Mordida o constricción por su propia serpiente: liberación segura, cuidado de la herida y revisión de la serpiente

Respuesta rápida

Casi todos los accidentes de manejo con serpientes mascota son menores y sobrevivibles. La mayor parte del daño grave proviene de lo que la persona hace en los primeros dos segundos.

La mordida de una serpiente mascota no venenosa rara vez es peligrosa por sí misma. La lesión que envía a las personas al hospital generalmente es causada por tratar de soltarse tirando.

Los dientes de las serpientes se curvan hacia atrás, hacia la garganta. Esa forma está diseñada para evitar que la presa escape, por lo que cualquier movimiento hacia atrás de su mano arrastra los dientes a través de la carne, abre la herida y rompe los dientes dentro de ella. También lesiona la mandíbula y la dentición de la serpiente.

• Si una serpiente muerde y se sujeta, manténgase quieto y sostenga su cuerpo. No tire.
• Un ataque defensivo es rápido y se suelta de inmediato. Una mordida de alimentación se engancha y se enrosca, por lo que necesita una técnica de liberación.
• Con una constrictora grande, desenrolle las espirales comenzando desde la cola, nunca desde la cabeza.
• Nunca manipule una constrictora grande sin ayuda. Esta es la regla más importante para tener serpientes grandes.
• Toda mordida de serpiente que rompe la piel es una herida punzante contaminada y necesita una limpieza adecuada, sin importar la especie.

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Las constrictoras grandes nunca deben ser manipuladas por una sola persona, y nunca cerca del cuello o la cara.

Una serpiente que constriñe se aprieta en respuesta al movimiento y al pequeño cambio de presión cada vez que la persona exhala, por lo que una espiral que se sentía manejable se vuelve progresivamente más apretada sin que la serpiente tome la decisión de apretar más fuerte. Una persona sola no puede desenvolverse de manera confiable a una boa o pitón grande de su propio torso.

La regla ampliamente utilizada entre los cuidadores es tener un adulto competente por cada metro y medio de constrictora grande, presente en la habitación, antes de sacar a la serpiente. Casi todas las muertes que involucran serpientes mascota ocurren con constrictoras grandes y un cuidador que estaba solo.

Las especies venenosas están fuera del alcance de cualquier artículo de primeros auxilios domésticos. Si una serpiente venenosa muerde, es una llamada de emergencia inmediata, indicando la especie.
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Decida en 60 segundos

Por qué tirar es todo el problema

Una pitón o boa tiene filas de dientes finos y agudamente curvados hacia atrás en ambas mandíbulas y en el techo de la boca. No están hechos para cortar. Están hechos para evitar que una presa se escape hacia atrás.

Cuando usted tira, cada uno de esos dientes actúa como una púa. Un conjunto limpio de punciones se convierte en una serie de laceraciones irregulares, y los dientes se rompen en la base y permanecen en su piel. El mismo movimiento tensa la mandíbula de la serpiente, que es una estructura delicada de huesos conectados flexiblemente diseñados para separarse en lugar de resistir un tirón.

Por lo tanto, el instinto correcto es lo opuesto al natural. Si una serpiente lo tiene sujeto, muévase hacia ella en lugar de alejarse, soporte su cuerpo para que no cuelgue de sus dientes y espere.

La mayoría de las mordidas defensivas no requieren nada de esto. Una serpiente asustada golpea y se retira en una fracción de segundo, y la herida es solo una fila de pinchazos. Las mordidas que se mantienen son respuestas de alimentación, y una serpiente en modo de alimentación no cambiará de opinión rápidamente.

Lograr que una serpiente suelte

Siga estos pasos en orden. Entre cada intento, espere unos segundos, porque muchas serpientes sueltan por sí mismas cuando se dan cuenta de que lo que sostienen no es comida.

Soporte a la serpiente primero.
Sostenga el peso de su cuerpo con su mano libre o pida a alguien que lo haga. Una serpiente que se siente sin apoyo se agarra con más fuerza.

Manténgase quieto y detenga el estímulo.
Reduzca el movimiento, baje la voz, y si una luz cálida o lámpara de calor apunta a su mano, muévase de ahí. Gran parte de la respuesta de alimentación es impulsada por el calor.

Pase agua tibia sobre la cabeza de la serpiente.
Un chorro suave de agua tibia sobre la nariz y la boca interrumpe la respuesta de alimentación de muchas serpientes. El agua no debe estar caliente ni fría.

Aplique una pequeña cantidad de líquido a base de alcohol en el hocico.
Una gota de enjuague bucal, desinfectante de manos o alcohol sobre la nariz de la serpiente, aplicado con un hisopo, es el método que prefieren los cuidadores más experimentados. Manténgalo alejado de los ojos. Funciona porque el sabor y el olor son aversivos, no porque dañe a la serpiente.

Abra la mandíbula desde atrás, no desde el frente.
Si la serpiente aún no suelta, un objeto delgado y sin filo, como una tarjeta de plástico, puede deslizarse suavemente entre las mandíbulas en la comisura de la boca y usarse como palanca, trabajando a favor de la dirección de los dientes y no en contra. Este es el último recurso y arriesga los dientes de la serpiente.

Nunca haga esto.
No tire. No golpee a la serpiente ni la sacuda. No coloque a la serpiente o su cabeza bajo agua fría. No use fuego, fuentes de calor o amoniaco cerca de su cara.

Desenvolviendo a una serpiente constrictora

La constricción es un reflejo. La serpiente aprieta en respuesta a la presión y el movimiento, y sostiene mientras detecta eso. No decide apretar más fuerte, por lo que discutir con el animal no sirve de nada y por eso un enfoque mecánico y tranquilo funciona.

Comience por la cola.
La cola es la parte más débil y menos anclada de la espiral, y está en el extremo opuesto a los dientes. Desenrollar desde la cabeza lleva su cara y manos hacia la boca y le da a la serpiente algo contra lo cual agarrarse.

Tome una espiral a la vez y manténgala fuera.
Que una segunda persona sostenga cada sección liberada lejos del cuerpo para que la serpiente no pueda volver a agarrarse mientras usted trabaja en la siguiente.

No luche contra la espiral directamente.
Tirar contra el medio del bucle aumenta la presión que la serpiente siente y refuerza el reflejo.

El alcohol en la nariz puede ayudar aquí también.
El mismo estímulo aversivo que rompe una mordida de alimentación a menudo provoca que una serpiente que constriñe suelte.

Nunca permita espirales cerca del cuello.
Esta no es una regla solo para especies grandes. Una serpiente que alcanza el cuello puede ser difícil de quitar incluso en tamaños moderados, y la presión sobre el cuello y el pecho es lo que hace que los accidentes por constricción sean letales.

Una toalla, una tarjeta, una botella de gel con alcohol y una segunda persona son todo el equipo. Téngalos en la habitación antes de sacar a la serpiente, no en un armario.

Cuidado de la herida para la persona

Las mordidas de serpiente rompen la piel de una manera que parece trivial pero se comporta como una herida punzante, el tipo más propenso a infectarse.

Lave bajo agua corriente durante varios minutos.
Use jabón neutro y agua y sea exhaustivo. El lavado mecánico es lo que elimina la contaminación. Esto importa más que cualquier antiséptico.

Deje sangrar un poco.
No presione agresivamente, pero tampoco se apresure a detener el sangrado ligero. El sangrado limpia el trayecto.

Busque dientes.
Pequeñas astillas blancas pueden permanecer en la herida, especialmente después de una mordida de alimentación. Son una razón común por la que una mordida se niega a sanar. Si una herida sigue dolorosa o se desarrolla un bulto firme, eso es lo que debe sospechar.

No use agua oxigenada.
El peróxido de hidrógeno y los antisépticos sin diluir dañan el tejido que necesita sanar y no mejoran los resultados más que un lavado adecuado.

Cubra y vigile.
Cubra la herida y revísela diariamente en busca de enrojecimiento que se extiende, calor, inflamación, secreción o una línea roja que sube por el miembro. Cualquiera de estos requiere atención médica.

Obtenga consejo médico para mordidas de mayor riesgo.
Mordidas en la mano, especialmente sobre una articulación o tendón, mordidas en la cara o el ojo, punciones profundas, mordidas en personas con diabetes, inmunosupresión o bajo quimioterapia, y cualquier mordida donde no esté seguro de que la herida esté limpia. Verifique que su vacuna contra el tétanos esté vigente.

Mencione al reptil.
Los reptiles pueden portar Salmonella, y mencionar que la lesión provino de una serpiente cambia lo que un médico considera. Lávese bien las manos después de cualquier contacto con reptiles y nunca manipule serpientes mientras come.

Revisión de la serpiente después

El animal también es un paciente, y las lesiones que sufre son las que los dueños suelen pasar por alto.

Una vez que todos estén tranquilos, un breve vistazo dentro de la boca le dirá si perdió dientes o si se rasgaron las encías.

Mire la boca una vez, brevemente, cuando la serpiente se haya calmado.
No haga esto justo después del incidente. Espere hasta que la serpiente esté tranquila, luego pida a una segunda persona que sostenga el cuerpo mientras usted abre suavemente la boca. Busque dientes faltantes o rotos, tejido gingival desgarrado, sangrado y cualquier cosa atrapada entre los dientes.

Vigile las señales de estomatitis en las semanas siguientes.
El tejido gingival dañado es el punto de entrada clásico para la estomatitis infecciosa. Las señales tempranas son menor apetito, un cambio en cómo la serpiente atrapa a su presa, exceso de saliva o saliva viscosa, pequeños depósitos amarillentos a lo largo de la línea de las encías, enrojecimiento en la línea dental e hinchazón de la mandíbula o debajo de la barbilla. Cualquiera de esto requiere un veterinario de reptiles.

Revise el cuerpo en busca de daños.
Si la serpiente fue tirada, sacudida o dejada caer, pase sus manos a lo largo de su cuerpo buscando dobleces, asimetría, hinchazón o una sección que no se flexione normalmente, y observe cómo se mueve. Las serpientes ocultan bien las lesiones de columna y costillas.

No alimente de inmediato.
Dé al animal varios días de tranquilidad sin manipular antes de la siguiente alimentación. Una serpiente estresada tiene más probabilidades de regurgitar, y una boca adolorida hace que una mala experiencia de alimentación se convierta en semanas de rechazo.

No castigue, toque ni rocíe a la serpiente.
Las serpientes no aprenden de la corrección como un mamífero, y el manejo aversivo produce un animal defensivo que ataca más.

Por qué sucedió y cómo evitarlo

Averiguar cuál de estos aplica es más útil que cualquier técnica.

Respuesta de alimentación, no agresión.
El patrón clásico es un dueño que acaba de manipular presas descongeladas, abrió el recinto a la hora de comer habitual o metió la mano desde el frente cuando la serpiente espera comida. Lávese bien las manos y los antebrazos después de tocar presas y separe la rutina de alimentación de la de manejo para que la serpiente pueda diferenciarlas.

Meter la mano desde arriba.
Todo lo que come serpientes en la naturaleza viene desde arriba. Acercarse desde un lado y tocar el cuerpo con un gancho o un toque suave antes de levantarla le indica a la serpiente que es manejo y no depredación.

Manejo durante la muda.
En la fase azul, el lente sobre el ojo se nubla y la serpiente está efectivamente medio ciega. Casi toda serpiente habitualmente plácida se vuelve defensiva. Déjela sola hasta que termine la muda.

Manejar a una serpiente hambrienta o que debe comer.
El riesgo aumenta drásticamente uno o dos días antes de una comida programada.

Una serpiente nueva o recientemente mudada.
Un animal que no se ha asentado en su recinto está a la defensiva. Déle un período de adaptación antes de manipular.

Una hembra grávida o una serpiente en temporada de reproducción.
El temperamento cambia notablemente, y esto es normal.

Contaminación por olores.
Lecho de roedores en sus mangas, el olor de otra mascota en sus manos o una pareja que ha manipulado presas, todo huele a comida.

Diferencias de especie.
Las serpientes de maíz y otros colúbridos pequeños dan mordidas menores que rara vez necesitan más que lavado. Las pitones bola rara vez muerden por defensa pero tienen una fuerte respuesta de alimentación. Las especies arbóreas como las pitones verdes y boas esmeralda tienen dientes anteriores notablemente largos y dan punciones más profundas. Las boas, pitones birmanas y reticuladas son el grupo donde la constricción, no la mordida, es el riesgo real, y donde la regla de las dos personas no es negociable.

Lo que nunca debe hacer

No tire de su mano para alejarse de una serpiente que la tiene sujeta.

No golpee, sacuda, arroje ni deje caer a una serpiente que haya mordido. La lastimará y no logrará que la suelte más rápido.

No sumerja la cabeza de la serpiente en agua fría ni aplique hielo.

No use llamas, cigarrillos encendidos, pistolas de calor o amoniaco cerca de la cara del animal. Estos métodos circulan ampliamente y causan lesiones graves a la serpiente sin funcionar de manera confiable.

No manipule una herida para quitar dientes con dedos sucios o una aguja. Hágala revisar.

No deje que una serpiente de cualquier tamaño enrolle espirales alrededor de un cuello para una fotografía.

No manipule una constrictora grande sola, ni siquiera una que nunca haya mostrado interés en morder.

No reanude la alimentación y manejo normal antes de que la boca de la serpiente haya sido revisada.

Varios días tranquilos sin manejo y retrasar la siguiente comida son el cuidado posterior para la serpiente.

Cuándo buscar ayuda

Para la persona, busque atención médica para cualquier mordida en la cara u ojo, cualquier mordida sobre una articulación o tendón, una herida profunda o irregular, una herida que no puede limpiar, incertidumbre sobre su vacuna contra el tétanos, o cualquier enrojecimiento, inflamación, calor o secreción que se extienda en los días posteriores. Diga que la lesión provino de un reptil.

Llame a los servicios de emergencia de inmediato para una especie venenosa o para un incidente de constricción que involucre el pecho o cuello.

Para la serpiente, contacte a un veterinario de reptiles si hay sangrado bucal que no se detiene rápidamente, daño visible en encías o mandíbula, dientes faltantes con tejido desgarrado, cualquier doblez o asimetría en el cuerpo después, o cualquiera de las señales de estomatitis en las semanas siguientes. Lleve la fecha del incidente, la fecha de la última comida y una fotografía de la boca si pudo tomarla con calma.