Crianza de una gata: los controles honestos antes de planificar una camada

Respuesta rápida

La decisión suele tomarse en primavera, bajo la presión de una reina que lleva tres semanas maullando. Ese es el peor momento para tomarla.

Las gatas son poliéstricas estacionales. A medida que los días se alargan, las reinas comienzan su ciclo, y una gata que no se aparea no simplemente tiene un celo y para. Es de ovulación inducida, por lo que, sin apareamiento, sigue volviendo al estro cada pocas semanas y continúa maullando.

Esa insistencia es lo que empuja a los dueños a criar, y es la razón equivocada. Este artículo es el conjunto de preguntas que debes responder con honestidad antes de tomar la decisión, así como las pruebas, riesgos y costes específicos que separan una camada planificada de un desastre evitable.

• Una reina que nunca ha ovulado ciclará repetidamente durante la temporada de cría. Esa es la fisiología normal, no una señal de que necesite una camada.
• La tipificación sanguínea de ambos padres es una prueba barata que evita que toda una camada muera en su primera semana.
• Una prueba genética con resultado negativo no significa que una ecografía cardíaca sea innecesaria.
• Asume una cesárea de urgencia a las tres de la mañana y ten claro de antemano a dónde acudirías.
• Si no puedes quedarte con cada gatito que no se venda, no estás preparado.

Decide en 60 segundos

Por qué la temporada empuja a la gente a hacerlo

El ciclo reproductivo de una reina está determinado por la duración del día. Al llegar la primavera, el ciclo comienza, y en la mitad norte del año una reina que vive al aire libre ciclará repetidamente hasta el otoño. Una reina que vive en interiores bajo iluminación doméstica puede que nunca llegue a tener el descanso estacional.

Dentro de esa temporada, la gata es de ovulación inducida. No libera óvulos en un horario fijo. La ovulación es desencadenada por el acto físico del apareamiento, y generalmente por más de un apareamiento en un corto período.

Ese simple hecho explica casi todo lo que los dueños encuentran angustiante. Si no se aparea, no ovula; si no ovula, no tiene fase lútea; sin una fase lútea, vuelve al estro en un par de semanas y empieza de nuevo.

El comportamiento que sigue es dramático y frecuentemente confundido con enfermedad o dolor. Una reina en celo se revuelca, pisa con sus patas traseras, levanta la grupa, se vuelve intensamente cariñosa, puede marcar con orina y maúlla fuertemente durante días. No está sufriendo en el sentido que los dueños asumen, pero está bajo una presión fisiológica real, y también lo está el hogar.

Dos cosas se derivan de esto. Primero, el ruido no es una razón para criar, porque una camada no lo resuelve; volverá a ciclar después del destete. Segundo, una reina no esterilizada que escapa incluso brevemente durante este periodo muy probablemente regresará preñada, potencialmente con gatitos de más de un macho.

La prueba de honestidad

¿Por qué quieres esta camada?

Las razones válidas son limitadas: estás trabajando dentro de un programa de cría, con gatos registrados, examinados de las condiciones que conlleva la raza, y puedes colocar o quedarte con cada gatito. Las razones que no son válidas incluyen dejar que los niños lo vean, recuperar el coste de la gata, querer un gatito de ella y pensar que la calmará.

¿Podrías permitirte la peor versión?

El peor escenario realista es una cesárea de urgencia fuera de horario, una reina que necesite cuidados intensivos después y una camada que tenga que ser alimentada a mano. La alimentación a mano significa tomas durante todo el día, cada pocas horas, durante semanas, incluyendo estimular la eliminación de cada gatito después de cada toma. Eso es un trabajo, no un pasatiempo.

¿Quién está en casa?

El parto suele ocurrir de noche. Alguien tiene que estar presente y lo suficientemente despierto para reconocer problemas, y disponible para conducir.

¿Qué pasa con los gatitos que no puedes colocar?

La temporada de gatitos significa que los refugios están a su máxima capacidad exactamente cuando tu camada está lista para irse. Si la respuesta honesta a "qué pasa si nadie se lleva a los dos últimos" es algo distinto a "se quedan aquí", detente.

¿Qué pasa con la reina después?

Retirarla y esterilizarla es parte del plan, no una ocurrencia tardía. Una reina no esterilizada conlleva un riesgo de por vida de piometra, que es una emergencia quirúrgica, y un riesgo mayor de por vida de cáncer de mama.

¿Tiene la edad correcta?

Una reina puede concebir meses antes de estar físicamente madura. Criar con una gata que todavía está creciendo es un problema de bienestar, y los registros establecen edades mínimas por una razón. En el otro extremo, una primera camada en una reina mayor conlleva más riesgo que una primera camada en una adulta joven.

¿Tiene el peso y la condición correctos?

Una reina obesa tiene una tasa mayor de dificultad en el parto. Una reina delgada perderá más condición a través de la lactancia de la que puede permitirse. La condición debe evaluarse y corregirse antes del apareamiento, no durante el embarazo.

El equipamiento es lo de menos. Lo que realmente cuesta una camada es el examen antes del apareamiento, el cuidado veterinario durante y después, y el tiempo que nadie presupuesta.

Las pruebas que merece la pena hacer y lo que no cubren

Enfermedades infecciosas, en ambos gatos.

El estado de leucemia felina e inmunodeficiencia felina debe conocerse tanto de la reina como del macho antes de que se encuentren. Llevar un gato no testado a tu casa, o enviar a tu reina a uno, es la forma en que estos virus entran en un hogar. El estado de vacunación debe estar al día antes del embarazo, no durante él, porque algunas vacunas no se administran a gatas preñadas.

Tipificación sanguínea, en ambos gatos.

Esta es la prueba más barata de la lista y la que más a menudo se pasa por alto. Si la reina es de tipo sanguíneo B y el macho es de tipo A, los gatitos que heredan el tipo A nacen sanos y luego absorben anticuerpos anti-A de su calostro en su primer día de vida. Esos anticuerpos destruyen los propios glóbulos rojos de los gatitos.

Los gatitos se debilitan, dejan de comer, pueden orinar color rojo oscuro o marrón, se ponen histéricos y a menudo mueren en días. Los supervivientes a veces pierden la punta de la cola o las orejas. Se llama isoeritrólisis neonatal, es totalmente prevenible y es más probable en razas donde el tipo B es más común, incluyendo British Shorthairs, Devon y Cornish Rex, razas turcas y Birmans.

La prevención es sencilla: tipifica a ambos gatos antes de aparear. Si la combinación es arriesgada, elige otro macho o planifica con tu veterinario mantener a los gatitos lejos de la reina durante el primer día de vida y darles un sustituto, ya que el intestino solo absorbe esos anticuerpos durante un corto periodo después del nacimiento.

Exámenes específicos de raza.

Las pruebas específicas dependen totalmente de la raza, y tu registro o club de raza publicará la lista actual. Ejemplos establecidos incluyen la enfermedad poliquística renal en persas y razas relacionadas, formas hereditarias de miocardiopatía hipertrófica en Maine Coons y Ragdolls, deficiencia de piruvato quinasa y atrofia retinal progresiva en varias razas orientales y manchadas, y displasia de cadera en Maine Coons.

Por qué una prueba de ADN negativa no es suficiente.

Este es el punto en el que la mayoría de los consejos de cría se equivocan. Una prueba de ADN solo te informa sobre las mutaciones específicas que busca. La miocardiopatía hipertrófica en gatos no se explica totalmente por las mutaciones conocidas, por lo que un gato genéticamente limpio aún puede desarrollar la enfermedad y transmitir la tendencia. El examen mediante ecografía cardíaca, repetido a intervalos durante la vida reproductiva del gato, es lo que realmente la detecta. Trata los resultados de ADN y las imágenes como dos herramientas diferentes que responden a dos preguntas diferentes.

La condición, el peso, la salud dental y el control de parásitos deben estar correctos antes del apareamiento en lugar de corregirse durante el embarazo.

Quién tiene partos difíciles y por qué

Razas braquicéfalas.

Los persas y exóticos combinan una cabeza de gatito ancha y redonda con una pelvis materna que no se ha ensanchado para coincidir. Los partos difíciles y las cesáreas son más comunes, y este es un coste conocido del tipo de cabeza más que mala suerte.

Camadas únicas.

Un solo gatito grande es una causa clásica de fallo en el parto. El parto depende en parte de las señales de los gatitos y de una estimulación uterina adecuada, y un gatito de gran tamaño en un útero espacioso a menudo no produce un parto efectivo. Si una ecografía muestra un gatito, discute un enfoque planificado con el veterinario de antemano.

Una fractura de pelvis previa.

Este es el caso que toma por sorpresa a los dueños de gatos rescatados. Los gatos atropellados por coches frecuentemente se fracturan la pelvis, y la fractura sana con un canal pélvico estrechado. La gata está totalmente sana y no da señales del problema hasta que no puede dar a luz un gatito a través de él. Si tu reina tiene algún historial de trauma, necesita radiografías antes de ser apareada, no después.

Reinas muy jóvenes o con sobrepeso.

Ambas aumentan la posibilidad de parto ineficaz.

Distocia previa.

Una reina que necesitó intervención en una camada anterior tiene más probabilidades de necesitarla de nuevo.

Cómo es realmente el parto y cuándo llamar

La gestación dura aproximadamente de 63 a 67 días. En la última semana, la reina buscará un lugar cerrado, oscuro y tranquilo para anidar. Dale ese lugar con suficiente antelación, en una habitación por la que no se pase frecuentemente.

La primera etapa es inquietud, jadeo, ronroneo, visitas repetidas al nido y a menudo pérdida de apetito. Las contracciones aún no son visibles. Esto puede durar horas.

La segunda etapa es el esfuerzo visible, y aquí es donde el reloj importa. Acuerda umbrales exactos con tu veterinario de antelación y escríbelos. Los que se usan comúnmente son que un esfuerzo fuerte y productivo sin que aparezca un gatito, o un largo intervalo entre gatitos después de que haya comenzado el parto activo, ambos justifican una llamada telefónica en lugar de más espera.

Llama inmediatamente, en cualquier momento, por cualquiera de estos motivos: secreción verde o negra antes de que nazca el primer gatito, un gatito visible en la vulva que no progresa, sangrado fresco intenso, una reina que se debilita, se colapsa o tiene temblores, o una reina que detiene el parto mientras todavía puedes sentir gatitos.

Después del nacimiento, observa a la reina tan de cerca como a los gatitos. Fiebre, una secreción de olor fétido, una glándula mamaria dura, caliente y dolorosa, negativa a comer o una reina que ignora a la camada, todo requiere atención el mismo día. Los temblores o convulsiones en una reina lactante son una emergencia y pueden indicar una caída peligrosa del calcio en sangre.

Las reinas eligen lugares cerrados, oscuros y tranquilos para dar a luz. Si no le proporcionas uno, encontrará el suyo, generalmente en un armario o debajo de una cama en el peor momento.

Las primeras semanas y las cosas que salen mal silenciosamente

Pesa a cada gatito en una báscula de gramos todos los días. La ganancia diaria constante es el indicador más fiable de que una camada está prosperando, y detecta un gatito que falla un día o más antes de que parezca enfermo.

Un gatito que no gana peso, llora persistentemente, se siente frío o está flácido necesita ayuda inmediatamente. Los gatitos neonatos no pueden regular bien su temperatura, no pueden mantener el azúcar en sangre por mucho tiempo y se deterioran en horas en lugar de días.

Mantén el entorno de la reina cálido, sin corrientes de aire y limpio, y molesta lo menos posible al nido en los primeros días. Manipularlos está bien y es necesario para pesarlos; un desfile de visitas no lo está.

Planifica el calendario veterinario antes de que nazcan los gatitos: la desparasitación, las primeras vacunas, el microchip y los controles de salud vencen antes de que vayan a nuevos hogares, y cada uno tiene un momento establecido por la edad del gatito.

Los gatitos no deberían irse a nuevos hogares hasta que coman de forma independiente, estén socializados y tengan la edad suficiente. Muchos países establecen una edad mínima legal, y los registros acreditados establecen una más alta.

Si has decidido no criar

La esterilización es la respuesta a los maullidos, y también lo es para el marcaje con orina, los intentos de escape, las peleas con machos, las camadas no planificadas y la piometra.

El momento es una conversación con tu veterinario. El consejo tradicional de esperar hasta después de un primer celo ya no es práctica estándar en muchos países, y hay buenas razones para esterilizar antes de que una reina pueda concebir, dado lo temprano que puede ser.

Mientras esperas, mantén a una reina en celo estrictamente en interiores, asegura ventanas y balcones, y recuerda que un macho determinado encontrará una forma de entrar tan fácilmente como ella encontrará una forma de salir. No uses supresión hormonal casualmente; tiene efectos secundarios y solo debe usarse bajo consejo veterinario.

Lo que nunca debes hacer

No críes para recuperar el coste de la gata. No funciona, y en el momento en que empieza a parecer rentable has recortado algo que importaba.

No uses un macho no registrado y no testado porque esté cerca y sea gratis.

No te saltes la tipificación sanguínea porque la reina parece sana. Estará sana. Los gatitos son los que pagan.

No aceptes un acuerdo de semental sin ver los resultados de las pruebas actuales y los registros de vacunación.

No dejes que una reina tenga camadas seguidas. Necesita tiempo de recuperación y los registros que establecen límites los establecen por buenas razones.

No intentes tirar de un gatito que está atascado. La tracción aplicada a mano lesiona al gatito y a la reina.

No le des a la reina ninguna medicación, suplemento o desparasitante durante el embarazo o la lactancia sin dirección veterinaria. Varios productos rutinarios no son seguros en estas etapas.

No entregues a los gatitos antes de tiempo, incluso a buenos hogares. La separación antes de que estén listos causa problemas de comportamiento duraderos.

Lo que el veterinario querrá

Cuándo buscar ayuda

Ve ahora si hay secreción verde o negra antes del primer gatito, un gatito atascado a mitad de camino, sangrado intenso, una reina que se colapsa, tiene temblores o convulsiones, o una reina que deja de tener contracciones con gatitos todavía dentro.

El mismo día para un gatito que se debilita, está frío, flácido o pasa orina oscura en su primera semana, una reina que está apática, febril, sin comer o tiene una secreción fétida después del parto, o una glándula mamaria dura, caliente y dolorosa.

Antes de cualquier otra cosa, reserva una consulta previa a la cría. Casi todos los problemas serios en este artículo son prevenibles en esa cita e irreparables después.