Calcio, UVB y enfermedad metabólica ósea en tortugas

Respuesta rápida

La enfermedad metabólica ósea es el problema de cuidado grave más común en tortugas mascota, y casi todos los casos provienen de lo mismo: el calcio se está ingiriendo pero no se absorbe. La absorción depende de la vitamina D3, y los reptiles producen D3 en la piel usando luz ultravioleta B. Sin UVB utilizable no hay D3, y sin D3 el calcio de los alimentos pasa directo.

Cuando la absorción falla, el cuerpo mantiene el calcio en sangre normal tomándolo del esqueleto y del caparazón. Por eso un animal afectado a menudo tiene un nivel de calcio en sangre totalmente normal en un examen mientras su caparazón se está ablandando. El daño se nota en los huesos mucho antes de que se vea en la sangre.

El calcio en el tazón solo es útil si el animal tiene la luz ultravioleta y la temperatura corporal para absorberlo.

• El vidrio y la mayoría de los plásticos bloquean los UVB. Una tortuga sentada junto a una ventana soleada no recibe luz ultravioleta útil en absoluto.
• Las lámparas UVB dejan de producir una salida útil mucho antes de que dejen de producir luz visible. Se reemplazan según un cronograma, no cuando se funden.
• El calor es parte del mismo sistema. Un reptil por debajo de su temperatura preferida no procesa el calcio adecuadamente, sin importar qué tan buena sea la iluminación.
• Un resultado normal de calcio en sangre no descarta esto. El esqueleto se sacrifica para mantener la sangre normal.
• La deformidad del caparazón que ya se ha formado es permanente. El hueso puede remineralizarse, la forma no vuelve atrás.

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No dé suplementos adicionales de calcio o vitamina D3 sin consejo veterinario.

El exceso de suplementación con vitamina D3 hace que el calcio se deposite en los tejidos blandos, incluyendo los riñones y los vasos sanguíneos, y ese daño no es reversible. La respuesta correcta ante una sospecha de enfermedad ósea es arreglar la luz ultravioleta, la temperatura y la dieta, y hacer que el animal sea evaluado. Los polvos y gotas dados al azar pueden convertir un problema grave en dos.
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Decida en 60 segundos

Cómo funciona realmente el sistema

Tres cosas deben alinearse para que una tortuga use calcio.

Luz ultravioleta B. La piel del reptil contiene un precursor que se convierte en vitamina D3 cuando es golpeado por luz ultravioleta en una banda estrecha. Esa D3 luego es procesada por el hígado y el riñón en la forma activa que permite que el calcio sea absorbido desde el intestino.

Los puntos prácticos siguen directamente. El vidrio de ventana ordinario bloquea las longitudes de onda relevantes casi por completo, por lo que un punto de asoleamiento en una habitación soleada proporciona calor y luz visible pero nada de D3. Lo mismo ocurre con las tapas de tanques de acrílico y la mayoría de las láminas de plástico. La malla metálica fina entre la lámpara y el animal absorbe una parte sustancial de la salida. Y la salida ultravioleta de una lámpara disminuye constantemente con las horas de uso mientras que la luz visible permanece igual, por lo que una lámpara que se ve perfectamente bien puede no estar entregando nada útil.

Temperatura. Los reptiles son ectotermos y su bioquímica funciona a la temperatura del animal. La digestión, la conversión de D3 y el metabolismo óseo requieren que el animal alcance su temperatura corporal preferida mediante el asoleamiento. Una tortuga en agua fresca con una plataforma de asoleamiento fría no usará el calcio adecuadamente incluso bajo una lámpara nueva.

La dieta en sí. El calcio tiene que estar presente en los alimentos y tiene que estar presente en un equilibrio razonable con el fósforo. El fósforo compite con el calcio, por lo que una dieta rica en fósforo y pobre en calcio produce una deficiencia incluso cuando la ingesta de calcio parece adecuada en papel. La carne, la mayoría de los insectos, muchos pellets y la mayoría de las frutas son pesados en fósforo.

Cuando falla cualquiera de los tres, la glándula paratiroides responde movilizando calcio del hueso. El calcio en sangre se mantiene dentro de los límites normales, el animal parece estar bien por un tiempo y el esqueleto y el caparazón se desmineralizan silenciosamente.

Cómo se ve, etapa por etapa

Temprana.

Sutil y fácil de pasar por alto. Menor apetito, menos actividad, menos tiempo asoleándose, crecimiento más lento. El plastrón puede empezar a ceder ligeramente bajo una presión suave de un pulgar. En especies acuáticas, el animal puede empezar a nadar con una inclinación extraña porque está más débil de un lado.

Establecida.

El caparazón se vuelve blando o gomoso y puede ser hendido. Los escudos marginales en el borde del caparazón se curvan hacia arriba. El crecimiento se vuelve desigual, con escudos elevados y abultados en tortugas terrestres. La mandíbula se ablanda, el pico crece demasiado y ya no cierra correctamente, y el animal lucha por morder trozos de comida. Las extremidades se hinchan donde el hueso ha sido reemplazado por tejido fibroso. Caminar se convierte en un arrastre en lugar de una elevación, con el plastrón raspando el suelo.

Tardía.

Los huesos se fracturan bajo cargas normales, a veces sin trauma obvio. La columna y el caparazón se deforman permanentemente. El calcio en sangre finalmente cae, produciendo temblores musculares, espasmos y convulsiones. Las hembras grávidas se vuelven incapaces de expulsar huevos porque el esfuerzo muscular requerido depende del calcio. En este punto el animal está críticamente enfermo.

El tiempo varía enormemente. Una cría que crece rápido bajo un mal cuidado puede llegar a un estado grave en meses. Una tortuga terrestre adulta grande con reservas puede tardar años, y a menudo es presentada por otra cosa totalmente distinta.

Pesar regularmente y anotarlo detecta el declive lento que una mirada semanal nunca notará.

Qué más se ve así

Cualquier cambio localizado, cualquier secreción y cualquier olor aleja el diagnóstico de la enfermedad ósea y lo acerca a una infección o lesión.

Hacer las cosas bien con el cuidado

Luz ultravioleta.

Use una lámpara diseñada para producir UVB para reptiles, montada de modo que nada la bloquee. No a través de vidrio, no a través de acrílico, no a través de una tapa cerrada.

Monte la lámpara a la distancia que el fabricante especifica para ese producto, medida hasta el caparazón del animal en el sitio de asoleamiento, y tenga en cuenta la malla si el recinto la tiene.

Escriba la fecha de instalación en la lámpara con un marcador y reemplácela según el cronograma del fabricante, independientemente de si aún enciende.

La luz solar real sin filtrar al aire libre, en un recinto seguro y sombreado con la opción de salir del sol, es excelente cuando el clima lo permite. Nunca deje a una tortuga en un recinto sin sombra, y nunca en un tanque de vidrio bajo el sol directo, donde se sobrecalentará.

Calor.

Proporcione un sitio de asoleamiento seco bajo una fuente de calor, con un gradiente de temperatura a través del recinto. Las tortugas acuáticas necesitan poder salir del agua por completo y secarse. Mida la superficie de asoleamiento con una sonda o un termómetro infrarrojo en lugar de confiar en un dial adhesivo, y verifique el rango correcto para su especie específica.

Dieta.

Adáptela a la especie y su etapa de vida. Muchas tortugas acuáticas son más carnívoras como juveniles y cambian hacia material vegetal como adultas. Las tortugas mediterráneas son pastadoras que necesitan hierbas, pastos y hojas con alto contenido de fibra en lugar de ensalada o fruta.

Construya la dieta sobre elementos adecuados en calcio. Verduras de hoja verde oscuro, hierbas apropiadas y, para especies acuáticas, un pellet completo de buena calidad como parte de la dieta en lugar de todo.

Evite hacer de la espinaca, la acelga, las hojas de remolacha o el ruibarbo algo básico. Su contenido de oxalato se une al calcio e impide que sea absorbido.

Evite la fruta como elemento rutinario para la mayoría de las especies, y evite la comida para perros y gatos por completo.

Ofrezca hueso de jibia. Las tortugas terrestres lo roerán, y se puede dejar flotando en una configuración acuática para que las tortugas lo muerdan. Es una fuente que el animal toma voluntariamente.

Si se usa un polvo suplementario, obtenga el tipo y la frecuencia de un veterinario en lugar del empaque. Si debe contener D3 depende totalmente de la provisión de ultravioleta.

Material vegetal variado, fibroso y de hoja verde para una especie pastadora. Una dieta de un solo elemento, por muy bueno que sea, es donde comienza la deficiencia.

Qué suele salir mal

Asumir que una ventana es suficiente. Es la razón única más común por la que un animal bien cuidado desarrolla enfermedad ósea.

Nunca cambiar la lámpara. La segunda más común. Una lámpara que ha estado funcionando durante años es una fuente de calor y luz, no una fuente de UVB.

Comprar una bombilla combinada y asumir que hace todo. Algunos productos comercializados como de espectro completo producen muy pocos UVB útiles. Verifique lo que el producto especifica realmente.

Poner malla, vidrio o una tapa entre la lámpara y el animal.

Equivocarse con la distancia. Demasiado lejos y la salida es insignificante; demasiado cerca y puede causar daño ocular y cutáneo. Siga la especificación para esa lámpara.

Alimentar con una sola cosa. Las dietas solo de lechuga, solo de pellets y solo de camarones producen el mismo resultado por diferentes vías.

Suplementar en lugar de arreglar la luz. El polvo de calcio no compensa a un animal que no puede absorber calcio.

Tratar un caparazón blando como algo cosmético. Es una enfermedad esquelética con un caparazón blando como un signo visible.

Pasar por alto el lado de la temperatura. Una lámpara perfecta sobre un recinto frío no funciona.

Qué nunca hacer

No confíe en la luz del sol a través de una ventana.

No mantenga una lámpara UVB pasada su vida útil porque todavía se enciende.

No coloque vidrio, acrílico o una tapa sólida entre la lámpara y el animal.

No dé suplementos de vitamina D3 sin dirección veterinaria.

No alimente con comida para perros, comida para gatos, pan o comida humana procesada.

No construya una dieta basada en espinacas, acelgas o frutas.

No presione fuerte un caparazón para probarlo. La presión suave del pulgar en el plastrón es suficiente, y un caparazón desmineralizado puede dañarse.

No ponga a una tortuga al aire libre sin sombra, agua y límites seguros a prueba de escapes.

No asuma que un resultado normal de calcio en sangre significa que el esqueleto está bien.

Cuándo buscar ayuda

Vaya el mismo día ante temblores, espasmos, un animal que no puede enderezarse o no puede levantar su cuerpo para caminar, una hembra grávida que ha dejado de comer o está pujando, o cualquier tortuga con respiración con la boca abierta.

Un caparazón firme, un pico que cierra correctamente y un cuerpo levantado del suelo al caminar es lo que está comprobando.

Reserve una cita rápidamente para un caparazón que cede bajo presión suave, una mandíbula blanda o desalineada, un pico demasiado grande, extremidades hinchadas, crecimiento de caparazón desigual o abultado, o una tortuga que nunca ha tenido una fuente de UVB.

Lleve la especie y edad exacta, la marca y modelo de la lámpara y cuándo se instaló, la distancia de montaje y si hay malla o vidrio en medio, las temperaturas medidas de asoleamiento y agua y cómo las midió, una lista completa de lo que come el animal en una semana, cualquier suplemento con su empaque, el registro de peso y fotografías de todo el recinto así como del animal. Espere que un veterinario de reptiles quiera radiografías, ya que la densidad ósea y las fracturas por plegado son visibles allí y no son visibles por fuera, y que trate el cuidado como la parte principal de la receta.