Entrenamiento con target para el cuidado animal: enseñar a un ave a participar en su propio bienestar

Respuesta rápida

Un trozo pequeño de algo que el ave realmente desea, pagado inmediatamente, es más efectivo que cualquier cantidad de persuasión.

El entrenamiento con target consiste en enseñar a un ave a tocar un objeto específico con el pico, a la señal, a cambio de una recompensa. Por sí solo, parece un truco de fiesta. Su valor radica en que se convierte en un volante: una forma de mover a un ave a cualquier lugar sin usar las manos, y la base para cualquier parte del cuidado que, de otro modo, se haría atrapándola.

La mayoría de las aves de compañía reciben su atención de Salud a la fuerza. Se les pone una toalla encima, se les sujeta, se hace algo y se les suelta. Funciona, pero cuesta confianza cada vez. Un ave entrenada para participar es más segura de examinar, más rápida de tratar y mucho menos propensa a llegar al Veterinario ya asustada.

• Usa un objeto distinto como target, no tu dedo, para que la señal se mantenga limpia.
• Recompensa al instante, con algo que el ave realmente valore, extraído de su comida diaria.
• Nunca hagas pasar hambre a un ave para aumentar la motivación. Dosifica la comida que ya recibe.
• Sesiones de un par de minutos, varias veces al día, terminando siempre mientras el ave aún quiera más.
• Se permite que el ave diga que no. Un comportamiento de cuidado construido sobre un ave que no puede rechazar es solo una inmovilización con pasos extra.

Decide en 60 segundos

Por qué vale la pena el entrenamiento de cuidado

Peso. Un ave que se sube a una báscula a la señal se pesa cada semana de por vida. Los pesos semanales detectan enfermedades antes que cualquier otra observación en casa, y la razón por la que la mayoría de los Dueños no lo hacen es que atrapar al ave es desagradable para ambas partes.

Visitas al Veterinario. Un ave que entra en un transportín, se sienta en una percha, presenta una pata y tolera una toalla es un ave que un Veterinario puede examinar adecuadamente. Los exámenes acortados por forcejeos pierden detalles.

Medicación. Los tratamientos de Medicación oral fallan cuando se convierten en una lucha diaria. Un ave que acepta una jeringuilla voluntariamente termina el tratamiento.

Seguridad en casa. Un target saca a un ave de una cortina, de una habitación peligrosa o lejos de una puerta, sin que haya una mano cerca del pico.

La relación. Cada manejo forzado hace que el siguiente sea más difícil. Cada uno voluntario hace que el siguiente sea más fácil. A lo largo de la vida de un ave, que para muchos loros son décadas, esa diferencia es enorme.

Preparación

Un espacio tranquilo y despejado lejos de la jaula. El territorio hace que un ave sea defensiva, y un ave defensiva no aprende.

El target. Un palo de madera, un palillo, el extremo de una percha o una pequeña pelota en un palo. Algo que el ave pueda ver claramente y que no se use para nada más. No uses tu dedo, porque quieres que el ave se mueva hacia un target en lugar de lanzarse a una mano.

El marcador. Un clicker o una palabra corta y consistente como "sí". Su función es marcar el instante exacto en que el ave hizo lo correcto, para que la recompensa que sigue un segundo después no sea confusa.

El refuerzo. Un trozo pequeño de algo por lo que el ave cruzaría la habitación. Una semilla de mijo para un periquito, un trozo de nuez para un loro más grande, una lasca de una verdura favorita. Lo pequeño importa: muchas repeticiones, cada una pagada, superan a una sola recompensa grande.

El lugar. Una percha neutral o soporte lejos de la jaula. El entrenamiento frente a la jaula hace que un ave territorial empeore y confina a una nerviosa.

El tiempo. Sesiones cortas de un par de minutos, varias veces al día, y para mientras el ave aún tenga ganas.

La comida de entrenamiento sale de la ración diaria, no se añade y no la sustituye. Nada de esto implica a un ave hambrienta.

Enseñar el target

Paso uno: presentar el objeto. Mantén el target quieto, a cierta distancia de la cabeza del ave, bajo en lugar de por encima. Marca y recompensa cualquier mirada hacia él. Las aves desconfían de objetos nuevos cerca de la cara, y apresurarse aquí crea un ave que evita el target durante meses.

Paso dos: cualquier movimiento hacia él. Marca el instante en que el ave se inclina, da un paso o se estira hacia el target. Recompensa. Repite.

Paso tres: contacto. Marca el contacto del pico con el target, no la aproximación. Entrega la comida inmediatamente.

Paso cuatro: añadir una pequeña distancia. Mantén el target a una longitud de pico de distancia, luego a dos, para que el ave dé un paso. Construye en pequeños incrementos y retrocede un paso siempre que el ave dude.

Paso cinco: añadir la señal. Una vez que el comportamiento sea fiable, di la señal mientras presentas el target. La palabra predice el target, el target predice la recompensa.

Paso seis: seguir. Mueve el target lentamente y deja que el ave lo siga a lo largo de una percha, luego entre perchas y finalmente sobre un soporte.

Dos reglas gobiernan todo. Recompensa cada respuesta correcta mientras el comportamiento sea nuevo, y nunca repitas un intento fallido más de dos veces antes de facilitar el paso.

Convertirlo en cuidado animal

La báscula. Pon la báscula en la superficie de entrenamiento, guía al ave hacia ella con el target, marca y recompensa mientras sus pies estén en la plataforma. Construye hasta conseguir unos segundos de quietud. Este comportamiento compensa todo el proyecto.

El transportín. Guía al ave con el target hacia, luego sobre, y dentro del transportín con la puerta fija abierta. Recompensa dentro. Construye hasta cerrar la puerta por un momento, luego más tiempo. Nunca cierres la puerta en la primera entrada.

Tolerancia al contacto. Una vez que el ave se sitúe con calma, introduce un dedo tocando el pecho por una fracción de segundo, marca, recompensa. Luego la parte superior del ala, después la pata, luego el pie. Cada parte nueva del cuerpo empieza de nuevo con la duración más corta.

Presentación de la pata. Recompensa al ave por levantar una pata, luego por permitir que se sujete brevemente. Esto hace posibles las revisiones de uñas y pies sin una toalla.

Extensión del ala. Mantén el target arriba y a un lado para que el ave se estire, y recompensa el estiramiento. Con el tiempo, esto permite al Veterinario ver el ala sin inmovilización.

La toalla. Trátala como mobiliario, no como equipamiento. Déjala fuera. Pon comida sobre ella. Deja que el ave camine sobre ella, luego cubre un hombro con una esquina por un segundo, luego más tiempo. Una toalla que solo aparece en el momento de la captura se convierte en el objeto más aterrador de la casa.

Jeringuillas y nebulizadores. Ofrece una jeringuilla vacía con algo sabroso en la punta para que el ave se acerque voluntariamente. Para la nebulización, pon una percha familiar en la cámara y deja que el ave se siente allí sin nada de niebla antes de encender nada.

Trabaja en uno de estos a la vez. La fluidez en un pequeño número de comportamientos vale más que el progreso parcial en todos ellos.

Dejar que el ave diga no

El cuidado cooperativo significa que el ave tiene una forma de rechazar, y que rechazar funciona.

Enseña un comportamiento de inicio claro: el ave se sube a la percha de entrenamiento, o toca el target, y eso significa que está lista. No empieces hasta que lo haga.

Cuando el ave se aleje, retroceda, se quede helada, dilate las pupilas, levante las plumas sobre los hombros o abra el pico, para. No después de una repetición más.

Entonces haz que el siguiente intento sea más fácil en lugar del mismo. El ave te ha dicho que el paso era demasiado grande, y la información es útil.

Parar cuando se pide es lo que hace que el comportamiento sea fiable en una situación real. Un ave que ha aprendido que sus señales son ignoradas deja de darlas y pasa directamente a morder.

Qué sale mal

La recompensa no es valiosa. Si el ave come la comida pero no trabaja por ella, no es un refuerzo. Encuentra algo mejor y resérvalo exclusivamente para el entrenamiento.

La recompensa llega demasiado tarde. Más de un segundo o dos después del comportamiento y el ave no puede saber qué lo ganó. Esto es lo que soluciona el marcador.

Las sesiones son demasiado largas. Un ave que se aburre o frustra al final de cada sesión aprende que el entrenamiento termina mal.

Los pasos son demasiado grandes. Casi cada bloqueo es un problema de tamaño de paso. Redúcelo a la mitad.

El target se usa como señuelo hacia algo desagradable. Si el target termina de forma fiable en ser agarrado, el target deja de funcionar. Mantén las capturas y el entrenamiento separados.

El dedo es el target. Funciona hasta que el ave está hormonal, y entonces habrás enseñado a un ave a moverse rápido hacia una mano.

Entrenar a un ave que no debería ser entrenada. Que no se encuentra bien, que acaba de llegar, que está mudando mucho o en pleno ciclo hormonal. Aplaza en lugar de forzar.

Cuándo pedir ayuda

Reserva un chequeo de Salud si un ave que trabajaba de forma fiable por comida se detiene de repente. La pérdida de interés en una recompensa favorita es uno de los primeros signos conductuales de enfermedad o dolor en un ave.

Haz que vean a un ave en lugar de entrenarla si está perdiendo peso, se mantiene ahuecada, duerme más o respira con cualquier esfuerzo.

Habla con un Veterinario de aves antes de empezar el entrenamiento con Medicación si ya se ha prescrito un tratamiento, porque a menudo pueden suministrar una formulación o una ruta que sea más fácil de dar mientras se construye el entrenamiento.

Considera un consultor de comportamiento en positivo cualificado si el progreso se ha estancado durante semanas, si el ave se ha vuelto más temerosa en lugar de menos, o si la agresividad está causando lesiones. Un entrenador viendo un vídeo corto normalmente detectará el problema de tamaño de paso o tiempo inmediatamente.

El resultado por el que vale la pena trabajar: un ave que camina hacia la báscula, se sienta para una revisión y entra en el transportín porque siempre termina bien.