabor de la pasta, luego un dedo a lo largo de la superficie exterior de los caninos, después un cepillo suave o un dedal, y pare siempre antes de que el gato se oponga. Las superficies exteriores de los dientes superiores son las que más importan; las superficies interiores pueden ignorarse.

Un gato que ha sido manipulado alrededor de la boca desde que era un gatito tolera esto fácilmente. Un gato al que se le introduce a los ocho años quizás nunca lo acepte, y forzar la situación daña la relación sin mejorar la salud bucal.

Productos con evidencia.

Algunas dietas y premios dentales están formulados para reducir la placa o el sarro, ya sea mecánicamente mediante una estructura de fibra que raspa el diente en lugar de astillarse, o químicamente. Un organismo independiente, el Veterinary Oral Health Council, otorga un sello a los productos que cumplen un estándar definido, y buscar ese sello es un filtro más fiable que las afirmaciones publicitarias.

Los aditivos para el agua y la mayoría de las golosinas vendidas como dentales son débiles en comparación. No son perjudiciales, pero no deben reemplazar un examen clínico.

Y el límite honesto.

El cepillado reduce sustancialmente el riesgo de enfermedad periodontal. No previene la reabsorción dental ni la gingivoestomatitis. Un gato con una rutina impecable en casa puede seguir necesitando extracciones, y eso no es una falta de cuidado.

Qué sucede en una Visita dental adecuada

Un examen estando consciente en la consulta muestra las superficies exteriores de algunos dientes en un gato cooperativo. No puede examinar las superficies interiores, la parte posterior de la boca ni debajo de la encía, y ningún gato permite el sondaje periodontal estando despierto.

Por tanto, una evaluación completa se realiza bajo anestesia general e incluye:

Examen preanestésico y análisis de sangre, particularmente en gatos mayores, para verificar la función renal y hepática.

Registro de cada diente con una sonda, midiendo la profundidad de la bolsa y registrando movilidad, recesión y lesiones.

Radiografías de boca completa, que revelan rutinariamente reabsorción, abscesos en la raíz, raíces retenidas y pérdida ósea que eran invisibles en la superficie.

Limpieza por encima y por debajo de la línea de la encía, seguido de pulido.

Extracciones cuando estén indicadas, con bloqueos de anestesia local y alivio del dolor.

Sobre el riesgo anestésico en gatos mayores. Es una preocupación legítima y se gestiona con pruebas preanestésicas, fluidos intravenosos, monitorización y protocolos modernos. Lo que no está exento de riesgo es la alternativa: dolor oral crónico, dificultad para comer y una fuente persistente de infección.

Qué no hacer nunca

No use pasta dental para humanos, pasta de bicarbonato o sal en los dientes de un gato.

Gato siendo acariciado en interiores

No intente raspar el sarro con una uña o un escalador dental en casa. Dañará la superficie del esmalte, dejará un diente más rugoso que acumula placa más rápido y causará dolor.

No reserve una limpieza sin anestesia bajo la creencia de que trata la enfermedad.

No dé huesos ni astas como medida dental. Los gatos se fracturan los dientes con objetos duros, y un diente fracturado con pulpa expuesta es un problema peor que el sarro que intentaba eliminar.

No asuma que un gato que come está cómodo.

No retrase la investigación de un diente suelto en una boca por lo demás sana, o de una hinchazón en la encía. Ambos pueden ser tumores.

No detenga el alivio del dolor prematuramente tras las extracciones porque el gato parezca estar bien. Los gatos también enmascaran el malestar durante la recuperación.

Cuándo pedir ayuda

El mismo día, si el gato ha dejado de comer, babea excesivamente o tiene la cara hinchada.

Esta semana, ante el castañeo de mandíbula, sangre en el cuenco de agua, un cambio en el patrón de masticación, margen de encía rojo, diente roto o cualquier bulto en la boca.

En la próxima cita rutinaria, para sarro sin otros signos, y pregunte específicamente si el gato necesita un examen completo bajo anestesia con radiografías en lugar de una estimación visual.

Pregunte qué se hará si se encuentran lesiones dolorosas mientras el gato está bajo anestesia, y acuerdelo de antemano. Ahorra una segunda anestesia, lo cual es mejor para el gato y más barato para usted.